“哎，老王頭，聽說了，那個什麽勞什子中山靖王之後劉備稱帝了，還說以前的漢帝怎麽怎麽的。”
劉備和孫策稱帝的消息漸漸在帝國境内傳開，成了尋常百姓茶餘飯後的談資。
“啊呸！别他娘的瞎叨叨，我們那一片可沒有什麽叫做劉備的中山靖王之後。”
老王頭，便是從中山那邊搬過來的，所以才會有人如此打趣于他。
“這樣的嗎？那他豈不是冒充皇親國戚？”
“管那麽多幹嘛？人家愛幹嘛幹嘛，與你何幹？”
“嗯，你這麽一說倒是很有道理，畢竟朝廷連個告示都沒有，顯然是沒放在眼裏啊！”
“就那兩個混蛋，隻得咱們陛下将他們放在眼裏？”
“就是，就是！”
一旁有人跟着起哄道：“陛下英明神武，隻是不想對他們大開殺戒罷了，要不然，這兩人早就玩完了，哪還能等得到今天。不過，就算将來死了，好歹也是做過皇帝的人！”
“喲，怎麽？羨慕啦？你也去呀！”
“啊呸呀，羨慕？我他娘的還不想死，羨慕個蛋蛋。”
……
沒人知道的是，劉備和孫策稱帝一事，朝中大臣提都沒提一下，完全沒有當回事。不過确實也是，稱帝不稱帝對局勢并沒有半點影響，接下來該怎麽打，還是怎麽打。反而從接到的消息來看，皇帝的名頭，讓劉備和孫策不得不做出一些不切實際的事情來。
比如，募兵準備北征！
又比如，強勢彈壓之下的世家，予以莫大的警告！
……
“嘿，馬小子，聽你爹說你以後要修更好看的房子，是真的嗎？要是真的，到時候可别忘了我們這些老鄰居啊！”
“一……一……”
“哈哈哈！”
轟然的大笑，讓馬鈞明白鄰居的話并不是真的想要讓他給他修房子，而是嘲笑。馬鈞登時不再言語，也不再理會鄰居，低着頭往家裏走去。
看他這般，鄰居的笑聲不僅沒有停歇，反而笑的聲音更大了些。
顯然，這樣的情形并不是第一次發生。
回到家門口，見大門并未關上，馬鈞并未遲疑，直接走了進去。換做早兩年，他是不敢的，但在帝國治下，各地治安良好，他并不擔心是有山匪到村中肆掠過的結果。
果然，走進院子，馬父正在劈柴。
本是一件尋常的小事，但是馬鈞見了不由大急，有些口吃的他來不及多言，徑直沖到了馬父的斧頭之下。要不是馬父眼疾手快，怕是要成爲殺人犯了，而且殺的還是自己的兒子。
“你幹什麽？”馬父大怒，伸手一巴掌将馬鈞扇了個跟頭。
馬鈞迅速起身，爬到木材上，說道：“不……不……”
“老子真是……”
馬父單手将馬鈞拎起，放在眼前數寸，強抑怒火道：“你是想死嗎？還是想讓你爹成爲殺人犯？”
馬鈞也終于知道自己做得不太對，不再那麽急切，說話倒是順暢了許多：“這是……好不容易找到了的……金絲楠木，不……不能劈了。”
“嗯？”
馬父一驚，放下馬鈞，看向石墩子上的木頭，發現确實和其他的木柴不太一樣，而且好些還真不是自己背回來的木材，不由有些尴尬，支支吾吾半天也沒有道歉。
馬鈞倒是不在意這些，畢竟都被嘲笑慣了，隻是艱難将金絲楠木抱起來，放到自己之前放的地方。然後就這麽呆愣愣的坐在那兒，一瞬不瞬的望着眼前的木料。
這是怕老夫再把它給劈了嗎？真是的，不就一塊木料嗎？
馬父見此不由面色一黑，砸吧了兩下嘴，終究是沒有再說什麽，隻是不悅的開始拾掇劈好的材塊。
叩、叩叩……
突如其來的敲門聲将馬父的目光吸引了過去，而馬鈞毫無反應，依舊一臉的沉思。
“請問，這裏是馬鈞馬先生家嗎？”
馬鈞？先生？
馬父面現怪異之色，回道：“不知道大人說的馬鈞是哪個馬鈞？”
來人滿臉詫異道：“難道有好幾個馬鈞？”
“這些小人倒是不知道，不過小人認識的馬鈞卻不是先生！”馬父面上的怪異更甚。
來人眉頭輕皺，思索片刻，道：“據某所知，馬鈞應該有口齒不利之嫌。”
馬父一怔，道：“我兒便是如此。”
“啊？”
來人遲疑了一下，道：“閣下不是馬鈞先生？”
馬父搖頭道：“馬鈞不過一稚童，哪裏當得上先生之稱。”說着，指向仍在思索的馬鈞。
來人看着院中坐着的童子，腦子一懵，愣愣道：“他就是馬鈞……馬……”“先生”二字，他是怎麽也說不出口了。
不過，随即他心頭就升起一股疑惑，便問道：“他是在幹嘛？”
馬父搖頭道：“不知道，可能是在想做點什麽吧。”
來人認真打量了兩眼，驚疑道：“用那塊金絲楠木嗎？”
馬父點點頭，心中卻是詫異不已：這人竟然認識這木頭是金絲楠木？
“這位……”來人有些不知道怎麽稱呼馬鈞了，直呼其名似乎有些不妥，但是讓他叫先生也……
馬父似是心領神會，道：“大人叫他小馬就是。”緊接着卻又尴尬一笑，道：“不過小兒口齒不利，或許……”
“無妨！”
來人擺擺手，然後道：“某在這裏看看，可以嗎？”
馬父忙道：“大人，是小人怠慢。請進！”
來人點點頭，進了院子，就在大門旁邊坐下。
“大人，這……”
“噓！”
馬父見此隻得安心候在一旁，不敢多言。悄悄看了看，馬父發現自己小瞧了來人：這看起來比鎮上的那些大戶人家都要穿得好啊！也不知到底有何來意？又從何處得知鈞兒的名字？看起來倒也并無惡意，隻是防人之心不可無，要不要先通知三老，以防不測？
咯吱~
房門打開，一婦人本欲說點什麽，但見院裏有人，趕緊閉上了嘴巴。
來人隻是掃了一眼，就收回了目光，重新落到馬鈞身上。而這個時候，馬鈞也不知從哪裏拿出工具開始……
馬父亦看了眼來人，見其并不在意，腳下挪到，到了屋内。
婦人低聲道：“當家的，這是來客人了？”
“不清楚。”馬父搖搖頭，道，“要不要……”
婦人遲疑道：“當今陛下英明神武，宇内清明，強人豈敢四下作亂，且先等等，或許另有原因。”
來人卻是聽到了他們的對話，想了想，覺得馬鈞怕是一時半會不由停手，邁步來到門前，取出腰牌在馬父和馬母面前晃了晃，道：“某乃工部學徒，受工部尚書大人所托，前來尋找有口疾，名馬鈞之人。”
“原來如此！”
夫婦二人遂安，旋即卻又疑惑道：“尚書大人何處聽聞過小兒之名？”
“這就不是某所能知曉的了。”
“原來是這樣。”
來人見他們夫婦一臉的失望，踟蹰半晌，低聲道：“雖然不知道真假，但是聽說乃是從陛下口中得知。”
“陛下？”
夫婦二人大驚，慌忙面北拜道：“雖不知陛下從何得知小兒之名，但若有需要小兒之處，敢不盡心。”
來人聞言面上泛起笑意，問道：“不知二位可否願意和馬鈞一道随某往涿縣一行？若是馬鈞能通過考驗，或許會被尚書大人收爲弟子。而且，到時候或許馬鈞的口疾也會得到治療，哪怕不能像正常人一樣，想來還是會有所緩解的。”
“真的嗎？”
夫婦二人均是大喜。說起來，馬父、馬母因爲馬鈞口疾的問題，也是多方尋醫，隻是家貧無有餘财，一直沒法請到有名的醫生。同時，也因此擔心下一個還是這樣，夫婦二人也無有二出，至今也是心有疙瘩，總覺得虧欠了馬鈞，也對不起祖上。
“自然是真的。”
來人點頭，又道：“明天你們收拾好行李往縣衙去一趟，到時候某帶着你們北上涿縣。”
夫婦二人聞言徹底放下心來，要去縣衙彙合，完全不可能是強人所爲。
時間回走，胡梓聽了公孫度的話，着人尋找馬鈞，但是劉漢遺臣之中并未有馬鈞馬博士這個人，遂隻能向公孫度求援。公孫度隻好傳令讓扶風這邊的槐樓進行查探，然後将消息傳給胡梓，卻不知道現在的馬鈞實際上是一個還不足十歲的孩童。
這就是公孫度印象流了，隻覺得馬鈞特别厲害，卻不知道生卒年。
翌日，馬鈞稀裏糊塗的随着父母一起離家，隻是在聽說要離家很久的時候，他将昨天用金絲楠木做的東西給帶在身上。在縣衙彙合了昨天前來的工部學徒，然後……
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