從櫻洲回來，楊琏心情略有低落，但很快就恢複了過來。随着除夕的到來，金陵的大街小巷都挂滿了燈籠，一派熱鬧景象。楊琏單身一人，王虎、趙鵬、小二黑三人也都是孤家寡人，便留在楊氏客棧一起過年。

林仁肇、陳鐵在金陵也沒有什麽親人，舊閩國的将士也被打散得七七八八，又與楊琏交好，便都來到楊氏客棧，五個人熱熱鬧鬧，過了一個年。席間，作爲楊氏客棧的老闆，楊琏給王虎、趙鵬、小二黑三人發了紅包，畢竟數月以來，都是三人在操持，這個紅包，也是對三人的獎勵。

三人得到沉甸甸的紅包，臉上都笑開了花，楊琏雖然平素兇了些，但對三人還是不錯的。手中拿着紅包，掂量了一下，至少有五兩，就算是銀子，也有五吊錢以上，已經不少了。頓時覺得生活充滿了希望。

楊琏卻不在乎，借着齊王與曾憶齡的名頭，楊氏酒樓名聲大震，在金陵城中有一定影響，尤其是曾憶齡在酒樓上彈奏了一曲之後，不少文人騷客常來此吃飯。楊琏借機将曾憶齡待過的包廂價格上提了兩成——典型的敲詐勒索，然而生意卻出奇的好，定制那間包廂的人，排着隊來，還供不應求，差一點打起了價格戰。

三人都穿了一身新衣，頭發上插着一根新買的簪子，反倒比陳鐵看起來精神。陳鐵雖然在朝廷有俸祿，但他愛喝酒，又常去潇湘閣聽曲，曾憶齡的收費自然是相當高的。弄得陳鐵入不敷出，身上穿着一件舊衣，看起來十分寒酸。

林仁肇雖然要好一些，但也好不到哪裏去。他好歹是個将虞侯，身上的铠甲、兵刃、長弓都需要保養，可是一筆不小的支出。

酒過三巡，菜過五味，楊琏取出兩張紙，道：“你我三人相識也有半年，我楊某人的東西，便是兩位的東西。這間酒樓、客棧，兩人也有份。”說着，遞将紙張遞過去。

林仁肇一看，楊琏是要給兩人客棧以及酒樓的一成收入，兩人加起來，便是兩成。林仁肇估算過，這一間酒樓和客棧，每個月至少能給楊琏帶來一百多吊錢的收入。扣除零七雜八的費用，盈利也在七八十吊錢的樣子。兩人若是接受，就平白無故，每個月得到七八吊錢甚至更多的錢。

林仁肇忙推辭，道：“楊兄，這是你的辛苦錢，我等豈能接受？”

楊琏沉了下臉，道：“仁肇，你我認識，也快要有半年了吧？”

“有五個月多。”林仁肇回答。楊琏是八月中旬到的金陵，旋即不久就進入神武軍，想不到歲月如梭，這一切仿佛還在昨天，但半年已經過去了。

“仁肇認爲我如何？”楊琏又問。

“自然是仁肇的朋友。”林仁肇回答。

“既然是朋友，就不必客氣了。你若覺得不好，那麽我托你幫我找一個人。”楊琏說道。張绮栎說是來到金陵，可是他找了很久，始終沒有找到張绮栎的消息。

“找一個人？”陳鐵奇怪地問道。

“是一個可憐的女子。”楊琏說着，從手邊拿過一個長盒子，打開将裏面的畫卷遞給林仁肇，道：“這是我畫的，你們看一看。”

林仁肇打開一看，是一個少女，年輕而有活力，陳鐵也湊了過來，看了看，道：“好像在哪見過。”

楊琏眼睛登時瞪圓了，問道：“陳鐵，你在那裏見過？！”

陳鐵撓撓頭，想了想，道：“記不得了，我也不确定。”

林仁肇略作思考，道：“還能有什麽地方？不是妓館就是酒肆。”

陳鐵嘿嘿一笑，低着頭再不說話。

楊琏想了想，道：“除了潇湘閣，你還去了那裏？”

陳鐵瞄了一眼林仁肇，道：“我也記不清了，金陵城的大小妓館，應該都逛遍了吧。”

楊琏一陣無語，心想這陳鐵精力果然充沛，居然逛遍了金陵城中的大小妓館，頓時長了一個心眼，陳鐵可以用，卻不能大用，不然早晚在女人身上栽跟鬥。或許，要給他介紹一房媳婦。

“你再想想看。”楊琏說道。也不知道張绮栎過得怎麽樣？

有了楊琏的支持，陳鐵往來在金陵各大妓館中，隻是無論如何尋找，都沒有找到張绮栎的蹤迹。

冬去春來，陳鐵始終沒有找到張绮栎，楊琏也仔細尋找，始終沒有找到，隻得将此事暫時放下，因爲消息傳來，吳越國再度增兵福州。這一次吳越人帶兵的是餘安。由于楊琏的提醒，陸路被大唐軍隊封鎖，餘安走的便是水路。

大大小小的戰艦，包括辎重船隻，總計有百餘艘，遮天蔽日，在初春的日子，浩浩蕩蕩南下。爲此，南唐朝廷再度争論不休，韓熙載再度上書，吳越國已經發了瘋，要将大唐拖入戰争的泥濘，而南唐四周，晉國、吳越、楚、南平、南漢，都是敵人，若是閩地的戰事不下，敵人趁機攻來，南唐就危險了。

馮延巳同樣上書，福州的戰事已經取得進展，李仁達困守福州内城，前些日子，更是奪下了東武門，差一點攻破福州内城。隻要再給些時日，就能擒拿李仁達，結束閩地的戰事。馮延巳建議，從宣、潤州等地抽調兵馬，威逼蘇州，如果能取得一場大勝固然是最好，如果不能，至少也能牽制吳越國的兵力，使之不能全力南下，支援李仁達。

馮延巳的上書得到宋齊丘、李征古等人的支持，而韓熙載的上書，也得到了徐铉、孫晟、常夢錫等人的支持。朝廷依舊十分混亂，黨同伐異，楊琏沒有半點興趣。不過就他的心中而言，還是希望能夠出兵，尤其是出兵神武軍，這樣，他才有機會立功，有向上爬的資本。

這一日，楊琏剛剛進入神武軍，就見諸位同僚竊竊私語，姚鳳、李平、陸孟俊三人正在商量着什麽，見楊琏、林仁肇進來，姚鳳道：“楊将虞侯，你還來此作甚，趕緊回家，收拾行李。”

楊琏一愣，問道：“這是爲何？”

“陛下下令，令樞密院副使領兵，南下蘇州。”姚鳳說道。

楊琏眯起了眼睛，天子還是下令出兵蘇州了，看來馮延巳在李璟的心中，地位的确不凡。楊琏來到金陵已經有了大半年，已不是什麽都不知道，那李征古雖然是樞密院副使，但卻是文人一個，哪裏能帶兵？也不知道這李璟是如何想的？

楊琏想着的時候，周弘祚已經來了，虎目掃視了衆人一眼，道：“想必各位已經知道了吧？朝廷以樞密院副使李副使爲主帥，統領神武軍、天雄軍南下蘇州。”

姚鳳道：“周指揮，這一仗是要去取蘇州嗎？”楊吳以及承襲楊吳的南唐政權，在數次攻打蘇州的戰役中，均是以失敗告終。姚鳳如此問，也是心中沒有底，從曆史教訓來看，這一仗是必敗的一仗，根本沒有辦法打嘛。

周弘祚搖搖頭，道：“此時我怎麽知道，還不是要看李副使如何決定。”

李平忍不住道：“周指揮，那李副使雖然是樞密院的副使，但毫無帶兵經驗，陛下怎能讓此人帶兵？”

李征古是升元三年的進士，當時李昪登基不久，爲了徹底壓制舊楊吳的勢力，舉行科考，李征古便是那一屆的進士。此人學問很深，是個飽學之士，笃學有詞藻，深受李昪的信任，任命他爲太子洗馬。李昪駕崩之後，當時的太子李璟登基爲帝，李征古也水漲船高，被任命爲樞密院副使兼尚書吏部郎中，很得李璟的信任。

周弘祚聞言，眉毛一豎，呵斥道：“陛下的決定，做臣子的服從便是，那來那麽多廢話。”

李平被訓斥了一頓，讪讪而退，在一旁閉嘴不言。

楊琏道：“周指揮，不知何日出發？”

“後日在校場集合，舉行出兵大典。”周弘祚說道。

“遵命。”楊琏施禮，退下。

周弘祚又交代了一番之後，衆人離開。楊琏回到楊氏客棧，吩咐小二黑、王虎、趙鵬，在他出征期間，低調做事，不可與人一争長短。有什麽事情，等他回來再說。

由于就要出征，楊琏又将新近打造的長刀取了出來，默默擦拭，各種武器裏，楊琏最喜歡刀，因此特意用重金打造了這柄長刀。南唐承襲大唐，軍隊配備的标準裝備，必定有一把刀，或是橫刀，或是陌刀。橫刀占的比例有百分之八十，餘下的是陌刀。

不過這把長刀，楊琏進行了一點改進，長刀的刀身比較寬，有聯爲一體的刀脊，令同樣寬度的刀身能承受更大應力，既彌補了直刀的不足，又有弧曲刀的優點，隻是楊琏還不滿意，決定找個機會盤下一家鐵匠鋪，打造更爲精良的戰刀。因爲這柄長刀太重了。在戰場上，越能節約力氣，就多幾分存活的希望。

除了長刀，南唐士兵标準配備還有弓箭、長矛等兵刃，楊琏将陌刀擦拭了，又将二石弓箭取出來，試了試彈性。由于剛剛冬日天寒，弓弦彈性不佳，看看太陽出來，楊琏便将弓箭拿到屋頂上去嗮。

兵刃檢查了，铠甲也要檢查，楊琏身上是一套細鱗甲，拎起來有将近百斤，對于戰士來說，是不小的負擔，但是楊琏又不得不穿，看來鐵匠鋪的進展要加快了。

事實上楊琏也沒有想到，天子對李征古如此重視，居然讓天子的禁衛軍之一出征。将細鱗甲慢慢用油塗了，剛剛要挂起來，小二黑來了，道：“老爺，齊王召見。”

楊琏一愣，齊王又召見了，這一次，難道是爲了出征的事情？