靠近恩塔格瑞大陸極北區域諾森德的地方，有一處被湖泊和溫泉點綴的山谷，這裏被稱爲冬泉谷。

第二紀元時期，當精靈們來到這處寒冷又溫暖的山谷時，無不被這裏瑰麗的自然風光所吸引，因此，一部分精靈從此就在這裏定居了下來，并稱呼自己爲雪精靈。

數萬年的時間，讓冬泉谷成爲了一處世外桃源，這裏是雪精靈和冬泉熊人的故鄉，幾個大型湖泊中還生活着白霜魚人，冬泉谷四周的群山中，祖達克巨魔們時常會出沒于此。

這裏的溫泉對于治療傷勢非常有效，圍繞着這種珍惜的溫泉資源，長久以來，祖達克巨魔和雪精靈們一直争奪不休。

2026年的聖誕節，在遊戲裏漫天飛舞的皚皚白雪中，一個穿着一身純白色雪地披風的外鄉人，騎着一匹長毛絨雪豹，來到了位于冬泉谷中心的雪精靈城鎮冬泉鎮。

對于數十年都可能看不到一個陌生人的冬泉鎮來說，這個突然出現的外鄉人讓他們非常好奇，不過身爲精靈的矜持，讓這些身高隻有一米五左右的雪精靈們克制了自己的好奇心，目送着這個外鄉人進入冬泉鎮上唯一的一座酒店。

冬泉酒店是矮人紮西科·烈酒經營的一家百年老店，或者說千年老店也沒錯，據這個留着一把三十厘米長的雪白胡子的壯年矮人所說，這家酒店從他的爺爺的爺爺的爺爺的爺爺開始，就已經向冬泉谷裏的居民們兜售烈酒家族自釀的矮人烈酒了，當然，他們同時也爲那些喝醉酒的客人提供住宿服務。

“歡迎光臨！要來杯酒嗎，外鄉人？今年的天氣雖然比去年暖和多了，不過對于你們這樣的外鄉人來說，肯定覺得骨頭都快凍僵了吧！”酒店老闆紮西科·烈酒一邊說着，一邊自說自話的把手中的大酒杯灌了滿滿一杯烈酒，放到客人的面前，“喝吧！這次紮西科老爹請客！好久沒有看到外鄉人了！你從哪兒來，大個子？”

脫下雪地披風的外鄉人長着一張堅毅的臉龐，看上去是個人類，身上穿着厚厚的棉質外套，他脫下手套，一把拿起面前的酒杯，咕咚咕咚的就一口氣把這足夠塞進自己三個拳頭大的酒杯喝了個底朝天。

“好酒！”外鄉人長呼了一口氣，大聲說道，同時一屁股坐了下來，“老闆，這酒真不錯，再給我來一杯！”

“哈哈哈！沒問題！紮西科老爹最喜歡你這樣的客人！那些娘們一樣的白色長耳朵總是說我的酒太糟糕，可要我說啊，這才是男人應該喝的酒！”紮西科又滿滿的倒了一杯，放到外鄉人的面前，“給，還是紮西科老爹請客！”

外鄉人一邊喝第二杯，一邊從懷裏掏出幾枚金币，放到桌子上：“有吃的嗎？”

“吉瑪，吉瑪！你這個該被鍛錘錘上三天三夜的懶婆娘，快把吃的拿出來！”紮西科沒有拿那幾枚金币，而是轉身朝着櫃台後面小門吼道。

不一會兒，從那扇小門裏面走出來一個矮矮胖胖的女矮人，她端着一大臉盆看不出材料的食物，走到紮西科面前，重重的把那一臉盆黑乎乎的，還咕噜咕噜冒着熱氣泡的玩意兒放到桌子上，然後給了紮西科一肘子：“你這個該被礦錘砸破腦袋的老酒鬼，除了喝酒，你從來沒有幫過我一次忙！該死的，爲什麽這種天氣還有客人！”

“閉嘴，懶婆娘！别丢了烈酒家的臉！”紮西科回了一句，女矮人罵罵咧咧的就走回廚房去了，“好了，别管那個懶婆娘了，吉瑪還年輕的時候，可最喜歡我釀的酒了！來，嘗嘗這個！”

外鄉人看着眼前這盆不知名的食物，有點猶豫。顯然，這玩意兒的顔色和形狀，還有那不斷冒起的氣泡，無不讓他聯想到那些魔法師們烹制的糟糕的魔法藥劑。

“冬泉谷特産，冬泉燴菜！”紮西科用勺子舀了一大勺，放到外鄉人面前的盤子裏，“冬泉谷特産的雪地野豬，加上溫泉蘑菇，還有冬泉草和霜節花，再用冬泉谷才有的溫泉水炖上一天一夜，我敢保證，隻要你吃過一次，就永遠不會忘記這種美味！哈哈！”

外鄉人遲疑的将盤子裏的那一大團黑色物體放進嘴裏，臉上滿是英勇就義的表情，不過下一秒，就轉換成了吃驚的神色！

看着外鄉人絲毫不顧風度的抱着那一大盆冬泉燴菜大口大口的往肚子裏塞，紮西科的臉上充滿了自豪：“看，我就說嘛，你絕對不會忘記這種味道的！”

外鄉人再次從懷裏拿出十多枚金币，放到桌子上：“終于活過來了！我叫西爾貝，人類，紮西科老爹，向你打聽個事情。”

紮西科看都沒看桌子上的金币，自己從櫃台後面倒了一杯烈酒，坐倒西爾貝的對面，說道：“說吧，你想打聽什麽？冬泉鎮裏面，沒有紮西科老爹不知道的事情。”

“這幾天，有沒有一個亡靈出現過？”

聽到西爾貝這麽問，紮西科手中的酒杯立刻翻倒在了桌子上，平時被紮西科視若珍寶的烈酒仿佛清水一樣流得到處都是，然而，紮西科卻根本沒有注意到這些，反而瞪大了那雙眼睛，問道：“你的目的是什麽，人類？爲什麽要找那個該死的亡靈？”

西爾貝聽到酒店大門外面，傳來了一陣嘈雜的聲音，聽上去仿佛是一大群人摔倒在地，然後立刻四散而逃一樣，看來那些雪精靈雖然沒有當面詢問他的來曆，但還有偷偷的躲在酒店外面偷聽。

“我隻是想了解一下，紮西科老爹，您能告訴我嗎？最近是不是有一個亡靈出現在這裏？”西爾貝從懷裏拿出滿滿的一大把金币，幾乎能有幾十枚，呼啦一聲放到了桌子上。

“不，我不知道，收起你的金币，我不要你的金币！該死的，我不知道，紮西科不知道什麽亡靈！”紮西科手足無措的跳下椅子，仿佛看到了什麽惡鬼一樣，飛也似的躲到了櫃台後面，“外鄉人，你要是吃飽了，就趕緊離開我的酒店，烈酒家不願意招待你！”

西爾貝苦笑了一下，站起來重新披上披風，戴上手套，留下那大筆的金币，朝着櫃台後的紮西科點了點頭，推開酒店的門走了出去。

站在冬泉鎮的大街上，西爾貝可以看到，原本還能看到一些居民的街道上，現在已經是冷冷清清了，目之所及的房屋，無論大門還是窗戶，都被那些居民們關的嚴嚴實實，無聲的拒絕着西爾貝。

西爾貝搖了搖頭，召喚出雪豹，朝着鎮子外面走去。

還沒走多久，西爾貝就看到一個瘦弱的雪精靈畏畏縮縮的躲在一棵雪松後面，看着他。

西爾貝停下來，收起雪豹，朝着這個瘦弱的雪精靈走去。

看得出來，這個小家夥非常害怕，随着西爾貝的接近，他的身子顫抖的更厲害了，然而盡管如此，這個瘦弱的雪精靈卻強忍着沒有逃跑，仍然站在雪松後面，仿佛有着什麽東西驅使着他這麽做。

“小家夥，你爲什麽不害怕我？”西爾貝走到這個瘦弱的雪精靈面前，蹲下身問道。

“先生，您是不是在尋找一個亡靈？”這個雪精靈看得出來非常害怕，兩隻手死死的抓着雪松的樹幹，胳膊上的青筋都能看出來了。

西爾貝露出一個自認爲還不錯的笑容：“是的，你能告訴我嗎？小家夥！”

雪精靈點點頭：“迪西可以告訴你，但是迪西想要報酬，您能給我一枚金币嗎？一枚就好，我的父親被巨魔打傷了，沒辦法出去打獵，家裏已經快要沒有吃的了。”

“當然！”西爾貝拿出三枚金币，遞給雪精靈迪西，“拿着他們，去給你的父親買點藥吧！”

雪精靈迪西的臉上綻放出了笑容，迅速的從西爾貝的手中拿走一枚金币：“一枚就夠了！父親的傷，隻要在溫泉裏泡上幾個小時就沒事兒了。”

西爾貝笑着把剩下的兩枚金币也塞到迪西的手中：“拿去給你的家人買點好吃的！現在能告訴我那個亡靈的事情了嗎？”

“謝謝您，先生！”迪西終于不複之前的拘謹和害怕，朝西爾貝鞠了一個躬，“兩天前，我和我的父親在鎮子西邊的山上采摘雪莓，三個巨魔抓住了我們，有一個亡靈出現，把那三個巨魔給殺了，父親帶着我逃跑了，不過我看到那個亡靈朝着東邊去了。”

“東邊？”

“是的，先生，那裏是雪精靈幾乎不會踏足的地方，那些巨魔在東邊的山裏有個營地，那裏很危險！”

“謝謝！”西爾貝摸了摸迪西的頭，“趕緊回家吧，别讓你父親擔心！”

告别了雪精靈迪西之後，西爾貝騎着雪豹朝着冬泉鎮東邊的而去。

紛飛的白雪很快就将道路遮掩了起來，西爾貝隻好憑着大緻的方向穿越樹林和山丘，花了足足四個小時才到達雪精靈迪西所說的巨魔營地。

在一處背風的山坳中，巨魔們用砍伐下來的雪松搭建起了一個簡陋的營地，三五棟搖搖欲墜的三角木屋，還有營地中間一大堆已經被白雪覆蓋的炭火堆。

西爾貝掃開火堆上的白雪，用手伸進去摸了一下，發現火堆已經徹底熄滅了，這意味着這座營地已經被廢棄了至少一天以上，否則，巨魔們絕不會放任火焰熄滅，要知道，在寒冷的諾森德，火焰的溫度是讓他們保持生命安全最有效的方法。

正當西爾貝準備查探一下周圍的那幾棟三角木屋的時候，其中一間木屋的門被朝外推了開來，一個臉色蒼白的亡靈從裏面走了出來。

“你比我預料的要來的早！”于斌說道。

“我還以爲你會留宿在冬泉鎮上！”西爾貝拍了拍手上的積雪，“這裏的巨魔呢？”

“被我殺了！”于斌轉身走進木屋，“這裏的主人不喜歡招待一個亡靈客人！”

西爾貝跟着于斌走進木屋：“看起來這裏也并不是什麽世外桃源，我還以爲這裏的居民生活的無憂無慮呢。”

木屋内已經升起了一撮小火堆，于斌正盤腿靠着牆壁坐在地上：“對于那些雪精靈們來說，除了每年都會有幾個族人被巨魔當做糧食抓走，倒也沒有其他的威脅！”

“聽說你救下了兩個雪精靈？”西爾貝席地而坐，把手伸向火堆，四個多小時的跋涉，早就把之前在酒店裏的烈酒消耗殆盡了，“這可不像是你會做的事情呢，冰語·枯骨！”

“你碰上那兩個雪精靈了？心血來潮罷了！你或許不知道，這裏的溫泉雖然有不錯的治療作用，但是那個受傷的雪精靈恐怕活不過這個冬天了！”

“爲什麽？隻要在溫泉裏泡上一些時間，傷勢就不會緻命吧？”

“冬泉谷的确是不錯的地方，這裏的怪物很少，對于雪精靈們來說，周圍自然生長的雪莓和冬泉草，就足夠他們生活的了，但是這種安逸的生活也導緻了他們失去了力量，事實上，冬泉谷裏絕大多數有治療效果的溫泉，不是被控制在那些熊人手裏，就是被控制在那些白霜魚人手中，就連巨魔都沒能力從這些土著生物手中奪取溫泉的控制權，每年與熊人和魚人的争奪戰，牽扯了巨魔太多的精力，否則，你以爲爲何每年才隻有幾個雪精靈被巨魔抓走當做糧食。”

“果然哪裏都有哪裏的困難呢！這麽說，迪西的父親沒辦法活下來了嗎？”

“哦，那個小家夥叫迪西嗎？如果沒有人願意保護他的父親去溫泉，那恐怕他很難活過這個冬天！怎麽，你想要做好人嗎？”

“你知道我的習慣的！”西爾貝聳了聳肩，從背包裏拿出一塊凍得硬邦邦的羊腿，就着火焰烤了起來，“我總不能放着不管吧！”

“随便你！反正生命是你自己的！我要的東西帶來了嗎？”

西爾貝手中的羊腿因爲火焰的溫度而漸漸軟化，水滴一滴滴的滴落在了地闆上，西爾貝也不在乎，直接拿過來咬了一口，同時用空出來的左手從懷裏拿出一個金黃色的小沙漏，扔給于斌：“如果不是你告訴我的情報，我現在恐怕也和那些倒黴蛋一樣，躺在床上等死呢！”

“這隻是一次交易而已，普通的那種！”于斌接過小沙漏，放到眼前仔細的觀察起來，手中的沙漏還不到手指的大小，高度隻有三厘米左右，但是能看得出來，這個小沙漏的細節上做的非常精緻。

沙漏中的金黃色砂礫仿佛是世界上最微小的塵埃，毫無阻礙的穿透沙漏中心的細小瓶頸，洋洋灑灑的飄落到沙漏的下半部。

“這是什麽東西？”西爾貝一邊啃着羊腿，一邊問道，“這東西被埋在沙薩爾廢墟地下十五米的一個墓穴裏，要不是你告訴我确切的地址，根本不會有人會去那種地方挖一個十五米的大坑！”

“莎赫拉的瑰寶，第一代帝國皇帝沙西斯爲了紀念自己的妻子而制作的時間沙漏！”于斌仔細的看了一會兒，把沙漏珍而重之的放進背包，然後拿出五塊靈魂結晶，抛給西爾貝，“這是你的報酬！”

“這東西就能救我的女兒？”

“不能！”

西爾貝毫不猶豫的丢掉手中的羊腿，從腰間抽出那把被砍得鋒刃上到處都是鋸齒的長劍，遙指着于斌：“你騙我？”

“這些靈魂結晶不能救你的女兒，但是卻可以讓她醒過來！”于斌不爲所動，“我一開始就說過，想治好你的女兒，需要一個漫長的時間！”

西爾貝垂下手中的長劍，喪氣的坐了下來：“我知道，我隻是希望，愛莎，愛莎她能健康的生活，無論要我付出什麽樣的代價，這是我的命運！”

于斌站起身，越過西爾貝，朝木屋外走去，推開門，說道：“帶着你的女兒到華夏的廣東，有人會接待你的，到時候，我會告訴你第二次交易的内容！”