本是一個逍遙風流之夜，衆人卻是敗興而歸。
王珪堯氣急敗壞的抽了那報信官士幾個耳光，安德樂更是補上一腳踹飛了官士。手裏捏着軍報，看着滿堂翹首觀望的同僚們，心急如焚。
此時隻有外圍的部分官員看見異常，大概猜到情勢不妥的官員都離席，湧向王珪堯。隻有圍着圓台中間的那些人，還在談笑風生的縱情享樂，曹海依舊撚着胡子，舉杯與台上的上官倩隔空敬酒。
安德樂看過那軍報，神情恍惚的攔住湧來的官員，問道：“王大人，這這如何是好？！”
“快、快禀報曹大人！倭寇來犯！爾等……不得聲張過甚，莫要驚動城中百姓，一切……回衙署再議。你們都各自回府準備，時刻等候召議！”
王珪堯做出決斷後，有主張或是明了的官員都自行離去，剩下的一些慌慌張張在大堂裏議論紛紛，竟不知如何事處。
偌大的一個盛會，就在曹海的一聲聲怒嚎咒罵中結束。
子時，濘園藏書閣。
秦風也聚集一衆屬下，正在密議。
高大的藏書架上，挂着兩副牛皮卷圖。一副是大明沿海防禦版圖，一副是江浙閩海防圖，已經有許多城池與地名被勾畫出來。
“宗主，綜合所有收集的密報，細分而出的結果來看。這股倭寇大部分都是所屬許棟幫派的餘孽，極少部分才是倭人。這些潰匪分成三到四股人馬，由杭州、乍浦、拓林登陸進犯。一路沿松江北上，其餘兩路在搶掠嘉興、杭州府後彙合，一路順着徽州北上攻掠南陵等地，今夜抵達南京外城，燒殺搶掠了一番。”馮渝站在版圖前，述說情形。
“說起來就窩火！南京北城駐有十餘個衛軍将近七萬人馬，事到如今還調動不起人手備戰。最先出城禦敵的幾個千戶吃了敗仗，折了幾百人就急急退守城關。嘿！偌大一個南京，竟然隻得南城兵馬使郝林一人，敢領兵出城去抵抗倭寇。”劉定中說的激憤，大拳頭砸在案子上隆隆作響。
“唔，那已是亥時前的事了！我們的人，都确定撒出去了？何時還有回報？”秦風負手看着版圖問道。
趙凱回道：“方圓十裏内都有咱們的眼線，隻要他們不暴露絕不會有人察覺。訊息正在不斷的回傳，最新一則是南城巡防營損失了兩百多人，指揮使郝林負傷已經被送回司署。南京城内經已部署過萬衛軍加強守備，估計不會輕易出戰了。”
“郝林算是個漢子！倭寇到底來了多少人？”秦風扭頭看着馮渝問道。
“回宗主，擾城的大概有兩千餘人！另外一股數千人隻是繞城一圈，經已離去這會估計已在鎮江。”
“這麽說，幾千潰敗的海盜加上流民，就敢與朝廷數萬衛軍叫闆？衛軍果真如此不堪嗎？唉，兵備廢弛、戰員匮乏，這些大明軍士都成了看田的奴役，百無一用啊！隻能龜縮内城，不敢應戰，即使勉強出戰都是一觸即潰，死傷無數。倭寇狡詐，本性又貪婪嗜殺，這般掠殺不知又會死傷多少平民百姓……”
“三爺！您給三百人！俺老洪這就出城剁了那幫龜孫子！！”洪達氣憤的吼道，呲牙咧嘴的恨不得扛起大刀就沖殺出去。
“稍安勿躁，這不是咱們的戰事。你怎麽……連甲胄都穿上了？”秦風這才發覺，洪達竟然穿上了私制盔甲。
“倭寇猖狂，官兵無能，俺當年殺得鞑子，現今還動不得倭人？三爺，這遭難的百姓命咋這麽苦啊！”
“老洪！别意氣用事！你忘了如今的身份？都說了幾遍？這是官家的事，與我們不相幹！還輪不到我們出手，三爺自有主張。可别壞了大事！”趙凱拽着洪達，連哄帶騙的将他身上的甲胄卸下來。
“其實啊，倭寇來犯潘知州第一時間就做出了部署，可惜他手下能用之兵不多。這倭寇奸詐狡猾，野戰能力頗強行蹤又飄忽不定，他也隻能是四處救火疲于奔命。虧得及時給南京報了信，才沒釀成大禍。”馮渝一邊整理密報，一邊重新在版圖上标識說道。
“倭寇橫行之下，必有流寇跟随，這事後的禍亂隻會越演越烈。攪得他們焦頭爛額的才好，南直隸一帶隐藏多年的不軌之徒，必然會加大他們的妄心……好！這一戰過後，我們下一個計劃可以提早實施，你們呢……要做好應對之策，随時接手那些人的地盤。”
秦風一手按在南直隸的版圖位置上，昂然的說道。
“諾！”
馮渝、劉定中等人齊齊應聲。
……
……
當夜醜時，應天府與南京城同時發出宵禁令，全城全府要地緊閉關口，各地協同清剿來犯或過犯倭寇。發出官署剿倭令，嚴令地方豪紳團練自主殺寇，不得懈怠。
直到翌日清晨，南京内外城門仍然禁閉，不允進出。
昨夜裏城東城南湧進數萬難民，偌大個南京城竟一時無法安置妥善，府衙官吏應接不暇。一時間東南兩城區混亂不止，城内百姓不知詳情，倭寇禍情越吪越烈，人心惶惶騷亂不斷，竟有匪徒趁火打劫砸搶銀樓，糧商鹽商損失最大，甚至一度沖擊官府糧倉庫房。
五城兵馬司火速出兵，強勢鎮壓控制城中局勢，稍有緩解。
吏部尚書張治臨危受命，一邊上書京師，一邊主持大局，糧督兼應天巡撫曹海與應天府尹王珪堯二人協助。特令知州潘闵任南直隸兵馬指揮使，與總兵官張元春坐鎮前線，抽調北城大營精銳一萬二千人前往追擊倭寇。曹王二人領軍五千六百人，負責清剿應天府各地叛亂和流民餘孽。
不久，廣德州、鎮江府、常州府、揚州府都傳來軍機急報，倭寇犯境有擴大之勢，實則其中夾雜了諸多地方叛逆勢力趁機起事。
整個南直隸都處于烽火交加的亂勢之中，南京城蕭條之景維持了大半月之久。
……
……
西城，鬥門橋以西内外秦淮河交彙處，正有幾艘停泊的民船。碼頭上的民工與馱夫正在往船上搬運貨物，燈火陰暗。
幾個便服裝扮的兵差，火急火燎的驅趕着夫役們，當中一個身穿武官常服的中年男子左右踱步，顯得十分急躁不安。
“砰！”
最後一艘船艙内響起巨聲，殘闆木屑四處濺飛，接着就是木凳與破碎的桌腳從砸爛的窗戶裏撞飛出來！船後堆放的木箱都被撞得破裂倒塌，一個人影被甩飛上碼頭，撞倒了幾個腳夫，引得一陣驚呼慘叫。
中年男子心中一驚，定眼看去……隻見趴在濕石闆上的那個人伸着血手，呼道：“陳、陳大人……救命！”
驟然從船上飛躍上來一團黑影，重重的砸在那人背上，一道刀光閃過……那人手臂立即劃出一道長長的血口，慘嚎之聲狂叫不止！
持着短彎刀閃出陰陰的光刃，行兇者似乎在對着自己在發笑。
中年男子心裏更是驚悚萬分，喊道：“來、來人！有刺客！”連續幾次拔劍，腰刀都卡在帶夾處，颠抖着手腕怎麽也拔不出！
四周慢慢傳出“啊嗚！啊嗚！”的慘叫和沉悶的撞擊聲，不消半刻似乎所有的雜音都消失了，顯得異常的安靜詭異。
自己帶來的十個屬下，有四個分布在暗中盯梢，全給揪了出來。此時都橫七豎八的倒在各處，在他視線所及範圍。這些屬下都被傷及要害，一時動彈不得，無性命之憂卻是自身難保。
所有的夫役都圍成一團，抱頭蹲在一邊不敢吭聲也不敢張望。
十二個黑衣人，占據了船隻碼頭岸上有利位置，這些人來路不明下手極狠。從底艙逮出來的兩個人，似乎身份有些特殊，已經被控制在一旁，手腳筋都被挑斷，痛苦萬分在哀嚎。
中年男子感覺自己像是飛了起來，直到重重的撲倒在青石闆下，才發現身後還有一個高大的黑衣人。這個天殺的家夥，竟然還在欣賞自己背後的那副巨大的腳印！
“陳啓？陳大人？唔，應當錯不了。借你的佩玉一用！”黑衣人扯下那中年男子的貼身黑玉，接着不由分說又是一腳踩在了對方的後腦上。
這一腳，十足将中年男子踩個狗舔屎！鼻梁都幾乎折斷，一股鼻血嗆出帶着幾顆門牙噴了一地血渣。
還沒弄清楚發生了何事，對方是什麽人。這些黑衣人就已消失的無影無蹤！
接替而來的，便是錦衣衛千戶狄晖！近百道火光将附近十丈範圍照的燈火通明，不知從哪湧來了許多看熱鬧的百姓，一下整個碼頭顯得熱鬧非凡。
“陳大人？！你……”狄晖扶起中年男子，看那慘樣也不禁忍看。
“千戶大人！您看！果真是朝廷欽犯！”
“大人！還有……”
錦衣衛從貨物上搜出了大量的違禁物品，金銀藥物槍械火藥。狄晖一臉愕然的說道：“陳啓！你好大的膽子，身爲東城兵馬司指揮使，竟敢與倭寇私通，暗藏叛逆！”
陳啓捂着鼻子，顫抖着手說道：“不、不！這是誤會，陳某……不知……”
“誤會？！這如何還是誤會兩字，可以解釋清楚的？！”
隻見又一隊人馬進入碼頭，爲首的竟是知州潘闵，一臉陰郁的狠狠盯着陳啓說道：“你大禍臨頭了！等着對薄公堂吧！狄大人，此人是朝廷命官，本官不好拘拿。勞煩你押遣鎮撫司獄，等候上官會審！”
狄晖會意一笑，回禮道：“那是本官職責！請潘大人放心！”
眼見潘闵一臉疑慮的探視現場，還一味搖頭不語。狄晖便說道：“爲何潘大人來的如此巧合？難不成您也收到了告密？”
不聽則以，潘闵一愣便從袖籠中取出一封信件，道：“狄大人會在此，莫不然也收到了告密信？”
狄晖倒吸一口涼氣，也取出信件回道：“的确！隻是本官來得晚，那些作案之人早已逃之夭夭。也隻得擒下這些人，可他們都已無反抗之力。”
“怪哉，那這告密之人會是何人？爲何單單隻告知你我二人？”
狄晖拱手一道：“潘大人爲官清正廉明誰人不曉，如此棘手案件非您所不能接啊！那告密之人必定深思熟慮過，方敢借你我之手捅破這道暗窗。哎！狄某身爲留都錦衣千戶，兼領北鎮撫司诏獄，事關朝廷命官弄權渎職之大事，不可不管。一切事宜，還請潘大人作個證，日後上官若要會審，也可方便狄某實話實說。”
潘闵一聽，皺眉沉聲說道：“你道潘某是何人？若是畏懼權貴，豈會屢次罷官複職，隻爲做這小小的五品知州？！潘闵現今隻看見人贓并獲，敢與倭寇私通者……定要傾力查他個水落石出，即使牽涉甚大……爲了滿城百姓的安危，不惜豁上性命！”
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