<!--go-->翌日午時，南京錦衣衛指揮衙所。
“呃？那些失蹤的貴人與官吏都找回來了？說清楚，這是怎麽回事？”
公所大堂内，沈琨肅嚴之态負手立于上位，錦衣密探恭謹的向他彙報。近些時日，這位沈上司壓力倍重心境陰晴不定，屬下們都小心翼翼的謹慎處事，以免不慎觸犯虎須。
沈琨撫須長籲：“隻要郡王府那幾位公子爺無恙，其他人也就不重要了。雖然隻尋回半數官吏，也算是大功一樁。府衙、五成兵馬司連同錦衣衛暗中搜尋将近一月，也才查出些蛛絲馬迹，就連那府丞許可承都把自己給弄丢了……
真是窩囊廢啊！怎麽就養了你們這麽群廢物！若然魏曠仍在……唉！狄晖，是個聰明人。可終究不是自個人，出手如此快準狠幕後若無人相助，說出來鬼也不信！翅膀硬了，這般大事也不事先向本使禀告，眼中無我啊！”
“大人，狄大人派來送諜報的人就在堂外候着呐！”
沈琨哼了一聲：“這就是他聰明之處，這小子越發的滑頭了。”
這時，一名百戶官身的年輕心腹走入大堂，行進旁側說道：“師傅，這事都弄清楚了。狄晖現在正和俞斌、林磊由外城沿着内城搜捕叛逆，大約逮了三四百人。大多數是當地的潑皮地痞，還有些江湖人士。依屬下看，這事絕沒如此簡單。”
“史鈞啊！先看看諜報上都寫了些什麽再說，他是不是想隐瞞些什麽還很難說。終歸得聽聽他當面禀報，那麽多的屍體就這麽糊弄過去？連兵馬司的人都比咱們快……錦衣衛什麽時候淪落至此？”
“師傅，這半月來咱們不少受張治那老匹夫的白眼和禦史的彈劾，狄晖雖說是個表裏不一的家夥，但終究是咱錦衣衛的人。這次也算給咱掙了臉，您也别愁了！這後面的事，咱順手接上功勞還是咱的，起碼諸王公和大臣不會再拿這事施以重壓。狄晖隻要一日還在您屬下，任他怎麽翻騰也逃不出你手掌心。”年輕百戶反手握了握拳頭，瞪着鼻子說道。
沈琨瞧了他一眼，深沉道：“他這麽一出手，搶盡了時機咱就不好說了。且看看吧……”
……
……
繁華的南京，在白日裏就顯得極爲喧嚣，加上近日五城兵馬司的動作太大，外城内城裏裏外外像收割稻谷似的搜刮了幾遍，甚至連平時瞧都不瞧一眼的旮旯邊角都掀了個底翻。
百姓們納悶了，兵馬司這是在辦案……還是在作秀？
什麽時候的兵馬司變得如此勤快？
妖孽的錦衣衛變得更妖孽，大白天裏風風火火的滿城追着地痞流氓驅趕，害的那些不知何事的閑漢腳夫以及商販子們四處躲藏，愣是弄得雞飛狗跳。最後，押着各類形形色色的人物，成千上百的走街過巷送進南北鎮撫司。
三天兩夜，晝夜不停。
人心開始恍惚，接着謠言四起如同倭寇再臨一般，由莫名到知曉再到麻木。民心又開始蓄存驚慌，等待哪一天的集體大爆發。
官府出了告示，外城來了賊人，内城不日起将要宵禁，各家各戶需提防左右……
外城東，一處牧馬場倉房之内，微暗的燭光印出一道人影，由高處的氣窗折射印出拉長變形。
“馬立這蠢貨……”
“祖師，這該如何是好？眼下形勢對咱不利……”
“損失多少？”
“直屬弟子三十餘人下落不明，已過回巢指定時辰。”
“大業未發，就損失了一成義士……”
身穿灰褐色短袍男人，方臉大耳穿一耳環，顯得與其穩重成熟的形象格格不入，眉宇濃厚顯得異常有神，山羊胡須密實透着油光。拿起酒壺有一口沒一口的喝着，片刻後便拍在木桌上，沉聲說道：“今夜入城！”
環繞在四周的七八個漢子，紛紛靠上等着指令。
那灰褐袍男人身旁的兩名男子顯得有些意外，語氣也急促起來：“祖師莫急，是否該緩緩從長計議？這時入城，豈不是自投羅網？”
灰褐袍男人冷笑：“爾等莫非怕死？此刻起了貪生之念……汝誓言何在？”
左邊男子聞言，立即拱手道：“尊祖師旨令！自當舍身取義！”
右邊男子稍有遲疑了一下，突然一道暗影遮掩燭光，一閃而逝……
男子驚悚的神色随着頭顱與身軀分離，掉在床坑上鮮血如湧泉噴出。
“爾等自當如此？甯有種乎？！”
随着灰褐袍男人的振臂一喊，衆人伏地高呼：“尊祖師令！舍身取義，赴湯蹈火！”
“吵什麽吵？！大半夜不睡……都成精了不成？！你們這幫髒驢子……”
倉房大門緊鎖，隻看着側邊的矮門被一腳踹開後，進來一個矮挫醜卻衣着幹淨上檔次的男子，揮着手中的皮鞭罵道：“都别睡得了！出去鏟馬糞！嚷嚷個鳥啊！”
那人突然一愣，眼前躺着一具無頭屍體，流了一灘血水……
衆人踩在血水上，陰寒的臉上個個像鎖魂使者一般盯着自己！
“嘿嘿……爺幾個悠、悠着點，爺繼續……”說着便向後退去，誰知那側門早就被鎖上，兩人擋住了出路。
矮挫醜一轉身，大呼：“慢，慢……”
這次很清晰的一道刀鋒劈下，把他直直砍倒栽在地上，由肩部順着下身破開一道血痕。
“放馬！随本座殺進皇城官署，殺狗官殺皇賊！”
……
……
城北區定淮門以南，石頭城總兵衙署。
夜間，府内驟然起火。火勢随之擴大，恐慌聲彼起彼落響徹整個衙署。
一處院落，從拱門一路延伸至廳房内，伏屍遍地。當中有丫鬟男仆還有侍衛，兩三具黑衣蒙面屍首參雜在内，血腥充斥四周顯得陰森悚然。
殘破的兩扇房門呈放射形向内傾倒，廳内各偏房不時響起打鬥碰撞的劇烈雜音。時而有一兩個身影撞破隔闆門倒飛出來，金屬對碰與搏殺格鬥的嘶喊接連增強。
六名總兵府侍衛，護着總兵官張元春一路退至偏房内，已退無可退。而眼前隻剩下三個黑衣刺客，侍衛們竟無法擋下他們！
夜襲的也就八個刺客而已，從遇刺到抵抗到圍捕，再到反殺被逼進死路，已經死去了二十個侍衛。這三人太厲害，此刻府内沒有再多的人手了，能否挨得住援兵來救成了這些侍衛拼死一搏的支撐點。
千挑細選的軍中好手，在那三名刺客面前竟顯得有些力不從心。死士是不懼死亡，武藝高強的死士更是無畏一切，精神境界和武力的差别，也就成了侍衛們一個個死去的理由，任由張元春如何高呼大罵，他身上兩道血痕很說明問題，現實就是……離死不遠。
郝林所在的府邸就隔了一條巷子，擡個頭就能望見那邊燃起的幾根火柱，即使他隐約聽見張元春撕裂喉嚨，慘烈般的發出憤怒的怒吼。也無能爲力，因由他也被刺客糾纏在書房。兩位總兵同時受到刺殺，離石頭城不遠的江邊大營駐紮着數萬衛軍，可見這股悍賊何等狂妄！
石頭城内就駐守五百軍士，而暗殺來得太快遠遠超出軍隊的反應。兩刻鍾過後，駐防的衛所才集齊人馬向總兵府彙流而去。
郝林所屬隻有三個近侍，與其倡導的廉正奉公官風有關，府内除了一般仆役侍從也是極少。若不是有人出手相救，估計是很難躲過這一劫。
當三個侍衛一一慘死，便知道這夥刺客來路不簡單。
臉譜黑衣人同樣身穿黑衣，隻是衣物細節上大有不同，他是來救人的。故而性質不同，一人擊殺五名強悍刺客，事後卻将自己禁锢在書房内，能徒手奪走自己的武器繼而降服，郝林自問武藝不差，戰陣殺敵曾有力斬十八倭寇，全身而退的事迹。
可在這人面前，十招内落敗！
總兵府那邊，殺聲漸弱，反而是坊間百姓的驚呼聲變得熱烈，掩蓋了所有的雜音。
紅臉譜黑衣人一動不動已有一刻鍾，同樣動彈不得的郝林，被一把短彎刀壓着肩部扣在脖子邊沿，坐在椅上煩躁不安的問道：“你還要本官等多久？！”
“呔！回話啊！殺與不殺給個信！别讓本官和你一樣當個二愣子！”
紅臉譜黑衣人平靜的眼色頓然一瞪：“你好煩！”
“張總兵危在旦夕，你怎能讓本官袖手旁觀？你若不是同夥，那就與本官速速去救人，還能允你一份功勞！從你闖進那刻起，就已成叛逆！那是淩遲的死罪！”
“他死了，你才能上位啊！傻瓜。”
“什麽？”郝林一怔，明顯是被弄糊塗了。
“這句話，是我主子原話奉上。主子還說，張元春是個什麽樣的貨色，你不清楚？”
“你主子是誰？意欲何爲？兄弟，看你身法殺招必定是行伍出身，别誤入歧途啊！”
紅臉譜黑衣人食指在唇邊晃動，說道：“今夜将有大禍生起，好生照看百姓。俠義所爲，不必感恩。時候到了，去見張元春最後一面吧。”
“你……”
未等郝林回話，黑衣人收刀之際順着他的手臂劃上一刀，深淺控制的很好。恰恰傷了外皮流血不多剛好染紅那道裂開的口子。
郝林悶哼了一下，擡頭一看卻隻能看見穿窗而出的黑影。<!--over-->