夏侯惇率軍馬不停蹄，剛到新野地界，忽然看到南面天空紅光沖天，疑惑道：“奇怪，發生了什麽事情？”
副将秦琪也看出來異樣，對夏侯惇道：“韓浩将軍的人馬已到安衆多日，莫非此刻在與劉表軍交戰？”
“不會！”夏侯惇緊縮着眉頭想了一下道，“根據探報，襄陽和樊城一直沒有兵馬調動的迹象，韓浩是第一時間來到安衆的，宛城要想與劉表通消息，不可能不經過新野，這是最近的路徑，而這些日子以來韓浩也沒有傳回什麽特别的消息，說明我們已經成功把宛城的情況封鎖了起來，劉表還蒙在鼓裏！”
秦琪笑道：“話雖如此，但前方的情況如何解釋？”
正說話間，傳令回報：“啓禀将軍，前方密林有很多墳墓及祭品，大火很可能是人們祭拜時候不慎引起的火災！”
“額！每年都會聽說這樣的事情，想不到今年被我給碰上了！”夏侯惇笑道，随後又斂了笑意，“算來已經很久沒有回家鄉祭拜先祖了，真是于心有愧！”
秦琪勸說道：“将軍以天下爲重，祖先有靈，想必也能體會将軍的苦衷的！”
“恩，等孟德平定天下之後，我可不能再錯過了！”夏侯惇一揚手中馬鞭，狠狠抽在坐騎身上，那馬吃痛，載着主人絕塵而去，“不過我一定得先讓孟德頒布一條禁令，以後清明節再不要燒紙錢了，這些樹要長多少年才能成材，一瞬間就成了灰燼了！”
秦琪也緊緊跟上，同時命令一部分士兵趕快幫忙救火。
一時間，青州兵們都忙活了起來，正好密林邊上挨着一條彙入淯水的支流，但問題出現了，沒有取水的工具。
兵士們對夏侯惇報告了這一情況，夏侯惇命令夥頭軍把所有的水桶拿出來，卻也才湊出十幾個水桶，而且都是隻能盛兩三鬥大小木桶，根本就是杯水車薪。
“秦琪，你帶些兵士迅速去附近的村子上借一些木桶來，遲了隻怕這片林子的火撲不滅了！”
秦琪聽罷立即帶上幾百青州兵向附近村鎮而去。
“騎兵下馬，把現有的木桶放到馬背上，以最快的速度從河裏打水救火！”夏侯惇眼見火勢越來越大，當即命令道。
“諾！”
一時之間，衆軍忙成了一團，由于在許都的時候這些兵士大都做過屯田兵，而且投降曹操之前，這些青州兵本就是種田的農民，因此這些活計做得倒還得心應手。
“将軍，火勢極大，可如何是好！”
夏侯惇此時已經讓煙火給熏得全身成了黑色，人不留神的話，還以爲是一截燒焦的木炭，他站在剛撲滅的一叢灌木旁邊，指揮着來往運水救火的士兵們：“聽着，現在我們沒有辦法撲滅整個山火了，你們看好風向，都給我從下風向開始，一小片一小片地救火！就算滅不掉全部的山火，至少我們不能讓它繼續蔓延！”
“将軍果然高明，我們這就照辦！”
“現在是什麽風向？”
“啓禀将軍，是西南風向！”
“荊州的風向還真是變幻無常啊，春天竟然刮西南風，大夥聽着，都迎着西南方向滅火，另外把下風向的樹木都砍伐出一片空當來，大火燒盡，沒了可燒之物，自然就滅了！”夏侯惇說着，想起了三年前曹操在泰山腳下遭遇的同樣經曆，那一次的山火就是這樣不撲自滅的。
将士們都聽令前去執行命令去了，夏侯惇問向身旁的向導官：“秦琪他們去了多久了？”
向導官回道：“回禀将軍，秦将軍去了已經有三個多時辰了！”
夏侯惇皺了皺眉頭：“竟然這麽久了已經，爲什麽還沒有回來！”
此時的秦琪正帶着士兵們進了一處村子，挨家挨戶地拍門，數百青州兵深夜進了村子，一時間弄得到處雞飛狗跳，人人心驚。
百姓看見突然出現的官兵，早已吓得魂飛魄散，以爲秦琪是來抓壯丁的，女人們便連忙讓自己的兒子和丈夫或者翻*牆或者從後門逃走了，因此前來開門的都是些還算有姿色的婦人及幼女。
幾個士兵早已看着眼饞，便留心記住了許多人家，雖然一個個裝模作樣地問禮，卻吃了不少豆腐占了不少便宜，最後從平民家裏不僅借出了好些水桶，但更多的是幾乎把各人家中翻了個底朝天，隻差沒有掘地三尺了。
“官爺，這是小人家中所剩的最後幾鬥粟米了，您要拿了去，我們孤兒寡母的可怎麽活啊！”一個婦人死死抓住幾個正搬弄她家米袋的士兵哭訴道。
“放手，現在火勢正緊，遲了連你們這個村子都保不住，别說饑飽了！”一個士兵惡狠狠道。
婦人依舊不放手：“大人，現在青黃不接，去歲又是荒年，家裏僅有這些收成，大人您愛民如子，大人您秋毫無犯，大人您是仁者之師……”
“少來給大爺我戴這些高帽子！大爺我整天在沙場沖鋒陷陣不舍生死，才讓你們能在家安享清福，如今拿這些糧草算什麽？跟你說就是把小娘子你給了大爺我都不爲過，吃不飽肚子怎麽給你們打仗？”
這時婦人的小女兒沖過來，一口咬在又一個士兵的手背上，那士兵吃痛，狠狠一甩，将那小女兒丢到了遠處，拔刀恨恨罵道：“你們是想找死！”
婦人眼見自己小女兒樹葉般被人丢開，不禁驚呼一聲，撒了緊抓米袋的手，上前扶起自己的女兒，哀聲呼道：“莺兒，你沒事吧，你醒醒，不要吓唬娘！”
莺兒悠悠醒轉，看着那些兇神惡煞的青州兵們的背影，嘶啞着嗓子哭喊道：“你們這些強盜！你們這些畜生！你們這些豬狗不如的東西！”
那些士兵本來已經走遠，聽見了這個莺兒的那聲，互相冷笑道：“兄弟們，這個小丫頭罵我們！你們說，怎麽辦？”
“那還用說嗎？”衆人盯着地上淚眼婆娑的母女壞笑道，“這丫頭年紀也不小了，這女人更是姿色非凡，咱們幾個可是好幾個月都沒有開葷了，不如現在速戰速決一把！”
“你才速戰速決呢，我可是要持久作戰！”一個家夥不服氣道，衆人哈哈大笑。
“你們要做什麽？”婦人見幾個士兵不懷好意地走回來，驚懼問道。
衆人不說話，沖過來三下五除二剝光了婦人的衣服——
“啊！”被剝得赤條條的婦人尖叫出聲，絕沒有想到幾個時辰前還在和夫君談心的她，現在要受這樣的淩辱，而她深知等待着她的不止如此。
“啊！”在一旁的女兒尖叫出聲，爬過來拼命拍打着正按住母親手腳的士兵們，但她的力量何其渺小，根本無濟于事。
“啊！”這次尖叫的是已經褪下了衣服露出下半身的其中一個士兵，他噗通一聲倒在婦人面前，眼睛瞪得奇大無比，後背上是一隻深插後心三寸有餘的羽箭。
“你們在做什麽？”手持弓箭的秦琪一臉怒容地走了進來，看見院中的情景，怒氣沖天地喝問。
那婦人見秦琪進來，立即呼救道：“将軍救命，将軍救命！”
秦琪大怒上前，拔劍在手喝問衆人道：“讓你們前來借百姓們的水桶，你們卻趁機搶*劫财物，還想行污穢的勾當，是不是？”
幾個人立即放開了母女二人，跪在地上求饒：“将軍饒命，念在我等死初犯，就放過我們吧，我們一定在戰場上戴罪立功！”
秦琪正要說話，隻聽不遠處又響起了雜亂的聲音，秦琪眉頭一皺，知道還有士兵也在強搶财物，對身後尾随而來的親兵道：“把這些人都綁了，其餘人給我去查看，還有誰搶奪财物的，一同綁了，回去交夏侯将軍發落！”
“諾！”
親兵們齊聲應諾，當即取出繩索，将這些人都捆個結實，秦琪解下披風蓋在婦人身上，扶起她歉疚地說道：“讓夫人受驚了，這些人回去以後我自然會好好發落他們，然而南邊火勢緊急，在下必須走了，告辭！”
婦人如同雲裏霧裏一般，等到反應過來之時，秦琪已經率親兵押解着那些人遠去了，隻有身上的披風還提醒着她剛才發生的一切不是夢。
莺兒對婦人道：“母親，那個大将軍是個好人啊！”
“恩，是好人！”婦人看着秦琪命親兵們還給她的粟米袋子，口中喃喃道，“好人會有好報的！”
此刻的秦琪騎在馬上，手執馬鞭不時抽打在被一條繩子捆成一隊的士兵們：“三十五，三十六，三十七，三十八！三十八人！竟然有三十八個！我一共才帶來三百人前來，借了二十多隻水桶，竟然就出了你們這些個混帳東西，比借到的木桶還要多！青州兵裏有你們這些敗類真是恥辱！”
那些士兵們自知理虧，一個個低着頭不作聲，卻互相遞着眼色，似乎有什麽陰謀。
一個親兵對秦琪說道：“将軍，正事要緊，犯不着爲這些人生氣，他們這樣已經不是一天兩天了，這一次正好揪出來，夏侯将軍一定不會放過他們的！”
秦琪道：“我留給你十幾人在後面押解，我先帶人回去助夏侯将軍一臂之力！”
“諾！将軍放心！”
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