揚州九江郡，巢湖北岸。

劉備帶着自己手下三千人馬，加上陳登從廣陵招募的兩千新兵，共計約五千之多，深入揚州境内，目的隻有一個，剿滅盤踞在巢湖的袁耀殘餘勢力，

這個時候的九江實際上已經是高家軍的地盤了，太史慈統領三萬大軍就駐紮在北面的壽春城内，而長江南面，還有不下于兩萬人馬駐紮于丹陽郡的宣城，這還沒有計算東面吳郡孫策的五萬大軍，劉備都有點佩服自己居然有這麽大的勇氣闖進揚州來。

張飛倒是沒有這些擔心，在他的眼裏，沒有什麽難事是蛇矛戳一下解決不了，如果有，那就揮動兩次蛇矛。

“大哥，小弟不太明白二哥這次爲什麽不跟着我們一起出來，那樣我們三兄弟不是又可以一起自由自在闖蕩天下去了嗎？”

劉備望着遠處天空中的遊雲，兀自說道：“翼德你還不明白嗎？曹操一直對我們不夠放心，二第自願留下，也是爲了給曹操做人質！”

“什麽？”張飛眼睛頓時瞪得老大，他的眼睛本來就大，這下更是大得吓人，他怒氣沖沖地握緊蛇矛，“二哥那樣的人，如何能受得了這份鳥氣？待我提兵回去，把二哥救出來！”

劉備攔住張飛：“翼德不可沖動，這次帶出來的五千人馬中，不乏曹操安插的眼線，你帶着他們回下邳去，不是等着他們全部嘩變嗎？”

“可惡！”張飛恨恨地将蛇矛戳在身旁的石頭上，霎時戳了一個窟窿，“曹操這個人真是壞到了骨子裏，總是想盡辦法要挾我們？”

孫乾遠遠走來，解答了張飛的疑惑：“曹操的确不厚道，但這次他也是不得已而爲之，翼德将軍你看，我們現在前後左右都有高家軍駐紮，而且人數還不算少，換成任何一個人，恐怕都會認爲主公借着剿滅袁耀的名義，投奔高家軍！”

劉備沒有說話，隻是目光中滿是贊許，顯然他默許了孫乾的解釋。

“原來是這樣啊，俺老張聽到有仗可打，還真沒有想那麽多，得知周圍有高燚的人馬分布，還想着他們不敢和我交手。說起來，那個太史慈的身手記得不錯，隻是後來一直沒有機會交手！”張飛哈哈一笑，既然出來了，那就好好大殺一場。

劉備拍拍張飛肩膀：“那個太史慈雖然厲害，但已經爲他人所用，何況他是高燚安排在揚州的統帥，肯定不會輕易出手，倒是袁耀，他手下紀靈不可小觑，當日二弟曾與之交手二十回合，雖然是因爲我授意爲之不讓二弟出全力，但依然可見一般！”

“哼！小小紀靈，多次騎在俺老張脖子上拉屎，這次俺老張叫他死個明白，大哥看着吧，十回合之内取不了紀靈狗命，算俺老張沒臉！”張飛說完，就大步流星朝着正在訓練的士兵們而去了。

“哈哈，三弟總是這個臭脾氣，也不知道改一改！”劉備搖搖頭看着張飛的背影，目光轉向孫乾，“公佑此行可有什麽收獲嗎？”

“嗯，收獲不小！”孫乾長出一口氣，“能說服壽春的太史慈不出兵攻打我們還真是費了點功夫，要不是袁耀這個公敵在，我自己能不能安全回來都成問題！”

劉備也是輕松不小：“我就知道這件事交給你去做一定沒有問題，而且高家軍針對的是曹操不是我們，高燚也一直都想把我們再争取回去，所以一定不會趕盡殺絕。”

孫乾卻是有了一絲擔心：“隻是主公，你不覺得這次我們能帶兵出來，還是有點太順利了嗎？我懷疑曹操一定是要做什麽見不得人的事情，因此才故意支走我們的，爲了掩人耳目，又讓關将軍留下做人質，看似天衣無縫，細想起來，無異于掩耳盜鈴！”

劉備點點頭：“我也想到了，曹操之前一直能風生水起，全依賴于有朝廷這個砝碼，現在他被高燚弄得從中央朝廷變成了反賊，自然要給自己正名，正名的方法有很多種，最快且最有效的那種就是另裏朝廷，雖有分裂國家之嫌，但隻要能聯合各地諸侯的力量，仍有機會反敗爲勝！”

孫乾佩服不已地看向劉備：“原來主公什麽都明白，隻是藏在心裏不說罷了。”

劉備笑吟吟地看着孫乾：“想不如說，說不如做，做就要做最好！”

正在這時，探馬來報：“啓禀主公，我們派出去的細作發現了袁耀軍的動靜，就在巢湖東岸一帶，人數約萬餘人，隻不過似乎斷糧多日，沒有什麽戰鬥力了！”

劉備雙眼放光：“通知全軍，開拔巢湖東岸！”

此時壽春城内，太史慈也收到了高燚的來信，當即組織了一支小隊，命其星夜前往巢湖，任務隻有一個，把袁耀活着帶回來。

而爲了響應劉備的要求，太史慈也點起了一千人馬，慢慢吞吞地向着巢湖行進。

同一時間，孫策也得到了這個消息，他的第一反應就是紀靈的安危，他也來不及通知周瑜，隻獨自帶領着幾名随從向着巢湖而來。

巢湖東岸，袁耀剛剛經曆了自己軍隊一場嘩變，本來他還有三萬人馬，奈何斷糧多日，一個個鬥志全無，隻能投靠舊部雷簿和陳蘭，然而雷簿陳蘭本來就是盜賊出身，在袁耀勢力強大時還不敢怎樣，現在袁耀失勢了，自然不放在眼裏，見到袁耀這支人馬沒有利益可圖了，竟然縱兵自相攻劫，混亂之中袁耀的兵馬自相踐踏，加上被殺的和逃走的，不到一天就損失了大半。

“不好了陛下，劉備軍得知了我們的所在，已經向着這裏殺來了！”

一個瘦得皮包骨頭的士兵慌慌張張來報，他的眼窩深陷，整個人都活似一副骨架。

袁耀大驚失色，不過在得知是劉備以後，反而沒那麽擔心了：“劉備有什麽可怕的，他的士兵根本不堪一擊！紀靈何在？”

“微臣在！”紀靈就在附近，他聽到袁耀命令，當即手持三尖兩刃刀而來。