“百曉生是個聰明人，他是第一個注意并懷疑我的人，将我家族的曆史上溯了一千年，找到了隻有我家族嫡系才知道的秘密。”等了許久，紅袖招又開口了，“這是一個契機，契機總能帶來變化，無論好壞，至少能夠推動整件事的發展。就爲了這個，我已經傳下密令，不能傷他性命，讓他一直追尋下去，直到參悟最後的天機。所以，他要扳倒嶽不群，我們就全力幫助他，于是就取得了今日的戰果。”

在我印象中，百曉生是聰明人，但未必是好人。

按照哲學規律，讓聰明人掌控巨力，等于是太阿倒持之勢，絕非吉祥之兆。所以，古代王者選擇傳位之人時，全都在考察下一代的品德，而不以智力高低論英雄。

百曉生當然聰明，那個家族中的每一個人都是以無所不知、無所不曉著稱的，其家族基因中就帶着這種高智商的顯著特征。

“嶽不群是異邦人，不可執辔。”紅袖招接着說，“數千年來，漢人才是中原正統，這一點無可更改。”

這些話如果被庸人聽到，一定會嗤之以鼻，但我卻覺得非常有道理。

大漢民族是中原江湖的基石，民風淳樸，品行端正，大仁大義，以德服人。隻有這種人成爲社會的主流，我泱泱大國才會乘風破浪，萬年長青。

“嶽不群是個人物，但他生錯了地方，也來錯了地方。所以，他的死是衆望所歸，不死在今日，死期也不遠了。”我點頭贊同。

對于江湖同道來說，嶽不群是一根碩大的釘子。釘子如果隻是藏在地下，不會對人類造成任何危害。但是，他這根釘子已經露出了鋒芒尖刺，對江湖造成了巨大威脅。他若不死，江湖就會變得越來越動蕩不安。

“我助百曉生上位，你覺得怎樣？”她問。

我想起了百曉生的樣子，下意識地輕輕搖頭。

面由心生，心不正在面不善。

我看得出，百曉生絕非善類。

“然後呢？”我問。

“他發過毒誓，要将日寇在中國江湖的流毒全都清除幹淨。再者，他還答應我，接下來将動用百氏家族最深層的人脈消息網，找到歐洲幾大勢力安插在中原的暗樁，全都連根拔起，不留後患。我們有一個共同的心願，那就是建設新一代的中原江湖，讓江湖變成一個巨大的世外桃源，重現‘貞觀之治’和‘開元盛世’時的江湖清流。”

那是個偉大的夢想，但我對此根本不抱任何希望。

多少哲人已經反複說過，有人的地方必有江湖，人性即江湖之性，人道即江湖之道，人的劣根性即江湖的劣根性。

人的劣根性是無法根除的，因爲它與生俱來，是人類的本性、天性之一。如果剔除它，人就變成了聖人或者機器人，則江湖也就不複存在了，何談清流濁流？

我隻能說，紅袖招的理想太“理想化”了，根本不可能實現。

“窮則獨善其身，達則兼濟天下。”紅袖招又補充，“這是最初創建丐幫的老前輩們秉承的立身原則，無論傳下多少代，幫中弟子都不敢稍有忘卻。”

我不禁感歎：“怪不得丐幫能夠被稱爲中原第一大幫——俠之大者，爲國爲民。隻有将民衆利益放在首位、個人得失放在末位的人，才有可能統率丐幫，重振雄風。”

我們讨論的問題已經不局限于西洋壁畫了，而是與人生、江湖、國家有關的大命題。

正因如此，我才覺得，每一個江湖人其實都滿含着一腔熱血，都胸懷着遠大抱負。江湖人的世界波瀾壯闊，多姿多彩，絕對不是社會上的庸人們所能理解的。

無論紅袖招做對做錯，都值得我敬佩。

“你在這裏，百曉生何在？”我問。

在山大路南頭，百曉生強令紅袖招率領丐幫衆人去櫻花别墅，那邊的事總要有個最終了斷的。

“他不知道我就是我……”紅袖招淡淡地笑起來，“明裏，我去了櫻花别墅，隻不過十分鍾後，我又潛伏回到鬼市，等待幫中叛徒動手。冰兒從國外趕回來，正是引發幫中内讧的導火索。四大長老以爲冰兒是我的生死罩門，我就故意露出這個破綻給他們，引誘他們上鈎。曆朝曆代一來，丐幫禍亂總是由長老引起，可見人性之惡劣，古今一理。”

隻要是知道一些江湖曆史的，都會知道丐幫曆史上的幾次大起大落始末。的确如紅袖招所說，每次動亂都是因爲幫中長老企圖奪權上位引起。

“噔噔噔噔”，黑暗中，有人急速跑過來，腳步十分慌亂。

“小姐，分析結果出來，那種……吸力并非隻在密室之内，它的運行軌迹貫穿地下，無處不在……”那人急促地報告。

“不要慌。”紅袖招輕輕地呵斥。

“是是，小姐，吸力就在我們身邊，我們原先的設想根本不對，它不是一種物理力量，而是生物力量。我們就算調集再多吸塵設備，都不可能控制局面。小姐，我們先撤吧，這不是件容易的事，隻怕……隻怕最後形勢要、要、失控……我們先撤出去吧？”

那人的情緒極度緊張，以至于說了這麽一大通，竟然沒有一句話說到點子上。

這種時刻，我和紅袖招急需聽到的不是撤退的建議，而是“那東西究竟是什麽”。

紅袖招倒吸了一口涼氣，我們之間的桌子突然輕輕顫動起來。

我意識到，那是她的身體顫抖已經通過雙手傳遞到桌上。

于是，我無聲地伸出手，在黑暗中準确地捕捉到了她的雙手，然後緊緊握住。

“那東西是什麽？”紅袖招問。

“資料顯示，那是跟‘舜井狂龍’差不多的一種遠古生物。初步估計，那是生物進化和變異的結果，但它帶來的信息量已經超出了我們的電腦所能計算的範圍，現在我們必須回核心實驗室去，重新輸入已知訊息，再次計算——”那人努力調整情緒，讓自己的話變得有條理起來。

“回實驗室？據我所知，你們的核心實驗室是在京城裏，對嗎？”紅袖招問。

“是的，隻能回那裏。各地實驗室隻有單獨的小型資料庫，無法展開工作。核心實驗室裏的雲端資料庫存儲着人類有史以來與‘龍’有關的全部記載，到那裏去，才能做最深度的分析……”那人一邊說，一邊不停地咽唾沫。

連我都聽得出來，他這些話隻不過是在爲撤退找個勉勉強強說得過去的理由。

值得慶幸的是，他的分析研究裏提到了“舜井狂龍”，這是老濟南人都知道的一則民間傳說，而且是最接近真實、最猙獰可怖的事。

舜井即舜井街南頭的一處泉水景點，至今故址仍在，隻不過地下水脈被無知者擾動之後，如今已經沒有泉眼，隻有井筒。

舜井之“舜”指的是遠古三帝之一的“舜帝”，而那條“狂龍”則是在大禹治水時期禍亂九州的一條黑龍。大禹奉天命治水，召喚天兵天将把黑龍鎖于舜井之内，罰它萬世不得出頭，除非是“鐵樹開花”之時。

在老濟南人的坊間傳聞中，黑龍屢屢興風作浪，把城内城外的七十二名泉弄得突漲突落，老百姓苦不堪言。于是，大禹震怒，上天庭借來烏金縛妖索，把黑龍死死捆住，打入黃泉深處，濟南泉脈才勉強保住。

“那條龍真的存在……”我不知自己說的是疑問句還是陳述句。不過，隻要是老濟南人，無論是唯心主義者還是唯物主義者，都得承認，那條黑龍真的存在，并且億萬年不死。

“是，是。”那人在黑暗中壓低了聲音回應我的話。

“現在是二十一世紀。”紅袖招說。

那人苦笑：“小姐，我說句冒犯的話，二十一世紀也沒什麽了不起的，跟從前的十一世紀、一世紀、公元前幾千年又有什麽區别呢？山川河流、地理植被、人獸蟲鳥、風雨雷電……這些都是一樣的，外界的物質環境不變，則孕育出的種族特性也不會變。人都沒滅絕，那黑龍憑什麽就滅絕呢？人快速進化，黑龍就一成不變嗎？小姐，我宣布，此次合作結束，我們一分錢都不要，現在就走，再見吧！”

紅袖招沉默了，那人一直在咻咻喘氣，想走卻不敢走。

“傳說隻是傳說，庸人自擾，杞人憂天，有意義嗎？天一直沒有塌下來，杞人隻顧惶恐，反而成了天下人的笑柄。”我說。

這時候，穩定軍心最重要，一旦軍心潰散，黑暗中不知要造成多少無謂的傷亡。

“你是誰？”那人的怨氣突然找到了宣洩口，向着我大聲喝問。

“我是誰不重要，當下的關鍵，就是将你已經獲得的推論結果明确化，既不要自欺欺人，也不要草木皆兵。”我低聲回應。

“你懂什麽？這是奇術領域最高端的東西，說給你聽，你也未必能懂。舜耕曆山留下澆灌九州之井，故被百姓尊爲‘舜井’；大禹治水，百川到海，中原妖龍無所遁形，才蛻化爲各種龍形怪獸，爲禍人間。舜井狂龍隻不過是已經顯露行藏的怪物，中原大地之下，不知還有多少人類未曾發覺的怪物，全都處于僵卧沉睡之中。據我核查歐洲曆史資料得知，就算昔日拿破侖口中的‘東方睡獅’，其一是指沉潛中的大國，其二則是暗指茫茫大地之下的——”

“住口！”那人并未說完，即被紅袖招怒聲喝止。

她的雙手猛地從我掌心抽出去，刹那間，黑暗裏飛起一道雪亮的刀光。

那人再也沒有發出任何聲音，黑暗中卻多了鮮血狂噴的嘶嘶聲。

“多說無益，我們去看看。大禹能夠用縛妖索鎖住狂龍，我輩也能。”紅袖招說。

我試探着橫跨了兩步，再次握住她的手。

這時候，唯一能夠給她力量的，隻有我。

“讓你見笑了。”她說。

“爲何這樣說？我知道，你做的是一件前人未曾做過的事，一切都處于摸索之中，偶有失誤，何足挂齒？”我微笑着說。

雖然我們看不見彼此，但隔得那麽近，每次說話時，都能感受到對方口中呵出來的溫暖。

“謝謝。”她向我靠過來。

我無聲地迎接她，讓她的額頭貼住我的胸口。

足足有一分鍾，我們就這樣一動不動地站着，暫時忘掉了身外的一切。我聽到她的心跳聲，如同十幾隻鼓槌同時敲擊在一面小羊皮鼓面上，發出錯落有緻、生機勃發的咚咚聲。

“可惜，我不能……愛你，就像魚不能愛上大雁，到頭來必定是一場空。不過，這樣已經很好了……已經很好了……我喜歡将軍花園那一晚，你在我的書房裏，我看過的每一本書，書中都有你的影子……就好像我忍耐了一百年的孤獨，隻爲等你的到來。有些愛，如此艱苦，猶如藏民朝聖，跋涉千裏，隻爲看上一眼心頭的不滅偶像……”

她喃喃訴說着，聲音逐漸細微，到了最後，變成了不成調的低泣。

我一動不動，任由她倚靠。隻不過，我的耳朵在黑暗中變得異常靈敏，将四面所有的複雜聲音全都捕獲進來。

密室方向，隐約傳來撞擊之聲，仿佛有一尊深鎖地底的惡魔，正撞擊着開啓十八層地獄的封印之門。

我還聽到了無處不在的風聲，飒飒潇潇，不絕于縷。

當然，黑暗中的每一人都在極力克制着自己的恐懼，不斷有人發出深呼吸之聲。還有，太久的壓抑之後，另外有人喉關幹澀，唾沫下咽，發出無法控制的“咕嘟”聲。

這是千鈞系于一發的危急時刻，稍有不慎，所有人的勇氣大壩就會驟然潰堤。

真正的勇者就是在這時候誕生的，隻有敢于将所有人的恐懼全都接過來的那個人，才配得上“當世第一、天下之王”的尊号。

“你留在這裏，我去看看。”我輕聲耳語。

紅袖招渾身一顫，停止了抽泣。

“我去看看，你守在這裏，作爲策應。”我重複了一遍。

我親眼看過活人變爲人皮，隻不過上一次是跟連城璧在一起，一旦脫困，全速逃離密室。現在，我卻必須明知山有虎，偏向虎山行，拯救這群滿懷驚恐的丐幫中人。

“你肯爲我冒險？”紅袖招低聲問。

“爲你，也爲了這座城。”我回答。

我說的每一個字都是真話，如果沒有人挺身而出化解災難，那麽這座城距離下一次的妖龍禍亂也就真的不遠了。

昔日有禹帝奉天命降服妖龍，今日哪來的禹帝？哪來的天命？哪來的縛妖索？隻有赤手空拳的勇者，那就是我——我不下地獄，誰下地獄？

“好，我們一起去，但我不是爲了這座城，而是爲了你。千年縛龍，終得永生。這樣的結局，就是最好的結局。”她說。

我察覺她的語氣有些異樣，但一時間卻找不到端倪，隻得暫且放下。

這一次，我們走的路線與連城璧帶我走的那條不同。由此可知，秦王會不是唯一能夠進入地底的江湖勢力。當然，丐幫也可能超越秦王會獨占鳌頭，濟南城内不知有多少人觊觎着地下運兵道。如果說藏在洪家樓教堂下的大秘密是一隻“蟬”的話，不知有幾百隻螳螂、幾千隻黃雀已經瞄準了這裏，直瞪着那隻“蟬”破土而出、振翅發聲，随即展開大規模的掩殺行動。

前進過程中，我們共轉折了四次。

最後一次，黑暗中依稀看到了電腦顯示器屏幕發出的微光。

紅袖招連續深呼吸七八次，顫聲吩咐：“開燈……開燈。”

這條命令傳下去并未立即得到執行，因爲這些人已經被黑暗嚇住，誰都不敢冒然點亮，做第一個出頭鳥。

“打火機給我。”我沉聲吩咐。

左側的四五個人同時伸手，遞上來打火機。

我穩住神，嚓的一聲擦着了打火機。

起初，打火機的火頭隻有豆粒大，應該是使用者早就得到命令，刻意将出氣開關調到了最低的極限位置。

我撥動打火機上的出氣開關，将火苗調到半寸高，慢慢地舉過頭頂。

向前十步之處，就是那密室入口，黑沉沉的，如同一張擇人而噬的怪獸巨口。

我的左側，蹲伏着至少三十人，全都是一手長刀，一手短槍。右側，除了電腦、發電機、探照燈架等等設備，還有十幾人，全都貼牆而立，遠離密室方向。

“狹路相逢勇者勝，沒什麽好怕的。稍後，我會進密室去，把那西洋壁畫摘下來。大家一定要記住，沉着、冷靜是一個江湖人物必須具備的心理素質，如果連這一點都做不到，就幹脆退出江湖，老老實實地去過普通人的小日子。大變之世，必然産生大英雄，我相信能夠站在這裏的，無不具有英雄的雛形。接下來，就看大家如何選擇——現在，聽我号令，開燈，讓燈光亮起來！”我替代紅袖招下令，此時此刻，一個男人發出号令，遠比一個女孩子更有鼓舞力量。

燈亮了，發電機雖然沒有啓動，但這些燈是用蓄電池供電的，依然十分明亮。

二十幾盞燈的照耀下，密室前面一片通亮。

“那三人都在裏面？”紅袖招問。

“是是，三位長老——不不，是三個叛徒，都在裏面。我們用夜視儀……攝像頭跟、跟蹤、跟蹤、跟蹤拍攝，已經……已經……”距離電腦最近的年輕人站出來彙報，但他的情緒十分緊張，幾次口吃頓住，詞不達意。

我明白，卓長老、屠長老、蒙長老已經成了人皮。

“把燈對準密室。”紅袖招揮手吩咐。

“是。”有兩人答應，立刻推動兩隻探照燈架，前進七步，按照左右交叉照射的方式，訓練有素地将燈架位置固定于密室外側的左右兩邊，中間相距四步。

“可以打開嗎？”那兩人後退三步，然後回頭請示。

“打開。”我平靜地吩咐。

嗒的一聲，兩人同時按下開關，探照燈發出兩道雪亮的白色光柱，同時射入密室之中。

所有人在黑暗中待得太久了，一旦接觸到如此強光，全都下意識地低頭躲避。當然，就連推動燈架的兩人，也是同樣的動作。

隻有我，提前找到了光柱照射的盲點，不用低頭閉眼，第一時間直接望向密室之内。正因爲如此，也隻有我看到了光柱進入密室後的詭異現象——那麽強烈有力的光柱，竟然一起向右側偏折過去，也被那巨大的力量牢牢地“吸”在牆壁之上。

我看到了這一幕，目光稍轉，望向那幅西洋壁畫。

壁畫之中，龍形怪物栩栩如生，仿佛正在摩拳擦掌，欲破壁畫而出，将密室外的所有人全部吞噬。