“轉，轉起來，轉，讓你手裏的乒乓球轉起來——打起精神來，練不會，不準回家吃飯！”一個老男人的喝斥聲響在耳邊。
我努力地振作精神，依稀記得，那是小時候教我們打乒乓球的少年宮老師，一個姓童的省隊退役球手。
“轉，隻要球轉，對方一上闆就飛——小石頭，你他媽的在想什麽？讓你手裏的球轉起來，内旋、外旋、側旋、上下旋……不管你用什麽辦法，就讓球轉起來，讓對方接不起來就對了！快點，快點，少他媽偷懶，練不會誰也不準回家吃飯……”
印象中，童教練是“棍棒底下出人才”的堅定執行者，我們在台前練球，他拎着根兩尺長的竹竿在後面盯着，誰稍稍偷懶，他就一竿子抽過來。
就是在那種緊逼之下，我學會了旋轉發球，由腰間發力至肩頭，再從肩頭至肘彎，從肘彎到手腕，從手腕到手掌、手指、球拍上，把乒乓球快速搓出去，無論對方采用那種接球方式，乒乓球都會沾闆就飛。
“轉起來，借力擺脫！”我忽然找到了脫身辦法。
我艱難地将手腕、腳腕挺直，然後以腰腹部爲圓心指點，費力地順時針挪移身體。
這個平時簡單到極點的動作，此刻卻無比費力。
我用力咬着舌尖，迫使自己保持足夠的清醒。
當我轉完第一圈的時候，腦海中又浮現出小時候一群孩子去結冰的卧虎山水庫上溜冰的事。普通玩法已經滿足不了我們的熱情，後來我們會先讓一個人四仰八叉躺在冰面上，另外四人分别拽住他的手腳，讓他在冰面上飛旋四五圈，然後将他扔出去。被扔的人像個陀螺一樣，能夠連轉二十幾圈、滑行二十多米才停住。這種玩法，帶給我們更多的快樂。
“轉起來，這沒什麽難的，就像……溜冰，轉起來吧，轉起來，嗨起來，跟死神賽跑……”我不知道自己想說什麽，腦子、身體都已經麻木了，隻剩一個心思，那就是——轉起來。
最後，我果真變成了陀螺，在玻璃闆上旋轉着，忘記了時間和空間，一圈又一圈地轉動。
不知轉到多少圈上，我聽到“啪嗒”一聲，似乎就是性命的弦崩斷的聲音，然後就完全失去了知覺。
在無知覺、看不見的情況下，我殘存的意識感受到了大地的連續震動，伴随着“轟隆、轟隆”兩聲巨響。我很想知道發生了什麽，但渾身都麻木了，想動都動不了。
“或許，我已經死了。”我這樣想。
“死了也好，一了百了，不再背負任何重擔，可以好好地睡一大覺，睡多久都不用醒。睡吧，就這樣睡過去吧……”我告訴自己。
沉睡了很久之後，我渾身輕松地醒過來，未睜眼，先惬意地伸了個大大的懶腰。
四周死寂，無任何聲響，跟我此前任何一次清晨醒來都大大不同。
睜眼之前，我先大聲嘲笑自己：“夏天石，死了就死了，有那麽可怕嗎？這一覺睡得真好，如果以後天天都睡得這麽好，死也值了，對吧？”
我很清楚，自己當然沒死，如果死了，如何還能伸懶腰、說話？
睜開眼之後，我發現自己處于一個狹小的石龛之内。石龛的尺寸僅有一米高、一米長、半米深，隻能容我蜷縮着睡覺，就算醒了，也不能站立起來。
這石龛開鑿在萬仞絕壁之上，向上、向下望去，全都是陡直的懸崖。向前看，則是茫茫雲海，不見一物。
我以爲前面是虛空一片的，但向前伸手時，卻被看不見的硬壁擋住。
“我被封在這裏了。”我無奈地低語。
轉頭向兩側石壁上看，卻見無數短短的斜杠密密麻麻地排列着，從上到下，無處不在，至少有幾百行、幾十萬條。斜杠不是用筆寫上去的，而是略略泛白，應該是某個人用指甲劃上去的。
我知道，被困者在沒有鍾表計時的情況下，總會用斜杠來記錄自己被困的天數，一晝一夜就劃下一條，直到脫困爲止。當然，除了脫困，還有另一條路就是“困死”。
“蟹臍。”這是我定下心來後想到的第一個詞，而且笃信自己的判斷。
生命瀕臨死亡之際，我僥幸不死，借助于旋轉之力逃離了錐形空間，抵達了聞長老說的“蟹臍”，一個理論上存在，但卻無人找得到的地方。
我振作精神，盤膝打坐。
時間寶貴，我沒有閑情自怨自艾，必須抓緊這段獨處、自囚的時間捋順生命裏所有的事。
我首先想到的是，聞長老一死，追查鐵公祠事件的線索又斷了，這是最大的失誤。我幾次進出鞭指巷，就是爲了與紅袖招聯手，利用“癔症之術”控制聞長老，誘使他說出鐵公祠那一夜的真相。人算不如天算，不但行動無果，反而導緻聞長老被殺、我又被困。
接着，我想到的是燕王府這支勢力的動向。燕塗鴉一死，燕歌行一定會獨攬大權，成爲燕王府未來的傳人。以他的爲人，或許會将燕塗鴉的死記在其他人的賬上，高舉爲燕十三少報仇的大旗，常駐濟南，借機謀奪神相水鏡。
在這種變化中，我仍然可以相信連城璧，就像她仍然相信我一樣。她和秦王會不肯屈居于任何勢力之下，将來終歸會與燕王府決死一戰。
那麽，她要對抗燕王府，首先要對付的是八神将中剩餘的七位。看起來，燕王府勝算極大，中原江湖無人能夠稍挫其鋒。
我如果能脫困，一定要與連城璧緊密聯手，成爲牢不可破的盟友，彼此信任，永結友情——沒錯，我們之間隻有并肩作戰的友情，不會再有其它任何發展。任何時候，我心裏隻有唐晚。白芬芳說得沒錯，無論唐晚是死是活，都已經獨占了我的心。
白芬芳借助于“畫夢之術”探索過我的内心，她連我的潛意識都讀懂了，所以她才是真正了解我的人。
“畫神”白芬芳、“書神”百曉生是燕歌行麾下的兩大高手，他們一個無所不知，一個無所不畫，自始至終高瞻遠矚，提前預判出江湖形勢的走向，爲燕王府的每一步行動都樹起了明确的路标。
我希望連城璧能認清這一點，早早針對這兩人伏下必殺的手段。
另外，亂局之中，“鲛人之主”又成了一個巨大的變數。
我極力思索自己看過的資料，把跟“鲛人之主”有關的片段全都集中起來。
過去幾年中，曾有名爲《加勒比海盜》的系列電影風靡全球，情節奇詭，引人入勝。我仔細研究過該電影的劇情資料，很大一部分就是參考了中國古籍中對于“鲛人之主”的描述。當然，電影隻是電影，爲了吸引觀衆，不得不做出很多玄之又玄的設定，将鲛人、海盜、海怪、海眼、海門、海上陰陽通道等等與大海有關的奇聞異事全都“一鍋亂炖”，最後弄了一個四不像出來。
按我的思路，“鲛人之主”名爲海上霸主，卻有極大缺陷，因爲它隻能遊弋于深海之中，不能到陸地上來。一旦遭到誘騙，離開了賴以生存的大海，就會成爲别人的砧上魚肉。
當某些别有用心的人刻意針對“鲛人之主”時，這海上霸主就岌岌可危了。
在這裏，我必須提到幻象中那獨自駕船出海的披甲将軍。他的目标是“鲛人之主”，卻因爲某種原因，死于淬毒短刀之下。
“我殺了我、你殺了你”——這是他給我留下的兩個不解之謎。
那麽，我同時也在思考：“爲什麽有人打‘鲛人之主’的主意？奇術師們生存、攻讦、縱橫、馳騁的江湖不都是在陸地上嗎？難道将來會有一場曠世海戰？就像上世紀剛開始的甲午海戰一樣？”
甲午海戰是國家之恥，其案例過去屢屢被用于愛國主義教育。彼時，非船不快，非炮不重，非射術不精，非指揮不當，最大的問題在于，雙方海軍對于天時、地利的掌控。
查閱甲午海戰的分析資料可知，日軍戰船趁着潮汐上湧時高速狂攻，選擇了中國戰船上炮塔無法擊中的死角。同時，海潮帶來了無數海帶，卷住了中國戰船的水底轉向輪，導緻很長一段時間裏，中國戰船都在被動挨打，連續被擊沉。
海軍專家分析這個案例時，隻會将慘敗歸結于船長指揮失誤、水手操控生疏、炮兵懶于操練，指出的全都是表面問題。
很多愛國的奇術師卻從另一個角度剖析此戰，指出日寇有可能操控了“鲛人之王”，借助“非人”的力量，搶占了戰争的先機。
縱觀二戰史就可以知曉，無論是珍珠港戰役還是中途島、硫磺島、馬來諸島、越南湄公河沿岸發生的大大小小戰争，隻要是水戰，日寇總能以少勝多，起死回生。
所以，奇術師們百分之百相信，日寇與“鲛人之主”有着某種神秘的默契。或許，這也是美國太平洋艦隊在二戰後長期巡視大海的主因，他們不想重蹈二戰覆轍，務求控制“鲛人之主”，以此将全球的海、陸、空控制權牢牢握在手中。
想通了這一點，我心裏豁然開朗——“‘鲛人之主’是各方争奪焦點，‘神相水鏡’是另一個焦點，兩個焦點全都與‘水’有關。怪不得扶桑忍者集團大規模集結于本城，原來都是抱着必勝的決心而來。那麽，接下來，隻要圍繞敵人的目标布局，就會一直占據主動。”
“蟹臍”永遠都隻是一個托辭，代指一切可以供人不受幹擾、深刻長考的空間。圍棋高手的長考是最耗費精神的，所以最初的日本弈道高手才有“嘔血局”出現，因過度耗神而當場嘔血甚至一病而亡。
唯有身處“蟹臍”這種獨立空間之内，才令思考者的精神收放自如，不浪費一絲一毫。
大難不死，必有後福。
我得感謝聞長老設下的圈套，他想控制那神秘巨力，反而爲其所殺，後來令我誤打誤撞，進入了“蟹臍”中進行長考。
“聞長老死了，其他黑衣人應該都還活着。他們當年追索神相水鏡，如果這目标沒有達成的話，一定仍然賊心不死。下一步，隻要我掌握神相水鏡的線索，他們就會自動送上門來。”我深吸了一口氣，仿佛看見黎明曙光的夜行者，心裏重新燃起了希望。
“必全部殲滅黑衣人，爲大哥報仇，給鐵公祠事件劃上圓滿的句号。”我淡淡地自語。
經曆了那麽多事，我的确應該做到“山崩于前而不變色”，無論任何時候，都能不動聲色地進退行止，做大人物應該做的事。
聞長老臨死前，曾經叫嚣“隻有大佬們才能玩江湖遊戲”。他一定自诩爲“大佬”之一吧，轉眼間，他就帶着他的大佬之夢徹底消失在這個世界上了。
命中有時自會有，命中無時莫強求。
聞長老是“不知天高地厚”的典型，足夠令後人引以爲戒了。
長考之後，我以打坐姿勢入睡，靈台清明，毫無雜念。這樣的睡眠過程，一小時的體能恢複程度能抵得上平日的八小時甚至十二小時。
一旦醒來，我立刻着手思考“童男童女獻祭”事件。這件事的核心是“魇嬰之術”，冰兒、聞長老全部死亡，丐幫這邊應該會偃旗息鼓，再也不做這方面的嘗試了。那麽，已經被“魇嬰之術”控制的秦公子呢？他的結局又是如何？秦王付出了那麽大的代價，連自己的兒子都舍棄了，這步怪棋究竟劍指何方？
也許，我該跟秦王好好地面談一次了。無論他要做什麽，都必須是在不損害本城百姓利益的前提之下。否則，就是我夏天石之敵。
第三度長考時，我想的是洪家樓教堂下的那些宋徽宗瘦金體符箓。符箓盡頭，糾結爲一點，細細思量，與聞長老設置的錐形空間有何不同？在古運兵道中布下那樣的奇術陣勢，一定也是有某種強烈的訴求。如果在這裏能夠抵達“蟹臍”，在那裏也有可能做到吧？
不知不覺中，我的思維焦點又落在紅袖招身上。
她與那幅吸人爲皮的古老壁畫之間，似乎存在某種特殊的聯系。我總是看不透她，即使她自稱已經向我袒露心迹，我們之間仍然隔着一層淡淡的迷霧。
“無論如何，害人之心不可有，防人之心不可無。思來想去，還是要防着她一點吧。”這就是最後的定論。
睡醒了便長考，想累了便打坐入眠，這樣的過程重複了十幾次之後，我心裏所有的結已經打通，再也沒有黑暗困惑了。