他用腳尖踢了踢靠台階最近的一具屍體，低聲冷笑：“看，這是甲賀派十大忍者之一長川尋丸，在京都盛櫻谷一帶赫赫有名，被尊稱爲當代‘甲賀二刀流之王’，最擅長密室暗殺。現在呢，他躺在這裏，卻沒有緊緊跟随主人，爲主人出生入死。很久之前，我就研究過了，所謂忍者，不過是肉盾而已，并非具有不壞金剛之軀的大羅金仙。我真的奇怪，史學家、軍事學家盲目誇大日本人的戰鬥力，其居心何在？”

我不認識那忍者，但英國記者曾将當代著名忍者做成了一本彩色圖冊，依稀就有眼前這人。

“忍者的黃昏悲歌。”那圖冊的封面上印着這句話。

我猜，那記者一定沒有見過真正的忍術高手，那些能夠“十步殺一人、千裏不留行”的高手通常不會出現在聚光燈下，爲民衆們的好奇心買單。

忍者、殺手越低調平凡，就越能毫無失誤、毫無破綻地完成任務，像風一樣來，風一樣去，不留一絲痕迹。

“他老了，已經不适應這個時代了。”我說。

任何“一刀流、二刀流、三刀流”高手都隻能生活在冷兵器時代，到了槍械橫行的現代，他們一旦上了戰場，就會變成活生生的槍靶子。

二十步之内，再快的刀劍、暗器也比不過西部牛仔的*或者刺客的速射手槍。

忍者沒落，是時代的錯，不是他們的錯。

“我的人就在下面。”面具男人說。

“怎麽處置東條氏少主？”我問。

這是我最關心的問題，東條尾張的生死，大概也是世界各國朝野上下的目光焦點所在。

“你知道嗎？”面具男人悠悠地問，“東條氏是唯一能夠操控海中鲛人的家族，昔日九州、四國、關西、北海道等地有著名的十大政治家族，全都是幕府時代結束後稱霸一方的諸侯。東條氏雖然名列十大家族，卻沒有任何優勢可言，對比排在首位的橫崗氏、排在二位的大蛇氏來說，東條氏都有極大的差距。三十年、兩代之間東條氏就能掃蕩其餘九大家族，成爲日本第一望族，爲何？就是因爲他們借助了鲛人的力量。我把話說得如此明白，你懂了吧？”

他的确說得很明白，其用心也很直接，那就是控制東條尾張，然後進一步控制鲛人，把鲛人的力量也握在手中。

橫崗氏、大蛇氏是日本曆史上的兩大家族，關于這兩族的成敗興衰、輝煌榮辱都能在著名的日本動漫作品《火影忍者》中查到。

幕府時代，兩族能人輩出，占據了大名們生死決鬥的核心舞台。

今時今日，上了年紀的日本人偶爾還會聊起發生在北海道楓割寺的著名一戰，由橫崗破路對戰大蛇千球。那一戰，又被稱爲忍者史上的“十日嘔血戰”，最終橫崗坡路勝出，大蛇千球戰敗後剖腹自盡，将大蛇氏在北海道的所有地盤拱手讓出。

在日本，忍者是永遠的話題，刀劍格鬥的年代總能讓人血脈贲張。

落入人們眼中的是血腥瘋狂的戰鬥，落入貴族掌中的卻是日本島國的權柄。所以說，忍者永遠隻是下走，成爲貴族的看家犬，身份下賤，生命低廉，是一個被金錢權勢扭曲了特殊群體。

千秋萬歲名，寂寞身後事。在中國上演過的烈士悲劇，在日本同樣上演。

就像現在，一切火攻、水攻、陷阱、屠戮，都隻不過是爲了滿足面具男人的野心。至于大人物、東條尾張一方，所有忍者在絕境中負隅頑抗，也隻是爲了他們兩人的皇圖霸業。

一念及此，我不禁扪心自問：“我爲何而來？未來我爲何而戰？”

答案是肯定的，而且是現成的——爲鏟除鲛人之主而戰，爲光複夏氏一族名聲而戰，爲國家和平、人民安甯而戰。那麽，我内心深處，要的是什麽？

觸及這樣的問題，我不禁惶惶然。

我不求名利，也不求妻妾成群，身邊有唐晚足矣。我也不求聞達于諸侯，在濟南老城區曲水亭街老宅蝸居一生也沒有問題。

“我要的到底是什麽？”這是我直面内心後的根本問題，猶如哲學家們深刻反思人的生存與發展難題那樣，如果找不到答案，那麽最終失去前進的方向。

“你要的是什麽？”就在此時，面具男人不再注目于忍者屍體，而是轉過身來，直直地望向我。

我無法回答這問題，因爲我想了太久，也找不到答案。

“我們此刻身在天坑之中，這裏是整個亞洲大陸能量最集中之地。如果你在這裏都考慮不清楚那些難題，那麽，困惑你的那些就真的是曠世謎題了。不過我相信，世間真正的智者是不會被思想的迷宮困住的，總有某個時刻，光明沖破霧霾，破殼而出，萬道金光刺向這黑暗世界——”他向下面指着。

下面沒有厮殺之聲，隻有陰風陣陣，直沖上來。

“俘獲東條氏，控制鲛人，就是你要的？”我問。

面具男人點頭：“很明顯，那就是我要的。”

“然後呢？”我追問。

“解開生命中所有的結，揮灑自如，直抒胸臆，做天地間最傲岸的男子，開創一個全新的世界紀元。就像萬帝之祖秦始皇那樣，開天辟地，起點創世。”面具男人毫不遲疑地回答。

那樣的回答雖然豪邁，卻也擺脫不了“名利”二字。

秦始皇完成了戰國的“大一統”，卻沒有将其衣缽順利傳承下去，導緻二世而亡，“始皇帝”成了一個大大的笑話。

如果站在我面前的面具男人真的俘獲了東條氏，距離他說的“起點創世”仍然有着遙遠的距離，畢生追尋，未必成功。

啁哳一聲，一隻烏鴉從半空撲落。

面具男人伸出右臂，那烏鴉就落在他的肘彎上。

烏鴉有着粗壯的雙腿，上面各綁着一個黃銅套筒。其中一個筒内塞着一個白色紙卷。

面具男人抽出紙卷，掃了一眼，冷冷一笑，雙臂一振，那烏鴉就騰空而起，飛向天際。

“東條尾張乞降。”面具男人冷冷地說。

我記起那小和尚怆惶的神色，他雖然貴爲東條氏少主，卻未必能繼承祖先的王霸之氣，未必胸懷争霸天下的勇氣與擔當。這種情況下，他被推上少主之位，就會變成扶不起的阿鬥。

乞降，很符合小和尚的行爲特征。亂軍之中，他大概已經被吓破了膽。

“走吧，去看看東條氏跪地求饒的醜态。”面具男人說。

我最後看了一眼洞穴中的忍者屍體，深深感歎：“良禽擇木而栖，良臣擇主而事。你們跟錯了主子，才落得現在的下場。還有，你們生錯了年代，不該在科技日新月異的年代還固守着日本忍者那一套伎倆。你們死了，亞洲大陸的和平之日就快到了。”

在很多亞洲影視作品中，過于誇大忍者的武力和作用，以至于各國武術界到了“談忍者色變”的地步。

這是完全不正常的，就像現在，忍者屍橫遍地，連個埋骨之所都沒有。目睹此情此景，誰還敢說“忍者無敵”這句話呢？

再向下百步，忍者屍體越來越多，大部分都是遭利刃割喉而亡。

忽然間，我聽到了汩汩的水聲，仿佛有幾百個泉眼正在向外噴水。

面具男人仰天長嘯，四下裏也有同樣的嘯聲回應，高高低低，袅袅不絕。

很快，一隊人馬從下面迎上來，我們在一塊長方形平台上會合。有人在平台四面插上火把，頓時照得亮如白晝一般。

我再次看到了小和尚，也就是傳說中的東條氏少主東條尾張。

他的眼中充滿了恐懼，渾身顫抖，沒有一絲鬥志。

押解小和尚的共有十四人，十人是仆從，四人爲首領。

不知爲什麽，我看到那四個面目猙獰、身材健碩的男人後，立刻就聯想到了神話傳說中的“夜叉”。

面具男人揮手：“退下吧。”

四人唿哨一聲，帶着十人退入黑暗。

東條尾張擡起頭來，無助的視線從我臉上掠過。在我看來，他是一個失去鬥志同時也失去了靈魂的人。東條氏傳承到他這一代，已經到了冰消瓦解之時了。要撐起一個門派，最重要的特質就是膽識。很可惜，東條尾張缺乏這一點。看他的樣子，隻能做一個日本今日社會中的白領順民，或者就做富士山上隐修的小和尚，青燈古佛，經卷長伴，遠離江湖，不問世事。

“你要歸降，能帶給我什麽？”面具冷聲問。

“我有的，全給你，隻保全我這條命，不至于讓東條氏斷代。”東條尾張老老實實地回答。

“你有什麽？”面具男人問。

“你要什麽？”東條尾張反問。

“我要控制鲛人的秘訣，要這一支人馬生生世世爲我服務，聽憑我的調遣。”面具男人回答。

東條尾張點頭：“好，東條氏能夠控制鲛人，這是舉世皆知的秘密。很榮幸，我從家族中傳承到了這一奇術。你要，我就告訴你，但你首先要發一個毒誓——我說出秘密，你放我一條生路，如果反悔，利刃交剪，人頭落地。”

那是一個毒誓，但“利刃交剪、人頭落地”的死法卻是十分奇怪，現實戰鬥中，很難遇到這種情況。

面具男人沒有遲疑，立刻發誓：“蒼天在上，厚土在下，東條氏少主告訴我控制鲛人的秘密，我必定放他遠走高飛，無性命之憂。如若反悔，我甘願遭受利刃交剪、人頭落地之厄。”