學宮前的長街熱鬧無比。
陽光爛漫、人聲鼎沸。
大概是冀漾交卷過早，接他的人兒還未到。
他不知爲何心裏竟生出一份空落落之感。
他順着街道獨自往前走。
商鋪、酒樓的旗幡，在風中招展。
從樓中飄出陣陣地花糕的甜香。
這是小丫頭喜歡吃的糕糕吧？
上次她捧着一塊給自己，被他拒絕後，小丫頭也不客氣，徑直把糕點塞在她的小嘴裏。
似乎……
就等着他拒絕呢！
“阿翁啊，便宜一點吧，小女子誠心要！”
“姑娘啊，我這瑤琴可是賣到二十七兩銀子的，如今被你砍到了二十兩，絕對是吐血價啦！”
“琴行裏的下品新琴，才不過三十兩，您這個乃舊琴，音質也是下品，小女子荷包羞澀，阿翁，您就給便宜點吧！”
恍惚間，冀漾聽到了小丫頭與人讨價還價的聲音。
他腳步一頓，順着聲音拐了過去。
是個小地攤，草席上擺着筆墨紙硯、琴棋書畫等舊物。
應該都是府試學子花費超出了預算，暗中賣掉一些舊物，換取考資，解手頭之緊。
小丫頭一身布衣，用帕子遮面，發絲上沾染了薄薄一層灰塵。
看來是早早地就趕來接自己了，隻不過看見新奇的物件，又被勾搭走了……
“十八兩，最低價，不能再少了！”老漢幽幽地看着她。
他是生意人，擺攤幾十年了，收琴的時候價格就壓得底，不過是多賺少賺的問題。
花沅伸着小手，摸了摸琴面，道“阿翁啊，一個妙齡的漂亮丫鬟，才十兩銀子，能唱曲跳舞，還能洗衣做飯呢！”
“琴棋書畫，琴居首，乃最雅，豈是俗人可比？
要知道一床琴，起碼要四百日才能出，都是斫琴師的心血。
不過啊，小姑娘也不容易，老漢再便宜一點吧，十五兩！”
老漢眯了眯眼，好似下了好大的決心，再次降價。
能在學宮門口擺攤的人，耳濡目染都沾了筆墨氣。
花沅指着殘琴的瑕疵，道“您啊，看看這龍池挖得都是刺，雁足也不平整，一看就是做得很倉促，并非良琴。”
“十二兩！這是老漢的底線！”
老漢心中萬馬奔騰，豆大的汗珠子順着額角滾落。
花沅收回撫琴的小手，籠在袖管裏，盯着那殘琴，面色遲疑不定。
“琴弦可貴了，一換就必須一套，我一個小丫鬟，起碼還要勒緊褲腰帶幾個月，才能買得起新琴弦。”
“十兩，絕對不能再少了！這琴面是老房梁的料，百年老杉木，琴底梓木，冠角、嶽山、承露……皆是黑檀，這個價錢，絕對絕無僅有！”
老漢心頭猶如墜着千斤重的鐵塊，龇牙咧嘴，恨不能将花沅給轟走。
花沅立在原地，糾結片刻。
“阿翁啊，我知道您給的價格，都是良心價，可小女子真真是囊中羞澀。
我是窮人家的孩子，家中祖母不是親的，小妾當道，後來狠心把我賣掉。
自從賣身爲婢的那一刻起，我就吃糠咽菜。
如今好不容易攢下一點銀子……”
花沅放出殺手锏，決定賣慘。
“老漢理解小姑娘，九兩吧！再便宜連斫琴師都要哭死了！”
老漢活了一輩子，都未見過如此能砍價的人。
就是比他，這種擺了一輩子地攤的人，還技高一籌，更善于讨價還價。
“唉，阿翁爲人實在，小女子不忍爲難您……
這舊琴下次若是還在，我再來買吧！”
花沅先是假意恭維，之後起身欲走，同時，小眼神還留戀的往殘琴上瞟。
見此，老漢跺跺腳，道“小姑娘，且慢，你能瞧上這殘琴，證明它與你有緣，你開個價吧！
老漢今日還未曾開張，圖個開門紅吧！”
“這是六兩！”花沅将小荷包倒在手上。
裏面的碎銀，不，是一顆顆地銀渣子，将将隻有六兩。
都是她扣菜錢，一點點攢下的。
老漢一臉愁容，哀嚎道“可虧死我了！
要價二十七兩，最後六兩成交，砍價竟砍到連零頭都不剩。”
“小女子再加上這對銀丁香，銀戒指，您看再把那幾根琴弦搭裏當添頭，成嗎？”
花沅就知道對方會這般說。
于是，她又加了兩個小小的首飾，這都是邊疍送給她的。
雖然她厭惡透了邊疍，但是對于不要白不要的東西，依舊還是留着。
如今當做添頭正好。
其實，她早就惦記上那一團琴弦了。
這種多股合成的蠶絲線，無論是韌性、音質，都遠勝于馬尾做得琴弦。
成本和工藝都很貴的，若是她硬要，對方肯定不會給。
老漢哭喪着臉，認命般的把琴弦給她，道“姑娘，下次千萬别再來了啊！”
“阿翁人真好，小女子下次還來照顧您的生意。”花沅抱着殘琴起身，還不忘把琴弦塞在小荷包裏。
“唉！”老漢悠悠地歎息一聲，欲哭無淚地望着她遠去的背影。
糟了，他忘了琴收來是十兩白銀！
嗷，虧本了！！
花沅抱着殘琴腿腳飛快地朝龍門的方向走，生怕晚了接不到冀漾。
她實在是太稀罕這殘琴了，不然也不會放着準心腹失誤，中途去開小差。
她尥起來的小腿兒，奔得好似無影腳。
“啊！”拐彎處，撞到一堵牆。
“對不起，小女子眼下有要事，一時莽撞多有得罪，冒犯之處還望閣下見諒……”
花沅捂着撞得悶痛的頭，不敢擡頭看一下。
完了，樂極生悲，遇上碰瓷的啦！
“是我，可有撞疼了？”清冽的嗓音透着溫柔。
花沅仰頭望去，怯懦的神色立刻散去，露出笑臉，如花兒般綻放。
“哥哥，沅兒可把您撞壞了？”
“我沒事，倒是你在想什麽？”
冀漾把她單薄的小身子扶正，又順勢把她懷裏抱着的殘琴，接了過來。
花沅伸出小手拉住他的衣袖，似乎冀漾天生就有種穩定人心的力量。
方才的一刹那，她在的邊府的記憶，湧上心頭。
“去年臘月，我與哥哥相見的前三日，我舉的藥材高過額頭，看不到前面的路。
迎面知縣夫人走過來，把我撞翻在地。
雖然是知縣夫人撞得沅兒，可主子怎麽會有錯呢？
我見情形不好，軟了膝蓋，跪下連連磕頭請罪。
可知縣夫人根本沒有原諒我，讓婆子們把沅兒丢下冰湖。
衆人圍成一圈，看着水裏掙紮的我取笑。
有的人拿竹竿，往沅兒剛冒出來喚氣的頭上狠狠敲，有的則拿石子重重地砍我，知縣夫人就在旁看着笑。
直到她們看夠了，覺得寒風料峭冷到了，才離開……
寒冬臘月的天氣，湖水冷得刺骨，就跟有冰渣往骨頭縫隙裏鑽似的，沅兒很冷……”
“知縣夫人徐昆？”冀漾确定了一下，畢竟邊府裏的妾侍衆多。
花沅點頭如搗蒜，道“嗯嗯，就是徐昆！”
“好！”
冀漾沒有多言，把徐昆的名字暗暗記在心中。
能被他記在厭惡一欄的人名，很多。
可至今還活着的人，卻極少。
“哥哥是世界上對沅兒最好的人，比我的親生父親還好！”
花沅看出他藏在眼底的寒意，立刻咧開小嘴，笑了起來。
能有人撐腰的感覺真好，她一定努力當心腹。
“對了，咱府試如何？那府尊大人可否慧眼識珠，直接給哥哥畫圈圈？”
“等等看吧！”
冀漾唇邊噙着笑容，眼底習慣性的寡淡褪去，好似被雪水浸透的寒冰，迎來了破冰的春風。
“我哥哥是天底下最厲害的人，肯定會中案首！”
說着，花沅忽然垂頭喪氣起來，重重的歎息一聲，似是十分懊惱。
“唉，本來還想提前爲哥哥慶賀，請您去下館子呢，但銀子一不小心就都花光了。”
“咳咳，我早就想送沅兒床琴了，隻不過一時未有入眼的。
這殘琴看着殘，但既然得沅兒的眼，想必也是緣分，算是我送沅兒的吧！”
冀漾随便找了個借口。
小丫頭就是一隻根毛不拔的鐵公雞。
不，是雁過拔毛插在她自己身上的鐵公雞！
他還真是有點想吃她請得飯菜。
“那哥哥可是賺大了，才十兩銀子，就買來鶴鳴秋月贈予俏佳人，簡直就是走了狗屎運了！”
花沅不懂聲色的奉承了一遍，又悄然把價格擡高了一丢丢兒，最後還不忘自誇一下。
她眼底的狡黠，被冀漾盡收眼底，道“不是六兩銀渣子，加了兩件小銀飾嘛？”
“小銀飾雖小，可是很貴的，好幾兩呐！
還是邊疍送給沅兒的呢!
哥哥想啊，縣尊獨孫送的東西，能差到哪去？”
花沅臉部紅心不跳的胡說八道。
冀漾先是愣了愣，随後迅速低下頭來，遮住眸底那一絲不悅的情緒。
他從荷包裏，拿出一錠銀元寶給她。
窮養兒，富養女。
小丫頭日子過得清貧，竟被點兒破爛玩意，就收買了！
簡直氣煞他也！
“外男送的東西無論什麽都不許收，男女授受不親，知道嘛？”
花沅見了銀子，愣是把水汪汪的大眼睛，眯成了彎彎地月牙。
她小心翼翼地把銀元寶，放到荷包裏收好。
“即使外男送的東西，沅兒很喜歡，也不能收嗎？”
“不能，喜歡什麽告訴我……”冀漾唇瓣翕動，想也不想的回答。
“日後沅兒隻收哥哥送的禮物，其他男子就算送的再好，沅兒也瞧都不瞧一眼！”
花沅就知道他會這般說。
閣臣大人爲掩人耳目，手上的生意大多挂在傅潮名下。
傅潮是誰？
如今的兩浙首富，他日之日的大眀首富，簡直就是天生的金算盤。
人家從手指縫兒裏露出一點渣渣，都夠她山珍海味的吃幾輩子了。
“哥哥，天氣越發的熱了，棉布過于厚實，穿在身上捂得難受，沅兒想要綢緞的衣裙。”
“好！”冀漾又要從荷包裏拿銀錢給她。
卻被她給制止住了。
花沅的小爪，按在他骨節分明的大手上。
她眸子裏閃過一道賊亮的光，宛若暴雨前的閃電。
“隻有哥哥給選的，才是哥哥送的禮物，給了銀子買，那叫打賞，難道沅兒在哥哥心裏，隻是婢女嘛？”
“自然不是……”冀漾後知後覺，感覺自己又落到“圈套”裏，可話卻不可控的往外冒。
花沅睜着一雙潋滟的美眸，注視着他，小臉滿是歡喜，純淨透徹。
“沅兒要哥哥送的漂亮裙子，漂亮首飾……
一會兒呀，哥哥陪着沅兒去布莊，要認真的選，不許敷衍。
買來料子我自己做就好，如此還能給哥哥省下許多銀錢呢！
沅兒是不是特别地溫油體貼？”
冀漾不想去逛街，準備讓傅潮送幾樣到客棧裏，讓小丫頭挑選。
可一看到小丫頭那眸底的期許，他卻把即将要吐出口的話，又咽了回去。
見他不說話，花沅拉着他的衣袖，輕輕地搖了搖。
“好！”
冀漾腦子發懵，暗自懊惱着。
他沒想答應啊！可說出來的話，怎麽就同他想得完全不一樣？
他覺得自己不是中毒，就是病了……