榮吉心底腹诽，面上依舊帶着春風般溫暖的笑意。
他拿起朱卷後，一目十行，認真的讀了數篇。
最後，指着其中一份，贊道“佳文，佳作！”
說着，便将答卷指給榮翼看。
“這第一篇八股文，用詞妙不可言，在這窩答卷中完全是鶴立雞群，龍翔于野。
再看後面的幾篇，托物言志，字字切中要害。
尤其，此句破題，一語中的，恰似升起的昭陽，溫暖了整個人間。”
榮吉本想賣個面子給榮翼。
不成想閱到妙處，幾乎熱血沸騰。
拍案而起，擊節贊歎。
榮翼笑得臉皮擠成了菊花。
想起邢筄教自己的話，道“此文文詞清麗，想必也頗符合聖人的心意。”
榮吉瞥了他一眼，緩緩道“凡會試七篇，士子重頭三篇。後四篇輕之。
但此子卻是一氣呵成，一篇勝過一篇。
氣勢磅礴，辭無所假，徜徉恣肆，風神雅秀，實乃百年一遇的好文！”
榮翼見他這麽認同自己，心中大喜，問道“不知吉哥以爲，此文可列幾等?”
“此文蹙金結繡，神完氣足，想必此人甚似商公，異日名位必繼之矣。
可暫取草元！”
榮吉見對方都提了皇姑父，自然是将好話說盡。
十二日後，戌時末。
貢院大堂中，點燃蠟燭數百枚。
精挑細選出的朱卷，一并呈放，要先定出五經卷首，也就是五經魁。
五魁是從第五名到第一名的次序填寫。
五魁出自哪位房考官，就在該房考官前的案幾上放一對紅燭，以示榮譽。
堂中以南北相對爲居中之位，主考、監試中間，橫設五桌爲寫榜之案，旁列兩桌爲拆彌封之案，皆書吏分職之。
閱卷官們一并吃茶聊天，說道着幾篇批閱時，遇到的得意文章。
李賢嚴肅的監督着，一派老學究的模樣。
考官門則拿着幾張朱卷商議着，一面議卷，一面填榜。
主考官榮吉疲憊的坐在大案後，用手揉着太陽穴。
如今養尊處優慣了，連閱了十二日的朱卷，不免體力有幾分不濟。
半阖着眼，瞧着考官們還在争論之中，耐着性子又等候了一陣。
最後，榮吉壓下打哈欠的沖動，沉聲問道“詩經房的首卷，可議定好了？”
李賢上前一步，拱手道“回大人，綜論三場，下官與諸位房官，認爲辛卯号和己醜号兩篇答卷，各有所長，難分伯仲，請大人公斷。”
會試在揭名之前，衆考官議論名次，隻能說朱卷編号。
榮吉思慮一番，道“既是如此，本官以爲辛卯略勝一籌。”
當下，一旁的書吏，朗聲道“辛卯号爲詩經房卷首！”
立時，書吏取過朱卷來，核對墨卷後，将墨卷上的糊名仔細拆開。
朗聲唱名，道“順天府涿州，殷霱，爲詩經房魁首！”
聽了書吏唱名後，一旁的官員們開始議論紛紛，不少人皆聽過殷霱的名諱，有人道“雖然殷府破落，可殷霱此子在國子監的名聲極好，實至名歸。”
又有人感慨，道“不知次名是誰，寒窗苦讀十載，真是可惜了。”
另一房官咽下口中的棗泥酥，道“五經裏治詩經的士子最多，看來會元要屬此人了。”
聞聲，榮吉想起自己親定的草元。
那篇意猶未盡，蹙金結繡，令人過目不忘，絕不是殷霱可比的。
遂問道“尚書房的首卷，可定下了？”
下面的李賢與榮翼幾個房官，簡短的交談了幾句。
立時，便回道“回吉哥，已定了，乃是庚寅号……”
榮翼垂下頭，心中暗喜。
果然，聽邢筄的話，就是沒錯！
如今他也算有了真心的朋友。
朋友堆裏不再盡是那些爲了榮府利益，而攀附過來的小人了。
因爲是主考官親自提的這份卷，此時的李賢，還沒忙過來去閱覽。
除了那幾個仇家的子侄，他都沒意見。
何況那個伯府的棺材子，已經被他親自給落了。
自然不會想到，後來又會被榮吉給親定草元。
他深知榮吉爲人圓滑，倘若看到自己的批語，定然會給自己個面子。
畢竟李府根基深厚，還不是榮吉能得罪的起的！
陡然間，各位監臨、學政、提調、監試，茶也不喝了，點心也不食了。
堂内靜得落針可聞。
衆人皆是豎起了耳朵，聽榮吉的話，這才得知，此次會試居然有一子，竟是場場第一，且還得到主考官親定“草元”。
簡直就是天下奇聞！
有幾位按耐不住的，悄然上前，瞅着那庚寅号答卷。
随後，各個是贊歎不已。
這可是比方才殷霱的答卷，強上數倍不止。
此卷定是春闱的會元卷，無疑了！
一名花白頭發的房官，奪過衆人手中庚寅号的文，胡須一翹一翹的道“這倒是稀奇了，此卷竟得衆考官一緻認可，難不成是文曲星下凡？”
藩臬諸公相視一笑。
“此人甚似商公，異日名位必繼之矣。公退齋戒坐小閣，濡染大筆何淋漓。點竄堯典舜典字，塗改清廟生民詩。”
榮吉緩緩品了口茶後，笑着打趣道“此卷縱觀三場，文章筆不停綴，文不加點，傳神絕妙之處，讀後便如醍醐灌頂，令本官茅塞頓開。
這等經學功底，本官瞧可爲在座各位之師了。”
那花白頭發的老房官，原本是心中甚是不服氣，但在通體讀過庚寅号的文後，不禁一愣。
待緩過神後，心悅誠服的拱手，道“大人言之有理，吾等汗顔。”
随即，不待榮吉發問，幾名同考官也是一并道“能令榮大人如此盛贊之文，亦足見此子有一代文宗的學識。”
立時，一名書吏，朗聲唱名道“庚寅号爲尚書房首卷！”
書吏取過庚寅号的朱卷來，再核對墨卷。
庚寅号答卷既拆封，吏以朱墨筆，呈主考、監臨、監試、提調驗訖，付尚書本房核對朱墨卷，寫名條。
然後一吏持條，環堂唱名，聲引而長，唱畢，始書榜。
此時，唱名的聲音也特别高，尚書房的書吏們心中甚爲榮耀，紛紛去搶奪房官前的紅燭，以求吉利。
一時間，熱鬧非凡。
衆人不由在羨慕的同時，也在揣測到底何人取得尚書房的經魁……