萬曆二十一年九月二十七日，近中午。
“甯武這個地方，還真是不錯！”
此時，黃來福一行人，正浩浩蕩蕩地往甯武關而來。從神池堡進入甯武關地界後，原始森林到處可見，路的兩旁，盡是粗壯的落葉松，針葉林，闊葉林。行進中，不時可以看到一些褐馬雞，黑鹳，金雕，金錢豹等野生動物從樹林中竄出來。
這種生态環境良好，原始森林密布的景象，在五寨堡，還有神池堡，老營堡等地是難得見過的。由不得黃來福等人不贊歎。
由于甯武關是鎮城，所以走在路上，頗多的驿站火路墩等。越近甯武關，火路墩越是密密麻麻，每隔一裏就有一個。按大明的烽火報警制，邊關有警時，點燃烽火，一日一夜就要傳警四百裏，最大的支撐就是這些火路墩。
甯武與神池堡隔着管涔山，驿路沿山而過，路況不是很好，到處是坑坑窪窪的。不過路況雖是如此，但山西鎮卻是無财修理，隻能讓他越發破敗了。黃來福尋思，要加緊甯武關與五寨堡的聯系，這個路面，說不得以後得整理一下。
翻過管涔山後，慢慢的地勢平坦起來，前面多丘陵平川，也可見過一些小河流往恢河而去。不過這裏的耕地不多，大多是沿着恢河兩岸或是各個支流，種着一些莊稼，大多爲莜麥，荞麥、小麥等物。甯武關這邊大多種的是春小麥，眼下早己是秋收完畢，田地裏，并沒有多少忙碌的人群。
黃來福可以看出，這一帶的水利設施都很簡陋，而且由于連年幹旱，恢河等地的水位己經下降了了許多，而且依黃來福後世電腦資料，甯武關屬高山嚴寒區和寒冷幹燥區，冬季漫長寒冷，多大風，無霜期短，并不怎麽适合耕種。加上這裏是鎮城客地，各方的利益糾纏都沒有五寨堡簡單。黃來福尋思，要想在甯武關屯田，還真不是一個理想的地方。
黃來福從五寨堡出發後，在神池堡停留了一日，順帶送三姐黃璧柔回神池堡。三姐黃璧柔在五寨堡也待了許久，她有點兒想念神池堡，加上母親楊氏己經去京城了，黃來福就送她回去了。反正現在三姐夫田大付也知道錯了，對三姐溫柔了起來，黃來福會放心些。
由于黃來福上任，山西鎮各地的兵将都要前往甯武關拜見議事。因此，身爲神池堡參将的三姐夫田大付，就帶着一些家丁們，順路與黃來福一起前往甯武關，此時，他策馬行走在黃來福的身旁。
自己的舅子升任爲山西鎮總兵官，田大付自然是得意洋洋，他驕傲自豪的同時，也爲黃來福擔憂，他道：“軍門，很快就到甯武關了，您受聖上重托，在甯武關屯田發展，以解決當地的軍兵糧饷問題。不過甯武關不比五寨堡等地，那邊将官衆多，各成山頭，末将擔憂到時不好辦啊！”
黃來福現在升爲山西鎮總兵官，挂征西将軍印，加升都督佥事銜，可說是官位顯赫。不過現在的大明總兵官，名意上是統領全鎮兵馬，實際上隻是鎮守一堡之地。
全鎮軍隊的戰事決策謀劃等物，是由巡撫主理。本地的巡捕、軍器、漕運等務，是由當地兵備官主理。糧饷的分發，是由戶部官員及監軍主理。就是當地的屯田等物，也是由當地衛所都司主理。黃來福隻能管一點，那就是拿饷打仗。
不過黃來福很奇怪，他現在除了是總兵外，還是五寨堡，神池堡，八角堡，甯武關幾堡的治理使，專門在當地屯田開礦設廠等。這個官職很奇怪，在現在大明官職上是沒有的。
這是萬曆帝看中了黃來福的種田能力，專門搞出來的，就是爲了黃來福治理好幾堡後，财源滾滾，他好與黃來福分錢。關于這一點上，内閣及各個官員己不知道是議論了多少，也有不少禦史進言這種做法有造成藩鎮之嫌。不過萬曆帝一蓋不理。
不過黃來福治理五寨堡，八角堡，神池堡，老營堡等地可以，要在甯武關屯田開礦，卻是有些複雜。畢竟那邊的田地礦山等物都是名花有主，各方勢力硬悍，利益盤根錯節。黃來福要順利進行，除非如在神池堡一樣大開殺戒，不過這是不可能的。
三姐夫田大付也是明白這一點，所以爲黃來福擔憂，如果在甯武關之事進行的不順利，就會影響黃來福在萬曆帝心目中的地位與形象，這是最讓他擔憂的。
楊小驢身後的顧大刀一直是興緻勃勃，左看右看，此時他奇怪地道：“軍門是總兵官，自然隻管打仗了，屯田，那不是那些衛所旗軍們幹的事嗎？……怎麽軍門要去甯武關屯田呢？”
顧大刀身前的楊小驢得意地道：“大刀，你這就不明白了吧，我們家大人，除了是總兵外，還是幾堡的治理使，那可是皇上禦口親點的，境内的屯田，開礦等事，都可由軍門過問！”
黃來福收下顧大刀後，就将他安放在家丁營中。黃來福前往甯武關，顧大刀自然是跟來。此次黃來福建立自己的家丁營，定額三千多人。眼前的二千多家丁們，分爲了兩部，每部設千總1人，以楊小驢爲統領。其中還是以三百多的老家丁們爲騎兵，餘者爲馬上步兵。
黃來福有規定，不論是自己的親信還是親戚，平時在軍中，都是以軍職相稱，顧大刀自然不例外。他雖是黃來福的外甥，不過平時還是稱黃來福爲軍門。對于顧大刀，江大忠對他是喜愛，兩人脾氣性格有些相似，在五寨堡幾天，頗爲合得來。而楊小驢因爲顧大刀是黃來福的外甥，所以對他平時頗爲照顧。
“原來是這樣！”
顧大刀一向對黃來福崇拜，此時就更崇拜了。
馬久英公公與黃來福并行，此時以他獨特的聲音笑道：“嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿，其實大家不用擔憂，咱家相信黃軍門的能力，到時候可以妥善解決這個問題地。”
黃來福任總兵後，馬久英公公水漲船高，也升任爲監軍，同往甯武關上任。不過說實在的，馬久英公公還是喜歡五寨堡多一些。不過職責所在，他也隻好與黃來福一同前去上任了。
黃來福笑道：“知我者馬公公是也！”
對于甯武關的情況，黃來福也多少了解過，那邊的田地礦山，确實都被當地官員軍将們侵占了。不過黃來福并不擔憂，他有自己的思路。
……
在衆人的笑談中，很快，兵馬就離甯武關不遠了，衆人可以看到，城北華蓋山上那巍峨聳峙的護城墩。在那條長達四十裏的邊牆上，修建有一座三層高的華蓋樓。遠遠看去，華蓋山護城墩酷似鳳首，往東西兩邊延伸的各堡俨然鳳翅，怪不得甯武關又有“鳳凰城”之稱。
黃來福看了良久，不由歎道：“好一座關城啊！”
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甯武關北門上有一個高高的飛樓，門樓上，挂着一個“鎮朔門”的牌匾。這個鎮朔門，向來是山西鎮各軍堡進入甯武關的通道。
此時在鎮朔門外，林立着衆多的軍将，寒暄議論聲不斷。新總兵上任，各地軍将自然要趕來拜見迎接。對黃來福，大家都是聞名己久了，聽說這個總兵今年才二十二歲，這麽年輕的總兵官，除了大明開國外，怕是在國朝曆史上獨一無二。因此各人心中，滿滿的都是好奇之心。
城門口，一片的紅纓鳳翅，鐵甲森森。除了甯武關本地的軍将外，還有山西鎮各地趕來的将官，将一個城門口，擠得滿滿的。除了這些人外，在維護秩序的軍士外圍，還擠滿了看熱鬧的當地百姓軍戶。大家都要看看，這名滿天下的年輕黃軍門，到底是長個什麽樣子。
不過滿地的武将中，卻沒有一個本地的文官，黃來福雖是總兵，但這些文官們卻是自重于自己的身份，一個也不願意屈尊出來迎接，除了山西鎮戶部管糧主事的張文保大人外。他也出來迎接，這讓他在一幹鐵盔鐵甲的軍将中，顯得有些怪異。不過張文保隻是沉穩站着，并不理會旁人的眼光。
在一幹武将當中，黃來福大姐夫，八角堡遊擊徐學世，黃來福二姐夫，保德州守備李應春，二人都是意氣風發地站在衆将的身旁。小舅子升任爲總兵官，他們這些做姐夫的，自然也是臉上有光。而因爲這個關系，餘者的軍将們也是對他們着意讨好，讓他們心情愉快，與衆人談笑風生。
這其中對他們神情最讨好的，就是原來總兵劉明安的親将劉全利。這是個高大的胖子，臉上油光水滑，頭上戴着八瓣帽兒鐵尖盔，脖上系着大紅披風，一身的鐵甲披在身上，有種擠得滿滿的感覺。
劉全利原是參将之銜，爲劉明安統率一營的标兵。标兵是明時對總督，巡撫，總兵麾下親兵的稱呼，一向是鎮軍的精銳。在甯武關鎮城内，共有四營兵，兩營散兵，兩營标兵。兩營标兵中，其中巡撫楊方略統率一營，劉明安統率一營。