這個叫做錦戶的弟子，似乎有些委屈。

弟子們實在不知該如何描述這時浮現竹之宮波太郎臉上的表情。若是舉例來說，就如同一個人花了二天努力拼湊了一艘竹筏，結果才發現大海已經幹枯了——類似這樣的表情。

竹之宮波太郎最搞不明白的就是這點。根據他的說法，凡是想要硬打開門鎖，鑰匙孔内一定會留下細微的痕迹。

竹之宮波太郎一副不明就裏的樣子，然後，他掃了錦戶一眼。

不過就在這個時候，本案的另一個當事人過來了。

阿绫氣喘籲籲地說道。

竹之宮波太郎用手指擠壓了一下太陽穴，一副很無力的樣子。

阿绫這才注意到，倉庫的門是打開着的。

。。。。。。

竹之宮波太郎心情沉重地走到了場子外邊，心中正在思量如何解決倉庫的事情，馬上就要在前橋城開了，出了這種岔子可不行。

就在他心亂如麻的時候，忽然聽道場裏面，一陣刺耳的笑聲：

這笑聲竟然是明智小五郎的笑聲，聽來他的氣色還不錯，在跟人比武的時候竟然那還能一副談笑風生的模樣，真是不容易，不過，由此也可以說明，自己的弟子在他面前，一個個都是戰五渣。

竹之宮波太郎吃了一驚，推開拉門，隻見道場四周擠滿了前來觀看的人群，比武這種事情，總是能夠吸引人的目光的，再說了，這段時間因爲绫乃的胡鬧，秋葉道場已經足夠有名了。

在一個角落裏，竹之宮波太郎注意到，大野和二宮正垂頭喪氣的坐在地上，顯然是一副鬥敗了的樣子。

看到他們這幅熊樣，竹之宮波太郎打定主意，要罰他們幹髒活。

明智小五郎正與櫻井比試，雙劍相抵，忽然大笑兩聲左腳閃電一勾，櫻井沒有想到他會來這一手，所有注意力都在劍上面，下盤全然不曾防備，撲通倒地。

掃堂腿！

如果是武士世家的弟子比武，恐怕就不允許用腿了，除了劍之外，就隻剩下用柔術把人摔倒這一條取勝之路，不過江湖人士，就沒有這麽多的顧忌。

弟子們聽了這些話，恨得咬牙切齒，但是，勝負擺在那裏，他們也不敢多說什麽。

明智小五郎志得意滿，笑道：

觀衆的人裏面，也有起哄的，竹之宮波太郎一聽就了，這幫人還真是看出病的，不嫌病大！

又一名弟子走上前來：

明智小五郎笑道：

這時候，人群中有人說道：

那松本一挺腰，做了個的動作，一劍直搗出去，使的是亢進快斬，看他劍勢如風一般快，還真見功力，看來平時沒少下工夫，雙腳釘牢地面，猶如一般下盤功夫更加沉穩，估計是剛才櫻井的失利，讓他有了可以吸取的教訓。明智小五郎随便用竹劍攻擊了一下，隻弄得他上身搖晃，卻沒有跌倒。

有點意思，果然是竹之宮波太郎最厲害的徒弟，有一手。

竹之宮波太郎大爲奇怪，明智小五郎本是幕府官員，相當有身份的人，卻在竹之宮的道場裏，與自家的幾個學藝的武士比起武來？

幾個弟子聚精會神地觀看比武的情勢，一時半會兒，誰都沒有聽見他們的師父在說些什麽，竹之宮波太郎不便找他們談話，隻得混雜在人堆的中觀衆們叽叽喳喳的談論。

竹之宮波太郎聽衆人談論才知道是怎麽一回事：

原來明智小五郎一個人留在道場裏與衆弟子随便聊了幾句，大家都是武士，雖然地位不同，但到底都是喜好武藝的人，自然免不了談論武功各誇技藝。明智小五郎之前雖然猜到竹之宮波太郎身份不一般，但是在來上野之前，卻也沒有想到，他将然還是個劍豪，而且他的流派，名字叫做。

另一方面，明智小五郎也對他們提到，自家的兵法流派，乃是，原本并不算什麽出名的流派，但是因爲這些年來，明智光秀、小五郎父子的聲名顯赫，這個流派也水漲船高，被越來越多的人知曉，但不管怎麽樣，這種家族内部流傳的劍術，外人是難以窺其一二的，于是，大野幾個人出于好奇，便想見識見識這種神秘的劍道，明智小五郎人頗爽快的答應了，再加上他也想見識見識竹之宮波太郎的，便放下身段，和這幾個弟子比試起來。

本來武士的比試，彼此勘驗武功，事情非常普通，可是因爲明智小五郎乃是的，而這裏卻是的地盤，這便暗含了兩種劍道的争鬥的成份在内，幾個弟子中，有好勝心的無不争着出來以擊倒明智小五郎爲榮，因此氣氛弄得非常緊張，這完全是明智小五郎始料所及的。

比試已進行了三局，明智小五郎連敗大野、二宮和櫻井，竟是一副所向無敵的樣子。

其實這種結果完全可以想象，要是連幾個還沒有出道的弟子都打不過，那明智小五郎就不是那個斬殺了遠藤基信和鬼庭左月齋的神将了。

今日是第三局，若仍是無人能夠抵敵，秋葉道場的面子可就要丢光了，所以大家心情更是緊張。

其實，竹之宮波太郎的心情更加沉重，無論輸赢與否，他都感到沒面子————即便赢了，也說明不了什麽，自家的徒弟被打倒了三個，而對方隻有一個人啊，這怎麽看，都不像是勝利。(未完待續。)