冬日的天空湛藍湛藍，湖畔的原野上，野草早已經枯黃，不時飛起幾隻雉雞和山鳥，和關東不一樣，近畿到目前爲止還沒有下雪，暖洋洋的天氣，讓很多人都抓緊了時間，來享受這寒冬之前最後的舒适。
【今日的狩獵可真不尋常啊。。。。。。都出來一上午了，連隻狍子都沒打到！】
一個負責驅趕鳥獸的小姓，在琵琶湖強烈的反光下眯起了眼睛，對着七八丈遠開外的同伴大聲喊道。
【三郎，你那邊怎麽樣了，有什麽成果沒有？】
遠方那個人語氣也有些沮喪。
【啥也沒搞到手，不過地上有些野菜，咱們要不要。。。。。。】
【野菜也行，回到是在抓不到獵物，我們就去撈兩條魚，給主公炖一鍋魚湯，中午也好有個交待。】
半個多時辰之後，兩個家夥一邊烤火，一邊炖魚湯。
這湖水冷得不行，兩個人凍得直哆嗦，最後總算是撈了幾條魚上來。正所謂上面動動嘴，下面跑斷腿。前田慶次隻需要說幾句話就可以了，他手下負責幹活的人可就要賣力氣了。
【主公他們呢？】
【還在路口跟羽柴家的大人說話，要過一會兒才能來。。。。。。主公看上去似乎是想請人吃飯，我們就弄了一鍋野菜煮魚，能應付的過去嗎？】
【。。。。。。不曉得，但有一鍋魚，總比什麽都沒有強。。。。。。主公十四日才從關西趕回安土城，本以爲進了城之後，這幾天一定會好好地歇息一下，誰想到他第二天便興緻勃勃地帶着我們狩起獵來，主公的精力可真是非同一般啊。】
另一個小姓也是這麽認爲。
【主公一向精力充沛。。。。。。诶，對了，你說，這羽柴家的人來找主公有什麽事兒啊？】
【不曉得，羽柴家要是想辦事兒的話也該找明智左馬介大人他們啊，現在大将（明智小五郎）不在家中，明智家的事情都是由那五個宿老來安排決定的，羽柴家要找也應該找他們啊。】
【你傻啊，羽柴家的人願意來找主公，不正說明主公如今如日中天，在本家地位高嘛。】
【照你這麽說，主公比左馬介大人、細川大人、藤田大人他們都要高了？】
【身份不同，可是地位不一樣啊，我可是聽說過了，主公跟大将可是年少的時候就認識了，這關系當然比尋常，當然，跟細川大人那樣的十幾萬石的大名肯定是比不了的，但主公是大将一手提拔起來的，而且别的大人對主公感到不滿的時候，也是大将庇護了主公。。。。。。你說，就沖這份情面，主公在明智家難道還不算是高人一等？】
【高人一等？我怎麽聽着像是主公沒少給大将找麻煩？】
【。。。。。。其實還真沒少找麻煩，不過主公也沒少幫明智家做事啊，哪次打仗，不是主公沖在最前頭，殺的人最多？。。。。。。我昨天可是見過了，羽柴家的人到屋敷來拜訪主公的時候，送了十卷綢緞，一百根蠟燭，五條鲷魚，瞧瞧，這是多貴重的禮物。】
（這種禮物放在同時代的大明，大戶人家之間這麽送禮都已經很寒酸了，更不要提達官貴人，不過考慮到日本這個年代的生産力，所以還是可以理解的。另外，羽柴秀吉領下的濑戶内海，盛産鲷魚，所以沒啥可稀奇的。）
【有道理，不過話說回來，羽柴家的人送上如此厚重的禮物，到底是圖個什麽？】
【這我也不知道，不過肯定是求主公辦事兒啊。】
此時，距離他們二人大概二裏多地的路口，前田慶次正在和羽柴家的淺野長政說話。而且兩個人一邊說一遍笑，用的還是尾張方言，不知情的人肯定認爲他們是好友。但實際上，前田慶次當年在尾張瘋瘋癫癫的時候，淺野長政還沒有出道呢。
最後，淺野長政見事情談得差不多了，便拱手告别，前田慶次挽留了他兩句，兩人便分開了。
【喲，已經做上飯了。。。。。咦，是魚湯啊，不是野味兒？】
前田慶次興緻勃勃的走到兩人的身邊，看到鍋子裏面炖的不是肉湯而是魚湯，有些驚訝。
兩個小姓急忙道：
【主公請恕罪，實在是打不到獵物，所以我們就下湖捕撈了幾條魚，請見諒！】
【是啊，我們。。。。。。】
前田慶次擺擺手，興緻未減，道：
【這大冬天的沒有獵物雖然可惜，不過你們兩個人下了湖，恐怕也凍得夠嗆吧，我就不責罰你們了。。。。。。來！你們兩個人也喝幾碗湯，暖暖身子！】
【多謝主公！】
見主公并沒有怪罪，兩個人喜出望外，連連叩首。
前田慶次一遍喝着魚湯，一邊看了看不遠處的琵琶湖，突然說道：
【聽淺野長政說，那島津家的島津義弘是條好漢，不僅力大無窮，骁勇善戰，而且用兵有方，百戰百勝。。。。。。我真想跟這樣的武将過兩招！】
前田慶次把碗放下，眼神中流露出好戰的炙熱火苗，但是，這股火苗随即逝去，變成一種無奈。
【唉，主公要是能趕快從關東回來就好了，我也不用整天都這麽清閑。。。。。。】
在離他們比較遠的地方，明智左馬介正在和本多正信釣魚。
【這一上午了，左馬介大人，你有什麽收獲嗎？】
【鯉魚、草魚、鲢魚、黑魚，總共加起來有個十五條吧。】
【真有你的。】
本多正信悻悻的看了看自己水桶裏那可憐巴巴的兩條魚，頓時就有了很嚴重的挫敗感，他本來就是個喜好垂釣之人，自以爲水平還算了得，就約了明智左馬介出來湖釣。
原本是存心想在明智左馬介面前露個兩手的，但這一上午下來，人家東征西殺，收獲頗豐，而自己呢，算了，都沒臉說了。。。。。。
【本多大人，已經差不多到飯店了，咱們到附近城鎮的飯館去吃點什麽吧？怪餓得慌的。】
明智左馬介這話正好給了本多正信一個解圍的機會（雖然明智左馬介并不知道的戰果，不過對于自尊心比較強烈的本多正信而言，這湖釣要是在這麽一直進行進行下去，那他的臉可就要丢的一點不剩了。），他笑呵呵地說道：
【不用了，走到鎮上去吃飯太麻煩，我昨天就準備好吃食了，還有清酒，咱們兩個好好喝幾杯。】
小姓們在地上擺上茶幾，然後将青菜、豆腐、鹹魚、醬湯、飯團、海苔、黃瓜等食物擺了上來。明智左馬介笑道，
【本多大人真不愧是開過飯館的人，對吃很有講究啊，就咱們兩個人，用得着這麽多嗎？】
【哈哈，左馬介大人就别埋汰我了，都是一些上不了台面的小菜。。。。。。來，我來給你斟一杯！】
【那就多謝了。】
酒桌上的氣氛總是最輕松的，兩人從今天的湖釣的成果，聊到了天氣，又從天氣聊到了最近的生活，然後又從生活聊到了家庭，接着就是一些無聊的家庭瑣事。
之所以要把家庭瑣事定位爲【無聊】，是因爲本多正信又要老生常談的罵一下他的【笨兒子】本多正純，後者雖然現在已經出道，并且依靠自己的力量在明智家慢慢得到了前輩們的認可，但他和自己的父親的關系卻依舊很糟糕。
【我都已經跟他說過很多次了，不強迫他娶大久保家的姑娘了，可那小子還是不願意回家？】
【怎麽？正純難道已經看上别的姑娘了？】
本多正信氣不打一處來，怒道：
【他要是真的有這個想法，我高興還來不及呢，問題是那個混蛋小子心裏連這個想法都沒有！】
明智左馬介感到好奇。
【不會吧，正純今年都十八了，這個年紀應該正是心火旺盛，想找個女人過日子的年紀啊？】
【是啊，我歲數也不小了，一心就想有個孫子，可是那小子，要麽整天呆在長安大人那裏奉公，要麽就跟他的豬朋狗友一起喝酒作樂，也跟就沒有一點成家立業的想法！真是氣死我了！】
本多正信悶悶不樂的将酒一飲而盡，而明智左馬介則是賠笑道：
【消消氣，年輕人把心思全放在幹活上也什麽不好，再說了，你看看我，不也是二十多歲才成家立業嘛，能等就盡量等吧，一切都得讓當事人自己來。。。。。。來，來，喝，喝！】
【嗯，也隻好如此了，但願這小子早點開竅。。。。。。我算是看出來了，這小子不是真的不想找女人，純粹是想跟我對着幹，我越是逼他，他越要反着來。】
【哈哈哈，本多大人，沒準你可以試試，對他放松一點，讓他這些年盡管吃喝玩樂，别的啥都不管了，說不定會有個出人意料的反效果。】
【呵呵，也許值得一試。】
【好了，說完你的兒子，也該說說我的了。。。。。。】
明智左馬介剛要說話，本多正信仗着三分酒意，打斷了他的話。
【哈哈，左馬介，你喝多了吧？你哪來的兒子啊，你和靜禦前（有多少人還記得明智小五郎的二姐阿靜？）隻生了一個閨女啊。。。。。。别生氣，被生氣，左馬介大人，我沒有任何看不起你們家的意思。】
本多正信平時說話做事都可以稱得上的是滴水不漏，不過他一旦喝醉了，嘴裏就沒了把門的。好在明智左馬介跟他私交甚好，知道他就是這個德行，所以也沒有發火，隻是語氣平淡的說道：
【你忘了，我之前還收過一個養子，就是内藏介大人的兒子。】