正當唐離還要再說之時，卻見身前不遠處突然滾過來一個圓球，随後就見到一張谄媚而笑的胖臉：“善信管平潮，不知性空長老法駕光臨，有失遠迎，有失遠迎了！長老這邊請，這邊請！”，一句話說完，這胖球兒躬着身子，腳打屁股的領先爲三人帶路。

“阿彌陀佛，有勞施主了！”，性空微微颔首，口宣一聲佛号，與唐離二人相視一笑後，随着管平潮向店中走去。

“見過長老！”，性空的身影在蕊香居剛一出現，短暫的沉默後，就聽一片胡凳挪移之聲，樓上樓下所有的茶客悉數站起身來，向着長老合掌問好。

這陣勢讓随後跟進的唐離心下一震，剛才來時隻聽母親說性空長老在金州城威望極高，沒想到居然高到這種地步，看那些茶客們的神情，顯然都是出自至誠，如此景象，讓剛摸了伽愣寺老虎屁股的少年心下微微緊張。

又是長宣一聲佛号，性空長老向四方合十一禮後，領着二人向樓上走去，所過之處，人人躬身，而樓上的茶客見他上來，也都是閃身離座，意在要讓位于他。

長老三人自選了靠窗處一副無人座頭，等他坐下身後，滿店茶客才又重新歸位，隻是原來的嘈雜聲音都消失無形，雖仍然有人說話，但都是放低了聲音悄聲低語，一些不雅的坐姿也都悉數收起，至此，性空一言不發，本該是最喧鬧的茶肆，居然就突變成了州府中的文淵樓，居然滿坐君子了！

“宗教之力竟至于此，這個老和尚太不簡單”，感受到身邊的一切，唐離面色不動，心下卻更繃緊了一根弦。

“唐小友可知老衲二人往尋施主所爲何事？”，茶水素點布好之後，等那羅裏羅嗦的管平潮離去，性空長老不再虛言，徑直問道。

端起茶盞微微呷了一口，再感覺到茶香的同時，隐約還有香蔥等各種淡淡的味道，唐人煎茶本就是茶葉和着香料一起，他倒也并不吃驚。放下茶盞後，才見唐離微微一笑道：“還請長老賜告。”

與麻衣少年一路行來，性空愈發覺的吃驚，眼前唐離的表現，無論如何都不該是一個十五歲少年該有的樣子，不過說來他還真是欣賞這份與年齡不相襯從容沉靜。

眼中閃過一絲幾乎微不可見的驚異，面向唐離的臉上露出一絲空靈的笑容，長老淡淡開言道：“不瞞施主，老僧此來，是想接引小友入我佛門的。”，随後，性空看到少年因震驚而帶來的臉色急變後，心下一笑道：“任你如何，畢竟還隻是一個少年”

“不會吧！爲了糊口而說書，就算我說的是《西遊記》，就算我搶了伽愣寺的‘生意’那也不至于就要當和尚。”，突然聽到老和尚這個荒謬的提議，唐離簡直覺的匪夷所思。

片刻之後，神色恢複過來的麻衣少年端起茶盞大大的喝了一口，良久之後才面帶苦色開言道：“能得長老看重，小子幸甚何如！不過在下生性跳脫，受不得青燈黃卷的寂寞；再則寒家僅小子一脈香煙，于孝悌及個人心性而言，都隻能婉拒大師好意了。”，口中說着拒絕的話，唐離心中卻是隐隐做痛，看來這十幾天賺的錢，不免又要退回給伽楞寺了。可憐這半月來起早貪黑，不過是“爲他人做嫁衣裳”。經曆了剛才的場面，他還沒狂妄到以爲自己能跟這老和尚鬥法的地步。

似是早知道他會如此回答一般，唐離剛苦着臉說完，性空長老與那俊秀和尚相視一笑後面色不變道：“小友即能将我法相宗初祖西去求法故事講的如此活靈活現，緣何卻對我佛門了解如此之少，此事誠然怪哉！”。

“還請長老明言。”，不知性空這話的用意，唐離也不多說。

“‘火居’一詞小友可曾聽過？”，見唐離面色茫然，剛剛接過性空話頭的俊秀和尚續又解釋道：“這世上不僅有‘火居’的道士，我佛門也有‘火居’的僧人，即便小友入了佛門，也是可以娶妻生子的。”

“和尚也可以讨老婆生兒子？”，這消息倒是讓唐離大吃了一驚，但他素來對佛教不太感冒，雖然有這樣的優惠條件，但自己做和尚還是讓他從心底裏排斥，當下也沒多做考慮，直接搖頭拒絕。

那性空端的是有大師風範，面對唐離的第二次拒絕，沒有半點色變，沉吟片刻，才見他微微一笑道：“不做火居和尚，唐小友可願受我伽楞寺‘弘法居士’玉牌？”

“護法居士？得了這個牌子，我要做些什麽事？”，到了這個時候，唐離也不便再直接拒絕，是以先開言問個清楚，隻是他卻沒看清楚那俊秀和尚聽到師叔此話後，蓦然驚變的臉色。

“既稱居士，小友自然仍是世俗之身，既不用青燈黃卷、亦不誤娶妻生子。不過日常有暇，多爲本寺弘揚佛法罷了。”，輕描淡寫的口氣，讓唐離松了一口氣。

聽說不過是一個虛名，不用擔當什麽責任，唐離實在沒有拒絕的理由，略加思索後，當即點頭應道：“如此，多謝長老厚愛了”。

性空見他應允，微微一笑的同時，已自袖中取過一面玉牌遞過。

唐離順手接過，見那面四方形狀的玉牌正面刻着“萬法唯識、諸物體相”八個小字，而反面卻是一個閉目合十坐姿的僧人，倒也精緻可愛。

“老衲事情已了，小友若是家中有事，不妨自去便是”，見唐離收好玉牌，淡淡而笑的性空随即說道。

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