孫湛明仰面靠在椅子上，把手裏的茶盞轉來轉去地看着，神情落寞而沮喪。

他帳下最得力的謀士徐在田，看在眼裏，心裏忍不住想要笑。

徐在田說：“孫兄，爲何這般失魂落魄啊？”

孫湛明說：“今天真是大開眼界。我們北線，很久沒有見過這等淩厲銳利的青年人物了。讓我想起陳兄年輕時候的風骨神韻，一時之間，恍惚竟覺得是陳兄再生重現了，心裏且喜且悲。我雖是他的長輩，可他恭敬之中，自有犀利，謙下之中，不怒自威，該有的禮數都有了，該辦的事情也辦了，該給的教訓也都教訓了。厲害啊！那眼神一掃過來，幾句話一說，孫某還真是不能不面紅耳赤，汗流浃背。當真是後生可畏！”

徐在田說：“自古英雄出少年。北線出了這樣傑俊的人物，是國家之福，漢王之福。孫兄應該高興才是啊。”

孫湛明說：“高興我是真高興，心痛也是真心痛啊。你說，他小小年紀，這眼光怎麽就這麽毒呢，怎麽就看得那麽準呢？！就這麽一會兒的工夫，從我這兒選走的，全都是騎射一流的精銳中的精銳，就連傅天亮和張保，都給他搜刮走了。我這大半天的損失，比在西線和西貝人作戰了這麽久，還要大得多！多少年的心血，我平素一般戰事都舍不得用的，全都被他一網打盡了。我這可是作戰部隊。這以後，再有突發戰事，你讓我去用何人啊。”

徐在田笑道：“孫兄言過了。依徐某看，他還是有情有義，給孫兄留下了一些看家的本錢的。若真有心一網打盡，難道像向副統領這等猛将，他會遺漏嗎？他多半還是選的比較低階的軍官和兵士吧。他是給孫兄留下了實戰的力量的。”

孫湛明憂傷地說：“就算他還給我留下了點鍋底，這便宜，他也占得實在太大了。”

徐在田看着孫湛明，笑着說：“他是定國公的兒子，就算占了便宜，也是自家子侄，不過是從一個口袋，挪到另一個口袋罷了。孫兄既已說了随便他選，就不要再肉痛了。”

孫湛明說：“徐先生您這是站着說話不腰疼啊，拿走的也不是你的兵。”

徐在田忍不住笑出聲來。他說：“孫兄，我倒覺得，您今天比他占的便宜，可是要大多了。”

孫湛明回過頭來看着徐在田：“喔？這話怎麽講？”

徐在田說：“孫兄覺得這位少公子是謹小慎微的人麽？”

孫湛明說：“肯定不是，這孩子一定是個敢作敢爲，不受拘束的人。”

“那麽，他像是不講道義的人麽？”

孫湛明搖搖頭：“不像。”

“背信棄義的人呢？”

孫湛明又搖頭：“也不像。”

“見死不救的人呢？”

孫湛明說：“這個，他也肯定不是。”

徐在田說：“對啊。既然他這幾種人都不是，今天他從孫兄這裏得了這樣大的一份人情去，将來孫兄有急難的時候，若向他求助，您覺得，他會無動于衷，不會來還這個人情嗎？他會因爲害怕冒天大的風險，就舉足不前，甯可忘恩負義麽？”

孫湛明捋着長須，沉思着說：“先生的意思是？”

徐在田說：“在下的意思是，他肯定要冒着殺身之禍的危險，毫不猶豫地來還這份人情，肯定不會在孫兄急難時坐視不理，肯定會斷然率部前來相助。這樣一來，孫兄急需用到那些兵馬時，那些兵馬依然還是孫兄的。孫兄不但沒有損失那些兵馬，而且還得了他這一員難得的虎将，更不費吹灰之力，讓原有的兵馬戰力更強，戰法更新。孫兄豈不是占了個天大的便宜？”

孫湛明聽了，點頭說：“嗯，先生說得有些道理。這樣說起來，這筆買賣，我是不虧的？”

徐在田說：“肯定不虧啊。孫兄是大大地賺了。今天他這一去，這輩子，都算欠上孫兄了。”

孫湛明說：“嗯，聽你這樣一說，我現在覺得心情好多了。”

徐在田說：“我再說點能讓孫兄心情更好的吧。”

孫湛明說：“還有好事？”

徐在田說：“其實，今天這位少公子，自己可并沒有覺得滿載而歸啊。他真正相中的人，其實并沒有帶走。他也知道，自己實力未充，今天是帶不走這個人的，不過，他心裏可是一直都惦着呢，将來，還要回來再取的。”

孫湛明說：“他真正相中的人？是誰？”

徐在田笑道：“孫兄真的沒看出來嗎？這位少公子，真正相中的，其實唯有一人而已，那就是孫兄你啊！沒有聽他對你說：千軍易得，一将難求嗎？”

孫湛明看了看徐在田，說：“徐先生啊，舌燦蓮花、開解主将是幕僚的本分，這危言聳聽，就不太好了吧。”

徐在田微笑着說：“孫兄您這是揣着明白裝糊塗啊，孫兄難道不解得徐某所說的意思嗎？我們賓主這麽多年，早就知己知彼，用不着再彼此打啞謎了吧。”

孫湛明一笑：“好吧。給你看穿了。”

孫湛明說：“我豈能不知他的意思啊。這孩子，也真的是非常不錯。可是，他畢竟剛剛出道，總不能隻憑他紅口白牙地這幾句話，就來決定這麽重要的事。他若當真有意，就該知道，他先要證明自己值得，否則，别的，都無從談起。”

孫湛明說：“而且，徐先生，你覺得，到我這樣的年紀，再來做這種選擇，是不是有點太晚了？”

徐在田說：“良禽擇木而栖，何時都不算晚。難道就因爲不再年輕，就一條道走到黑嗎。就算孫兄自覺老了，還有那麽多的弟兄們呢。他們也都在盼望，有條光明大道可以去走啊。”

孫湛明點點頭，說：“嗯。先生今天的話，孫某句句都聽進去了，記在心裏。我會好好考慮，也會好好看着這孩子的。”

孫湛明說：“希望他此去真的能夠證明實力，在北線迅速脫穎而出，給北線死氣沉沉多年的膠著戰局，帶來一點令人振奮的新氣象。但願他不是紙上談兵的趙括，能夠用戰績來說話，不要坐實漢王的輕視，不要令他的父親失望。”