（一）

黃桑峪口營地。

你斜袒着上衣，赤裸着上身，軍醫在處理你肩後和肋下的箭傷創口，檢查縫線，敷上金創藥。

軍醫處理完畢後，吳順便小心翼翼地幫助你穿好上衣。

軍醫說：“啓禀統領，傷口的愈合情況不是太好。”

你說：“沒有進一步惡化，不影響行動，也就可以了。”

吳順看着你。他猶豫了一下，對你說：“少主人，如果我們去草原，必定會有艱苦的奔波和很多激烈的硬仗要打。你和我們不同，你是病人啊，也是傷員，你需要休養，不能再有這種高度危險的軍事行動了。”

軍醫馬上随聲附和。

你說：“我現在頭腦清醒，四肢無缺，能吃能睡，能騎馬能舉刀，爲什麽不能參加戰鬥？”

吳順跪下說：“我們從清川趕回來時，你本來就沒有完全調養好，各種體能都沒達到從前的水平。如果再持續勞累，傷口會一直愈合不好的，而且，可能會引起舊疾複發。”

他說：“讓我和傅統領帶隊去草原吧。你留下來保護小姐。”

你搖頭。你說：“你們有把握消滅蒙吉納部嗎？有把握把帶去的部隊平安帶回來嗎？”

吳順不說話了。

你說：“我也想一直都在清川休養啊。可是，如今已是敵人大軍壓境，情勢千鈞一發，你們以爲我有别的選擇嗎？”

吳順低下頭。

你看着吳順。你說：“順子，我身上有很多肌肉和很多血液，我隻是缺少了其中很少的幾塊肌肉和一些血液罷了，難道，我就因此不成其爲我了嗎？”

你對他說：“有你在身邊幫着我，我不會有事的。”

吳順看着你，他在心裏歎了一口氣。他抿了抿嘴，放棄了勸說你的想法。

他低頭說：“是。我會幫你。”

（二）

峪口營地。你和傅天亮單獨相對。

你說：“傅兄。這次，你不能跟我去草原了。我想請你留下來，保護琴兒。我把最珍視的人托付給你了。她是陳将軍的女兒，是我們莊鎮上幸存下來的唯一的女人。我們駐守在莊鎮的附近，但卻沒能挽救莊集的覆滅，比起她的父親來，我們是有愧的。若我們連她也保護不了，怎麽有臉去面對她父親的英靈？”

你說：“此去作戰艱苦，我沒可能帶着她，也沒把握保障她在草原上安全。我隻能把她留在這裏。”

你說：“我走後，她将會面臨數千敵人的拉網搜山。我們不能讓她一個女人去對面這麽多兇殘野蠻的敵人。我必須留下一個得力的人來保護她。本來，吳順是最好的人選，但是我必須帶走他。我們當中，隻有他會說敵人的語言，隻有他最熟悉草原的情況。”

你說：“如果我們此戰大獲全勝，承擔這項任務，會影響你的功績。你會願意嗎？”

傅天亮說：“标下明白。陳将軍也是我父兄的救命恩人，沒有陳将軍的栽培提攜，也不會有我的今天。請放心。對小姐父親的英靈起誓，我會用自己的生命保護好小姐，絕不讓敵軍傷害她。”

你緊握着傅天亮的手。你說：“謝謝。”

你說：“謝謝師兄的幫助。”

你停頓了一下，說：“如果，如果有萬一的話，你知道該怎麽做嗎？”

傅天亮看了看你。他說：“這正是标下想要請示的。可以嗎？”

你說：“可以。”

你說：“不能讓她落入那些野獸手裏。”

你說：“我想，她也不要。”

（三）

黃桑峪口的戰鬥結束後，部隊休整了大半天的時間。

入夜之後，漢軍兵分兩路。

你、張保、吳順率領部隊，以人均6－7匹戰馬的配備，攜帶15天的給養、2名敵軍俘虜和剩餘的火藥，從峪口離開。你們拟快速向西繞行數百裏，迂回到人迹罕至的庫姆古河道，穿越該地區的風化石地帶，從那裏奔襲大索部最重要的牧宿地：卡諾湖區。

傅天亮帶領20名崔家集的士兵，保護着我，也離開了峪口營地，在山中隐蔽起來，嚴陣以待随後蒙吉納部的抵達和搜山。

我們在峪口的軍營門前又一次分别。

我騎馬立在傅天亮身邊，看着你的身影消失在濃密的黑暗裏。

我站在那裏，看着你們的整支隊伍都消失不見了。

我看着你們消失的方向，覺得整個人都空掉了。

傅天亮輕輕地叫了我一聲。我沒有聽到。

他再次叫了我一聲。我清醒過來。

我感到前所未有的空虛和孤獨。人，爲什麽要生到世界上來，承受所有的這一切呢。我們爲什麽要出生呢。

我把眼光從你消失的方向收了回來。

傅天亮對我說：“他會回來的。”

他說：“他是上天選出來，結束這場戰争的。”