（一）

“馬上收拾東西。我們回臨水去！”舅舅怒氣沖沖地回來，大聲對舅媽說。

舅媽奇怪地看着他，說：“老爺你這是怎麽了？一回來就大呼小叫的。住得好好的，爲什麽要回臨水？這一大家子人，怎麽能說走就走呢。”

舅舅怒道：“你聽不懂我的話嗎？叫你收拾你就收拾，啰嗦這樣許多做什麽？你們不想跟我回去的話，我一個人回去好了！”

舅媽看舅舅神色不對，便不和他當面頂撞，應承了收拾東西，然後把三妹叫到卧室，對她說：“女兒，你父親從懷州突然回來，也不知道是吃錯藥了還是怎麽了，無緣無故大發雷霆，還說要回臨水去。他們在懷州一定有事，應該是你父親和你二哥有了沖突了。可我弄不清楚究竟是怎麽回事。你快去找你琴姐姐，告訴她你父親回來的種種情形，她必定知道是怎麽回事，她必定能幫得上忙。”

（二）

舅舅拉開門。他吃了一驚。他看到我站在門口。

我看到他開門，就低頭向他納拜了下去。

我說：“舅舅。求您不要回臨水。”

舅舅歎息道：“唉，琴兒，你起來，你是女孩子，外面的事情你不懂，你不要管這件事情。”

我說：“佑安公，丁将軍！今日在這裏懇求您的，不是琴兒，是琴兒已故的親生父親，是所有像琴兒父親那樣陣亡的漢軍将士。琴兒代他們懇求您，不要分裂新漢軍。”

舅舅聞言吃驚道：“沒，沒有那麽嚴重吧。這隻是我們舅甥之間的事情而已。”

我說：“有那麽嚴重的，舅舅。您起頭負氣一走，懷州會議的意見分歧就在整個轄區都公開了。難保各方面沒有連鎖反應。也難保沒有人會趁隙挑唆。好不容易整合成一體的統一防區，又有可能會因此而分崩離析，大家又要費多少心力和血汗才能重新整合。”

我說：“舅舅。這支新軍隊，從父親帶着哥哥去峒城觐見漢王開始，一路多少艱辛，多少浴血，才發展到如今。這支軍隊，是天下終戰的希望。琴兒不知道外面的事情，不知道你們在懷州會議對什麽事情有着什麽樣的分歧，但是，不論新漢軍的内部有着什麽樣的分歧，作爲這支軍隊的創建者們，每一個人，都有責任替天下人珍惜它的團結和統一。”

我說：“舅舅，您是最了解哥哥的。他雖然常有出人意料的驚人冒險之舉，但決不是魯莽行事之人。他也決不會憑運州漢王的一句口頭承諾就輕信他。他必定已有妥善的措施，确保漢王沒有辦法自食其言。舅舅，你看到過他是怎樣地不惜身命，冒死援救臨水，鞏固燕塘，解圍望原。爲了讓這些地方非親非故的漢民免遭勿吉人的屠戮，他尚能如此殚精竭慮，又怎會一意孤行，陷自己的家族于萬劫不複的險地呢。”

我說：“舅舅，請您像他血戰歸來抵達臨水，毫不遲疑地要求臨水守軍的指揮權時那樣，信任他的判斷，信任他的選擇，信任他的種種驚人決定。請您相信他，相信他就是上天選出來完成這件事情的。”

我說：“舅舅。開戰以來，哥哥已經失去了所有的家人，他和父親，就連最後的一面也沒有見上，就連最後的扶柩和守靈，也沒有辦法完成。您現在是他在世上最親的親人。您是唯一能代表他的父母親，照顧他，支持他，理解他的長輩。若是今天，他的母親還活着，她會如何做呢？她會如何期望于您呢。”

我說：“您若就這樣負氣離他而去，棄他于傷病之中，棄他于困難之境，來年，他母親的祭日，您觸景生情，憶及兄妹情深，憶及她臨終的凄切落淚和不舍托付，必定會心中不忍，萌生悔意的。”

我說：“琴兒知道舅舅是最疼愛他的人。舅舅與他，是一損俱損，一傷俱傷的。舅舅是絕對不會在這個節骨眼兒上自回臨水的。對嗎？”

舅舅長歎一聲，伸手拉我起來，說：“唉，琴兒啊，舅舅也不是非要爲難景龍，隻是怕他年輕，沒有閱曆，怕他急于終戰而上了劉申的當，怕日後他會被劉申所害啊。這樣的故事，古往今來，發生得還少嗎？他這樣鋒利如刀，這樣雷厲風行，這樣特行獨立，這樣所向無敵，試問，天下哪裏會有一個君王能不在内心畏懼他，能真正容得下他呢？”

我說：“舅舅，事在人爲，古往今來，也有姜尚之于武王，諸葛之于劉備，也并不是所有的能臣與君王，全都不能善始善終的。我相信哥哥，能和運州的漢王，善始善終。舅舅，也請您相信他。舅舅，請您幫助他，而不是反對他。”

（三）

經過一個多時辰的勸說，舅舅終于同意留在燕塘關，不回臨水了。

但是，通過和舅舅的這次談話，我也深刻認識到了，會盟的進程一旦開始，保持你和劉申關系的善始善終，就是非常重要的。不惟關系天下人的命運，而且關系到整個家族的安危，它的确從一開始就是非常重要的。

而在這件事情上，我的确是可以幫助到你的。

我現在開始理解你爲何一定要收下劉申的禮物，并且一定讓我戴着它出現在使者面前了，爲何一定要給劉申上謝表了。

你說得對。我的确是太任性了。我隻想到了自己的感受和命運，我于别人的安危和利益，想得實在是太不周全了。

你和劉申的結盟，是終結戰争的需要。

作爲和你關系親密的人，我是沒有可能置身事外的。我也和舅舅一樣，隻能選擇幫助你，減少你的障礙，或者選擇反對你，增加你的障礙。我們都隻能二者選擇其一。

我沒有可能不讓劉申進入我的生命視野，沒有可能讓他出現之後再從視野裏消失。這是不能拒絕的，我隻能忍耐，隻能接受。

和舅舅一樣，我也同樣地不能反對你。我也同樣地應該支持你，幫助你。

懷州會議之後，我才真正地理解了，你在會盟這件事情上下的賭注到底有多大。會盟一旦失敗，就可能天下大亂，而你的内部陣營，也大有可能分崩離析。

我必須幫助你。我不能讓你輸。

我也第一次開始認真地考慮，和劉申發展更親密的關系的問題。我第一次認真地想到會被嫁給劉申的可能性。

從政治軍事聯盟的角度來考慮，這的确是最好的解決方案了。若我可以嫁給劉申，崔丁二族就成爲了劉申本人的姻親，舅舅擔心的問題，就不複存在。若我和劉申生下的孩子成爲國家的世子，那你和劉申之間就有了最根本的共同利益。劉申對你的不信任，就會在很大程度上得到消解。

就是我！那個能把天下這兩股最有志于開創太平盛世的力量聯合起來，共同發力的人，竟然，就是我自己！若我肯犧牲自己的愛情，嫁給劉申，我就能像衣襟上的盤扣一樣，把你和劉申的兩股勢力，牢牢地融合在一起。

我開始理解你對我說的話了：“琴兒，沒有人，比你，更能幫助到我了。”

可是，可是，我，就隻能用這樣的方式，來幫助到你嗎？

我的心陷入了空前的混亂。我說服了舅舅不要阻擋你的前進，可我，也能同樣地說服自己嗎？