（一）
武陵大捷又已經過去數年。整個東北亞地區的和平局面越來越穩如泰山。周邊地區已經事實上不複存在能夠和膽敢挑戰劉申新朝的軍事力量。
在長期的和平局面下，整個東亞地區和西域地區的各民族往來貿易，互相遷徙，混雜居住，彼此通婚，出現了文化和人種的大融合。很多民族早已是你中有我，我中有你，民族的界線早已模糊不清，很多年輕的國民，都已經數代混血，面目特征混同一體，說不清自己到底是哪一族人，從外貌上也無法區分，大家都自認爲是新朝的國民，并沒有劃分何宗何族的習慣了。
因爲劉申的新朝國号中包含“漢”字，所以，國民大多自稱爲漢人，遙遠的外族也多用“漢人”，指代劉申新朝的人民，用“大漢”或者“大後漢（區别于秦漢時期的漢朝）”指代劉申建立的新朝。
伴随太平的穩固，劉申的新朝開始大規模地建立普遍的社會福利制度。新朝建立了大量的官方免費診所和藥号，由國家提供醫生和藥材，免費爲國民以及居住在漢地的外國人提供普遍醫療服務。當時，僅運京一個城市，免費的診所就多達1200多間，免費藥号多達上萬家，遍布所有的坊市社區。這些診所、醫生和藥号都由中央政府設立的“藥事局”進行管理，“藥事局”歸屬戶部統轄。
此外，新朝也開始提供廣泛的社會救濟，在各地指派官員，建立了官方的養老院和濟貧所，收容因爲疾病殘疾或者孤獨鳏寡而流離失所，無人奉養的老人、病人、殘疾人和乞丐，爲他們提供免費的臨時食宿之所，冬季免費布施冬衣，提供禦寒之所栖身，夏季提供避暑湯茶和清涼的過夜之所。
新朝還廣泛開許社會各富裕階層興辦民間慈善，多有大商賈成立了救濟商會，共同興辦社會福利，惠及當地的老弱病殘和婦女兒童，政府對這些救濟商會一方面加強管理，嚴格審查，另一方面獎勵善行，頻作表彰。對于民間慈善的傑出人士，朝廷特予恩惠，可以擡籍，封賜爲榮譽貴族。
經過一段時間的努力奮鬥，新朝各族人民真正做到了老有所養、貧有所依，社會行善之風大爲昌盛，當時遠來中土經商的西方、南方等國的商旅，初到新朝疆土，都深爲當地人的厚道善良和熱情所感動，驚訝于新朝各處的幹淨整潔、彬彬有禮，震驚于民間的路不拾遺，夜不閉戶。
很多周邊的小國、小部族，都深深仰慕新朝的社會福利系統，紛紛派遣官吏前來體驗學習。而新朝也對他們不吝幫助。劉申對有意于廣泛惠及國民的小國、小部族不僅提供經驗模式方面的支援，而且多有厚禮相贈，幫助他們改善當地民衆的生活。由此，劉申的仁君美譽，聲名遠播四海，成爲四海共同景仰的一代仁王聖主，許多小國和小部族，主動對劉申以“父君”敬稱，感恩劉申慈父般的關懷與幫助。
（二）
然而，任何事情都有其兩面性。
伴随社會福利事業的欣欣向榮和美名傳揚，有大臣上疏提出，如今四海安定，皇帝是天下萬民萬族愛戴的賢聖共主，眼看着在數十上百年的時間内，都不太可能再有大規模的戰争發生。在這種情況下，國家每日耗費巨額的金錢，供養着一支沒有什麽實際用途的龐大軍隊，實在是一種巨大的浪費。上疏者懇請劉申慎重考慮，要不要逐步裁撤壓縮國家軍隊，僅保留精銳在軍籍。這樣不僅國家可以有更爲豐厚的财力來改善民生，而且可以解放大量的青壯年勞動力，投入到農業生産和制造、流通、貿易領域去，令國力更爲強盛。
劉申接受了内閣大臣的建議，将這篇疏奏明發邸報，遍傳中央及各地官吏閱覽，并許可大家圍繞疏奏的内容進行各種附議。一時，這篇裁軍疏奏成爲了朝廷熱議的輿論焦點。
圍繞要不要裁軍，裁軍到什麽規模，何時開始，全國文臣武将各抒己見，從各自的角度，向劉申和内閣闡述了其中的利弊。
在熱鬧的朝議之中，主要的意見分爲兩派：一派以漢軍将領和利益相關部門爲主，力陳漢軍不可裁撤，認爲漢軍雖然無有實際的作戰功能，但是漢軍的強盛存在，是國家安定的基石，是必要的國家威懾，這方面的浪費，不唯必要，而且重要，皇帝絕對不要自毀長城，埋下遠端禍因。這一派朝臣痛陳故大将軍從赤手空拳入峒城觐見，到從500兵馬艱苦起家，創建這支舉世聞名的強大軍隊的艱辛，希望皇帝不要忘記建軍的根本，不要被實用主義的論調所迷惑，一定要堅定地保持國家軍隊的龐大和強悍，這才是天下繁榮太平的根本。
另一派則以中央及地方的财政及各類文臣爲主，也包含部分頭腦清醒的漢軍将領。他們認爲，一個王朝的興盛，往往剛開始建朝時要依靠強大的軍事力量，然後天下平定之後，王朝能夠延續多久，往往是看王朝的政治是否得到民心的擁戴，這才是國家的根本所在，國家的财力越豐富，越能讓百姓生活得舒心如意，百姓生活舒心如意，自然對朝廷忠誠不二，天下各族也都仰慕景從，恨不能都來投奔在新朝生活。民心所向，就是最根本的太平之策，誰能與天下萬民都熱愛都仰慕的政權匹敵呢。聖人自古都說，仁者無敵，從未說過強者無敵。周朝、唐朝都沒有特别強悍淩厲的國家軍隊，但依然是當時最強盛最安定的國家，是世界仰望的中心，可見強大的國家軍隊，并非太平盛世的絕對必要要素。何況，此次裁軍，并非要将國家軍隊連根拔除，而隻是适當控制規模，也有利于軍隊本身集中财力，提高精銳部分的戰力，對軍隊的發展并無害處。
雙方觀點在邸報和廷議中反複交鋒，各各都有精彩的論述。
在這種熱烈讨論的氛圍下，裁軍，成了朝政的第一大熱點。
很多朝臣也看出來了，劉申和内閣既然同意将疏奏明發邸報，讓衆多官員參與評閱，皇帝的心意應該是可以揣測的，劉申心裏，也認爲裁軍是當前形勢發展的所需。隻是，他需要更多地聽取利弊方面的提醒，需要輿論更爲一緻的堅定支持。
于是，就有一部分中間派無所謂的朝臣，迎合聖心，站到了支持裁軍的立場上。
随着讨論的日益深入，支持裁軍的聲音越來越響亮，終于從聲勢上明顯壓倒了反對派的聲音。裁軍，日漸成爲朝野的共識。大家熱議的焦點，也從要不要裁軍，轉移到了裁軍到何種規模，裁軍的具體方案和步驟等等細節問題。
在這場大讨論中，有一個人發言甚少，但是憂心如焚，伴随讨論的深入開展和風向轉變，他的沉默越來越醒目，他的臉色也越來越陰暗。
這個人，就是漢軍的最高軍事統帥楊彪。
在楊彪的沉默和陰暗當中，他對劉申的不滿和厭惡，越來越鮮明。
他對劉申放縱這場讨論的進行，深懷不滿，認爲劉申終于要效法種種過河拆橋的曆史故事，對漢軍上演兔死狗烹的傳統戲碼了。
而自己，身爲功高震主的、被劉申委婉敲打過的全國最高軍事長官，大概，也要如韓信一樣，厄運當頭了。
楊彪認爲，劉申存着這個心思，已經很久了。他如今這樣的行爲，是不可能用言語和辨論勸轉的。劉申的心意已經改變了，任誰也無法改變聖心所向。就算勸得了一時，過上幾年，劉申的這個念頭還會再度萌發，并再度采取行動的。太平歲深月久，忘恩負義的百姓勢利短見，支持裁軍的聲音還會越來越響亮。
所以，徹底解決問題隻有一個辦法，要給國家更換一個更需要倚重軍隊力量壓服各方的新皇帝。這個新皇帝，不可能是現任的朝野認可，與劉申政治見解和施政風格高度相似，一脈相承的皇太子。
這個皇帝，必須是另外的人。
而這個另外的人，也必定要爲軍隊的絕大部分将領沒有阻礙地接受。
所以，這個人，隻能是新漢軍創立者陳士钊将軍的獨生女兒，故大将軍珍愛的妹妹，新漢軍心目中的女神，第一筆巨額軍費的捐贈者皇後陳琴兒所生的另外一個兒子，一個更加年幼，更加柔軟的兒子。(未完待續。)