（一）

于是，悲劇開始了。

其實，凡塵中的任何一次美好的相遇，結局無不如此。

它既是快樂的發端，也是悲劇的序幕。

隻要我們不能挽留那些美好的時刻，并讓它永遠延續，那麽每次美好的相遇就都隻是轉瞬即逝的短暫存在而已。

它不會是圓滿的。

從庭園裏的那次相遇之後，老人全身的血液就被在元夫人的勾引點燃了。

他從頭到腳都爲在元夫人身上的芳香氣息而沸騰。

他從此不可自拔地陷入了對這個女人的愛戀當中。

他完全忘記了自己的年歲和身份。

他對在元夫人的話深信不疑。

随後的若幹天裏，老人爲此失魂落魄，爲此消瘦憔悴。

他覺得剩餘的生命毫無意義，除非能再次與在元夫人相聚一次。

他自知身份卑下，倒也并不期望能與天皇的女人同床共枕，享受那種天人才會有的纏綿，他隻是懷着一個微小的願望，希望能再次看到在元夫人，能讓在元夫人的目光再度落在他的身上，能再這麽近地聽到在元夫人的聲音對他說話。哪怕在元夫人下次說的話是：“你現在就去死掉吧。”

但，從那一天起，在元夫人就沒有再出現在他打掃的庭院裏。

不知道是不是故意的，在元夫人再也沒有經過他活動的領域。她從此就消失了，好像她從未存在于宮廷裏一樣。

老人每天不斷延長在庭院裏工作的時間，他把庭院裏的每一寸地都打掃得光可鑒人，一塵不染。

他從黎明一直等待到夜深。但不僅在元夫人沒有出現過，就連在元夫人的侍女也沒有出現過了。

老人開始産生一些不好的幻想。他晚上惡夢連連。

他開始夢到在元夫人犯了什麽錯誤，在元夫人受到天皇或者大内主管的嚴厲懲罰，他看到在元夫人被打入冷宮，受到下人們的各種虐待欺淩，悲苦無助，又看到在元夫人身陷地獄的烈焰，在青面獠牙的獄卒折磨下受苦受難。

他清晰地看到在元夫人臉上閃爍的淚光，她痛苦地伸出雙手，在向老人呼救。

老人在這種惡夢裏全身冷汗地醒來。

他覺得無法再承受這種生死不明的音訊隔絕了。

他想起過去在這個行宮裏失寵被懲處的天皇嫔妃，想起她們如何被白绫勒死，如何被賜毒酒，如何被杖斃，如何被溺死，蒼白的屍體或者血肉模糊的屍體，如何在漆黑一片的夜晚，悄無聲息地從後門運出，交給宮外悲痛欲絕的家屬去埋葬。

他全身的汗毛都豎立了起來。

不！我一定要見到在元夫人，确認她平安無事！

于是，他冒險采取了一些行動。

強烈的愛情總是能讓人不顧一切的。即使對一個老人，也依然如此。

（二）

老人動用了自己畢生的積蓄開始在宮中廣行賄賂。

他找了一切可以幫助他的人，希望能向在元夫人傳遞一句話。

金錢的力量在任何時代和任何國度都是有效的。一切規則都可以因此而被更改，一切阻擋都可以因此而被突破，也許，僅僅除了死亡。

所以，老人的努力終于沒有白費。

當他的畢生積蓄，那些用來買棺材的最後老本全部都花光之後，他的話也終于被在元夫人所聽到了。

在元夫人其實一直就在等着這個時刻。

從她對老人說出那些心血來潮的調戲之言開始，她就一直心懷某種惡意在等待着。

永遠盼望而永遠無法得到的心情，難道天生隻能由我們女人來承受嗎？就不能以牙還牙地讓男人們也嘗嘗嗎？！

報複天皇是會被誅滅九族的，是絕對不可饒恕的，也是在元夫人斷然不敢去做的，就連轉一個這樣的念頭，她也覺得脊梁骨發寒。

但是，身爲天皇的妃嫔，戲弄一個掃地的低賤老頭，卻沒有什麽不可以吧。

從老人不可自拔的癡迷當中，在元夫人獲得了某種快感，而且，更重要的是，她獲得了足夠的安全感。

“啊，看來，我的美貌還是不遜當年啊！就連這樣一個身如槁木的老頭子也能被我的幾句話挑逗得分寸大亂，忘記危險和身份！這樣說起來，我在宮廷裏面，目前還是安全的。也許我還有機會迷住天皇，讓他從此就不能離開我吧。”

（三）

戲弄是一回事，認真就是另一回事情。

當那種惡虐的快感過去，當安全感又重新回到了身上，在元夫人覺得内心的那個大洞沒有那麽深不見底了。

于是，她開始對這場遊戲産生了厭憎。

該如何擺脫這個瘋瘋癫癫的老人呢？

去見他？那顯然是愚蠢的。何況一次相見隻能點燃另一次相見的欲望。

不見他？在元夫人又擔心老人眼前的瘋狂會蔓延爲更大的瘋狂，從而玷污她的名聲，給她招緻殺身之禍。

思前想後，在元夫人想到了一個主意。

她想，當嬰兒在搖籃裏面哭鬧的時候，最好的哄勸辦法就是給他一個撥浪鼓或者别的什麽東西，這樣他的注意力就會被轉移到這個東西上面了，而自己也就得到解脫了。

于是，在元夫人讓捎話的侍女給老人送去了一面鼓。

在元夫人說：“你去告訴他，如果想要再次見到我，就敲這面鼓吧。”

她說：“當我聽到這面鼓在那所庭院裏發出的聲響，我就前去見他。”

在元夫人說：“如果一直聽不到鼓聲，那就是上天不要我們再見了。那樣的話，我是不會違逆上天的意思的。”

她說：“不論他怎樣可愛，但我畢竟是天皇的女人，不能做身份不允許的事情。”

在元夫人說完，嚴厲地看了所有的侍女一眼。

她說：“這是最後一次。今後任何人，不管你們拿了别人的什麽好處，都一律不許再給我傳這樣的話。如果誰膽敢再傳，就準備着被拖出去打死好了。”

在元夫人說着，用陰沉嚴厲的目光掃射了一圈四周。

侍女們都被她兇狠的目光吓住了，紛紛點頭稱是，低下頭去，跪在她腳下瑟瑟發抖。

在元夫人對這個遊戲已經深感厭倦了。

她決心要一勞永逸地結束這個無聊之舉。