可惜的是，如今邊關有戰事，水縣來回至少得四天的路程，他一直找不到合适的機會，去水縣看望心上的人兒。不得已，隻好派了一個手下，帶了禮物上門去探望東方祈安，順便打聽一下東方畫錦的近況，看看她是否需要幫忙。

另外，還讓手下去了一趟縣衙，敲打了縣令一番。

俗話說，滅門的縣令，破家的知府。

防備一下，總是好的。怕就怕，在東方畫錦一家來不及求援的情況下，着了惡人的道。讓東方畫錦一家在縣令那裏挂個号，若是有個萬一，那狗縣令也多少有個顧忌，不敢做出什麽害人性命的事情來。

隻要人還活着，一切就都有轉圜的餘地。

還真别說，正因爲他派了手下去敲打縣令，否則的話，還不知道東方畫錦一家會遭遇怎麽樣的禍事呢？

因爲，事後馬成功的好太太聽說了這事，一向孤寒吝啬的她，竟然拿了五千兩銀子去賄賂縣令，希望縣令可以再找個借口，把東方畫錦一家給弄進牢房呆上幾年，最起碼也要将這家人一人杖責五十大闆，關上幾個月。

然而，她這是作死的行爲！

縣令不敢隐瞞，當天就派了親信手下，将這五千兩銀子，送去了虎口嶺軍營，将事情的經過起因，一五一十的說清楚了。順便，還說了不少馬家昔日爲非作歹的事情，狠狠的黑了馬成功和馬識圖一把。

五千兩銀子，對于貧寒出身的縣令來說，是一個極大的you惑。這也是他考取進士以來，收到的最大的一筆銀錢，不管是贊助也好，賄賂也好，這絕對是最大的一比。在過去的幾年裏，他在水縣的任上，馬家給他的賄賂銀子，一共也不過才兩千多兩。加上其餘的人家給的，一共也沒有超過五千兩。

說什麽“三年清知府十萬雪花銀”（這裏的清知府，最初的意思，其實并不是指清朝的知府，原意是：即使是不貪贓枉法的清廉知府，一任三年下來，僅例所應有的各項陋規收入也有十萬兩銀子的進項。），那其實是言過其實，這種情況應該隻占很小的一部分。

反正，他膽子小，從來不敢明示或者暗示商家或許手下的人送銀錢，平民百姓的銀錢，他就更加不敢随便伸手了。即便是人家主動送，他也很是小心，覺得那銀錢收了會很燙手的，他就會考慮拒絕。

馬家的銀錢，那是一個特例。

這家人在水縣太過強勢，馬家的本家是二等世家，雖然比不得一等世家，然而也是不可小觑的。馬家本家的，還有人在京城做四品京官，實在不是他一個小小縣令可以得罪的。

沒有辦法，馬家過去送的禮，無論是銀錢還是别的什麽，他都隻好老實的收下。不過，今時不同往日，水縣的馬家，已經是敗落了。敗落到什麽程度呢？敗落到馬家的人不敢親自對東方畫錦一家下手，反而要借助他的手，借助巧妙的時機。

葉傾和宋詞派來的人，也都明白的告訴過他，馬家的本家，已經放棄了水縣的馬家。馬成功的百戶身份，如今沒有了，這輩子都隻能是一個小小的士兵了。馬家在西北地區的馬家的家主，馬成功這輩子，都不會有半點指望了！

馬氏家族在翠國，除了中原嫡支之外，還有西北分支、東南分支、東北分支、西南分支。據說，這四個分支的馬成功這一輩人的太爺爺，跟中原嫡支的和馬成功一輩的人的太爺爺，是嫡親的五兄弟。

當年，兵荒馬亂，那太爺爺的父親當機立斷，将祖輩留下來的家産一分爲五。嫡長子留在祖宅，其餘四個小的嫡子，帶着分得的家産，遠走四個不同的地方，在那裏落地生根。如此，無論世事如何變幻，馬家至少會有一個分支的族人，安然活下來。

馬成功雖然是個混蛋，然而不得不說，馬家的老祖宗，是個睿智的人。其中，馬家經曆過多少風雨，又如何互相支撐，上百年過去，依然屹立不倒，還坐穩了二等世家的位置。可見，這是一個很了不起的家族。

當初，馬家西北祖宅的家主，接到葉傾、宋詞和元帥的書信（告狀的書信，将馬成功一家如何欺壓東方畫錦一家，以及别的百姓的事情，詳細訴說）之後，立刻就派了得力的人過來調查。

調查結果顯示，馬成功一家果然爲富不仁，爲非作歹，忘恩負義。由此，惹怒了鎮國将軍唐澤和定國侯世子宋詞，以及來自一等世家的軍師葉朗。這三人，都很維護東方畫錦一家，表示要将她和她的家人，納入自己的保護範圍。

如此，西北祖宅的馬家，很快就做出了放棄水縣馬家的決定。不但如此，還報請中原祖宅批準，将馬成功一家逐出了族譜。

馬成功的事情，原本可以不用驚動中原祖宅，然而在此之前，因爲馬成功要争奪千戶這個位置，中原祖宅的人動用了人脈，打算助馬成功一臂之力。所以，馬成功此人，在中原的高層，也算是挂了号的。

唐澤收到那五千兩的銀子，當即讓人将馬成功和馬識圖叫來，厲聲呵斥了一番，然後押解去新開辦的勞改農場，開墾荒地修建水庫。

這勞改農場，是東方畫錦提議開辦的，是針對軍營裏犯了錯誤的将士，以及那些心懷不軌、心思惡毒之人。這些人，殺頭的話，太過嚴重；讓他們退伍的話，又太便宜了這些人；送去戰場的話，這些人肯定不會是勇敢的人，起到的作用微乎其微。

唐澤和軍師正爲這個事情煩惱，東方畫錦這麽一提議，二人當即就答應了。第二天，就立刻派人找了一塊合适的地方，修建了一個勞改農場。這個勞改農場，占地五千多畝，有山地有草原，還有河谷。

勞改農場離軍營不是很遠，騎馬的話，三個時辰就到了。是一片無主之地，而且在海城外面，屬于危險地帶，根本就沒有百姓願意去那裏開墾。唐澤以元帥和西北軍營的名義，隻花了五百兩銀子，就買了下來。

海城，就是西北最大的城市，也就是虎口嶺所在地的府城。海城，離虎口嶺，大約有三百裏的路程。

馬家父子表示十分的郁悶和憤怒，尤其是馬成功，恨得咬牙切齒，在離開之前跟唐澤請求：“啓禀元帥，小的可不可以寫一封休書，請元帥派人幫忙送去水縣，小的要休了那惡毒愚蠢的婦人！”

唐澤自然滿口應下。

那惡婦，若是被馬成功休了，自然是大好事！如此，東方畫錦一家，也可以少一些隐患。雖說水縣的馬家，如今已經落敗了，然而爛船也有三根釘。馬成功一家在水縣，也經營了三代人了，暗處應該也很有些人脈和勢力。

馬成功被馬識圖被士兵押解着，來到了勞改農場，二人不禁徹底的傻眼了！這哪裏是勞動改造，這簡直就是來坐牢加做苦力啊！做苦力沒有啥，畢竟二人在邊關的軍營裏讨生活，也不是沒有受苦過的。幹農活、挖水庫，這活再苦再累，咬咬牙也可以堅持住。

然而，根本就沒有自由，這實在讓人無法忍受啊！

好好的富家公子，好好的百戶大人，如今竟然成了階下囚！不能走出勞改農場的範圍，就連在勞改農場裏走動，也得在規定的放風的時間裏。而且，還得集體行動，還有人監管！

不！不可以這樣，老天爺不能對他這麽的殘酷！

馬成功看了一眼臉色煞白的兒子，刹那之間，心裏仿佛有一萬匹烈馬在奔騰。又仿佛有那龍卷風，在心裏肆虐，呼嘯！

可惡！實在是太可惡了！

他馬成功能有今天，那個蠢婦功不可沒！休了她，都是輕的！其實，他應該留着她，把她關進家廟裏去，讓她過那種生不如死的日子！

原本，他是有希望可以坐上千戶的位置的！畢竟，中原馬家那邊，早就動用了京城的關系網，在爲他鋪路。如果那毒婦不虐待東方小草，沒有把人家逼得狗急跳牆的話，就算他當不成千戶大人，也大可以在百戶的位置上坐得穩穩的！

他已經在中原的祖宅挂了号，日後的前程，自然不必說。就算這一次沒有當上千戶，也有的是機會。而不像現在這樣，馬家竟然在水縣落到那樣不堪的境地，他竟然會被逐出族譜，竟然會落到去勞改農場做苦力的地步！

去那裏做苦力，那是什麽概念啊？就是跟犯人一樣，有人嚴厲管制，沒有自由！一天到晚，從早到黑，除了幹活，就是被關在牢房裏，連去茅房都有人叮着！

夥食，可想而知，肯定沒得肉吃了！

一天有三餐，能吃個七分飽，就得偷笑了！

這一切的一切，都是被那個蠢貨給害的！

當初，他怎麽就瞎了眼睛，娶了那麽一個愚蠢又惡毒的女人爲妻？！他雖然也不是什麽好人，然而當初他讓兒子娶東方小草的目的，就是爲了自己賺取好名聲。可是，那蠢貨竟然敢公然虐待兒媳，一點遮掩都沒有！

人家婆婆磋磨兒媳，最多也就是立立規矩，讓兒媳多做一點女紅。給兒子塞幾個小妾。不給飯吃，動不動就打闆子，還打得昏死過去，不讓人探視，也不給飯吃，不給水喝。

這得多大的仇恨啊？又不是殺父仇人！

也難怪，原本老實本分的東方小草，要奮起反抗了！好好的一個東方小草，竟然被逼成了彪悍的東方畫錦！然後，馬家倒黴了，他馬成功和兒子馬識圖，也倒大黴了！這輩子，是否還可以走出勞改農場，還不得而知呢！

毒婦，蠢貨，你可真有本事！

唐澤這一次，真的被激怒了，他命令葉傾帶着休書，還有他給縣令的親筆書信，千萬水縣。

宋詞連忙主動請纓：“元帥，請派屬下去吧！”

唐澤疑惑的道：“爲啥啊？讓葉傾去，那是因爲他去過一次了，對水縣的情況比較熟悉。你連水縣都沒有去過，你争着去幹啥啊？”

葉傾也道：“就是啊，你連路都不認識，爲啥要跟我争啊？”

宋詞爲難的撓了撓頭發，在二人炯炯的目光注視下，終于不好意思的解釋：“我，我喜歡東方畫錦，想要娶她爲妻！”

“哦，原來如此！”二人一副恍然大悟的樣子，相視而笑。

唐澤微微挑眉，很認真的點頭：“嗯，畫錦那姑娘，确實是個很不錯的。信之啊，你的眼光不錯！可惜的是，她還太小了，隻有十二歲。你都十八歲了，能等她三年麽？不對，她可是說過，不滿十八歲，是不會成親的！等五年？你能等，你家裏的長輩能等麽？”

宋詞眉頭微皺，這個問題，他還确實沒有想過。不過，卻難不倒他：“她的意思，是說在十八歲之前生孩子，孩子的質量不好。而且，産婦難産的幾率很大。其實，我可以在她十六歲的時候先成親，等她滿了十八歲再圓房就是了！”

唐澤眼睛一亮，點頭笑道：“嗯，這也是一個辦法！反正，你人在西北，你家人想要管你，也不是那麽容易。”

人在西北，到底是否圓房了，京城的長輩也沒法盯着看。當然了，若是換了一般的女子，隻要成親了，肯定會被夫家的長輩拘在京城的家裏。然而，東方畫錦豈是一般的女子？天機老人的關門弟子，又是那樣不羁的性格，怎麽可能會被夫家的人輕易拿捏住？

是的，唐澤和軍師一緻認爲，東方畫錦的師傅，一定就是那個傳說中的天機老人！

葉傾遺憾的搖頭：“唉，可惜了，我定親定的太早了！不然的話，這麽好的姑娘，我也是要努力去争取一把的！”

這是他心裏的實話，他确實也看上東方畫錦了，可惜的是，這姑娘公然宣稱，絕對不會爲妾！而且，無論多好的男人，如果不能做到“一夫一妻”，沒有小妾通房什麽的，她就絕對不會嫁。說什麽“甯缺毋濫”，絕對不會爲了嫁人，而委屈自己！

宋詞白了他一眼：“你都定親了，就甭惦記了！”

目光裏，滿是警告和威脅。

葉傾下意識的摸了摸自己的脖子，讪讪的笑道：“你放心，我不會跟你争的！”

哼！小樣的，如果我沒有定親的話，肯定是要跟你争的！這麽好的姑娘，不努力去争取一下，如何能夠甘心？唉，可惜了啊！早知如此，當初打死也不定親！他那未婚妻啊，跟東方畫錦一比，讓他提不起半點興趣。

也不是說那未婚妻有多糟糕，而是太過“名門淑女”化，跟别的世家大族的小姐那樣，仿佛一個模子裏倒出來的。沒有靈氣，沒有韻味，太過刻闆。

不過，不能跟東方畫錦在一起，還可以去找一個跟她差不多的女子！這世上的女子，跟她相似的，應該還能找得到吧？

而且，他也還沒有來得及睡那兩個被祖母塞給他的通房丫頭，一切或許還來得及（在他的心裏，其實并沒有真的放棄東方畫錦，他覺得宋詞跟她在一起的可能性不大。畢竟，宋詞可是堂堂的侯府世子，宋家的人如何能答應這門親事？）從現在開始，他要想方設法，跟那隻見過一次面的未婚妻解除婚約！

原本，他跟她定親，就是被逼迫的。是政治婚姻，是大伯想要拿他去換取利益，作爲大伯升官發财的棋子的！這門親事，根本就不是“父母之言”，當初父親和母親，也是堅決反對的。而且，定親的時候，他和父親都不在家，可以說是大伯慫恿祖父私下裏給他定的親事！

這門親事，他其實是可以反對的，是可以不承認的！在過去的日子裏，他沒有見識過東方畫錦，不知道這世上的女子，還可以這樣善良高潔，還可以這樣聰慧有趣！所以，在過去的日子裏，他就沒有采取激烈的方式，去爲自己抗争。

當初。他是這麽想的，娶誰不是娶啊？若是兩人很不對付，大不了就娶回家晾着，再納兩房自己喜歡的美妾就是了！如今，跟東方畫錦接觸過一段時間，受她的思想觀念影響，這才知道自己這個想法，是很不對的！那樣的話，害人害己，甚至還會連累自己的兒女！

宋詞得償所願，帶着元帥和軍師親自挑選出來的是十個退伍軍人，歡天喜地的踏上了去往水縣的路途。一路上，隻要路過城鎮，他都會停下來，購買土特産和珠寶首飾作爲禮物，送給東方畫錦和她的家人。

這一天，東方畫錦在村東頭，和東方丁香“偶遇”了。這一次，不是東方丁香來攔東方畫錦，而是東方畫錦特意來這裏等她的。

爺爺奶奶跟大伯一家生活，大伯一家過得不好，爺爺奶奶的日子，自然不會很好過。東方祈安要接二老來家裏住，奶奶心存愧疚，沒有答應。爲了讓爺爺奶奶的日子好過一點，東方畫錦不得不提點一下東方明珠的妹妹，十三歲的東方丁香。

東方丁香，是個心地善良之人，也是大房唯一的好人。這個堂姐，也算是“歹竹出好筍”的好筍，過去大方一家欺壓五房的人，東方丁香時常會設法幫一下五房的人。東方畫錦的大姐和二姐被賣的時候，她就設法阻止過，可惜沒有成功。

對于這個堂姐，東方畫錦的印象還是很不錯的，也願意幫她一把，就算是還過去她對五房的恩情吧！

“靠山山會倒，靠水水會流走，靠人人會跑。人生路上，隻有靠自己，才會時候永遠的依靠！馬家的事情，希望你和你的家人會警醒，會從中吸取教訓。日後，無論是做人做事，都不要有僥幸心理，不要有不勞而獲的想法。舉個例子，你日後要定親，一定要找一個踏實可靠的，别跟你大姐一樣自命不凡，好高骛遠，一心想着要跟一個富家少爺。”

頓了頓，東方畫錦的聲音嚴厲了幾分：“尤其，千萬不能有給人做妾的想法，那是自甘堕落，自甘下賤，是絕對不會有好下場的！而且，還要連累自己的兒女，低人一等，被人随意欺辱毒害，卻連反抗的能力和資格都沒有！”

東方丁香含淚點頭：“小草，謝謝你！我會聽你的，絕對不會學大姐，謝謝你的關心！”

東方畫錦的語氣雖然很嚴厲，但是丁香看得出，她這是真心的關心她，愛護她，是真的爲她着想。

“不用想，咱們是嫡親的堂姐妹，過去你也對我們五房的人幫助過不少。日後，你若是遇到什麽難處，尤其是被家裏人賣去做小妾做奴婢的事情，你可以來找我，不要害怕，更不要屈從！自己的人生，要自己去把握，不要被别的人随意左右！”

東方畫錦很是欣慰，真心的祝福這個堂姐，可以有一個幸福美好的人生。可惜的是，攤上那樣的家人，丁香這輩子想要嫁給好人家的好兒郎，怕是要經曆一番挫折和苦難。

“小草，謝謝你！我要走了，遲了又會被我娘責罵。”丁香匆匆告别，看上去有點驚慌。

東方畫錦看了一眼左邊大樹後面的黃色的衣角，不禁冷哼一聲，那人一定是東方明珠！看來，丁香被這大姐欺壓得夠嗆，連跟她說說話，也要擔心東方明珠會告惡狀。

丁香，并不得大伯母的歡喜，仿佛她的愛和心疼，全都給了長女東方明珠似的。偏心的十分厲害，隻要東方明珠在她跟前說丁香一句不好的，丁香就肯定要挨打！

唉，可憐啊！本是同根生，相煎何太急。

-本章完結-