分析李雲送赤髯壯漢來玄清仙派的意義，葉楓意識到，除了平息曉風殘月被滅一事之外，此舉似乎還有更深一層的含義。

赤髯壯漢隸屬李雲一方，李雲既然做出犧牲赤髯壯漢的決定，就料定他不會将所知道的信息透露半個字。

赤髯壯漢有破虛一階的戰鬥力，在離恨天境，已算得上是排行前五十的強者。令這樣一個人萬念俱灰，李雲，或者說李雲代表的勢力，實在太可怕了。

看着幾乎崩潰的赤髯壯漢，葉楓心底泛起一陣寒意。

面對赤髯壯漢，強如紫竹真人，竟也沒了主意。很顯然，赤髯壯漢方才的話，帶給了紫竹真人極大的震撼。

紫竹真人眼中陰晴不定，沉聲說道：“我玄清仙派四個字，竟無法令此人安心，難道這浮羅界中，有一股隐藏的勢力，遠在我玄清之上？”

“掌教多慮了。”護教長老袁賀說道，“浮羅界十三天域，除了至尊天域近神天外，其他十二大天域皆有一執掌牛耳的仙派。爲了維持全浮羅界範圍内的大和平，一萬三千年前，在最強仙派——九龍天境的狂龍仙派的提倡下，我們十二大仙派結成同盟，共同進退。即便隐藏的勢力不将我們玄清仙派放在眼中，也絕不可能不忌憚十二大仙派同盟。”

葉楓心中一動，喃喃說道：“或許，這就是李雲不想與玄清對立的原因。”

“不錯！”紫竹真人道，“在浮羅界範圍内，十二大仙派同盟無疑是最強的勢力。正因爲此，那李雲才化幹戈爲玉帛，将鐵塔送到我玄清之中，以示交好之意，此舉恰好可以給李雲等人争取尋找創世神王冠的時間。假如創世神王冠的傳說是真實的，那麽，一旦他們尋得創世神王冠并湊齊七枚聖石，這個世界就要亂了。”

“哦？”袁賀面露詫異之色，問，“掌教何出此言？”

紫竹真人歎道：“因爲，廣泛流轉于浮羅界的創世神王冠的傳說并不完整。在我通天寶塔藏經閣中，有一本書卷，詳細記載了有關創世神王冠的傳言。道隻要湊齊七枚聖石，便可解開創世神王冠的封印，開啓時空之門，此僅爲其一。其二，封印一旦解開，就會釋放出上古七大最強的聖獸。木系聖獸，人參娃娃；水系聖獸，避水金睛獸；火系聖獸，朱雀；土系聖獸，白虎；風系聖獸，金翅大鵬鳥；雷系聖獸，玄鬼；以及所有聖獸中最強的金系聖獸，五爪金龍。”

有關七大聖獸的信息，葉楓早已了然于胸，但其餘衆人顯然是第一次聽聞。一直未有言語的宣武長老端木雄突然說道：“上古流傳下的聖獸圖譜中，合計有三十餘種聖獸。近五萬年來，除去這最爲頂端的七大聖獸，其餘各類聖獸都有出世的記錄。所以，我們一直認爲，這七大聖獸隻是傳說，但假如創世神王冠真實存在，那麽，就必須慎重考慮。否則，一旦李雲等人成功找到并修複創世神王冠，整個世界就要颠覆了。”

端木雄說完，整個大廳陷入了沉默之中。

唯有赤髯壯漢抱着頭，簌簌發抖，摩得衣服瑟瑟作響。

葉楓暗想，李雲等人背後顯然有一股龐大而神秘的勢力，這股勢力或許早就開展了尋找創世神王冠和七枚聖石的行動。剩餘五枚聖石中，很有可能有一兩枚在這個勢力的手中。

有此一念，葉楓暗自祭出創世神王冠，在腦海中釋放出标識了聖石位置的地圖，發現有兩枚聖石的位置重疊，皆在至尊天域近神天之上。這樣的發現更加堅定了葉楓的判斷。

集齊七枚聖石後，創世神王冠可開啓時空之門，助創世神王冠的主人穿梭寰宇。這雖然隻是一個傳說，但葉楓堅信，這是自己重見父母，再盡孝道的唯一希望。

李雲所在的勢力強大而神秘，既然有兩枚聖石可能已落入了他們的手中，那麽，就有必要盡可能多地了解這股勢力的信息。

葉楓慢慢蹲到赤髯壯漢身前，平靜地問道：“鐵塔，你在害怕什麽？”

赤髯壯漢慢慢擡頭，眼神迷茫而空洞。

葉楓又重複了一遍：“你在害怕什麽？”

“我在怕什麽，我再怕什麽……哈哈哈哈……”赤髯壯漢突然仰天狂笑起來，“不就是死嗎？早晚都是死，老子怕什麽，老子什麽都不怕！”

“那麽……”葉楓的語調十分平淡，“你可以死，但，你的弟弟呢？”

赤髯壯漢登時停止狂笑，怔在當場。

葉楓道：“鐵塔，你的弟弟病入膏肓，恐怕活不了多久。放眼整個離恨天境，或許隻有玄清仙派有救他的能力。所以，你必須做出一個正确的決定。”

說完，葉楓雙臂環抱在胸前，平靜地看着他。紫竹真人等人亦坐在座椅之中，各自輕捋長須，不發一言。

在難耐的寂靜中，赤髯壯漢額上冷汗凝結，大顆大顆的汗珠順着臉頰滑落，啪啪作響。他怔怔地看着地面，良久，擡頭看向葉楓，眼神中充滿了幽怨。

葉楓平靜地問：“你到底在怕什麽？”

“你要保證，讓我弟弟活下去！”赤髯壯漢的聲音緩慢而低沉。

“我沒辦法保證，但是，我會竭盡全力。”

“你很坦誠。”赤髯壯漢一聲苦笑，“我知道弟弟活不了多久，我隻希望，他能活得更久一點。”

葉楓輕歎口氣。爲了自己的弟弟，赤髯壯漢甘願付出一切，着實令人敬佩，假如不是立場不同，葉楓或許會和這個重情誼的男子成爲朋友。

聞聽赤髯壯漢話中有松動之意，紫竹真人說道：“鐵塔，你且放心，隻要你将你知道的告訴我們，我便以玄清仙派掌教的身份保證，力保你弟弟的周全。”

“好。”赤髯壯漢黯然看向白面青年，“隻要弟弟能活下來，讓我做什麽都行。我接下來的話，或許匪夷所思，但我敢保證，我所說的每一句話，都是真實的。”

“恩。”紫竹真人點了點頭。

赤髯壯漢閉上眼睛，仰天長呼口氣，表情痛苦，似乎陷入了回憶之中。良久，他睜開雙眼，緩緩說道：“三年前，我和弟弟都非常普通，實力不過破體兩、三階，我沒有三丈的身高，弟弟也沒有無法醫治的病痛。那時我們是離恨天上的兩名樵夫，依靠砍伐青木爲生。有一天，一個周身籠在黑衣之中，隻露一雙眼睛的人找到我們，将我帶到了一個完全陌生的地方。”

“在那裏，他強迫我們吃一種青紫色的丹藥，連續服用三百六十天，每天一枚。三百天六十天後，我們驚喜地發現，我們的修爲竟然提升到了沖靈八階，說來可笑，當時，我竟還把那人當成了恩公，感恩戴德。我們沒想到的是，在接下來的七天裏，我們的身體發生了巨大的變化。我在短短三天之内，長成了一個身高三丈的巨人，而我的弟弟，則陷入了巨大的病痛之中，他的内髒，似乎從内開始潰爛，每天都要吐大量的血。”

言到此處，葉楓眉心一皺，道：“似乎是一種反噬。”

“對。”赤髯壯漢看向葉楓，“就是反噬！與我們一同服用丹藥的，大概有一千人，約有五百人在服下第一顆丹藥後的一個時辰内，因身體腐爛而死，另有四百人因無法承受丹藥的反噬，在修爲提升以後的三天内，因血管爆裂而死。最終活下來的，不足一百人。這一百人的身體，皆有非常明顯的變化。以我們曜月六人爲例，曲女本是一名非常漂亮的女子，可現在，唇角裂開至耳根，十分恐怖；鐵面原本非常俊朗，可臉部莫名其妙地生出了一副金屬面具；侏儒不矮，竹竿不瘦，可他們都被那丹藥生生地變成了這幅模樣。身體變化時，極爲痛苦，我們嘗試過反抗，可是……”

赤髯壯漢的目光黯淡下來，許久，才繼續說道：“可是，等我們想要反抗時，才發現，我們的命，已不是自己的了。”

“哦？”袁賀問道，“何出此言？”

赤髯壯漢慘然一笑，答道：“我們每隔一年就要服下一枚丹藥，否則就無法活命。主人就是利用這一點，牢牢地控制着我們。我和弟弟被主人放棄了，這意味着，我們最多還能活九個月。我隻希望，弟弟能安安心心地活過這九個月。”

衆人相視一眼，面皆駭然。

掌教紫竹真人凝重地問道：“你的主人，究竟是誰？”

赤髯壯漢沉沉搖頭：“我不知道。”

“那麽……”紫竹真人再問，“三年前，你們被帶到了什麽地方？”

赤髯壯漢依舊搖頭：“我不知道。離開那個地方時，我們沒有意識，等恢複意識時，我們就已經到了嶺南域。”

赤髯壯漢提供的信息非常有限，紫竹真人面色凝重，緩緩搖頭，似乎根本無法通過這隻言片語判斷他口中的‘主人’的身份。

葉楓思酌片刻，道：“鐵塔，那地方可有什麽特征？”

“特征？我們被關在山洞中，隻能通過通風口看一看有限的天空，我隻記得……一棵樹。”