第四章 咫尺天涯
大明和北元間連年征戰，烽火燒遍大漠草原。北元在戰争中屢屢受挫，士卒死傷無數，損失慘重，皇族貴族們惶惶然不可終日。在亡國滅族的陰影籠罩下，北元皇帝無奈接受建議，将明珠公主當做和親的籌碼送出，期望她順利成爲朱元璋的妃子，或許能爲北元赢得數年的喘息時間。有史以來，這種和親的套路便屢見不鮮，有時候也的确能改變一國之命運。不過和親公主的命運通常極爲悲慘，幾乎無人可以善終。胡笑天暗對北元皇帝不齒，淡淡道：“騰格木，你壞了你們大汗的和親大計，豈不是淪爲蒙古罪人？”
騰格木冷冷道：“草原上的勇士幾時向敵人低頭求饒過？或戰或死，僅此而已。何況兩國之争血染千裏，仇怨之深、牽扯之廣超乎想象，絕不會因爲一個女人而變得親如兄弟。朱元璋心狠手辣，冷血無情，即便今夜寵幸了明珠，明日同樣會毫不猶豫地派兵北伐。既然如此，爲什麽要明珠白白做出犧牲？我不管其他人怎麽想，我要明珠永遠陪在我身邊，同生共死！”
朱元璋立國後，一直将退縮回草原的北元視爲心腹大患，從未放松警惕。除了不斷派出精兵強将北伐，深入草原燒殺搶掠，壞其根本，還把最器重的幾個兒子分封爲秦王、晉王、燕王，坐鎮西北一線，保持軍事威懾。在蒙古諸部心中，朱元璋與嗜血魔王無異。
胡笑天緩緩道：“騰格木，我佩服你的勇氣和決心！但此地離蒙古草原千裏迢迢，沿途關卡無數，你帶着公主如何能闖過天羅地網？僅憑你一人一刀，難道勝得過明軍的千萬鐵騎嗎？假若無部屬接應掩護，恐怕不出三天，你便會被燕王旗下的高手擊殺！”
騰格木挺胸凸腹，傲然笑道：“從這裏往東走幾百裏便是大海，天高海闊，島嶼無數。隻要我們能搶在燕王知悉前登船出海，千軍萬馬又能奈我何？”
胡笑天點頭道：“借海路脫身？果然是一着妙棋呀！難怪你隐忍至今才動手，是不是已聯系上船隊，安排好了退路？”以燕王之智，明軍防守之嚴密，在發覺公主失蹤之後，很容易追查到騰格木頭上。依常理判斷，騰格木得手後應該取道北上，返回草原，誰又能想到他竟會往東去？蒙古人長于内陸，精于騎射，與水最是無緣，他卻偏偏選擇了海路逃亡，實在出乎意料之外。
騰格木低聲道：“不錯！最遲明日清晨，燕王便會察覺明珠失蹤，然後派出人馬四處搜索。我稍微休息片刻就要連夜上路，盡快趕到約定好的碼頭與人彙合。胡笑天，你該不會告發我吧？”
胡笑天道：“和親與否，與我有何幹系？我既不想入朝爲官，也不缺錢花，不必去拍燕王的馬屁。騰格木，我雖不喜你粗魯無禮，但我敬你是一條敢作敢爲的漢子！胡某對天發誓，絕不向第三人洩露你們的行蹤，若違背誓言，教我經脈寸斷，武功盡廢！”他的處境同樣十分險惡，沒必要節外生枝，做損人不利己的事情。
騰格木心中略定，出指連點數下，解開了明珠公主的穴道，讓她活動活動氣血經絡。明珠公主睫毛輕顫，緩緩睜開眼簾，與騰格木的目光一觸，啊的一聲尖叫，張開雙臂緊緊抱住他，嗚嗚地抽泣起來，邊哭邊用蒙古語低聲傾述着什麽。騰格木一邊輕拍她後背以示安慰，一邊柔聲回答。突然，明珠公主的聲音變得尖利高亢，一把推開騰格木，沖着他怒目相視，整個人如冰塊般寒冷。騰格木臉色漲紅，結結巴巴地解釋着什麽，又是惶急，又是無奈，語氣中帶上了幾分哀求。但不論他如何勸解，明珠公主隻是搖頭，滿面寒霜分毫不減。過了片刻，兩人竟然你一言我一語的激烈争辯起來，誰都不肯讓步。明珠公主吵到激動處，忽的從懷中掏出一把古老的匕首，啪的扔到騰格木腳下，兩行淚水滾滾滑落。騰格木如遭雷擊，呆呆看着那把匕首，粗壯的身軀不受控制地顫抖起來，顯然極爲痛苦失望。
胡笑天雖聽不懂蒙古語，但根據眼前的情形推測，應是明珠公主和騰格木出現了分歧，不願随他逃亡出海，甚至鬧到絕情斷交的地步。至于那把花紋獨特的匕首，多半便是兩人定情的信物了。要知道适合和親的蒙古公主少說有數十位，明珠公主能從中脫穎而出，承擔重任，憑借的不僅僅是她明豔絕倫的容貌！身爲一個遠離母國、缺乏後援的和親公主，要想在複雜莫測，兇險異常的皇宮生存下來并完成使命，心智、手腕、勇氣不可或。早在啓程之前，她已有了爲國捐軀的決心。如今深入到大明境内，金陵已遙遙在望，明珠公主又怎會半途而廢，放棄使命？騰格木默默地撿起匕首，拭去剛沾上的灰塵，表情苦澀，透出難以言傳的悲涼。明明是真心相愛的戀人，明明是近在咫尺，但一道深深的鴻溝橫亘在兩人之間，無法跨越。
胡笑天忍不住道：“騰格木，我們漢人有句俗語‘強扭的瓜不甜’。既然公主不樂意，你就不要勉強了。”
明珠公主陡然聽到陌生人的聲音，不禁駭了一跳，轉首喝道：“是什麽人？爲什麽鬼鬼祟祟地躲在角落裏？”
胡笑天聳聳肩道：“在下乃是一個籍籍無名的江湖人，純粹是偶然路過而已，不勞公主挂心。”
明珠公主冷冷道：“撒謊！你若是普通的過路客，怎會知曉騰格木的姓名？又怎會知道我公主的身份？你夥同騰格木夜闖燕王大營，劫走皇家公主，犯下的可是死罪！我奉勸你迷途知返，将功贖罪，立刻制服騰格木，否則免不了千刀萬剮的下場。”
胡笑天歎道：“公主殿下，你誤會了，我真的與此事無關。”
明珠公主哪裏肯信，語氣一轉，又道：“騰格木究竟許給了什麽好處，讓你如此死心塌地？我發誓，隻要你送我回到燕王大營，我會賞賜給你十倍的報酬。”
胡笑天哭笑不得，沉聲道：“回禀公主，在下乃浪迹天涯的草莽人物，朝不保夕，要金銀俗物并無大用。何況騰格木刀法驚人，武功遠勝于我，你的要求恕我無法辦到。”
明珠公主不甘地跺了跺腳，正想開出更高的價碼