“咯咯！”
清風垂露朝陽，斜映繁華嶽陽。
初陽高照，嶽陽之夏，與衆不同。
比西域清涼，比北域暖和，比東域潤澤，比以上三域日照的時間更充裕，宜潤孕沃土，養花草魚米。
所以，自入夏半月以來，問天山上的花草植被便開始了不可抑制的瘋長勢頭。
首先發難的是漫山野竹，攜動漫山野花野草化作洪水猛獸，憑着日長數寸的旺盛生命力，在短短數日間，便鲸吞了半數山道。幸好問天閣中的理事長老有經驗，入夏之前就安排了許多儒生弟子前去各處山口，打理清減。即便如此，奈何問天山實在太大，往往這頭橫生的植被還未清理幹淨，那頭的剛清理的便又開始長出新芽來，人力有限，遠不能全數壓制住花草橫生繭長的腳步。直到近些時日，由山腳開始，綠植已經連山成片，整座問天大山幾乎都被綠植所遮蔽，再難看見天日。西面的登山道更甚，上下一路爬滿藤蔓，讓人寸步難行不說，就連山頂的小竹屋也生生被掩埋在了一片綠油油的藤蘭當中，完全沒有了原來的模樣。
“咯咯！”
“……”
彩蝶飛舞于花叢，晶瑩的晨露凝成珍珠，挂在屋檐，倒影深幽。幾隻被雞啼所吸引而來的小雀，停在竹樓犄角，不時發出兩聲“吆喝”。
越過藤蘭，入小竹屋，至地堂。
剛洗不久的麻衣長袍被人晾曬在麻繩上，随風輕輕搖擺着身姿。
一隻羽翼斑斓的大公雞，雄赳赳，氣昂昂，嚣張地站在天井石階上。昂首挺胸，怒目撇眼，藐視着自己胸肋陰影之下，那隻比棗子大不了多少的青鳥兒。血盆大口張開成剪刀，不時發出“咆哮低吼”，似在威脅着什麽。
小青鳥兒則和大公雞截然不同。
雖勢不如人，但綠豆般的小眼珠子靜如止水，木楞且毫無波瀾。收攏着小翅膀，小爪子上綁着一卷小紙，靜呆呆地站在大公雞的陰影裏頭。愣愣的，冷冷地，連眼皮子都不眨一下，是完全無視頭頂之上随時都能一刀子剪下來的血盤大口與呱噪。
“莎…”
老人家，今日起得很早。
比之往日，足足提前了将近半刻時長。
起床洗刷一番後，便在大半刻前來到了地堂，晾曬好了衣裳。像小青鳥無視大公雞一般，老人家對這隻小青鳥，同樣是視若無睹。自顧自地，虛握虎爪成拳，弓腰俯身前傾，擡腿邁步緩落，迎着依稀晨光擺起了晨練的拳架子。
其實，怪不得老人家小氣。
畢竟，今日确實是小青鳥兒有錯在先。
錯就錯在，它比往日早來了半刻。由于它早來半刻，就導緻了兇殘的大公雞，比之往日早鳴了半刻。大公雞早鳴半刻，也就導緻了問天山腰晨練的鍾聲，提前了半刻。山頂老人家的清夢，早醒了半刻。而貼心的芍藥姑娘，也不得不在半刻前，在第一聲雞鳴之後，便從睡夢中醒來。急急忙忙地跑到後院廚堂，燒開竈火，熬稀飯，洗蓮子，剪小筍，忙活了起來。
半刻不多，看似可有可無，卻真不少，能不着痕迹間擾亂許多事情。
比如芍藥在廚堂把稀飯熬成稀粥，天井邊上的老人家也就洗好了睡袍麻衣，拉開了晨練的拳架子。時間不多不少，被小姑娘的心思算計得剛剛好。待過半刻，老人家的拳架子擺至尾聲，芍藥姑娘的蓮子白玉羹也就熬好了。
出鍋盛碗，拉起一道熱氣騰騰的白尾巴兒，端出廚堂。
至地堂…
“咯咯咯。”
小碎步輕輕踩，雄雞見來人呱噪。
行近的芍藥很小心，并沒有打攪老人家的清靜。和往常一樣，素手微擡，小心翼翼地把蓮子白玉羹輕放在天井邊上，讓它伴清風自然乘涼。順手又将呱噪的大公雞給抱落到地上，還不忘從端來的果盤子裏，取過些備好的鮮美幹果，擺在雄雞的面前，牢牢堵住它那呱噪的尖嘴兒。
待幾事做完，芍藥這才閑下來空子。
從青鳥兒的小爪子上，輕解下信箋，攤開細看去。
信紙不大，攤開後也不過一指長寬，一目足以盡閱，卻不能盡數細閱。隻因，信紙上的字兒，耐人尋味且太多又太小，密密麻麻擠一團，就像一窩子螞蟻被兜在一張小紙上。讓人看之一眼眼花缭亂，還沒往細看便頭暈目眩。很難想象，寫這封書信的少年郎，到底是怎麽把文字寫成細沙，又怎麽把數千粒細沙規規整整地濃縮在一片小紙上的。如斯丹青造詣，可不是尋常的書法大家可以有的…
“莎…”
細看過書信，随意折于掌心。
在看信的過程中，芍藥自始至終都沒有表現出多少情緒上的變化。如果非要說有，那就隻能說，在她把信閱至末尾時，漂亮的眼眸子曾不着痕迹地向老人所在方位，偏去了一絲，僅此而已。
然，知子莫若父。縱使芍藥的心思再細膩，又怎瞞得過老人家的玲珑心？
更何況，自從今早提前半刻的第一聲雞啼始，老人家便已經猜到接下來将可能發生的端倪。就好比現在，無需多餘鋪墊便可直接道入正題…
“那小災星又惹麻煩了對吧？”
“是出了些事兒。”
“莎…”
金雞獨立，大鵬展翅，順着展勢再擺起一鶴形拳架子。
看着映落在拳頭上的晨光，老人家酸溜溜地說道：“诶，我咋覺得，是上輩子欠這小子的哩？隔着個千萬裏地，他居然還能折騰人，真是造孽呀。就可憐我這糟老頭子，一大把年紀想睡個安穩覺都沒得。哎…”
“……”
話，酸溜溜。
小嘴微嘟，芍藥似有悶氣，沒有即刻接話。
纖手溫柔地拂過青鳥兒的腦門，從盤子裏拿起兩片新鮮的酸筍，放在青鳥兒的跟前。待它試過味兒開始埋頭啄食後，芍藥方才挽起麻衣裙擺，盤腿坐上天井沿邊的台階。看着兩隻啄食的鳥兒，悶悶說道：“先生心裏知道這并非他的本意，又何必怪罪他呢？要知道，平日裏他可是在晨後方才來信的。若無急事，他又怎敢驚擾您呀？”
“呵…”
被自己徒兒反駁，老人家的酸味就更濃了。
沒好氣地瞟過一眼芍藥，爾後又看了看放置在天井邊上，仍冒着白煙的蓮子白玉羹，酸澀道：“處處淨袒護這外人，我看你眼裏是有這小子就沒有我這老師。若這小子還在嶽陽城，你這白玉羹恐怕得多做一碗才成吧？”
“才不是…”
芍藥果斷否認，幽幽道：“徒兒說理，先生是曉得。自小起，到今時，先生都是徒兒這輩子最敬重的人，不存在比較的。即便他還在嶽陽，徒兒要燒的白玉羹，也不過多掏一把細米的功夫罷了，哪裏有先生說得不堪呢？”
“呵，說的好聽。”
奉承的話誰都會說，但誰說的意味都不盡一樣。
好比眼前老人，是鐵疙瘩嘴，豆腐心腸，最吃不消小徒兒柔柔弱弱的撒嬌奉承。一下子，便把他把酸溜溜的味兒給消下去了。
“就你牙尖嘴利。”
沒好氣念叨一句，也不糾纏。老人家轉動兩手，化展翅爲猴撓，又緩緩伸擡起一腳，平聲問道：“說吧，他又闖啥子彌天大禍了？”
“莎…”
柳眉兒聞言彎翹，嘟嘴兒聞言皮俏，芍藥兒得逞一笑。
像是害怕老人下一刻就會變臉似的，芍藥挽起麻衣裙擺，就站起身來，利索地踩着碎步走到老人家面前。攤開收在掌心的信箋，咬着小嘴唇，幽聲問道：“請問先生這是何解？”
“哦？”
老眼細眯，瞄去一眼。
老人看得極快，密密麻麻數千小字，他僅僅隻是草草眯去一眼。一眼之後，便收回了神光，數縷難以言喻的疑慮，随之由他的眼珠子泛開。似看出來了什麽端倪…
“啧，怎麽又是他？”
疑慮數息，老人家沒忍住驚疑出聲。
芍藥見狀，頓覺奇怪。信是夏尋由北邊寫來的。洋洋灑灑數千字裏頭，說了許多事情。其中最讓人捉摸不透的，就是那看似猥瑣實則神秘的神棍。
“先生可認識那位道長？”
“不認識，卻知曉。”
“啊？”
老人家想都沒想就直接否認，但話意頗深，沒能讓芍藥立刻聽得明白。
“此人有名堂？”
“有沒名堂我不曉得，但來頭肯定不小…”
老人家晨練的心情似乎已經消盡。拍拍兩袖，幹脆就收起了拳架子，順手從芍藥的手上拿過信紙，便邁步走向天井的石階，坐下。執着信箋，他說道：“信上說，此人曾給夏淵蔔過一卦，此話确實不假。因爲，月前夏淵破天罰南下路過斷崖溝時，确實就遭遇此人截道，當時也确實是被迫掏錢買下一卦。爲此，夏淵還特意上山詢問過我。”
“被迫買卦？”
芍藥聽得迷糊。
夏淵何許人也？
其乃橫極一時之痞子流氓呐！
天底下，居然有人能光明正大訛到他的銀子？這恐怕是天底下最好笑的笑話了，若說出去，斷然不會有人相信。
可是，老人家确實就是這麽說了。
老人家深意一笑，反問道：“你和那道人曾有一面之緣，你可還有印象？”
小手自然挽在小腹，芍藥恰靜地沉思了片刻。回憶着，細說道：“三短身材，豆眼圓臉，兩撇翹須。着灰藍圓領白日袍，拿蓮蓬黑鐵拂塵，執黃木白旗蟠，旗蟠上書一字算天機。”
老人點點頭：“修爲又如何？”
“氣息輕浮無底，與常人無異。”
“你确定？”