“他們燒毀了樸次茅斯港口附近的小村莊後，又往東邊逃竄了。據偵察兵報告，他們的人數明顯增加了。以及……”

“還有什麽？”

“領地北邊境地出現了另一夥軍隊，似乎也是叛軍。”

第二支叛軍？

莫非是逃跑的那群人叫來的援軍嗎？

托烏斯想起一個月前，有一支與叛軍勾結的蠻族部隊從南方的海岸登陸，占領索爾茲伯裏的事情，雖然據說那些蠻族在兩星期前，被宮廷派出的軍隊徹底剿滅了，但從這件事情可以得知，南方海域有一條可以繞過不列颠海軍，讓蠻族士兵登陸不列颠的線路，叛軍若是他們的合作者，自然也知道那條路。

叛軍這次想必是派出了兩支部隊，一支利用了那條路線，走了海路到樸次茅斯港口與流亡軍彙合，另一隻則是從北方入侵。

從常識來看，如果隻是爲了救援流亡軍的話，是不可能派出那麽多的兵力的，換句話說……

“看來這次是動真格了。”托烏斯扶着下巴。

“屬下也認爲叛軍這次是打算全面入侵漢普了。”布萊德點頭道，“據偵查兵報告，北方襲來的叛軍總數在五千到六千人。加上逃竄的流亡軍，估計超過了七千人。”

“七千麽……”

雖然說叛軍的成員大多數是農民或黑街混混，職業的軍人比例少，但人數衆多，合起來也是一股不容小看的力量。

因此托烏斯心存芥蒂。

再加上托烏斯家由于是諸王之一，雖然得到了領地不用賦稅的權力，但同時也必須履行一種特殊的義務。

其名爲贈兵。

所謂贈兵是自宮廷成立以來，就立下的一項特殊法律，它要求諸王在享有免除賦稅權力的同時，每隔五年必須訓練不低于五百人的職業軍人，到宮廷去服兵役，否則依然要繳納稅收，對于宮廷來說，這既能限制不用賦稅的諸王的兵力，防止叛亂，也爲宮廷省去募兵和練兵這兩步麻步驟，直接得到可用的兵源。

因此，作爲百年世家的托烏家所統治的漢普，所有守軍合起來也不過三千五百人出頭，将近這次來襲的叛軍總人數的一半。

“……既然已經有了苗頭，我命令你去通知兵營的帕特裏斯将軍和馬杜爾将軍，讓他們各帶兩百名騎兵和八百名步兵組成的聯合軍，駐守北方的邊境，防範叛軍入侵。然後命令你再另外帶領五百騎兵去追那群流亡的叛軍，剿滅他們。”

雖然流亡叛軍兵力少，實力弱小，但若讓他們再随意地襲擊村莊，想必會引起領地内更多領民的恐慌，所以必須要盡快除掉。

“是。”布萊德應道，碧綠色的眼睛似乎有些困惑，“不過，大人，若是要迎擊北方的叛軍，以剛才的兵力來說，會不會太少了點……”

托烏斯提出的聯合軍加上北方邊境本來就駐守的軍隊，能夠迎擊叛軍的部隊合起來也才不過兩千五百人，而叛軍有七千人，有無後續援軍還未知，因此在布萊德看來，這舉動十分危險。

“照我說的去做。”托烏斯歎了口氣，“如果我們把所有的兵力都調到前線，那後方怎麽辦？領地裏也需要一定的守軍啊。”

“要不……向宮廷求援試試？”布萊德以提議的口吻，小心翼翼地問道。

“不行。”托烏斯毫不猶豫地搖了搖頭。

幾個月前，宮廷議會的事情還曆曆在目。

當初提出脫離議會的人可是有托烏斯他自己一份，如今又有什麽臉面向宮廷請求幫助呢？

再加上據派往王都收集情報的線人的消息，說高盧帝國最近受到了羅馬的侵略，近期似乎主動與宮廷上層取得聯系，要求派遣援軍，雖然還不清楚宮廷會作何答複，但在這種特殊時期，自己的請求想必不會得到重視。

“宮廷是不會答應的。”托烏斯歎了口氣。

“那，那麽，找周邊領地……”

“你是認真的？”

“抱歉……”

在如今國内對立嚴重的局勢下，各地領主都是一副自掃門前雪的态度，怎麽可能會借兵給其他領主的領地？對于他們拉說，等叛軍占領土地再行動，對他們反而更有利，因爲在這樣他們就可以憑借剿滅叛軍的名義，入侵該土地，即便是領主還活着，也可以趁機暗殺掉，謊稱戰死，最後名正言順地掌管對方的領土，宮廷也不會有什麽意見。

當然，也不能說每一個領主都是那麽自私。

比如說，自己的老友——愛克托。

愛克托男爵是托烏斯年輕時的友人，懷特島的領主，不過這些年都沒有怎麽聯絡了，托烏斯由于放不下面子去向對方求救。

再加上懷特島的情況，他自己也是知道的，海盜異族遍地，恐怕還真沒辦法借多少兵給自己，所以，托烏斯并沒有打算向任何人求救。

“三天之後，我也啓程去北方的，你到時候陪我走一段吧。”托烏斯歎道。

“托烏斯陛下難道……您也要上戰場嗎！？”布萊恩有些驚訝，因爲自從領主的女兒依缇爾病倒後，托烏斯已經多年不上戰場了，如今卻同意冒着生命危險參加這場戰争，所以布萊恩對托烏斯的決定，感到困惑與不理解。

“嫌我礙事嗎？”托烏斯苦笑了幾聲，“我雖然老骨頭了，不怎麽能打，但我好歹也是這裏的領主啊。怎麽能就這樣看着你們去賣命，自己安心地在後方待着呢？”

“托烏斯陛下……”布萊德愣了一下，感動地點了點頭，但他随即面露難色，似乎想到了什麽。

托烏斯見狀，不由得問道：“你還有什麽顧忌的嗎？”

“……不，沒有，隻是，想到了一件事情。”布萊德搖了搖頭，說道，“這段日子，屬下曾經聽黑街的人說，叛軍之前爲了占領某片領地，派人偷偷襲擊當地的貴族或富商的府邸，綁架他們的家人做人質，以此來脅迫對方繳械投降，獲得戰争勝利，陛下你這一走，小姐會不會……”

“你是說，他們可能派人來襲擊領主府嗎？”托烏斯明白了對方想說明的事情。

“對，屬下就是怕有個萬一……可能是屬下想多了吧。見諒。”（未完待續）