2003年10月8日，火箭隊應戰第一個季前賽對手開拓者隊，爲了振奮士氣，雷明遠決定火箭隊主場比賽收錢，位置最差的十美元，位置最好的五百美金，布福特雖然覺得不妥，不過在雷明遠的殷切期望中，還是非常爽快的執行下去。等到8号球票已經賣光，看着多收上來的三十萬美金，布福特不得不承認，老闆摟錢的功力非同一般。

開拓者隊曾經風光一時，2000年西部決賽，開拓者大戰湖人，衆望所歸。四戰過後，湖人以3比1領先，但頑強的開拓者連扳兩場，硬是将總比分改寫爲3比3平，勢頭頓時扭轉。

第七場生死戰在洛杉矶舉行，第四節開始不久，開拓者一度領先15分之多，卻被奧尼爾和科比聯手逆轉。開拓者以84比89輸給湖人，和總冠軍僅有4分差距，無奈功虧一篑，隻能眼睜睜看着湖人登頂、構建王朝。

2000年夏天，開拓者再次對球隊陣容進行大手術：送走布萊恩·格蘭特，迎來發胖堕落的坎普；送走高中生球員小奧尼爾，迎來日漸老去的戴爾·戴維斯；送走斯蒂夫·史密斯，迎來德裏克·安德森；簽入魯本·帕特森。利用這套新陣容，開拓者在2000－01賽季的前60場比賽中獲勝42場，但是邦齊·韋爾斯受傷後，球隊大受影響，結果季後賽首輪再逢湖人，0比3慘遭橫掃。

連續兩年豪賭不成之後，開拓者隊已經呈現頹勢，佩頓黯然離開球隊戴維斯、韋爾斯已經不複往日之勇，如果今年還不能成功的話，開拓者就隻能推倒重來，進入重建的漫漫長夜之中。目前開拓者的主力陣容是

（中鋒）蘭多夫、（大前鋒）拉希德華萊士、邦奇威爾斯（小前鋒）、德裏克－安德森（得分後衛）、達蒙斯塔德邁爾（組織後衛）

火箭隊則是排出了最強陣容：姚明、加内特、巴蒂爾、比盧普斯、雷阿倫，當火箭隊的主力球員出場的時候，一萬八千名球迷的歡呼聲淹沒了一切，在球員通道的球迷伸出手，希望得到球星的輕輕一碰，火箭隊的球員都有一副好脾氣，在大部分時候，這種願望都能實現，。

比賽開始，加内特跳球成功，姚明接到加内特撥過來的球，然後轉給比盧普斯，自身則朝油漆區跑去，負責防守他的是開拓者隊的蘭多夫，在去年他與姚明的兩次交鋒中大占上風，出盡了風頭，所以這次他還想再來一次。

比盧普斯朝左側帶了幾步，他的防守者是達蒙斯塔德邁爾，一個動神作書吧很迅捷但是并不擅長防守的球員，身體并不強壯，比盧普斯完全可以憑借身體強吃，但是比盧普斯沒有單打，而是将球傳給了雷阿倫，原本防守雷阿倫的邦奇威爾斯因爲站位靠後，在一瞬間失去了位置，馬上被比盧普斯抓住了機會。

雷阿倫接球就投，球劃了一個弧線空心入網，一切完美的如同教科書，火箭隊的第一個進攻簡單有效，絲毫沒有受到開拓者隊防守。見此情況，開拓者隊的主教練換下安德森，換上了佩頓。

接下來輪到開拓者隊進攻，達蒙斯塔德邁爾妙傳籃下，蘭多夫橫空殺出，想要來一個空中接力，但是加内特跳起将球封蓋下來，神作書吧爲新科mvp，加内特的防守不亞于聯盟中任何一人。

皮球被蓋下來之後滾向邊線，雷阿倫拼命跑了過去，在球即将出界的時候跳了起來，在半空中抄到皮球，然後朝加内特扔去，失去了平衡的身子撞到了廣告牌上，撞翻了一片聯通移動的廣告牌。

加内特接到了球，雖然開拓者隊的球員想要攔截，但是雷阿倫的球傳的非常高，也隻有加内特這樣身高臂長彈跳驚人的猛人才能接到。然後他猿臂一揮，将球傳給比盧普斯。

比盧普斯并沒有着急單打，而是等到姚明落位之後才開始組織，目前防守姚明的是蘭多夫，一個數據狂人，但是對于姚明來說，蘭多夫太矮了，爲了防守住姚明，他不得不全力頂住姚明。

“感受對方的身體，重心以及移動的步伐，當你可以感受到的時候…..。”就在這時，奧拉朱旺講述的那些話從心頭泛起，姚明能感覺到，身後對手的一些情況，蘭多夫站得太死了，這是個好機會。

姚明伸手要求，正在這時，加内特也在要求，比盧普斯遲疑了一下，終于将球傳給了加内特，加内特接球翻身跳投，球空心入網，防守他的拉希德華萊士毫無辦法。

接下來幾個回合中，開拓者被火箭完爆，加内特大發神威，攻防兩端都表現出領袖級的風範，正值壯年的他，無論名望也好，實力也好，都達到了巅峰期間，他唯一缺乏的就是總冠軍，原本想要在森林狼終老的他，因爲管理層的内鬥不止，始終看不到奪冠的希望而失去信心，這才來到火箭隊。

這位02－03最有價值球員是個典型的悶騷球員，激情都寫在臉上：“這是我的球隊，它必須得到總冠軍，沒有人能阻擋我們前進的步伐，就算湖人隊約翰遜重新上場，凱爾特人王朝再度降臨，也不能阻擋我們奪得冠軍，就算喬丹重獲青春，嗯，還是算了…..喬老爺還是休息的好。”

開場已經五分鍾，開拓者隊還是一分未得，這并不能怪開拓者隊實力不濟，除了拉希姆華萊士進攻手段比較單調之外，開拓者其他四名主力可都不是一般人，蘭多夫是20+10的常客，邦奇威爾斯号稱大前鋒沒他速度快，小前鋒沒他力量足，蘭多夫、德裏克－安德森場均十幾分，達蒙斯塔德邁爾号稱組織後衛中最能得分的，總之就是一堆怪胎，很少有球隊見到他們不頭疼的。

但是這些怪胎踢到了鐵闆，在火箭隊銅牆鐵壁般的防守面前，開拓者隊的進攻碰的頭破血流。而在防守端，開拓者隊根本防不住加内特的施虐，短短五分鍾已經被火箭轟下二十分，這樣懸殊的比分，讓這場比賽看上去不像是一場同級别的較量，反而像是一場教學比賽。

還好季前賽并不是主力表演的時刻，第六分鍾，錫柏杜将主力全部替換下場，換上了替補上場，開拓者隊并沒有換人，他們要狠狠地打擊下火箭隊的替補，出掉胸中的惡氣。