不知道從什麽時候起，每一天都變得一成不變（留香章）。
當又一次在床上睜開眼睛的時候，周經理看着灰蒙蒙的天花闆，不期然想到。
她的眼珠輕輕轉動，從天花闆，到遮了窗戶的窗簾，再到空蕩蕩的大床。
一切十分熟悉。
一切又不是那麽熟悉。
她重新閉上眼睛。
疲憊如同潮水一波一波湧來，沖刷身軀，又在腦海中掀起驚濤駭浪。
大概人的生命中就是有這麽一段曆程吧。
累得半死卻又睡不着。
每天想要發掘一點新鮮的東西但最終發現什麽新鮮的你都看過了。
思維能力大幅度下降不知道自己究竟在幹什麽。
甯願自己是一株植物，隻要曬曬太陽、喝口水，就能生存……
周經理強打起精神。
她從床上爬了起來，按部就班地刷牙、洗臉、吃早飯，用厚厚的粉底遮住自己濃濃的黑眼圈和浮腫的臉頰。
接着她準備開車上班，卻在門縫裏意外發現了一封沒有署名的信。
信沒有封口，周經理打開看了一眼，若無其事撕碎丢掉。
這種事情，她早就知道了。
易白棠說話算話。
第二天上午一早，他無視全程欲言又止的商懷硯，收拾好了東西，開始自己的外出取材工作（留香章）。
畫家的外出取材是寫生，攝影的外出取材是旅遊，廚師的外出取材，當然是去大街小巷飯店酒樓品嘗新廚師的手藝以及各家的招牌菜了。
易白棠對于這一次的外出取材的範圍與路線早有計劃。
他先去了京城附近的一個城市。
這個城市裏頭開了一家新店，是來自日本的懷石料理。
易白棠來到這家料理店，品嘗美味。
粗粝的黑色盤子中央，水晶米粒粒分明，晶瑩剔透，上面覆蓋着一層三文魚肉，仿佛大理石般白色的花紋環繞過魚肉，最後一點乳白，猶如紅狐狸的白尾巴，輕輕拖曳在盤面。
壽司上還插着一枚小小的紙扇。
紙扇是黑色的，上面還有細碎的櫻花花紋。
紙扇旁邊又有三個小碟子。
碟子中分别放了芥末，醬油，以及主廚在櫻花時節特制的青姜汁。
兩扇和式拉門之外，小庭院花木正茂，流水淙淙，一隻老貓趴在六角亭石頭燈上面，用鴛鴦眼盯着屋内的人看，不時甩甩尾巴，趕走飛到自己身旁的蟲子。
易白棠拿起了盤中的壽司。
他将壽司蘸料，再放入口中品嘗。
蘸料的味道第一時間刺激味蕾，接着是魚肉的鮮嫩與米飯的飽滿。
蘸料的味道如同内核，而食物本身的清甜微酸卻如一層薄膜般将其輕輕包裹，使得兩者完美地融合成一體。
易白棠将料理吃完之後沉思片刻，擡眸問：
“米飯在清洗之後被牛奶浸泡過嗎？”
這正是一天中的傍晚時分，光線将一間小小的室内分割成兩半，易白棠的這一半被光線照亮，另外一半卻藏在陰影之中，直到現在易白棠開口說話，陰影的那一半微微一動，一個男人的上半身暴露出來。
他跪坐在桌邊深深彎腰，而後才說：
“嗨，是的！”
“味道很好。”易白棠同樣傾身。
“嗨！能得到易君的贊揚，不勝榮幸。”男人說，“期待在不久後的廚王争霸賽中，能夠再次與易君當面。”
“另外，有關廚王争霸賽的附加賽事，”男人突然沉吟，“易君應該也已經從電視上了解過了……”
“不錯。”易白棠說，“這一次的廚王争霸賽有附加賽，隻要參與了，就可以得到廚王的心之秘籍。”
“心之秘籍——”日本廚師的眼中放出了一點光來，但他很好地克制住了自己，“不管如何，期待能與易君再見！”
“我也同樣期待。”易白棠如此回應。
随後他離開了這家飯店，乘高鐵回到京中。
軌道兩旁的樹木在視線中飛快向後倒退，模糊成一道綠色閃電。
易白棠坐在靠窗的位置，托着下巴看車窗外飛逝而過的阡陌農田，特意翻了一下有關《廚王争霸賽》附加賽的消息。
大魔王就是廚王附加賽的最終挑戰對象。上一次打電話時候，大魔王說的“走到他面前”，毫無疑問就是要他參加廚王争霸賽，并成功走到最後。
這個無所謂，反正他原本的打算就是參與楚王争霸，并且在最後的附加賽上堂堂正正地打敗大魔王。
易白棠在心中暗自琢磨。
所以其實現在所有的問題，還是這個——
他的目光落在參與附加賽的兩個強制條件上。
一、在争霸賽中取得前三名的成績。
二、擁有業内認可的飯店的認證廚師資格。
現在是四月份。
距離廚師争霸賽的六月隻剩下兩個月。
他也差不多應該準備讓有棵樹成爲業内認可的認證飯店。
而這隻需要，業内的三個特級美食家一同評定~
易白棠已經開始思考究竟哪些特級美食家能夠幫助他的飯店升級了。
不過高鐵緩緩停在站台，易白棠剛下了車子，還沒來得及針對自己的想法做出任何實踐，他就被守在高鐵出站口的黃助理抓住，抓到了距離出站口最近的一家咖啡廳。
咖啡廳裏滿滿當當，到處是拖着行李匆匆來去的人群，服務員将餐盤端得高過頭頂，以近乎特技的方式飛快将食物送到客人桌上。
易白棠嫌棄地看了一眼速溶咖啡粉泡出來的東西，先對黃助理說：“我的單子怎麽樣了？”
黃助理鎮定：“一切都在計劃中，雖然對方出的單價比易廚你高一點，但我通過長期合作說服了周姐再慎重考慮究竟把食材撥給誰。”
易白棠還算滿意地點點頭。
接着，他又轉眼看向坐在旁邊的商懷硯：“爲什麽你也在這裏？”
商懷硯一臉無辜：“寶貝，你不讓我和你一起去取材，我隻能來車站接你的啊！”
易白棠随口說：“你不是要去出差嗎？”
商懷硯：我……你……你的耳朵爲什麽這麽尖？！
他讪讪說：“那頭臨時出了點問題，出差時間推遲了兩天。其實我也可以派别人去出差。”
剛剛外出一趟，吃了美食的易白棠閃亮亮，糾正說：“不，出差挺好的，正好可以嘗試一點新的東西。”
商懷硯：“……”
要完，這兩天爲什麽老覺得白棠的每一句都話中有話，别有所指。
黃助理忍不住打斷他們：“你們……讓我插入一下，先聽我說點正事。”
易白棠和商懷硯一同将目光轉向黃助理。
黃助理沉重說：“還是周姐的事。商總，你之前告訴我的方法沒用啊……據我最近的觀察，周姐雖然還在強撐着，但每一天都比前一天更疲憊。”
商懷硯淡定：“哦。”
黃助理：“……”他不可置信，“你就沒有别的話了？”
商懷硯默默吐了個槽：“我爲什麽要有别的話……”
黃助理将求助的目光投向易白棠。
易白棠殘忍打破對方妄想：“我是個廚師。”
黃助理殺手锏：“易廚，行百裏者半九十，你不想方設法治療好周姐，我也沒辦法說服周姐将你單子上要求的食材一一落實啊！”
居然老用這個威脅我。
易白棠看黃助理的目光不善起來。
黃助理不覺一抖，連忙補充：“而且廚師怎麽了？廚師多厲害！廚師多崇高！人是鐵飯是鋼一頓不吃餓得慌！不是常說失戀了隻要吃頓好的就能夠治愈嗎？易廚您完全可以做頓好的，讓周姐重新燃起對美好事物的追求啊！”
易白棠：“……”
商懷硯：“……”
兩人看了黃助理很久。
黃助理：“那個，我就是随便舉了個例子；也許我們可以再尾随那對奸夫奸夫，拍下證據，再次投遞匿名信給周姐，上次沒有效果可能是不夠直觀，這一回直觀了，周姐說不定就大徹大悟了……”
商懷硯覺得後者更貼合實際，有參考價值一點。
但在他開口之前，易白棠再次擡起手，按住嘴唇，若有所思：
“你說得好像有點道理。”
“做出一道……讓人有勇氣面對現實、接受改變的菜嗎？”