“那我就靜候夫君佳音了。”蘇氏雖如此說着，面上卻不減嘲諷之色。

“你早些歇着，此事我定會早日查明，不讓你平白受了侮辱。”楚闊匆匆說完後，便踉跄起身，險些撞到一旁的圈椅，落荒而逃地出了正院。

蘇氏凝望着男人掩在夜色中的偉岸背影，笑容苦澀。

那是她心心念念愛了多年的人啊！

她就這樣眼睜睜地看着他越走越遠，不過一夜，二人之間便像隔着重山萬水，再也回不去從前。

“娘？兒來陪你睡。”正自發愣間，楚玉凝的聲音自身側響起。

是啊！雖然沒了丈夫，但她還有女兒。

便是爲着女兒，她也打起精神，堅強起來，好生活下去！

這晚母女二人相擁而睡，一夜好眠。

第二日，楚玉凝卧床養病，蘇氏則在上午召見了鋪子裏的管事，吩咐了諸多事宜。

又召見了兩家陪房，指派了事情下去。

而後，便和奶娘柳嬷嬷一道，清點房契、地契、陪嫁單子等物。

楚玉凝午歇醒來，喚來奶娘田媽媽，“媽媽，我有半日光景沒見到娘親了，您去替我瞧瞧，母親在忙什麽。”

陪着蘇氏與楚玉凝進京的丫頭婆子盡數斃命，柳嬷嬷與田媽媽因先行一步回府收拾，得以幸免于難。

田媽媽是自幼奶大楚玉凝的，對她極爲寵溺，現下管着她的飲食起居，對于她的吩咐，沒有不照做的。

“好勒！姑娘您好生歇着，我去看看！”說着便起身出去了。

不一會兒，蘇氏親自過去來了。

“可是在床上待地悶了？要不要搬個軟榻到院子裏，你去院中躺着，也瞧瞧院中景緻？”

楚玉凝搖了搖頭，伸手勾住蘇氏的手指頭，“就是想娘親了，想瞧瞧您。”

從小到大，楚玉凝被楚府上下嬌寵着，養得性子略有些驕縱和霸道，鮮少像現今這般黏人。

然她一副貓兒般乖巧可愛的模樣，任是誰見了都沒招架力。

蘇氏彎腰，臉頰貼着她的額頭蹭了蹭，一臉寵溺的笑意，“那娘親在院中辦事，讓你遠遠瞧着可好？”

楚玉凝點點頭，軟軟答好。

蘇氏給楚玉凝掖了掖薄被，一步三回頭地回到院子中。

她覺得自己越來越離不開這個女兒了。

回眸一瞥，楚玉凝正巴巴地望着她，目中滿是孺慕與依戀。

“這些年我也攢了些銀兩。”蘇氏含笑回頭，拿着算盤，與奶娘一起盤算出來這些年的盈餘，“再靠着鋪子裏那些營生，養活一家人大概不成問題。隻是玉凝”

蘇氏說到此處，聲音壓低了下去。

她這兩日已想地極清楚，她與楚闊約莫是做不成了夫妻了。

但二人和離後，若楚玉凝跟着自己走，她将失去官家小姐的身份，哪怕自己能保她衣食無憂，待再過四五年，她長到十二三歲之後，便要着手準備結親事宜了，到時京中有些底蘊的人家，可有看得上她的？

蘇氏一想到這層顧慮，便覺得楚玉凝還是留在楚府好些。

楚闊畢竟擔着禦史一職，禦史自來清貴，由剛正不阿的人擔任。

楚玉凝留在楚府，便是正正經經的禦史府嫡長女。

哪怕她這個娘親名聲有礙，隻要自己遠遠離開，過個幾年，京中之人漸漸淡忘此事，她無論如何都能結一門比跟着自己強數倍的親。

“夫人，您莫憂慮過甚。老奴冷眼瞧着，姑娘是離不開您的。再則車到山前必有路，您又何必把自己往絕境上逼？”

蘇氏自幼喪母，柳嬷嬷等同于她半個母親。

她如何不知蘇氏心中的煎熬。

現下，與其說楚玉凝離不開蘇氏，倒不如說是蘇氏要靠着楚玉凝的支撐方能活下去。

她将蘇氏看作女兒般，私心裏當然更偏着蘇氏一些。

“您已做出決定，讓出楚夫人的位置。若連姑娘也離了您，您要怎麽活？”柳嬷嬷眸中帶着疼惜，聲音輕緩，卻帶着看遍人事的通透，“老爺現下年輕，日後必會再娶。俗話說，有了後娘，便有後爹。往後姑娘孤身一人，在府裏的日子，絕不會好過！”

“奶娘，您讓我再想想。”蘇氏聲音微微帶着哽咽，低低地道。

柳嬷嬷輕歎一聲，默默将一匣子的東西收起。

主仆二人靜默了一會兒，忽有丫頭來報，甯王世子來訪。

蘇氏不由愕然，朱沅宵竟真這般大喇喇，獨自一人跑到楚府來了？

也不知此事有否報于甯王妃知曉？

然他身份尊貴，不能怠慢。

蘇氏帶着婆子迎了上去。

此事竟也驚動了楚老太太。

朱沅宵老老實實上前，向楚老太太行禮，而後提着一個鳥籠子跑到蘇氏跟前，“玉凝妹妹在何處？我買了隻會叫的鹦鹉，送給她解悶！”

蘇氏頗有些哭笑不得。

雖說楚玉凝現下隻有八歲，但到底男女有别。

“她在秀峰院。春分，你帶着世子過去。蘇氏，你留下，我有些話要說。”楚老太太和顔悅色地道。

“那晚輩告辭了。”朱沅宵對着楚老太太和蘇氏分别行了一禮，便由丫頭領着，歡歡喜喜地走了。

蘇氏垂眸，“不知老太太有何指教？”

“你們都下去罷。”楚老太太揮了揮手。

二人現下處在待客的花廳，周圍視線開闊，楚老太太看着朱沅宵離去的背影，幽幽問道：“你心裏定是恨我的吧？”

蘇氏淡聲道：“不敢。”

“我做的這一切不過是爲了闊兒的前程，爲了楚府的未來。哪怕被人背地裏戳着脊梁骨罵心思惡毒，我也認了，因爲我是個母親。”

楚老太太直勾勾地盯着蘇氏，聲音陡然變得尖利：“那麽蘇氏，你呢？你身爲闊兒的妻子、玉凝的娘，一心想着苟且偷生，可曾爲他們考慮一二！”

“我”

蘇氏張口欲要辯解，卻被楚老太太煩躁地打斷了。

“甯王世子這孩子模樣兒好，性子好，出生還高貴。今兒顯見對我們玉凝是上了心的。日後如何，也不是沒有可能。可你是否想過，甯王府會接受一個生母名聲有礙的女子做世子妃麽？隻怕連個侍妾，他們都不會考慮！”

“那孩子視你如命，不惜傷了自己也要護着你。等到日後，她周圍同齡的姑娘都對她退避三舍；她參加宴席，暗地裏被人指指點點；她婚事處處碰壁，嫁不了心儀的郎君，到時她會不會後悔今日所做的一切？會不會對你心存怨恨？會不會甯願你當初死在了荒山裏，而不是如今日這般恬不知恥地活着？”

楚老太太的話，像一把把尖利地刀，深深地戳入蘇氏的心口深處，使得她渾身僵硬，手腳發冷，指尖微顫，呼吸困難。

“我”她張了張嘴，聲音嘶啞，卻說不出一句辯駁的話。

“長痛不如短痛。”楚老太太瞅準時機，往蘇氏心口插上最後一刀，“與其日後你們母女相看兩相厭，互生怨怼，埋怨度日，不如現今你帶着她最深的眷念離去。日後她每每憶及你時，也隻會記得你的好，你對她的愛，再沒有一絲不好的東西。”

“你好生想想吧！”楚老太太從袖子裏掏出一個紙包，扔在一旁的幾案上，瞥了蘇氏一眼，徑自起身離去。

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