客場挑戰桑德蘭這場比賽最終也沒拿下，這是十一月下旬以來球隊輸的第一場球，又因爲利安德爾沒上場，布萊克本攻防兩端的問題暴露無遺。
大概是幾場聯賽挨得太近，球員有點疲于奔命找不到最佳的競技狀态，到比賽結束也沒興奮起來，進攻端沒給對手帶來任何威脅，防守端更是糟糕。
上半場臨近結束桑德蘭獲得一次角球機會，這時候布萊克本已經是一個球落後。球員們都明白，上半場丢一個不算什麽，要扳平比分也容易，一旦丢球數變成二，劣勢方的壓力就會變大，主帥制定的戰術也難以執行。
正是這方面的考量，防守球員尤其拼命，角球開出來之後，一衆球員在禁區前争頂，他們阻擋了門将的視線，那球最終還是被撲出去了，付出的代價卻是慘痛的——布萊克本主力門将保羅羅賓遜右肩重傷加輕微腦震蕩不能堅持比賽，替補門将馬克布恩連熱身的時間也沒有就趕鴨子上架了。
布萊克本沒有多線作戰的煩惱，他們首發門将幾乎是固定的，在過去二十場聯賽裏面，馬克布恩隻上了三四場，最近一個月他都坐在闆凳席上……上場時間這麽少，要快速找到競技狀态實在很難，桑德蘭抓住這個機會，打布萊克本一個措手不及，眨眼之間，球門就被攻破了兩次。馬克布恩也很努力，他沒有讓局勢變得更壞，至少之後的時間裏桑德蘭沒能繼續擴大領先優勢，3:0的比分維持到終場哨聲響起。
這場球輸得可謂慘烈，不僅終結了持續一個多月的連勝，還爲之後的魔鬼賽程蒙上一層陰影，一個好門将頂半支球隊，保羅羅賓遜傷得容易，大山姆才操碎了心。
布萊克本所在的東蘭開夏郡還算寬容，當地媒體客觀分析了失利的原因，球員不在狀态是一方面，羅賓遜的意外受傷也讓人措手不及。在迎戰豪門之前折損大将這是很蛋疼的，但人已經進醫院了，一時半會兒出不來，怎麽抱怨惋惜都沒有用。
當地媒體已經聚焦下一場比賽，别家報紙卻不願意輕松揭過，這場結束之後的新聞發布會上，阿勒代斯就遭遇各種尴尬問題，關心利安德爾輪換和羅賓遜傷情的最多。利安德爾連着兩場連大名單都沒能排進，要說是爲血戰利物浦蓄力也可以，記者總不願意相信太過單純的理由。
“我是《泰晤士報》的記者，聽說Don同圈内一位很有實力的經紀人簽訂了雇傭合同，這會成爲冬季轉會的信号嗎？”
“我是《世界新聞報》的記者，請問Don會不會在對利物浦的比賽登場？針對下一輪你們有怎樣的安排，如何評價霍奇森率領的利物浦？”
……
大山姆有輸球的心理準備，布萊克本和桑德蘭之間是存在硬實力差距的，也就是說同樣程度的發揮他們各個點上都要稍弱一些……輸球不可怕，怕的是計劃外的損失，誰能想到這種關鍵時刻羅賓遜會受傷？因爲心情不佳，大山姆并沒有回答太多問題，隻說利安德爾是非賣品，同時保證他能在下場比賽首發出場，讓球迷别被輿論錯誤引導。
羅賓遜已經先一步離開了，他右側身體直接撞上門柱，又因爲一心想撲出皮球壓根來不及做出保護姿态，那一下挨得結結實實，隊醫看過之後就說至少要養半個月，要是傷了肩部韌帶或者骨頭還需要更長時間，具體如何進醫院檢查之後才知道。
發揮本來就糟糕，羅賓遜還傷了，球隊大巴裏氣氛很是沉悶，沒人敢多嘴，都怕惹火燒身。大山姆獨自參加了新聞發布會，他最後上車，并沒有進行訓話，也沒去安慰球員，車上安靜得十分詭異，半晌過後，桑巴忍不住開口了：“這場失利的确很讓人失望，不過還沒到絕望的時候，五天之後我們要直面利物浦，接下來還有切爾西、熱刺、紐卡斯爾……連勝被終結我很不甘心，不甘心就去赢回來，我們上賽季就排在聯賽第十，我們從來不是弱旅，大家不要灰心。”
薩爾加多作爲皇馬舊将，經曆的大場面要更多一些，聽桑巴說完，他點了點頭，“足球是圓的，上帝也不能預測結果，這場比賽我們踢得的确難看，知道反省就好，早點尋回狀态渡過難關才最要緊，新聞媒體都是些樂得看你輸球逮着機會大炒特炒的，和他們計較什麽。”
有人站出來開導，氣氛又漸漸活絡起來，球員們也相繼表态，賭咒發誓一定讓小看他們的嘗到厲害。聊了一會兒，就有人憋不住小聲問：“安德爾真有經紀人了嗎？他簽的哪家經紀公司？”
桑巴作爲少數幾個知情人，第一時間瞄了主帥的臉色，因爲看不出個所以然，他沒敢爆料，斟酌過後才委婉的說：“前陣子有許多代言找上門來，安德爾很苦惱，不知道該如何選擇，就找我聊了這個話題，我建議他請專業的足球經紀人來負責場外事宜，後續發展還不清楚，敲定之後應該會對外公布。”
一番話說得真真假假，用來敷衍關系不近不遠的隊友是夠了，之後這一路都挺安生，大家調整好狀态準備迎接新一輪轟炸。
球迷就是這樣，對外雖然力挺球隊，關上門還是挑剔的，輸球他們不滿意，主力門将的傷缺也難以釋懷，最揪心的還是利安德爾的問題……媒體說的到底是不是真的？難道說他們的當家射手真要在冬天離開？沒進入大名單就是在敲定轉會？球迷攔着大巴不讓走，非要讨個說法，大山姆親自站出來，他隻說了一句就把情緒安撫下來：“我用帥位擔保利安德爾絕不會離開，他将與布萊克本共同度過接下來的魔鬼賽程。”
這話說得很技巧，有心人都能聽出來，利安德爾總是要走的，不是現在罷了。
球迷不是沒意見，是不敢鬧，印度佬對大山姆不滿意想扶持一個更聽話的主帥上台已經不是秘密，高層心儀史蒂芬基恩，如果球迷因爲一場失利就鬧得不可開交不僅會影響備戰下一輪的情緒，還會助長高層的氣焰，讓大山姆的處境更加艱難。如果沒有山姆阿勒代斯，布萊克本還在英冠待着，哪裏有機會升上來？印度佬想卸磨殺驢球迷才不會配合他！
桑德蘭3:0大勝布萊克本之後的第二天，《鏡報》、《獨立報》、《太陽報》、《每日郵報》都刊登了評論文章，質疑大山姆輪換利安德爾的決定，同時怒噴布萊克本全隊，說他們被連勝沖昏了頭，俨然忘記自己并沒有爲最近一個月的輝煌戰績做出多大貢獻，真正的功臣壓根沒進大名單。
和這幾家報紙相比《衛報》就溫和多了，他們顯然是偏向暴力本的，不僅将本輪的失常發揮說成是爲下輪比賽保存體力，還請曼聯名宿預測五天之後布萊克本對利物浦的比賽結果。
曼聯作爲一支洋氣的球隊，他們真正的死敵有不少都在國外，本國唯二：首先是同城死敵曼城，其次就是國家德比的對手、擁有同樣輝煌曆史的紅軍利物浦。
曼聯遇上利物浦從來是刀刀見血，請他們預測這場比賽的結果，擺明是同利物浦過不去。
其實也好理解，《衛報》作爲英國三大報之一，總部設在曼切斯特，他們雖然不會無腦支持本地區的球隊，占地利之便，對曼聯和曼城的照顧總會多一些。這麽一照顧，正好，把别家名宿全引出來了。俗話說得好，敵人的敵人就是我的朋友，曼聯和埃弗頓在抹黑利物浦的時候從來都很團結，他們你一言我一語還打了個配合，從主帥到球員到最近的狀态到聯賽排名，利物浦被噴的一文不值。
也不能怪别人嘴臭，霍奇森的球隊上半賽季表現有夠糟糕。因爲歐冠的原因，他們少賽兩場，十九輪比賽七勝四平八負，積25分排名聯賽第九，這個名次看起來還湊合，實際上同分的球隊就有三支，積分榜下半段差距很小，利物浦同降級區隻隔着六分而已。
霍奇森作爲貝尼特斯的接班人，上任之初也得到了許多支持，無奈成績太差，球隊高層對他已經十分不滿，上輪比賽利物浦補時絕殺博爾頓才挽救了他搖搖欲墜的帥位。雖然剛剛赢了球，利物浦整體狀态并沒有回升，他們依靠的是隊長傑拉德的堅持和托雷斯的出色發揮，前者剛剛傷愈複出，後者整個賽季都飽受膝傷困擾如果比賽過密很有可能造成傷勢複發……最穩妥的辦法是輪換使用，但布萊克本隊裏有個超級射手利安德爾唐，他一個人就足夠霍奇森煩惱了。
五天的時間眨眼就過，這段時間裏，布萊克本球迷經曆了一個複雜的心理變化過程，直到大名單公布出來，他們才稍稍安心。
比賽開始之前的一個小時，兩隊的首發名單先後貼出，都是442陣型。
利物浦方面，隊長傑拉德與托雷斯都赫然在列，這讓紅軍球迷安心不少。至于其他位置，門将是25号雷納，後防線上2号格倫約翰遜、16号基爾賈科斯、37号斯科特爾、3号孔切斯基，中場由傑拉德領銜，21号盧卡斯、10号喬科爾、17号馬克西；鋒線上托雷斯與恩戈格組成雙箭頭……除了庫伊特被放在替補席上有點耐人尋味之外，其他位置和媒體預測差不多，這已經是霍奇森能排出來最好的陣容了。
再看布萊克本，門将是13号馬克布恩，後防線上都是熟人，薩爾加多、内爾森、桑巴以及傷愈複出沒多久的吉維特；中場的排兵布陣就有點讓人摸不着頭腦，迪烏夫和莫裏森這兩位狀态穩定的球員都坐上了闆凳席，首發的是奧爾森、佩德森、大衛鄧恩以及霍伊萊特，前鋒線上不用多說，由本賈尼搭檔利安德爾……大山姆兌現了他賽前做出的承諾，讓巨龍爸爸站在了綠茵場上。
利安德爾從球員通道走出來，他們提前四十五分鍾入場，既要和球迷互動又得徹底活動開，時間已經挺趕了。作爲布萊克本隊内人氣最高的球員，利安德爾露面的瞬間，埃伍德公園球場就炸開了，主場三萬球迷齊刷刷站起來，他們展開橫幅，高聲呼喊英雄的名字。
“安德爾！”
“安德爾！”
……
此前休息了兩輪，再次站到綠茵場上，感覺真的很不一樣。利安德爾豪情萬丈，恨不得嗷上兩嗓子，追逐着風的速度恣意奔跑用自己喜歡的方式愉快攻陷對方球門讓全場觀衆跪下唱征服的感覺又回來了！
利安德爾并沒有急着往前走，他停頓了一下，閉上眼，做兩次深呼吸，青草的味道萦繞在鼻尖，裏頭還夾雜着淡淡水汽。利安德爾略微仰起頭，展開雙臂，做出擁抱球場的姿勢，一波瘋狂的尖叫聲過後，不要本錢的裝逼終于結束了，他親吻了一下左胸前的隊标，然後才邁入球場。
也不純粹是作秀，這是直覺生物融入環境的一種簡單粗暴的方式，判斷溫度濕度以及草皮的感覺，數據搜集完畢之後，才真正開始熱身。從肌肉拉伸到慢跑、折返跑、加速沖刺……然後就是傳接球以及射門練習，這節骨眼上要想惡補什麽是來不及了，就是找找感覺而已。利安德爾以自己習慣的方式讓身體每個部件處于準備狀态，他動作随意，效果卻很好，帥氣程度更是驚人。
天空體育直播間的兩位解說以及本場特邀嘉賓一直在調侃。
“Don的球技有沒有進步我不清楚，越來越帥倒是真的，前兩輪比賽他沒排進大名單我老婆就不高興，兩個女兒也跟着鬧脾氣，問我爲什麽不讓他上場……我又不是大山姆哪知道爲什麽？胡鬧不是！”
“你這就是小意思，能有電視台慘？每到布萊克本比賽日總有球迷打電話來投訴，說是沒有利安德爾唐就不看我們節目了，怎麽說都不聽。觀衆朋友們的要求我們盡量滿足，不過，Don沒排進大名單真不是電視台的錯，有任何意見請聯系布萊克本官方，他們會給出滿意的解答。”
“還是言歸正傳，來說說比賽。其實挺戲劇性的，主隊布萊克本此前一個月氣勢如虹，他們統共隻輸了一場球，就是上一輪客場挑戰桑德蘭；利物浦的情況則剛好相反，他們上半賽季的表現十分糟糕，主帥幾度面臨下課，處境非常尴尬，上一輪卻偏偏赢了。事實證明，媒體以及足壇名宿預測比分憑的不僅僅是一輪比賽成績，布萊克本與利物浦這場血戰他們普遍看好前者。”
“我聽說曼聯隊内上下一心都在爲布萊克本加油，他們希望Don能續寫神話。”
“隻要想想Don那場無法被複制的英超處子秀，你就明白曼聯的苦逼心情。過去一個多月他慘遭群嘲，好不容易有機會拉個墊背的，大好的機會怎麽能輕易放過？”
情況就是這樣，魯尼平時那麽嫌棄利安德爾，第二十二輪聯賽打響之前都發了信息過來。
[進三球我們還是好朋友，進四球管你叫哥都行！]
[答應我，爲了我們炸雞腿腿的友誼，無論如何一定要赢！！]