三人隻是取笑之談，說笑了一回，便仍談正事。探春又接着說道：“咱們這園子隻算比他們的多一半，加一倍算，一年就有四百銀子的利息。若此時也像錦香侯一家一樣受了銀子就給大家發下去，自然小器，不是咱們這樣辦人家的事。派出兩個一定的人來，既然家裏有許多值錢之物，一味任人作踐，也似乎暴殄天物。不如在園子裏所有的老媽媽中，揀出幾個本分老誠，能知園圃事的，派準她們收拾料理，也不必要她們交租納稅，隻問她們一年可以孝敬些什麽。一則園子有專定之人修理花木，自然一年好似一年的，也不用臨時忙亂。二則也不至作踐，白辜負了東西。三則老媽媽們也可借此小補，不枉年日子在園中辛苦。四則亦可以省了這些花兒匠、山子匠并打掃人等的工費。将此有餘以補不足，未爲不可。也顯得咱們家大器”

寶钗譏諷探春，探春自然聽得出來，雖與寶钗不服輸，可也變了做事的法子，與給老媽媽們活計貼補家用爲由，看誰給的孝敬多，給誰活計。

寶钗正在地下看壁上的字畫，想着今日道大觀園來，又變得輕浮了，忘了自己的本分，于是決定做縮頭烏龜，不再多有意見，聽如探春此說一則，便點一回頭，說完，便笑道：“善哉”

李纨笑道：“好主意。這果一行，太太必喜歡。省錢事小，第一有人打掃，專司其職，又許她們去賣錢。使之以權，動之以利，再無不盡職的了。”

見大家都認可，探春笑道：“我細想，我一個女孩兒家，如此折騰爲了什麽，還不是爲了這個家，結果自己還鬧得沒人疼沒人顧的，我哪裏還有好處去待人。”口内說到這裏，不免又流下淚來。”

李纨等見她說得懇切，知道他是又想起了她的姨娘，素日因趙姨娘每生诽謗，在王夫人跟前，亦爲趙姨娘所累，故此探春亦都不免流下淚來，李纨卻沒心情聽他哭妖，你們娘們互相折磨都是自找的，犯得上四處張揚博同情嗎？忙勸道：“趁今日清淨，大家商議兩件興利剔弊的事，也不枉太太委托一場。又提這沒要緊的事做什麽？”

探春聽了，知道今日這事博不到好感了，便和李纨命人将園中所有婆子的名單要來，大家參度，大概定了幾個。又将她們一齊傳來，李纨大概告訴與他們。

衆人聽了，無不願意，，其中幾位尤其積極，說了好些漂亮話。也有說：“那一片竹子單交給我，一年工夫，明年又是一片。除了家裏吃的筍，一年還可交些錢糧。”這一個說：“那一片稻地交給我，一年這些玩的大小雀鳥的糧食，不必動官中錢糧，我還可以交錢糧。”

探春才要說話，人回：“大夫來了，進園瞧姑娘。”衆婆子隻得去領大夫。

衆婆子去後，探春問寶钗如何。寶钗笑答道：“幸于始者怠于終，繕其辭者嗜其利。”意思其實非常簡單：最初僥幸得利之人，由于機會來得太過輕松，過後反而容易懈怠；那些誇誇其談之人，不過是貪圖利益，不見得真能有什麽本事。

探春聽了，點頭稱贊，便向冊上指出幾個人來與她二人看。

她三人說道：“這一個老祝媽是個妥當的，況她老頭子和她兒子，代代都是管打掃竹子，如今竟把這所有的竹子交與她。這一個老田媽本是種莊稼的，稻香村一帶凡有菜蔬稻稗之類，雖是頑意兒，不必認真大治大耕，也須得她去，再一按時加些培植，豈不更好？”

探春又笑道：“可惜蘅蕪苑和怡紅院這兩處大地方竟沒有出利息之物！”

李纨忙笑道：“蘅蕪苑裏更利害！如今香料鋪并大市大廟賣的各處香料、香草兒，都不是這些東西？算起來，比别的利息更大。怡紅院别說别的，單隻說春夏天一季玫瑰花，共下多少花？還有一帶籬笆上的薔薇、月季、寶相、金銀藤，單這沒要緊的花草幹了，賣到茶葉鋪、藥鋪去，也值幾個錢。”

此刻探春才明白，這李纨的見識遠在自己之上，人家才是名門閨秀啊。探春笑道：“原來如此。隻是弄香草的，沒有在行的人。”

探春的丫鬟侍書忙笑道：“跟寶姑娘的莺兒，她媽就是會弄這個的，上回她還采了些曬幹了，綸成花籃葫蘆給我玩的，姑娘倒忘了不成？”

寶钗哪裏會接這個活計，爲了點散碎的銀子，又和大觀園牽扯上笑道：“你們可别捉弄我了。”

探春裝傻，詫異的問：“這是爲何？”

寶钗道：“斷斷使不得！你們這裏多少得用的人，一個一個閑着沒事辦，這會子又弄我個外人來，叫那起人連我也看小了。

我倒替你們想出一個人來：怡紅院有個老葉媽，她就是茗煙的娘。那是個誠實老人家，她兒子茗煙護着寶玉的時候丢了，如今也不知道是生是死，你們家裏也沒個下文給人家，她又和我們莺兒的娘極好，不如把這事交與葉媽。也算體諒這寡母了，她有不知的，不必咱們說，她就找莺兒的娘去商議了。哪怕葉媽全不管，竟交與那一個，那是她們私情兒，有人說閑話，也就怨不到咱們身上了。如此一行，你們辦得又至公，于事又甚妥。”

寶钗這事是沒安好心的，人家兒子因着你家兒子弄沒了，人家還弄是一門心思的效忠，你們家做事拖泥帶水的，也不處理好這一家人家，早晚生怨恨的。

李纨道：“是極。”把這不穩當的人弄到怡紅樓去，對自己有利無害，但是事好事。

探春想不到這一層，隻是道：“雖如此，隻怕她們見利忘義。”又是一句一語雙關，埋汰寶钗的話。

一時，婆子們來回：“大夫已去。”将藥方送上去，三人看了，一面遣人送出去取藥，監派調服；

一面探春與李纨明示諸人：某人管某處，“按四季，除家中定例用多少外，餘者任憑你們采取了去取利，年終算帳。”

探春笑道：“我又想起一件事：若年終算帳歸錢時，自然歸到帳房，仍是上頭又添一層管主，還在他們手心裏，又剝一層皮。這如今我們興出這事來派了你們，已是跨過他們的頭去了，心裏有氣，隻說不出來。你們年終去歸賬，他還不捉弄你們等什麽？再者，這一年間，管什麽的，主子有一全分，他們就得半分。這是家裏的舊例，人所共知的，别的偷着的在外。如今這園子裏是我的新創，竟别入他們手，每年歸賬，竟歸到裏頭來才好。”

（這像不像區塊鏈啊，呵呵，我沒諷刺誰，真的。）

李纨笑道：“依我說，裏頭也不用歸賬，這個多了，那個少了，倒多了事。不如問她們誰領這一份的，她就攬一宗事去。不過是園裏的人的動用的東西。我替你們算出來了，有限的幾宗事：不過是頭油、胭粉、香、紙，每一位姑娘幾個丫頭，都是有定例的。再者，各處笤帚、撮簸、撣子并大小禽鳥、鹿、兔吃的糧食。不過這幾樣，都是她們包了去，不用賬房去領錢。”

探春笑道：“這幾宗雖小，一年通共算了，也省得下四百兩銀子。

寶钗忍不了了，在榮國府總是别人教他做事，如今終于有個做事不妥的讓她教導了，還能标榜自己比這王侯小姐要強，自然笑道：“你又來這小氣勁，一年四百，二年八百兩，取租的房子也能置得幾間，薄地也可添幾畝了。

可是雖還有敷餘的，但她們既辛苦鬧一年，也要叫她們剩些粘補粘補自家。雖是興利節用爲綱，然亦不可太啬。

縱再省上二三百銀子，失了大體統，也不像。

所以如此一行，外頭賬房裏一年少出四五百銀子，也不覺得很艱辛了，她們裏頭卻也得些小補。

這些沒營生的媽媽們，也寬裕了；園子裏花木，也可以每年滋長蕃盛；你們也得了可使之物。

這事情不失大體。可你若一味要省，哪裏不搜尋出幾個錢來。凡有些餘利的，一概入了官中，那時裏外怨聲載道，豈不失了你們這樣人家的大體？

如今這園裏幾十個老媽媽們，若隻給了這個，那剩的也必抱怨不公。我才說的，她們隻供給這幾樣，也未免太寬裕了。一年竟除了這個之外，她每人不論有餘無餘，隻叫她拿出若幹貫錢來，大家湊齊，單散與園中這些媽媽們。

他們雖不料理這些，卻日夜也是在園中照看、當差之人，關門閉戶，起早睡晚，大雨大雪，姑娘們出入，擡轎子，撐船，拉冰床。一應粗糙活計，都是她們的差使。一年在園裏辛苦到頭，這園内既有出息，也是分内該沾帶些的。

還有一句至小的話，索性說破了：你們隻管了自己寬裕，不分與她們些，她們雖不敢明怨，心裏卻都不服，隻用假公濟私的，多摘你們幾個果子，多掐幾枝花兒，你們有冤還沒處訴。他們也沾帶了些利息，你們有照顧不到的，她們就替你照顧了。”

衆有活計的婆子聽了這個議論，又去了賬房受轄制，又不與家裏去算賬，一年不過多拿出若幹貫錢來，各各歡喜異常，都齊聲說：“願意。總比出門去被他們拿捏，還得拿出錢來強。”

那沒分到活計的，聽了每年終又無故得分錢，也都喜歡起來，口内說：“她們辛苦收拾，是該剩些錢粘補的。我們怎麽好‘穩坐吃三注’呢？”口中客氣可誰也沒拒絕。

這就是迎春常教導的，不患寡，而患不均。公平和公正你總得占一樣。