肮雅洞内漆黑一片，鼻間盡是塵土氣，似乎許久沒有人來。
淩若喊冀北陽撚出一顆火種，以靈氣罩住，将腳底滾圓的、狀似樹枝的棍子與罩子連結，遞給周霜吟。
瑩白的靈火罩子被她提在手中，像是燈籠一般，明亮又靈動。
“此舉是否太過招搖？”冀北陽罕見的正經口吻，緊跟在周霜吟身後。
淩若明白他的意思，朝他搖頭示意放寬心，邊往深處走邊悉心解釋。
“坑道之内沒有其他氣息，暫時安全。至于那靈火燈籠，雖有照明之意，實則是将我靈力守在吟兒身旁，爲護她周全。
等會萬一發生戰鬥，交戰期間必定無暇顧及吟兒，那盞燈籠若中途滅掉，靈力會回到我的體内，告訴我吟兒有危險。”
“嚯！小丫頭深謀遠慮！”
聽到如此形容，淩若實在笑不出來。因爲這詞不管怎麽聽都有一股弦外之音，可是想想冀北陽平日直白得有些憨的行事風格，也隻能幹笑兩聲作罷。
“啊！”
突然，前方傳來一聲尖叫。
“吟兒，怎麽了？！”
燈籠未熄滅，說明她沒有性命之憂。淩若稍稍放下心，疾走幾步到周霜吟跟前。
“淩若姐姐…我…看到了……看到了。”
“别急，慢慢說。”
順着周霜吟的手指看去，坑道前方躺着幾具屍體，身上的血肉已腐，露出白骨，看樣子死在這許久。
“是人？”
看身形和外面的衣物，能确定是人，但尋常人誰會來這？
肮雅洞位置偏僻，少有人知。加上之前有妖怪在此占山爲王，就算知道此地，也不見得有人敢冒死前來。
再者，方圓百裏有人煙的地方隻有塘溪縣，但早在三年前就已淪爲死城，是不會有“人”來這的。
淩若蹲下身子細細查看。
“不是尋常死法，殘體冒着黑煙，是殺伐之氣。”
“不止如此。”
冀北陽皺着眉頭俯下身子，以劍刃挑開裹在屍體外面的衣物，一股惡臭撲面而來。他立即屏氣，随即往後扭頭看了眼周霜吟，示意她将靈火燈籠靠近些。
在光芒照射下，屍體的細節畢現。
沒有衣物遮擋、暴露在外面的皮膚均是因傷口潰爛而逐漸腐敗。但被衣物遮擋下的皮膚，枯如樹皮，緊緊地包在骨頭外面，血肉像是被瞬間吸食殆盡。
如此天差地别的“傷口”同時存在于一具屍體上，顯得格外矛盾和離奇。
當然，對淩若一衆而言，更爲關注的顯然是枯如樹皮的死法。如果整個身體都是如此，那麽眼前這具屍體極有可能在下一刻立即跳起來，拎着腦袋朝她們發起攻擊。
“看起來這幾個人是外傷失血而死，而後不知何故再成死屍模樣。”
淩若說出她的猜測，但是有幾個疏漏，被羅肆至點了出來。
“他們爲何而來，被誰殺死？既然已死緣何再變成死屍？”
“我知道那些猜測站不住腳，但實在想不到其它可能。”淩若擰着眉毛，用手捏住下巴，做出沉思時的專有動作。
“先前在海甯縣時，曾從塘溪縣逃出的流民口中得知，縣裏的村民不知何故突然失智，對着他們又搶又殺。那時碰巧接到師命，要我來此調查。在來到塘溪縣之前，我還天真的以爲隻是去處理一群瘋子。直到親眼看到‘村民’，才明白是在和一群死屍戰鬥。
關于死屍，吟兒的乳母曾明言是因爲飲了村子裏異變的水導緻。如今想來，此事怕沒有那麽簡單。”
淩若一邊回憶過往，一邊試圖将想法傳達給衆人。
聞言，冀北陽操着不知哪裏的方言，大喇喇的表達自己的疑問，“水得有啥問題，才能把人喝成這樣啊？”
羅肆至瞥了他一眼，雖不爽卻十分認同，轉而看向淩若道，“嗯，夫人恐怕先入爲主了。”
“先入爲主？師侄的意思是塘溪縣村民變成死屍與水源無關？雖然如今可以确定乳母有問題，但她提供的這一條線索并沒錯。從後來發生的事情來看，地脈異動導緻多地異象橫生。”
“對啊，八神肆館還因此給塌了！”冀北陽從旁附和。
不僅如此，始祖皇陵再現、黑水皇宮異變甚至甯溪洞府都與此有牽連。
周霜吟提着靈火燈籠，随着發言者的轉變，頭跟着搖來搖去，搖得她都有些蒙了。她至今難以想象那個陪着自己長大的，看着平凡無奇的婦人，竟然參與這麽多惡劣的事情。
衆人讨論無功，而有短暫停歇。周霜吟尋到發言間隙，将疑問說了出來。
“淩若姐姐，村人們當初到底隻是失去了神智，還是徹底死掉了被操縱呢？吟兒當時……當時偷看到桑叔的臉時，枯如樹皮但是反應看起來和正常人沒什麽兩樣。尤其是……”提及此處周霜吟顯得有些難爲情，聲音變得很低。
“尤其發生那些事以後，桑叔的臉竟然能慢慢恢複成平常的樣子，血肉充盈，根本想不到他是個‘死屍’。”
“桑叔？”
“是乳母的丈夫，我從小就這麽稱呼他。”
聞言，淩若若有所思的點了點頭。
從上次在塘溪縣和他們戰鬥的情形來看，那群村民的确不像是死透了的屍體，更像是被誰操縱後發起的攻擊。
再結合羅肆至的言辭，難道真的是她先入爲主了？
的确，即便喝下異變的、被污染的水，至多中毒身亡，死相很難看罷了。怎麽會身體被榨幹，又失去神智，所有舉動都像被人操作一般？
身體榨幹，血肉被吸食，讓淩若想起绯雲的“吞噬”。至于失去神智，倒是與樓門被封印的極大惡人後裔中的巫蠱之術有些像。
淩若深深歎了一口氣，本以爲在三年前就結束的事，此刻變得愈發撲朔迷離。
假如他們不是因爲喝水失去神智，假如他們沒有死……淩若不敢往下想，因爲她無法想象當初提供線索的乳母，在其中究竟扮演什麽角色。
這件事情中仍舊有許多矛盾和疑點。
如果塘溪縣村民是因乳母而異變成死屍，爲何她的丈夫沒有逃過這一劫。但如果與她無關，之後的許多事也解釋不通。
将這些屍體随意丢在路邊，與暴露行蹤無異，不該是乳母的作風。可是回想她家中沒來得及安置的小虎子，又覺得許多事本不複雜。而是突如其來的變數，令人錯愕不及。
眼下，至少可以确定乳母來過肮雅洞。
淩若站起身，凝眸看向遠處的黑暗，“先往前走，去玉食殿看看情況。”