見相持不下，沒奈何，最終還是遊離主動低頭，與那水蕨妖道了一聲歉。

那說話奶聲奶氣的水蕨妖聽了，顯得十分受用，也便沒有追究，隻囑咐一聲“你倆說話小點聲，莫擾我清修”，便鑽入水潭底部的石縫老窩中去了。

師兄弟二人面面相觑，默默繞過水潭，緩步登階，來到石台頂端。

一路走來，劉在已經聽遊離說了剛剛發生過的事情，此時自是一臉肅穆，順手取出三支降真香。此爲香中極品。一根制式的降真香，長不盈尺，細若蛛絲，售價卻超過了八千靈，極爲珍貴。

劉在直接掏出這樣的極品香，正說明了他對後土地皇的敬畏之心。

開玩笑，根據自家師弟的說法，那地皇石像在吸收了大量的财運後，直接蛻變爲金身，并在引發後土娘娘在此地顯聖，說明她已經完全錨定了這尊神像，隻要她願意，今後便能随時随地都能感應到這裏發生的一切事宜。

說不定就在此時此刻，她正通過那已經局部金身化的金眸，注視着這裏的一切呢！

想到這裏，劉在愈加虛心斂容、謙恭異常，領着遊離一起敬香祝禱。

禮神畢，二人在石屋前坐定，一起商量該怎麽處理這個地下小道場。

在劉在看來，若是沒有這尊地皇坐像存在，僅憑此間的靈氣濃郁程度，還真不會讓他動心，畢竟他去過的洞天福地着實不少，而這個隻能勉強算是一處小型福地的空間，本身并沒有特别值得稱道的地方。頂多是以後讓師弟經常在此修行而已，他自己來不來都無所謂。

然而，凡事就怕一個“但是”，偏偏這個不甚起眼的小地方就有一個“但是”。

——但是，這裏的前主人不但在此供奉着後土娘娘，而且還被自家師弟誤打誤撞地引發了地皇顯聖，如此一來，他就不得不慎重對待了。

因爲修行界有一個不成文的規定，某地一旦引發了神祇顯聖，那麽照規矩，此地就算是該神祇的道場了。

“地皇顯聖踇隅山，這可不算小事。”劉在說道，“按照規矩，這個屬于後土娘娘的小道場，便需要四時祭祀，香火不能斷了。而她之顯聖，也是因你而起，敬香一事便由你來負責，可有問題？”

遊離說道：“這個自然。那我可以經常來這裏修煉嗎？”

劉在沒有立即答複，而是取出一道六品破障符，注入法力後遞給遊離。

接着，師兄弟二人很默契地分開對地洞之内進行了一次地毯式的探查，最終也沒有發現什麽異常。

最後，二人回到水潭邊。

劉在心神傳音道：“看來這個洞府的靈眼，應該就在這水潭下了。不然，就憑區區水蕨，如何能夠修煉成精？”

“可下面被那水蕨占着呀。”

“無妨。凡事總有個先來後到。”劉在笑道，“這裏我也用不上，對你來說倒是正好。既然此地安全，就專心在這裏修煉好了。”

“對了，師兄，你們早上去哪兒了？我爹娘也不在。”

“哦，我們去杏望村看了一場超拔亡魂的黃箓法會。起因是聖山道會司請來渝州靈幽派的鬼士，花了近一個月時間，陸續收攏了縣内在十年戰争中戰死的将士英靈，爲他們舉辦了一場盛大的齋醮法會。”

遊離聞言，羨慕道：“很熱鬧吧？”

話音剛落，他又說道：“我記得杏望村有戶人家有煞氣盈堂，難道……那裏曾是那些士兵的埋骨場？”

劉在笑着點點頭。

遊離聽得寒毛直豎，一下子終于明白了，爲什麽方立德會選擇将武德司的據點定在那裏了。看來他有一個重要的任務，就是看護那些亡靈，防止被有心人利用，爲禍人間。

于是，他便問道：“渝州靈幽派，是不是‘靈幽三鬼’的那個靈幽派？”

“是啊。”劉在道，“那三鬼當初想對你行不軌之事，被我威逼利誘一番，就乖乖在暗中保護你了一陣子。這次他們煉度的五萬沙場英靈中，極可能會出現數位未來的社稷地祇，因此朝廷很是重視。三鬼擔心出岔子，就邀請我去幫忙了。你爹娘覺得稀奇，就跟着一起去長長見識了。”

“原來是這樣啊。”

“好了，此間事了，我得回去給你爹娘報個平安。今日已經是正月初三，接下來的半個月，安化鎮爲了慶祝勇毅公的入主，會舉辦熱鬧的花燈會。不過，這些都跟你沒什麽關系了，這次我得給你點壓力，不晉階築基中期，就别走出這個洞府了。”

遊離哭喪着臉，嘟囔道：“這也太沒人性了……對了，師兄，不如你給這個洞府取個名吧。”

劉在想了想，笑道：“這裏和前山觀裏一樣，都有杏樹作爲鎮觀（洞）之寶，幹脆就叫‘杏玄洞’吧。”

“杏玄洞……”遊離念了兩遍，覺得朗朗上口，逼格也還行，便點頭應下。

末了，劉在又囑咐道：“就連潭下的水蕨都已經是化妖階段的中等妖獸了，石台上那棵目測得有數百年植齡的杏樹，十有八九也已經誕生靈智了。雖然植物類妖獸總體比較溫和，很少主動攻擊人，但你在石屋前修煉時，也還是要留個心眼。

“至于獸皮文書的那個五行符遁術，倒是個頗爲高明的遁法。既然禦風術難練，你先學習此法也未嘗不可。”

遊離點點頭，目送師兄迅速離去。

片刻後，他返回石台，從佩囊中取出一個蒲團，放置在石屋前三丈遠的一塊石頭上，趺坐入定，專心修煉起來。

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踇隅山前山，去而複返的劉在，正懸停在白雪皚皚的山崖前，與洞内的璇玉子傳音交流。

“師父，徒兒已歸山數日，今日才得空來給您老人家請安，還望您不要見怪。”

等了一會兒，卻沒有回應。劉在繼續說道：

“昨日，珂玉師伯已經返歸青雲村。這幾日，他與徒兒談了安西州和天下的形勢。徒兒深感時局波詭雲谲，唯有努力提升修爲才是正道。對了，徒兒已于半年前成功抱丹，終于可以爲您老人家分憂了……”

盡管洞内一直未見回應，但劉在分明能感知到裏面輕緩的吐息聲，知道自家師父肯定一字不落地都聽進去了，但礙于正在閉關突破中，爲防行功岔炁，故而不能回話而已。

于是，他接着道：“小道心在後山發現了一個地下洞府，靈氣頗爲濃郁，裏面還有一個小小的後土廟，他一身的财運，半數給後土娘娘的石像吸了去，竟然引發了後土娘娘的神降顯聖，果然是有大氣運之人……”

話音未落，洞前的積雪倏然間撲簌簌落了些許下去。

劉在眼睛一亮，繼續唠着家常：“我給那洞府取名爲‘杏玄’，師父您若覺得不滿意，等您出關了重取也成。那洞府勉強算是個下等福地，對咱們來說沒什麽大用，但對小道心來說，卻是個極好的修行之處……”

兩個時辰後，劉在終于覺得口幹舌燥。他與自家師父已數年未見，攢了一肚子的話也說得差不多了，便住了嘴。

“最後還要向您報告一件事，就是仙盟大會召開在即，那時您應該還出不了關，那就由徒兒代您參加。牧靈山莊加入仙盟幾乎已是闆上釘釘的事，但對于它的門派評級是否定爲頂尖宗門，徒兒與珂玉師伯以及淨靈宗的道誠真人商定，一緻投反對票，不知您意下如何？”

話音一落，劉在的神識之中便傳來一長兩短的笃笃聲，這是師徒二人議定的暗号，表示同意對方的意見。

得了準信的劉在，終于徹底放下心來，繼續說了些“望師父閉關順利”的吉利話，才返回指玄觀。

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大桓國安定州，巨石城。

這座大桓國東南邊州的首府，因城中心嵌落的一塊兩百丈見方、十餘丈高的巨大飛來石而得名。

這塊飛來石先于巨石城而存在，整座城市便是圍繞這巨石而建。原因倒也不難理解：這裏西、北兩面皆爲荒漠地區，每年西北風一起，便會刮起沙塵暴。于是，在方圓幾百裏内，隻有這塊巨石的背面不受風沙的直接影響，漸漸聚落成爲一個集鎮，再慢慢發展成爲一個座邊境小城。

其後的數十年間，巨石城刺史府花重金聘請薩烏教的兩大神使，先後對城西北的荒漠地貌進行了相當程度的改造。

山神使從附近搬來兩座小山，用以抵擋風沙；風神使則就地架設法陣，使風向側移，将沙塵向巨石城的東西兩側引導，從而使整個巨石城的生态環境得到了極大的改善。

于是，這近乎神迹的做法，吸引了一大波當地民衆該信薩烏教。巨石城也由此發展成爲邊境的商貿大城，最後更是一躍成爲安西州的首府。

至于城中的那塊飛來石，則成爲城中達官顯貴的宅邸所在地。而飛來石的“山腰”地帶，則被人工鑿出了一片空地，漸漸發展爲令富商大賈、名門雅士流連忘返的煙花之地，而本城最大的青樓百花樓，便位居視野極好的“山腰”正中央。

入夜，百花樓張燈結彩，卻一反門庭若市的常态，被一排身披铠甲、渾身殺氣的兵士列陣在門前，那氣勢直接吓阻了一衆常客。

二樓的一間雅間内，一群莺莺燕燕正圍着一個虬髯壯漢勸酒。坐在他對面的，還有一個相貌出衆的女子，此時卻被五花大綁了，跪坐在地上，一臉怨毒地看着那漢子，狠狠道：

“蕭遠界，你不得好死！”

蕭遠界狠狠捏了一把懷裏歌女的酥胸，嘿嘿笑道：

“老子得不得好死不知道，但你今天注定會死得不好看了。啧啧啧，模樣恁俊，可惜了。你若肯說出幕後主使是誰，老子興許善心一發，就放過你也說不一定。”

那女子朝地上狠啐一口，紅着眼罵道：“枉你也姓箫！真是蕭族人的敗類！”

蕭遠界接過身後琴女的嘴對嘴喂酒，意猶未盡道：

“蕭族？喪家之犬罷了。要不是我家老爺子也姓箫，老子早想改姓了。蕭國滅國都兩個甲子了，而且滅你們的是大随啊，你說你們這幫餘孽，冤有頭債有主的道理都搞不懂，把氣撒到老子身上作甚？怎麽？想刺殺老子，好栽贓嫁禍給大随？”

女子緊咬朱唇，鮮血殷紅，汩汩直流，片刻後兩眼一翻，當場氣絕。

蕭遠界翻了個白眼，罵罵咧咧道：“又自殺，真是晦氣。來人，拖出去！”

随後，便有一個身披黑甲的護衛大步進來，正要将屍體拖走，蕭遠界問道：“今日幾時了？”

“禀大王，正月十五了。”

蕭遠界擺擺手，護衛當即目不斜視地退了出去。

“都元宵了啊。”他自言自語道，“明日就該回衙點卯了，姓韓的，看你還怎麽躲着不見老子！”

不遠處，一直縮在房間腳落的老鸨早已吓得兩色煞白，“這是第四個了。我這百花樓内，究竟藏了多少蕭族的死士？”