蔡京的長子蔡攸在徽宗即位前就與其厮混在一起，二人年紀相仿，君臣的關系非同一般，徽宗特命蔡攸爲宣和殿大學士【1】，但徽宗往往不識大體，常常不顧内外之分，讓優寵近臣的蔡攸從西華門進入後宮，陪着自己消遣，滿足自己的一些市井趣味。
這一日，告祭過太廟的徽宗依然喜不自勝，便命人将蔡攸召到福甯殿偏殿，君臣要演一出“參軍戲”取樂。這“參軍戲”是自三國以後從優戲的形式發展而來，内容上也有些變化，優戲主要是諷喻勸谏君主的，可參軍戲卻變爲諷刺臣僚了。
“參軍戲”中主要有參軍和蒼鹘兩種腳色，它源起于後趙皇帝石勒時，一位參軍貪污，石勒即令優人穿上官服，扮作參軍，讓别的優伶（蒼鹘）從旁戲弄。
隻見扮演參軍的蔡攸塗紅抹綠，短衫窄绔，夾雜在一衆歌舞伶人、侏儒中分外惹眼，待其粉墨登場後，居然開場就戲言道：“陛下好個神宗皇帝！”
宋朝重祖宗家法，偏神宗皇帝進行了一番大刀闊斧的更張，造成後來祖宗之法與神宗新法兩條路線的重大分歧，引發一系列政治混亂。徽宗即位之初，試圖調和兩條路線，但在蔡京等人的慫恿下，很快就走上了極端，乃至于将一切反對神宗新法的臣僚打爲“元祐黨人”，進行嚴厲報複。神宗畢竟是徽宗的父親，所以當蔡攸開場如此不顧避諱而亵渎君父時，徽宗還是不由一愣，不知如何去接茬！
可兩人平素到底嬉鬧慣了，徽宗隻圖一樂，繼而竟裝作不以爲然，乃至靈機一動，拈出了新法的最大反對者司馬光來，以杖鞭笑打蔡攸道：“你也好個司馬丞相！”
君臣就這般玩得不亦樂乎，把個地下的司馬光好生譏諷了一番。待卸了妝後，徽宗與蔡攸二人坐下來吃了杯茶，徽宗看着還在興頭上的蔡攸，帶些壞笑地示意道：“大宣【2】，近日可有什麽新興的笑話兒，快給朕家說來！”
蔡攸常把從各處聽到的葷段子講給徽宗聽，此時他心領神會，看了看在一旁的宮女，面帶猥瑣道：“臣近日倒真聽了一個呢，想來還是宮裏傳出去的呢！”
徽宗以爲他要編排自己，擺了擺手道：“但說無妨，隻要可樂，朕定有賞！”
“好，那臣就鬥膽說了！”蔡攸站起身來繪形繪色地說開了，“話說四位宮娥湊在一起說閑話兒，說起不能升遷的因由，一個說‘我不成，我上面沒個人兒’，另一個就說‘我上面倒是有人兒，可就不給使點勁兒’……”
蔡攸話音剛落，在一旁的王順忍不住笑出了聲兒，徽宗也曉得一些太監與宮女之間的那點隐秘事兒，從來都是睜隻眼閉隻眼，但是聽到蔡攸這麽一說，王順又這麽一反應，也忍不住眉目一動！
蔡攸忍住笑，繼續繪形繪色道：“那第三個宮娥又說了，‘我上面也有人兒，也給使了勁兒，可他呢？就是沒那真本事’……”
說到這裏，徽宗竟一下子笑得前仰後合，蔡攸還是忍住笑，繼續鋪叙道：“那最後一位宮娥說了，‘我上面也有人兒，也給使了勁兒，他也有真本事，可他又怪我不成’，其他三位宮娥齊聲問‘你哪不成啊’，那個宮娥便說了，‘怪我也不出點兒血’！”
哪知蔡攸話音剛落，在旁的宮女們都掩口而笑，徽宗曉得那第四個宮娥的話是在影射自己，忙走到蔡攸身邊猛拍他的肩膀，竭力抑制着對他指指點點，終于控制不住，連福甯殿外都可以聽到徽宗那放肆的笑聲……
君臣又說了些閑話兒，趁着徽宗高興，蔡攸便試探着說道：“如今西北捷報頻傳，真是陛下天威所至！隻是行百裏者半九十，我大宋還當再接再厲，官家尚須選一妥當人坐鎮陝西，總領六軍一鼓作氣掃平那河西家才是，陛下就可與那秦皇漢武相颉颃了！”
“呵呵，卿家這話說得忒輕巧了些，掃平河西家，哪是那麽容易的事，何況還有北邊的掣肘着呢！”徽宗指了指北邊的遼國。
“臣願肝腦塗地，爲官家分憂，可乎？”
徽宗看了看蔡攸，感覺不出他到底是真心還是兒戲，隻得道：“哎呀，朕家可是須臾離不了卿家，若是幾天不聽卿家講的葷素的市井笑話兒，當真悶死了！”
“這個，這個終究是小事！”蔡攸的神色越發莊重起來，“臣看如今樞密院沒個妥當人，若是臣沒有寸功，自然不好領樞密院事，設若到了陝西一展長才，那時光景就不同了！官家也知我父已是垂暮之年，不能再爲朝廷效力，臣願接續父命，繼續報效朝廷！”
徽宗看他此番說得懇切，不好當場駁回，隻得道：“那卿家就去問問相公的意思吧！”
蔡攸滿心歡喜地回到了大内西面壽昌坊的家裏，吃罷晚飯便來到蔡京的住處，哪知管家蔡升告訴他道：“老爺去了西水門新宅查看工程進度，尚未歸來，若是大爺有要緊事，待會老爺回來了，小的再去通知大爺！”
“也好！有勞升管家了！”
爲了慶祝蔡京的七十壽辰，徽宗特意在西水門附近賞賜了一座氣勢恢宏的新宅，此地緊鄰汴河，風光旖旎，在如此局促的汴京城裏，賞賜這樣一座規制驚人的巨宅，确實不是一般的恩寵！蔡京自己也欣喜異常，每隔幾日就去新宅查看一番，催促工程進度，但更是希望按照自己的心意來規劃新宅，他知道這裏就是自己的終老之所，而當下最要緊的，還是工程能如期在自己的大壽前完成，自己要在裏面風風光光地接受衆人的祝賀，而且他相信，官家本人到時也會親臨的。
約摸過了半個時辰，蔡京回來了，蔡攸趕忙過來請安，蔡京正自得地斜倚在一張滴粉銷金的卧榻之上，這是一種非常奢侈的床榻，曾經是朝廷明令禁止的。一幫打扮妖豔的家姬正圍攏在蔡京周圍，有奉茶的，有掐肩捶背的，還有搖扇的。蔡攸陪着老爹在香陣中說了幾句閑話，然後正色道：“爹，我有幾句要緊話！”
蔡京一揮手，家姬們乖乖地一齊退出去了，蔡攸便湊近了老爹，把上午的事情跟他說了，又補充道：“眼瞅爹也這把年紀了，哪天有個好歹的，做兒子的也要爲朝廷的将來盤算！”
蔡京一心嗜權，自然不喜歡别人說他老邁，何況他自己也不覺得自己已經不中用了，遂面有不悅之色道：“爲朝廷盤算，爲官家分憂，自然是你我分内之事，但凡事皆須量力而行！你從小生在簪纓世家，養尊處優，哪裏曉得邊關的苦處！”
蔡家雖然口碑很差，但确實是官宦世家、名門望族，蔡氏一門到此時已出了二十三位進士，在當地位居第二。仁宗時代的名臣蔡襄就是蔡攸的堂伯父，蔡襄的堂弟蔡确又成爲元豐新政的代表之一；蔡攸的祖父蔡凖曾官居侍郎，蔡攸的叔父蔡卞十三歲就中了童子科而成爲進士，後來成爲王安石的女婿，在哲宗後期曾任尚書左丞，也是當時炙手可熱的權臣之一。至于他的父親蔡京，更是半生仕宦、權傾天下。
蔡攸不覺得自己如何缺乏曆練，自诩還是有點真本事的，所以他壓抑着心頭的不快，強作笑顔道：“爹說的是，做兒子的也活了四十多歲了，确實沒吃過什麽苦，也難有什麽大的擔當！可如今兒子一心上進，就想到西北曆練曆練，将來爲朝廷挑大梁，才有底氣嘛！爹當年也在陝西做過知永興軍！”
蔡京身子坐正了，神色肅然道：“不是爲父吹噓，以目下這情形，再爲朝廷挑個十年大梁，爲父也是不含糊的！可話說回來，若你果真掌了樞密院，那不說官家會忌憚，就是群臣，将如何視我父子？到時就是把我父子架到火上烤了！”
本來宋朝奉行避親籍制度，一般來說宰執重臣的親屬不能再身居要職，甚至不能同時做京官，可是徽宗視祖宗之法爲蔑然，再次打破了成例，對蔡京父子的恩寵已令天下人言藉藉。對此蔡京是心知肚明，設若更進一步，若無重大建樹，确實難以服衆；可是真到父子權傾朝野那一步，官家又豈是傻子？
“爹說的是，爹如今也高壽了，人生七十古來稀，爹何不就在大壽之後急流勇退呢？在新宅裏安享清福。您老就從背後給兒子做個參謀，扶持兒子一程！豈不兩全其美？”蔡攸越發抑制不住心頭的不快，“爹也别忘了，此番您再掌中樞，兒子可是沒少在官家面前替您美言，俗話講親兄弟明算賬，咱們父子難道不須掰扯一下？”
“呵呵！”蔡京冷笑着，以兒子的字稱呼道，“居安啊，你就說說，當日官家還在潛邸時，爲何與你交往，難不成是你有何過人之處嗎？”
哪知這一句話就把蔡攸給問住了，因爲當日徽宗就特别喜歡蔡京的書法，有一回還花了三千貫從一人手上買下了蔡京寫的一個扇面，如獲至寶一般；正是因爲曉得蔡攸是蔡京的長子，時爲端王的徽宗才心善之。蔡京見兒子無言以對了，吭了一聲又道：“爹若退下來了，你當真鬥得過鄭居中、王黼之流？”
“那不鬥怎麽知道？”
“唉，老大啊，你就知足吧！”蔡京的面目軟了下來，“如今有官家寵着，做個清要的差事也就行了！知子莫若父，别怪爹說你，智小謀大，力小任重，爬高必跌重啊！就說爹這幾十年，起起伏伏，跌跌撞撞，若非今上青眼相待，哪裏有你我父子的今日！”
蔡攸已分明有點生氣，起身道：“有官家的寵幸，怕什麽！官家比兒子還小兩歲，春秋正盛，兒子擔心啥？再說了，爹也别門縫裏看人，把人瞧扁了！”
“陝西戰事是爹一手謀劃的，可謂攸關國運，那是鬧的嗎？你别去添亂了！”
“我是做監軍，不是做主帥，爹多慮了！”
“那些兵油子，個個滑頭得很，你又是這麽個性情，若是得罪了他們，他們給你設個圈套，你這小命就沒了，依我看，還是安生些，且好好地在官家身邊待着吧！”
“兒子不怕！兒子多留個心眼兒就是了……”蔡攸還要争辯，最後父子兩個鬧得不歡而散。
徽宗即位初期，蔡京尚在外放，童貫在杭州做供奉官，蔡京利用回鄉之便與其深相接納，兩個人如今已結成内外同盟。推舉前往陝西做監軍的人選，其實蔡京是屬意童貫的，并希望他在功成以後順利入主樞密院。
童貫在宮外有家，蔡京在與兒子争吵後，擔心遲則生變，忙派了一位親信幕僚前去童貫府上，要童貫連夜趕來密商大計。
“相公連夜相召，想必是有急事了？”一進門，童貫就問道。
蔡京安坐在廳堂的一張直搭腦扶手椅上，以他那略有些蒼老卻異常沉穩的聲音回道：“怎麽？内相這會兒還如此沉得住氣？”
童貫面露驚詫的表情，上前問道：“相公何意？”
“前日西邊傳來捷報，内相就不想在這上面做做文章？”言罷，蔡京神色和緩地示意童貫就座。
“做什麽文章？難道鼓動官家親征去平了那河西家不成？”童貫坐下道。
蔡京命人上了茶，兩人各吃了一杯，蔡京方緩緩說道：“當日我在陝西知永興軍時，就特别留意那河西家的情形，最近這二三十年，河西家内讧不斷，先是幼主在位，大小梁後輔政，爲和緩内部紛争而不斷對我朝用兵，有時一年就多達六七次！雖雙方各有傷亡，然則我朝樹大根深，焉是那區區河西家動搖得了的？反是爾等家小業薄，徒耗國力，長此以往，怎能長久？是故今上啓用不才之初，不才即力主開邊，以大壓小，積少成多，終有一日除掉西夏這個禍患！如今呢？不是正驗證了不才當日的決斷嗎？”
童貫聞聽此言，心下佩服得緊，忙拱手道：“哎呀，相公深謀遠慮，真是我朝之福，不知相公今日何以教我？”
“如今我朝已經握有對西夏用兵的優勢，何不乘勢再接再厲？”蔡京特意提高了聲調，“那時豈知是何光景？我等君臣可是要光宗耀祖了！”
“哎呀，還是相公高瞻遠矚，隻是不知咱這做天子家奴的能做些什麽？”
“虧内相還是那李憲李内官帶出來的！”蔡京做了一下抓握兵符的手勢，“難道就不想着有朝一日把這個抓一抓？”
童貫一時間陷入沉思，許久方道：“相公之意，也是想讓咱學李爺去邊關做個監軍？”
“内相不去，怕是有人要捷足先登了！”說着，蔡京指了指蔡攸的居所，“就是我家那不成器的！那孽障已經在活動了，過幾日恐怕他就要當衆向官家請纓了！可他哪是這塊材料！話說回來，那梁師成、王黼諸人，怕是也在爲自己人活動這個差事，所以此事宜早不宜遲，須早下決斷，早做準備！”
“這個？這個？我家李爺雖得先帝恩寵，但畢竟是内官，雖有寸功，但架不住外官們上表彈劾，落得貶死他鄉的下場。咱不能不引以爲戒啊！”
“内相怕它什麽！外朝不是有老朽的嗎？當日老朽被貶外放，虧得内相在官家面前替老朽美言，方有今日的地位，所以至今感激不盡！内相又一向得宮裏娘子們稱贊，還怕地位不穩固？”
童貫臉色一變，疼惜道：“哎喲，相公是知道的，咱在杭州積攢的那點老底兒，可是都給娘子們送禮了，如今可是都空了！”
童貫擺出一個兩手空空的手勢，他純粹是哭窮，因爲派往各地的内廷供奉官掌管着大量的皇家私産及貢品，可資搜刮的油水源源不斷，童貫經營多年，早已握有相當的人事大權，身家自然不可小觑，不然他也不可能像個正常男人一樣在宮外成家立業，而且還收養了幾個像模像樣的兒女。
蔡京不跟他計較這個，當即拍案而起，指着西邊湊近了童貫說道：“這就對了！内相去了那邊，還愁賺不來家底兒？何況茲事體大，若是内相建了不世功勳，難道還怕沒有大富貴？”
童貫聞言猶豫了半晌，嗫嚅道：“隻是，吃不準官家的意思！”
蔡京回到了座位，一擺手道：“無妨！官家一向對外朝的不放心，不然老朽前年也不會再遭貶斥！到了十五陛下在紫宸殿召見京中衆文武的時候，老朽就讓咱們自己人援引先帝成例代爲陳奏，官家必然動心，宮裏面你也讓貴妃娘子給官家吹吹風，如何？陝西之行，可非尋常人去得的，内相又一向能負重行遠，依不才來看，這事少說也有十之八九的成算！”
“好吧！”童貫心中似乎下了決斷，然後便站起身來給蔡京行了一個大禮，“此事若成，相公就是咱的再生父母！”
【1】殿學士、殿大學士，無具體職守，由資望極高的臣子擔任，有出入侍從、備顧問的名義，實爲宰相、執政官離任外調所帶職名，其中以觀文殿大學士品級最高，爲從二品，序位在六部尚書之上。其餘多爲正三品。
【2】“宣和殿大學士”的簡稱。
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