經過一番緊張的籌備，到四月初的時候，花案盛事便得以如期舉行，開場的舞樂聲喧鬧震天，連大内都清晰可聞。
此時劉貴妃的病情已經越發嚴重，身體委頓已至不能坐立，其脈象弦細虛澀，病勢十分危急，眼看即将撒手人寰。醫官們多已表示束手無策，徽宗心裏很是煩悶，當愁苦多日的他聽到豐樂樓的樂聲後，不由得對着身邊的内官歎息道：“朕深居在這九重之中，反不如小民這般地快活！朕想要到市廛看看景緻，也隻恨沒有因由啊！”
徽宗依然守在宮内自怨自艾，責怪自己當初太輕視劉貴妃的病情。與此同時，師師則與成百上千的姑娘都去了豐樂樓參加初試，經過一番簡單的遴選，最後剩下了三十多位來參加正式的花案考選。按照規則，每位姑娘都要展示四種才藝，然後由名士們分别給出裁判，最後進行綜合權衡，排定了各人名次，再像科舉考試那樣分出三甲，其中一甲三人，二甲六人，三甲十二人，不能入三甲的就不能入選花案。
初試結束後不久，師師便在周邦彥的引薦下，于豐樂樓的一間雅閣裏見到了大名鼎鼎的朱敦儒。朱敦儒雖已成名多年，卻隻有四十多歲，而且也一直沒有入仕；他長期居住于西京洛陽，可也經常到各地遊曆，拜會友朋，汴京也是他經常停留之地。
這天午後，朱敦儒以一身道衣出現在了師師面前，其人形姿秀逸、眉目疏朗，确乎有些魏晉遺風，待師師施禮過，朱敦儒颔首笑道：“觀姑娘舉止風韻，綽似大家！真不愧是汴京人物！”
“她的好處還多着呢，這回花案，你就可以好好見識一番我們汴京辇毂之下的氣格了！”周邦彥在一旁笑道。
“正是，正是，此番承蒙周學士等諸友好意，小可才有幸忝居紅粉判官之列，一窺汴都風華，實是三生有幸！”朱敦儒朝着周邦彥拱手笑道。
“哪裏，哪裏，我等才幾鬥小才就拿出來賣弄，不過是應個景罷了！”師師謙笑道。
“一鬥也是天下第二人了！”周邦彥笑道。
三個人閑扯了半天，師師突然一臉誠意地問道：“朱先生，恁可認得徐婆惜徐姐姐？已經兩三年沒有她的消息了，這心裏着實有些挂念呢！”
“徐娘子啊！”朱敦儒做出一番回憶狀，“前幾年她往西京一行，确曾到敝廬探望過不才，她性格溫和，談詞爽雅，無抹脂鄣袖習氣，乃女流之難得者。承她好意，贈過不才一些傍身之物，我回贈她平生所收集之書畫，她拒不笑納，我隻得以新作相贈。不過自從那次以後，我也再未得見過徐娘子，更不知她如今境況！如今想來，着實有些挂念！”
“前年她已入道了！”師師說着便做了一個修煉的動作，“不知是否還在汴京四周住，我也有些挂念她，所以想打聽一下！跟汴京熟悉她的朋友都問過了，居然沒一個曉得的。”
“哦，這樣看來，徐娘子當真是悟性非凡，機緣非凡了！”朱敦儒喟歎道。
就是在正選第一天姑娘們一齊亮相時，師師注意到一位眼睑上泛着金光、分明是化了眼妝的姑娘，作風如此大膽，讓師師頓感眼前一亮。因爲向來女子們不重眼妝而重眉妝，師師本人也隻是喜歡在那種複古長蛾眉上做點改進，可她覺得做些新嘗試也是應該的，隻要不是太妖就好。
然而接下來，師師就對那姑娘的服飾咋舌了！天氣雖早晚還有些涼，可那姑娘已穿上了輕薄的紗羅，雪瑩的肌膚隐約可見，而且她那束身的對襟衫子不施紐帶，兩襟微開着，露出裏衣和長長的粉頸，如此魅惑，真是讓人無法直視！師師忽然想起來了，這種服飾大概就是雲兒之前跟她說起的“不制衿”，是近年才在汴京陸續出現的，當時師師還感歎這種衣服妖冶過度，是不吉之兆！等到她此番親見了，更确證了這種感覺。
那對襟上縫着精緻的領緣，那領緣是單獨出售的，或畫或繡，或繪與畫相兼，更使用了印金之法将金箔按照紋樣貼牢于其上。這種“領邊秀”極是能夠襯出姑娘們的籠玉身材與袅袅娜娜的豐神标格，難怪有人寫詩道：“牙領翻騰一線紅，花兒新樣喜相逢。薄紗衫子輕籠玉，削玉身材瘦怯風。人易老，恨難窮。翠屏羅幌兩心同。既無閑事萦懷抱，莫把雙蛾皺碧峰。”
待大家從歌台上一起退出時，師師特意走在了那位姑娘身旁細觀了一番：那姑娘美而豔，豐而柔，骨體皆媚，确乎天生尤物也！雖衣飾有失莊重，卻目色空濛，楚楚可憐，尤給人一種冰雪皎然之感。
那姑娘注意到師師在看她，于是回看了師師一眼，就在兩人目光交集的一刹那，師師忽而凝神駐足，脫口而出道：“是你！趙元奴！”
那姑娘也停住了，向師師投以一個挑釁的目光，一掃秀美之相，然後近前冷冷道：“姐姐果然好眼力，沒錯，就是我！”
原來她就是趙元奴，隻是這回她以女兒身與女兒聲出現在了師師面前。師師今日的妝扮也有些分外妖娆，趙元奴看着師師身上所披的那件紅綠帔子，不動聲色道：“姐姐今日也使盡了渾身解數吧，真是‘迎風帔子郁金香，照日裙裾石榴色’，不過還是太正經了些！”
師師的心頭掠過一陣陰雲，她忽而覺悟道：“這場花案是不是你的首謀？”
趙元奴低首一笑，揚眉道：“姐姐果然冰雪聰明，沒錯，這場花案就是我倡議的，就是想要跟姐姐一較高下！”
“好，有什麽本領，就盡管拿出來吧，輸了我自認！”
“呵呵，汴京花魁的位置，姐姐是否待得有些久了？”
“我李師師雖無才無能，卻也是大家擡舉的，衆人都注視着呢，咱們就走着瞧吧！”
第一天沒有比什麽，晚上回到家以後，師師便把白天的事情跟雲兒簡單說了，最後她不無憂慮道：“這場花案來得好生蹊跷，當日我心裏就沒底，今日一看那趙元奴，越發覺得這裏面是定然有事的！”
雲兒見師師有些失了方寸，忙安慰道：“衆目睽睽之下，她能做什麽手腳？娘雖說足不出戶，可在汴京也是得大家愛重的，是有根基的，那趙元奴才來幾天！”
“這倒也是！”
第二天正式開始了考選，有十幾位姑娘選擇了詩詞科目，師師與趙元奴都在其中。
姑娘們依次從一個金盤中取出了一塊折疊的金字小木牌，打開以後就能看到上面的正楷小字，師師那塊上面寫的是“飛紅”二字，趙元奴那塊上面寫的則是“雨絲”二字。
正在師師準備搜腸刮肚之際，趙元奴忽而笑意盈盈地走到師師面前，一伸手道：“真巧，我這塊上面，居然有一個‘絲’字，與姐姐的名字發音相近，姐姐可願意跟我一換？姐姐高才，不怕被難住吧？”
“拿過來吧！”師師很爽快地就跟她換了木牌。
按照規矩，她們每人都要把自己拿到的兩個字嵌入到自己的詩詞裏去，而且最好還要以這兩個字爲主旨，時間爲一炷香。師師有七步捷才，所以很快就完成了一首《長相思》：“雨如絲，柳如絲，織出春來一段奇。莺梭來往飛。酒如池，醉如泥，遮莫教人有醒時。雨晴都不知。”
師師寫完以後，自己細讀了兩遍，頗爲自得，而這時那香燃了還沒一半呢！她忍不住瞅了一下不遠處還在伏案苦思的趙元奴，嘴角不由露出了一絲得意的微笑。趁着還有閑暇，師師便決定再正正經經地抄寫了一遍，以展示一番自己的書法功底。
師師細細地研了磨，小心地鎮了紙，運腕，斂氣，讓筆鋒在紙面上遊走起來！瓊花字，纏臂金，屋内幔帳低垂，屋外花草蔥茏，寫一紙相思，餘一抹輕歎！在一旁監考的名士們看了，不覺驚歎真乃優雅與工緻的完美結合！字美文秀，又比男人更多一層婉麗！
等香燃盡時，衆人好歹都一齊交上了考卷。當着衆名士及姑娘們的面，名士們分别輪流念出了姑娘們的詩作，當一位名叫張元幹的名士（此人以詞名著一時）以抑揚頓挫、聲情并茂的姿态讀罷師師的作品後，衆人無不喝彩，并向師師投去豔羨的目光！
“大家再來看李姑娘這筆字，也着實不是俗流！《筆陣圖》裏衛夫人推崇的好字标準，乃橫如千裏之陣雲、點似高山之墬石、撇如陸斷犀象之角、豎如萬歲枯藤、捺如崩浪奔雷、努如百鈞弩發、鈎如勁弩筋節！李姑娘這字，當真有些名家風範，這一筆一劃，皆成一家，筆法氣勢，不愧爲紅妝楷模！”張先生拿着師師的詞作向衆人展示道，師師倒有些後悔才情太露，容易引人嫉妒。
很快就念到了趙元奴的作品，師師認真地聽了：“豐樂樓上天幾重，憑欄猶憶舊江東。夕陽返照瓜州渡，柳絮飛來片片紅。”
好生别緻的一首詩，畫面也極美，了了數語就勾勒出一個令人心向往之的江南！師師頗爲所動，不禁朝趙元奴投以贊許的目光，可是轉念又一想：“這丫頭說不定胸中還真有些錦繡，看來不能輕視她！”
衆人對趙元奴的詩作也都啧啧稱奇，不過最終的定評是經衆名士慢慢合議做出的，到最後的日子才一齊公布，所以暫時并不去分出高下來。
第三日一大清早，師師與七八位姑娘一起到了考較繪畫的一間大廳堂，其他姑娘可以前來在一旁遠遠圍觀。爲免姑娘們以舊作冒充新作，所以此次繪畫的題材也是有所限制的，隻是不像詩詞那般嚴格，在幾個待選的題目裏挑選一個而已。由于繪畫頗費工夫，所以在時間上安排了一整天，師師挑了一個自己頗感興趣的題目，于是她決定将自己的書畫技藝合二爲一，因此經過一番嘔心瀝血，決定繪制一幅形神兼備的《雪江曉泛圖》。
但見師師凝神靜息過，便輕提彩袖，筆墨揮灑，玉手纖纖，落紙煙雲，一點一染，皆專注之至！到午後時分，畫卷終于大功告成：大雪過後的清江之上，一葉孤舟蕩于江心，天蒼蒼，水茫茫，人寥寥，雪皚皚，好一種悠遠淡泊、蒼涼寂冷的意境，使人塵俗一洗！
師師還特在畫上題詩道：“瑟瑟西風淨遠天，江山如畫鏡中懸。尤喜蒼莽千裏雪，日出呼兒泛釣船。”
到了黃昏時分，姑娘們都紛紛交上了畫卷，大家都勞累了一整天，已沒有精神再作旁顧，所以隻能等到第二天再來聽名士們做些臧否。
第四日上午，當衆人齊集之後，名士們和姑娘們一一過目了那挂在牆上的畫作。師師仔細地看了看其他姑娘的作品，論畫技，論格局，論意境，論設色，她們與自己的差距都非常明顯，所以當衆人分别走到師師的畫作面前時，無不觀摩再三，名士們也是推崇備至。
那雪江圖的不起眼處，師師特意畫上了一株傲然盛放的梅花，爲這蕭瑟的天地添上了一抹鮮麗的紅色，自是别有寓意，于是一位名士指着那株梅花道：“此花在紅塵卻又不沾紅塵，自有一股清氣！”
“觀此作筆意、詞語皆清婉，書法亦可入妙品……師師姑娘誠閨中之秀，女流之傑者！”這回發言的名士師師是認得的，他就是曾經依附蔡京的葉夢得。
葉夢得是蘇州人，才學出衆，受蔡京賞識成爲進士，一路升遷爲草拟诏命的中書舍人（蘇轼也做過中書舍人），但葉爲人尚識大體，所以堅決反對蔡京舉薦童貫掌兵，蔡京不聽，葉夢得終被棄之不用。對此師師還是贊賞的，所以此番她能獲得葉的佳評内心也是愉悅的。
此時周邦彥也在一旁，他向衆人笑道：“諸位或許未曾觀睹過師師的墨竹，也是筆意清絕，飒飒不俗，毫無閨閣脂粉之氣！”
“嗯，師師姑娘确實蕙質蘭心！下筆無不婉轉秀氣，更有一種女子特有的細心，察男子所不能察，所不易察，所繪之風物，亦是鍾靈毓秀，神韻悠然！所作真堪寶藏！”葉夢得颔首道。
“學士們謬贊了，快讓小女子汗顔無地了！”師師施禮道。
趙元奴也趕來湊熱鬧，她在師師的畫作前細細端詳了好一會兒，最後向師師投以一個嘉許的目光，師師的心裏寬慰了許多。
正像周邦彥所估計的那樣，經過衆名士一緻的揄揚，師師的聲價立時就上去了，到了晚間她剛回到醉杏樓時，就已有商家主動找上了門，要出資千兩購求師師的一幅畫作，師師欣然應允。
這樣就到了第五天，趙元奴與八九個姑娘一起參與了舞技的考選。
師師等人都在台下觀賞着，輪到趙元奴上台時，隻見她穿着如雲霞般的長袖舞裝，綠衣映襯，翠色如水，潔淨婉約，别具風情，一出場就給人以非同凡響的感覺，當真是“案前舞者顔如玉，不着人家俗衣服”。樂聲響起後，趙元奴便獨自一人揮袖舞動起來，那姿态宛如仙子，翩翩如驚鴻，姣姣似遊龍，靜若垂蓮，動如淩風，環佩旋舞，裙裾飛揚，舞姿變幻莫測，妙筆也難描繪！
“秦女腰肢輕若燕”，趙元奴的一把纖腰，柔弱無骨，盈盈一握，本身就帶着柔媚，此時更是一步一搖曳，扭、轉、旋、伸，奪人心魄！
“此綠腰舞，當真驚世駭俗！”台下一位名士小聲地對另一位名士說道。
原來這就是傳說中的綠腰舞！唐時李群玉在其《長沙九日登棟樓觀舞》中寫道：“南國有佳人，輕盈綠腰舞。華筵九秋暮，飛袂拂雲雨。翩如蘭苕翠，婉如遊龍舉。越豔罷前溪，吳姬停白纻。慢态不能窮，繁姿曲向終。低回蓮破浪，淩亂雪萦風。墜珥時流盻，修裾欲溯空。唯愁捉不住，飛去逐驚鴻。”
師師從來沒有看過這麽美麗的舞姿，着實美不勝收，不得不服氣趙元奴确實有兩下子。隻是她心裏想着，舞蹈這個東西，怎麽能跟自己的書畫才藝相較呢？舞蹈隻是娛目而已，書畫不僅娛目，而且娛心，何況那才是可登大雅之堂的。
“神仙如月隻可望，瑤華池頭幾惆怅。喬山一閉曲未終，鼎湖秋驚白頭浪。”師師看着看着，被深深地吸引住了，居然就改變了自己剛才的粗率看法。
女子如花，花亦如女子，而舞，實乃女子生命之中的一朵花開，一切的美，皆得盡情釋放！而這舞者，則是用全部的身心在舞動！凡是舞技出衆的女子，腰肢常葆纖細，心靈常葆高潔，非但人美如花，也都氣質卓絕，如那仙鶴一般，高傲地昂着頭，藐視紅塵，獨自徜徉于桃花林下！她們是遊走在人間的精靈，亦是下凡而來的仙子……
待到趙元奴終于停止了舞動，師師依然沒有回過神兒來，這時隻聽一位名士起身誇贊道：“春水倒清影，牡丹映姿容，真是無一處不美，無一處不精！”
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