爲了挾制童貫，又是一番恩寵，徽宗特意任命了蔡攸爲宣撫副使。本來童貫與種師道就不是一條心，蔡攸這等颟顸、無能之輩的加入，更是讓北征大軍的統帥層越發離心離德。
劉氏兄弟之父劉韚被任命爲行軍參謀，劉子羽便到了其父麾下效力。眼見衆人都得以前去爲收複燕雲而效力，劉錡的心裏多少有些失落。就在他憂心忡忡、備感失落之際，又一個壞消息傳來：大宋運送金國良馬的船隊在海上遭到了遼國水軍的伏擊，結果良馬大多被溺死。
“定然是走漏了消息，真沒想到，這些遼人的耳目、細作是讓人防不勝防，唉！”劉錡灰心喪氣地歎氣道。
師師也納了悶兒，如今連葉穆都已經不在大宋了，怎麽遼人的耳目還如此猖獗呢？她是有點懷疑的，也許細作出在金人那邊吧。師師隻得安慰劉錡道：“我聽子充說，那些郎君們遲遲不願給咱們足數的良馬，最後不得已，其中還摻了不少劣馬呢，今後還能不能再跟他們換一些來？”
“換一些恐怕是可以的，可如今大軍已經出發，再想換一些來，就有些緩不濟急了！”
“那四廂不妨跟咱說說，我軍要有這些良馬，該有哪些好處呢？若是沒有了這些良馬，又有哪些以步克騎的好法子嗎？”師師興味盎然道。
“以步制騎的好法子，自然是不缺的，比如說多使用弓弩和火箭，可這是防守時；若想在進攻戰中取得上風，總須些騎兵的配合才行，而那良馬就是不可或缺的了！尤其是在那平原曠野之中，若無騎兵的側翼衛護，那步兵便很容易被敵人困住！甚或遇上強敵，大殺幾十回合，非良馬則難以支持！”劉錡侃侃而談，“漢武酷喜良馬，曾不惜血本去求得西域名駒——汗血寶馬，大漢又有河套育良馬之地！當日衛青、霍去病之所以能北擊匈奴成功，也全在良馬之功，可元狩四年一戰，馬匹損失就達到了十四萬，可謂傷及元氣！後來那李陵率五千精銳步卒出塞，雖然殺敵無數，可終究功虧一篑，也是無騎兵配合之故……”
聽到劉錡如此說，師師越發對前路有些茫然了，不禁道：“咱們在這裏長籲短歎，可官家卻給童貫寫好了《禦筆三策》，說什麽‘不戰而屈人之兵’，如今看這架勢，那大石諸人斷然不會輕易屈服的！”
“如今朝廷上下舉行了各類的歡送宴會，像慶祝大捷一般，這等輕敵，真是不知死活！”劉錡拍案道。
“不管有沒有用處，看來還是得敲打敲打官家，也是你我的責任!”
次日晚間，徽宗來到了醉杏樓，一進門便興沖沖道：“賢卿有何要事，非要見朕？莫不是幾天不見，又想念朕了？這幾日忙着送巡邊大軍北去，朕不得抽身前來，也甚是挂念賢卿啊！”
“愚妾自然是想念官家了！”師師羞澀地一笑，“送大軍出征也是大事，愚妾不能替官家分擔，于心也有些愧疚！”
“嗯，忙是忙了些，不過如今那北遼已是苟延殘喘，隻要我大軍一到，定然馬到成功，到時朕前去告祭太廟，該是何等風光！可惜賢卿不能一同前去！”
“俗語說‘驕兵必敗’，官家還是讓童太尉多加些小心才是！呵呵。那大石林牙如今已是北遼的太師，當日他的風采咱們也都領教了一二，劉四廂說他定然是個強勁的對手，不可小觑！”
“呵呵，賢卿多慮了！”徽宗做出輕松之态，“前番東南賊寇作亂，我大軍數月之間即将其掃平，那北遼如今内憂外患，依朕看，隻要招降書一下，難保他們不動心！縱然他耶律大石不動心，那些漢兒能不動心？”
“官家所言，愚妾自然無法辯駁，隻是愚妾聽劉四廂說那北遼精銳皆操之于四軍大王蕭幹與大石手上，若是不能讓此二人俯首，我軍想要順利拿下燕雲，恐怕還是不易的！”
“賢卿到底想說什麽？左也是劉四廂，右也是劉四廂，難不成朝廷就他劉四廂一個懂得其中利害？”徽宗有點不耐煩。
“愚妾，愚妾就是想說，不如先索性跟遼人好好地打上一仗，挫挫他們的銳氣！隻是想要打好這第一仗，還需要仔細準備、認真籌劃，尤其是備足了糧草器甲，官家，恁說是不是有道理？”師師讨好地搖着徽宗的胳臂。
“朕看你等就是長他人志氣、滅自己威風！”徽宗冷眼看了師師一番，“如今金軍都已經打到西京、榆關了，那遼人還有戰心嗎？若是如你等所言，不講先禮後兵，隻圖好好打上一仗，豈不傷了兩家和氣，那還如何招降？”
“那若是遼人非要跟咱們打呢？”
“那就休怪咱們不客氣了！”
“我聽劉四廂說，北征大軍固然缺乏良馬，可一應弓弩、火器之類，備得也不足，到時一旦大打，這些物什恐怕會吃緊呢！”
“是嗎？此事朕如何沒聽說？不會是那劉四廂道聽途說吧？”
“不是四廂道聽途說，是馬子充告訴他的！”
“事關朝廷機密，此事可不宜亂說亂傳！”徽宗有些聲色俱厲，“不過前番平定東南叛亂，着實消耗了些物什，一時補不齊的情形恐怕也是有的！可收複燕雲在即，那金人又再三催促，也隻好勉爲其難！若不是汴京離不開朕，朕非親自走這一遭不可！”
徽宗視争戰簡直如兒戲，師師也算讀過一些史書，真沒想到徽宗在兵事上還不如自己用心，于是正色道：“若是官家果真去了，難道一點不擔心我軍會有什麽，什麽不測嗎？”
“如今那遼帝都不知去向了，遼國人心大亂，朕還有什麽好擔心的？哈哈哈哈！”徽宗突然站起來顧盼自雄地大笑起來，“真是千載一時的良機，居然讓朕碰上了！”
可是師師心裏卻急得差點哭出來，她的腦海裏又跳出了“輕佻”二字，看來那章子厚所言确實是有道理的！此時此刻，官家的表現越發驗證了章子厚當日的斷言。
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