随後，陳東便帶着趙元奴回了鎮江家鄉，兩個人一路上心情頗爲暢快，還不忘遊山玩水，這段短暫的時日竟成了二人一生之中最爲惬意的時刻。
到家之後，陳東就把他和趙元奴的事情說與家裏人曉得了，沒想到他父親當即欣然同意，還特意将趙元奴叫到身邊，充滿感慨地對她說道：“東兒何德何能，得你這般青眼，但你既爲他紅塵知己，足見世道人心還未喪盡，我這衰朽之年尚得一點安慰！”
陳東、趙元奴兩個人熱熱鬧鬧地成了親，陳東挂念太學和朝廷中的事情，急着要回汴京，趙元奴隻好讓他一個人先回來了。趙元奴遵照師師的吩咐，仍舊換了男裝，用陳東的名義在鎮江一帶購置了一些田産，先交給了陳東的哥哥打理，待到四月時她才回到了汴京。
趙元奴還想着把京中的朋友們都請來，好好辦一場喜宴呢，不曾想那劉錡已于一個月前被醋意大發的徽宗打發到最西邊的隴右去了……
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話說還在三月間時，爲了慶賀去年收複燕京的盛舉，也爲了繼續粉飾太平，徽宗特意在金明池大宴群臣，又舉辦了規模更爲盛大的水上争标賽，吸引了汴京無數的百姓前來觀看。
金明池位于順天門外街北，原是後周顯德四年爲了征伐南唐而開鑿的一處人工湖，意在其中練習水戰。金明池周圍約九裏三十步，池西直徑七裏許，入池門内南岸，西去百餘步，有西北臨水殿，正是皇帝的車駕臨幸觀争标、賜宴之處，從前這裏四周旋以彩幄，到了徽宗政和年間就用土木工改造了一番。
這日天清氣和，春風骀蕩，徽宗便駕幸臨水殿賜宴群臣。那臨水殿特意搭建了一個伸出的水棚，排立着儀衛。在近殿的水中，橫列着四艘彩船，上有諸軍百戲，如大旗、獅豹、掉刀、蠻牌、神鬼、雜劇之類。還有兩艘樂部船，又有一艘上結小彩樓、下有三小門的小船，像傀儡棚一樣，正對着水面上的樂部船。
在争标賽正式開始之前，樂部船上先有一位伴作“參軍色”的角色上場，向觀衆緻辭。随着樂聲漸起，小船上彩樓的小門開了，從門中走出一個小木偶人。小船上有一位身穿白衣的人在水中垂釣，他的身後有個小童在舉槳劃船，小船回環旋轉數次，釣魚者和小童對話緻辭，音樂聲起，釣竿竟釣出一條活蹦亂跳的小魚。音樂聲再起，小船回到棚子裏去了。繼而有木偶、築球、舞旋之類的表演，也各有緻辭、相互唱和及音樂伴奏，這樣的表演叫做“水傀儡”。又有兩條彩船，船上豎着秋千架，船尾處表演百戲的演員正在表演登竿，左右有禁軍中的虞候監督引導，有鼓、笛等樂器伴奏。又有一人表演蕩秋千，當秋千蕩到與水平一樣高時，突見那人翻着筋鬥飛身入水，這叫做“水秋千”。
水戲表演完畢，百戲船和樂隊船，還有各船鳴鼓鑼、伴奏、舞旗的，與水傀儡船一起分别向兩邊退去。這時，有小龍船二十隻，每條船上有穿紅衣的軍士五十餘，且各船上設置有旗鼓和銅鑼，船頭上站有一名軍士，舞動彩旗進行引導，這些人是禁軍中虎翼指揮的軍官。此外還有虎頭船十隻、飛魚狀的小船兩隻、鳅魚狀的小船兩隻，各條小船競相奔向那平素停泊船隻的奧屋，牽引拉拽着一條大龍船來到水殿前，其他各條小龍船争先圍繞着大龍船旋轉劃行起舞，在前面進行引導。
還有那些虎頭船用繩索牽引大龍船，大龍船長約三四十丈，寬三四丈，頭尾的龍鱗、龍鬣，皆是雕刻或镂空并加以鑲金裝飾的，船闆的油漆都已失去光澤。船身兩邊排列着十個小房間，供妃嫔休息時用，中間設有皇帝的禦座，座後安有龍水屏風。從船闆到船底深達數尺，船底上密密排放着鐵鑄的大銀錠狀的鐵塊，每一塊都像桌面那麽大，用其壓重，使大船身不至于發生傾斜、側翻。大龍船上建有兩層樓的看台和欄杆、門檻、階梯等，中間設有皇上的禦座。龍頭上有人揮舞着旗幟，左右兩邊的水棚中，各排列着六支船槳，劃動起來就像龍在水面上飛騰一般。大船行至水殿前，停泊在一旁。從臨水殿前到仙橋，預先把紅旗插在水裏，用以标明水道的距離。前面提及的那些小龍船，排列在水殿前，東西相對。虎頭船和飛魚船等分布在小龍船的後面，就像兩軍交戰的陣勢。
不一會兒，水殿前的水棚上，有一位軍士用紅旗發出号令，小龍船各自鳴鑼擊鼓劃行出陣，船槳劃動使船旋轉，共同組成一個圓形的陣勢，這叫做“旋羅”。臨水殿前，又用紅旗發出号令，這些船分爲兩隊，各自組成圓陣，這叫做“海眼”。又用紅旗發出号令，兩隊船相互交叉行進，這叫做“交頭”。之後又見紅旗發号令，隻見那些船都排列在五殿的東邊，面朝着水殿排成行列，這時有一隻小船上面站着一個兵士，手裏執一長竿，竿上挂着錦彩、銀碗之類的東西，這叫做“标竿”，插在靠近五殿的池水當中。
最後，又見有紅旗發出号令，兩列船隊在鳴鼓聲中齊頭并進，先到達終點搶到标竿者得勝，這時興奮的觀衆便一齊跟着高呼助力并手舞足蹈。還有虎頭船等各類船隻，分三次進行奪标比賽之後，始告結束，這時觀衆們也都有些筋疲力竭。那些小船又牽引着大船，進入奧屋裏面去了。
如此精彩紛呈的水上争标賽事，吸引了如蟻般的百姓前來觀看，以前就發生過多次踩踏緻死的慘劇，所以朝廷專門下诏，令分出各處巡防人員約束百姓。
如今已是危急存亡之秋，高俅等人還竭力弄出這些花把勢媚上戲下，真是不知死活！原本也在宴上的劉錡不住地暗自歎氣，很快他便尋出個由頭離了臨水殿。
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