夏日漸退，北方依舊是酷暑難耐。遼國國都上京城，太後宮中。楚王韓德讓正摟着蕭太後蕭綽卿卿我我。站立一旁的侍女們，一個個的早就已經見怪不怪了。在一旁搖着扇子，伺候這二位遼國實際的掌權人。
卻見蕭太後拍掉韓德讓意圖偷襲自己胸前的大手，嬌嗔道：“這麽多下人看着呢，你也不老實點。”
韓德讓哈哈大笑，“你我夫妻相稱，有何不可。再說，這些下人，哪個敢多嘴，看我不割了他們的舌頭。”
“呸呸呸！真晦氣！我這是後宮，你别天天動不動就殺了這個，砍了那個的，多不吉利啊。”蕭綽邊說，邊掐着韓德讓的耳朵，一臉的不滿意。
韓德讓苦着臉，連連求饒，“好好好，我的乖燕燕，爲夫再也不說就是了。”說罷，又一摟蕭綽的蠻腰，親了一口。“不過最近耶律斜轸與耶律休哥連本上奏，說宋國新敗，氣勢大弱。而今我大遼兵強馬壯，氣勢滔天，正是南下的大好時機。我雖與這二人不合，可也覺得此事确實有譜。若能借此機會，給宋國緻命一擊。不說開疆擴土，也可斷了那些宋人奪回燕雲十六州的意圖，解邊患之憂。到時候，大遼在你我手中，國盛兵利，四海臣服，看誰還敢再在朝中與你我二人抗衡。”
蕭太後依偎在韓德讓懷中，輕聲道：“都聽你的！一會兒我就命文殊奴①下旨，召集群臣樞密院共商伐宋之事。”
“恩！”韓德讓點點頭，又将美人抱起，“這些大臣，不知何時能到。你我二人良久未見，不若趁此良機，咱們好好聊聊？”
“讨厭！天天不見人，回來了也沒個正經樣子，也不知燕燕上輩子欠了你什麽！”嘴上這麽說，可蕭綽依舊玉手一擺，示意下人退下。又道“罷了罷了，反正也是閑着，燕燕依你就是。”說話間，雙手探入韓德讓懷中。
韓德讓一把抱起愛人，在紅唇上親吻起來。太後蕭綽也是閉上雙眸，品嘗這愛人的吝惜。
樞密院，北院樞密使耶律斜轸與大遼于越宋王耶律休哥相對而坐。耶律斜轸道：“叔父，此番你我上奏南下，太後和皇上已經默許。隻是不知那韓德讓會不會出言阻攔，擾我等大局。”
這耶律休哥長耶律斜轸一輩，可二人實際也就差個兩三歲。說是叔父，其實猶如兄長。此人已入五十，正是春秋鼎盛之事。身材魁梧，一臉剛毅，絡腮胡須，舉手投足之間充斥着殺伐之氣。
“放心！韓德讓雖爲人謹慎，向來主和不主戰，可也是個有眼識的政客。如今皇上欽賜名耶律隆運，對其‘至父事之’。又賜鐵券幾杖，入朝不拜，上殿不趨，左右特置護衛百人。正是權傾朝野，一人之下萬人之上之時。此時正要大展手腳，鞏固地位。若是不同意出兵，威信、名望都要受挫。相信他不會走這條自毀之路，你大可放心。”
兩人正在交談，有人來報“陛下口谕，招群臣入朝，共商南下伐宋之事。兩位大人請速速更衣前往，莫要誤了時辰。”
耶律斜轸一聽，大喜過望，“好！好！好！果然如叔父所言，如此一來，我大遼定要報仇雪恨，讓宋人爲自己的愚蠢行爲負責。”
與耶律斜轸如此興奮不同，耶律休哥則是面色不變。但右手拳頭緊緊一握，顯然内心也是躍躍欲試，渴望與宋人再戰一場。
大遼朝堂散去，韓德讓回到府邸，早有十八人在此等候。正是韓德讓的心腹，燕雲十八騎。
“消息可靠嗎？”韓德讓挽着衣袖道。
“王爺放心，消息可靠。如今潘美貶官，閑賦在家不問朝政。楊延昭正奉命趕往江、淮一帶。朝廷任命其爲江、淮南都巡檢使，負責赈災。負責鎮守邊關的乃是定州都部署田重進、瀛州兵馬都部署劉廷讓、武州防禦使高陽關部署楊重進、滄州都部署李繼隆。”其中一個五短身材，樣貌極醜之人答道。此人乃是燕雲十八騎中，主管夜枭營，負責諜報工作的肖聽。
韓德讓聽完，略一點頭。“除了那李繼隆，其餘倒也無妨。李繼隆守軍多少？”
“李繼隆率領守兵兩萬。其餘幾位将領領兵五萬。”那肖聽身側，站着個枯瘦如柴的大高個，也是燕雲十八騎夜枭的副手，尚觀答道。
“很好！看來此時讨宋，正是良機。若此戰大盛，日後這大遼之内，再無人能與本王分庭抗禮。你們也趕緊下去，各司其職，盡早謀劃對策。他日一戰，本王要這把宋國，永世不得翻身。”韓德讓一臉意氣風發，甚是得意。
燕雲十八騎領命，一個個退了下去。唯有一個老者留了下來。此人乃是燕雲十八騎中年歲最大的一位，如今已經六十二歲，姓韓名匡繼，乃是韓匡嗣之兄，韓德讓的大伯。此人主要負責使臣之職，與他國聯系。
“伯父，黨項人李繼遷哪裏如何了？”韓德讓随口問道。
“侄兒放心，已經交代清楚。擇日便要在宋國西北地區駐守，佯攻靈州。”沒了其他人，韓匡繼也不再以王爺稱呼韓德讓。可見此人乃是韓德讓的至親，也是最爲信任之人。
韓德讓又道：“伯父，女真最近有沒有什麽動作？”
“這邊已經安排妥當，強宗大姓已經遷至遼東，編入我遼籍。其餘留居原地，自治管理。如今不僅兩系相争，留居原地的女真也是錯綜複雜，自顧不暇。你大可放手去做，後方無礙。”韓匡繼又道。
“有伯父相助，這大遼早晚是我們韓家的。本王不僅要将我韓家受過的恥辱，全都讨回來。還要讓我韓家成爲這世上第一大族，威震南北。”說話間眼冒精光，全然沒了往日淫色之相，更透着幾分枭雄的味道。
此時，宋太宗趙炅正爲雍熙北伐的失利收拾殘局。卻不想，一場由遼國挑起的大戰即将展開。宋遼兩國，又将迎來怎樣的局面。傾聽下回分解！