庭院之中，柴榮先向郭威一一介紹随行各人，颉跌博在武林中輩分頗高，郭威也以長輩之禮接待。直到說到柴嫣時，柴榮告訴郭威家人皆已死于戰中，唯獨救下了柴嫣。

“孩兒無能，眼睜睜看着父親被殺，卻沒能救下。”柴榮這一句，悲傷、自責和請罪之意并存。

郭威長歎一聲，說道：“非你之過，是我對不起柴家……他日爲你父母發喪吧……”

說到沉重的話題，衆人都沉默良久，直到郭威擡起頭來，有些精神恍惚地把衆人請到堂内，分賓主坐定。

之後郭威得知柴榮拜到鬼谷門下，又知聶遠對柴榮有救命之恩，更是對待衆人十分尊敬。

到得晚上，郭威大擺宴席，爲颉跌博一衆接風洗塵。隻是衆人到得席上，葷菜卻隻有一隻燒雞，素菜卻上了七八盤。

待到衆人坐定，郭威抱拳道：“近來家裏府庫有些窘迫，還望幾位見諒。”

颉跌博道：“無妨，郭将軍府上可有佳釀嗎？”

“佳釀稱不上，劣酒倒有上幾壇。”郭威說着，便招呼下人上來倒酒。

郭威久聞鬼谷派英雄輩出，早已向往多時，如今見到鬼谷子本尊，自然少不了對酒暢談，颉跌博也不擺架子，和郭威暢所欲言，兩人相聊甚歡。

那下人端上酒來給聶遠面前碗裏倒時，對聶遠和柳青、柴嫣三人小聲說道：“少俠和兩位姑娘莫嫌招待不周，老爺向來清儉，近來又接濟了不少難民，家裏實在有些窘迫。”

聶遠微笑道：“師弟有家風如此，日後定爲人傑。”

柴榮聞言笑道：“師哥就不要拿師弟開玩笑了。”

聶遠朝柴榮笑了笑，柴嫣也推了下柴榮道：“聶公子誇你，你還不領情。”說完幾人都是一笑。

“父親，二弟和三弟怎麽不在？”衆人言笑之間，柴榮突然問道。

柴榮一問這句，郭威臉色瞬間由喜轉愁道：“是陛下的意思，陛下把你二弟和三弟接回洛陽，在朝中任了一官半職。”

柴榮的二弟三弟，正是郭威的兩個親生兒子。而皇上把他們召入朝中任職，無疑是以他們爲人質，防止郭威效仿前人擁兵造反。

颉跌博道：“看來他李從珂是信不過你了。”

郭威歎口氣道：“大敵入寇，也難怪陛下疑心。”

先是有柴榮全家罹難之事，現在又得知他兩個兄弟被扣進朝廷，柳青又想起自己在世間更是沒有一個親人，宴席氣氛陡然将至冰點。

郭威給自己倒了一碗酒，舉起對衆人道：“當今世道不幸，天下百姓流離失所，朝不保夕，死者無數，我區區兩個兒子，又有何惜！”

他說完舉起酒碗，一飲而盡。

颉跌博見郭威苦悶，也倒了碗酒道：“郭将軍仁義愛民，老夫願和将軍結爲忘年之交，我且先飲了這碗，與将軍解悶！”說完一飲而盡。

颉跌博喝完，聶遠、柴榮兩人也倒滿酒一飲而盡，酒過三巡，聶遠看起來最先不勝酒力，耳根竟有些隐隐發紅。

“遠兒，喝不了便罷了。”颉跌博道。

“徒兒無妨。”聶遠道。

颉跌博一笑，又和郭威對飲三碗，聊起來天下大勢，喋喋不休。少頃之後，柴榮也加入進去，時不時說幾句對時局的觀察。

柳青見柴榮年紀輕輕，不但胸懷大志，對天下時局的觀察也大有見解，自己本就孤身已久，如今已經不由得對柴榮生出了幾分仰慕之情。

柴嫣時不時聽聽柴榮等人的談話，時不時看看柳青，每次看時都見她在不時偷瞟柴榮，自己頓時覺得好生無聊。突然，柴嫣隻覺心口一陣火燎般疼痛，痛的她直接趴在了桌上。

柴榮見妹妹難受，急忙問道：“阿嫣，你怎麽了？”

颉跌博一驚道：“這苈火毒竟能周期性發作，柴姑娘這是中了南疆毒王蠱。”

柴榮聽見此話，幾近崩潰，這是撞上了個什麽妹妹，行走的毒罐子？

“少陪了。”聶遠向衆人說了一聲，當即一手拿起劍，一手扶起柴嫣，把她扶到後院中青石闆上坐下。

柴榮正要跟上，颉跌博攔住他道：“不必了，你我去也無用，隻有遠兒救得了柴姑娘。”

“師父，阿嫣如何中了兩種劇毒？”柴榮問道。

颉跌博閉上眼搖搖頭道：“我哪裏會知道？她如何中了兩種劇毒，隻有她自己知道。”

這邊郭威一臉不解，問柴榮道：“你妹妹中毒，爲何你師哥這般着急？莫非他們……”

柴榮一笑道：“父親莫要誤會了，是阿嫣中了西域的苈火劇毒，隻有師哥的寒冰真氣壓的住那苈火劇毒。”

郭威哈哈一笑道：“聶少俠一表人才，阿嫣交給他，又有何不可？”

柴榮和柳青都把這話當成了玩笑，二人相視一笑。

後院中，柴嫣坐在冰涼的青石闆上，聶遠坐在她身後，将修長的手指放在她柔嫩的肩頭，寒氣源源不斷地從聶遠的指間流出。

“聶公子。”柴嫣突然開口道。

“什麽事，柴姑娘？”聶遠一邊運功，一邊說道。

“聶公子，上次不是隻用一口劍氣就行了嗎？爲什麽這次……”柴嫣問道。

“此次苈火毒毒發攻心，十分厲害。”

“喔……這樣。”

“冒犯了，柴姑娘。”

柴嫣想擺擺手，卻覺得臂膀發冷，竟然不甚靈活，便說道：“不是，聶公子，我是想說麻煩你了。”

聶遠不再說話，開始閉目專心運氣，過了不知多久，他慢慢睜開了雙眼，卻看見他給柴嫣輸送真氣的肩頭寒氣溢出，他心中一驚，連忙把手拿開，柴嫣肩頭還在因寒冷微微顫抖。

聶遠轉到柴嫣正面，見柴嫣雙目緊閉，眉頭輕輕地皺在一起，一側的頭發被風吹到了臉上，也無暇顧及。

“柴姑娘？”聶遠叫道。

柴嫣不答。

聶遠心中慌忙，扶着柴嫣肩膀呼喊她的名字，她卻仍是不答，隻是眉頭緊皺，臉色憔悴無比。

他看着昏迷不醒的柴嫣，看着她小巧精緻的鼻子，她長長的睫毛，她那雙平日裏如湖水般清澈、現在卻緊閉的大眼睛。

憐惜、自責、驚慌之意同時湧上他的心頭，聶遠知道自己唯一能做的隻有請師父來救，卻又不想留柴嫣一個人在這，雖然後院和師父等人所在的大堂隻隔了一間短短的連廊。

聶遠猶豫了一下，小心翼翼地把柴嫣抱了起來，好似抱着一個一觸即碎的琉璃珍寶。

他剛一踏上走廊，一枚黑色飛镖突然從眼前飛過，飛镖插在牆上，尾巴上系着一個紙球。

聶遠看向飛镖飛來的方向，一個消瘦修長的黑影站在屋頂，蒙面鬥篷下的眼睛正盯着自己。聶遠輕輕放下柴嫣，取下了飛镖，再看過去，那黑影已經不見了。

飛镖尾部的紙球中包着一點點粉末，紙上寫道：“此紙所包，便是柴姑娘的解藥，希望聶公子沒有在拆開的時候撒去。我用這包解藥和公子做個交換，三日之後城西客棧，望公子切莫失約。”

聶遠嗅了嗅那解藥，自己吃了一點粉末，覺得并無異常，便将剩下解藥一并喂柴嫣吃了下去。

片刻之後，柴嫣果然醒來，聶遠長舒了一口氣。他猶豫了一下，決定先不将此事告知柴嫣和師父，雖然事有難料，但那人總不會在昭義軍的地界光天化日下對自己不利。若是師父得知，必然不會允許自己前去。

柴嫣心事重重，欲言又止，聶遠自己心中有事，也沒看出柴嫣有何異樣。

三日内，聶遠一直爲那黑衣人心神不甯，隻好練劍發洩，柴嫣竟也如出一轍，柴榮和柳青每日見到她，都是一副憔悴苦悶的臉色。

這日颉跌博正在大堂和郭威飲茶，突然見聶遠錦衣華服地走了進來，聶遠向來衣着随意，颉跌博見他打扮，頓感好奇。

“遠兒，有事嗎？”颉跌博問道。

“師父，近日無事，徒兒想……”

颉跌博向郭威緻意表示自己先暫停和他的商議，随後轉身對聶遠道：“此番英雄大會非同小可，爲師真怕出了什麽麻煩。”

“師父，我……”聶遠有些喪氣，不知該作何回答。

“師父，近日城中各路武林人士彙集，徒兒擔心不免邪門歪道趁機混入，正想派人暗暗調查一番，隻是下屬皆是難堪大用，隻怕誤了正事，徒兒親自暗訪，又怕耽誤了府中事務，正要麻煩師兄幫忙了。”柴榮突然面向聶遠抱了抱拳說道。

柴榮向聶遠眨了眨眼，聶遠随即會意，連忙道：“弟子分内之事，不敢言功。”

聽完這一出，颉跌博哈哈大笑道：“師弟入門數日，便幫着師哥偷懶耍滑。”

聽到此話，郭威唯恐颉跌博真是責備，連忙道：“在下家教不周，前輩勿怪。”

“不怪，不怪。”颉跌博笑道。

後院之中，柴嫣正蹲在花叢前，此時已是盛夏，北地名花多已在春季開過，此時柴嫣面前的，是一簇簇她叫不上名的小花。

她手裏握着一小束深藍的花兒，用一雙水潤清澈的眼睛，仔細數着那許多朵和她小指指甲一般大的小花朵都有幾片花瓣。

花瓣細而小，柴嫣數得累了，百無聊賴地把這束小藍花扔進了花叢中，歪着頭看天。

他們一行人回到郭府前，柴嫣一直穿着一件不合身的粗糙護身甲，也一直因爲經曆生死之别、感染風寒和長途跋涉而面容憔悴，頭發散亂。

而這時，她已經穿上了一件淡粉色的長裙，披着一件輕薄的絲綢外衣，黑發流水般鋪在她的背上。

她的眼神中流露着淡淡的憂傷。