卻說高行周和符彥卿率騎軍緊追耶律屋質，耶律屋質和耶律虎在晉安寨前會合契丹南路圍寨兵馬，與高、符大戰一場後四散潰敗。
契丹輕騎四散分開，高、符無暇四面追擊契丹南路軍馬，匆匆北上接應張敬達步卒主力。
未到汾河之前，高行周突然聽得後軍一陣熙攘，乃是耶律屋質突然集結兵力從背後殺來。
符彥卿見腹背受敵，心知不妙，對高行周道：“請高将軍速去馳援張将軍，追兵我自擋之。”說罷一揚手中三尖兩刃刀，率兵翻身接戰。
此時楊光遠在汾河北岸大敗而歸，張敬達正欲重整态勢在河畔接戰，卻被敗退下來的殘軍沖動陣型，自顧不暇。
張敬達部唐軍被圍日久，個個食不果腹，本就軍心渙散。眼下張敬達麾下後軍見楊光遠前軍大敗而歸，後軍也有半數兵士四散潰逃，張敬達連斬數名逃兵，無法阻止兵敗之勢，心急如焚。
安審琦無可奈何，朝張敬達叫道：“張将軍，今勢已急，不如退保晉安寨。”
兵敗如山倒，數萬人馬一時潰不成軍。張敬達也别無辦法，隻得下令後軍變作前軍，全軍南撤。
此時尚在南岸的晉軍、契丹軍大部從三面圍攏過來，截住張敬達大軍厮殺，耶律德光也渡河追擊而來。唐軍一潰千裏，幾乎損失殆盡。
眼見得麾下軍士盡皆潰逃，或是死在契丹與晉軍屠刀之下，張敬達在亂軍之中仰天長歎道：“我身負皇上厚恩，今一朝敗光朝廷社稷，除了以死報國，别無他法。”說罷舉刀便要自刎。
韓通連忙将其攔住道：“高将軍所率騎軍尚未中伏，勝負猶未可知，将軍不可氣餒。”
話音剛落，卻見南面一名将軍白馬銀槍，白須冉冉，親率大隊騎兵在叛軍陣中如入無人之境般四面沖殺，有如天神，殺得叛軍無不心驚膽裂。
此人正是白馬銀槍高行周，他雖已年邁，卻是廉頗不老。他當下一面沖殺一面大聲喊道：“張将軍何在？”
張敬達大喜過望，在韓通、王彥升等人死命相護下殺出一條血路，會合高行周迤逦南撤。
高行周見耶律德光勢不可擋，親率騎兵前往後軍斷後，迎上耶律德光契丹騎兵。
耶律德光見一年長将軍白馬銀槍，威風凜凜，當下也在心裏啧啧稱奇，下令三軍停步，親自上前問道：“閣下可是‘白馬銀槍’高行周老将軍嗎？”
高行周冷哼一聲道：“既知吾名，安敢犯吾境？”
耶律德光朝高行周朗聲道：“今唐國運已衰，我契丹天軍順應民意入主中原，高将軍豈能逆天而爲？不如歸降明主，朕必然不會虧待将軍。”
高行周剛要約耶律德光出戰，但忽然想起追擊耶律屋質前将大隊步兵落在身後，暗道一聲：“不好！中了他分割包圍的詭計。”
耶律德光見高行周執迷不悟，親率大軍發起沖擊。高行周且戰且退，一直掩護張敬達殘部退入晉安寨中，符彥卿也已被迫避入寨中堅守。而昭義軍步卒已被叛軍阻斷于南面，前後不得相救。
高行周與符彥卿說定率騎軍當先突圍，接連沖殺三次，都被劉知遠、耶律德光和石敬瑭輪流殺回，隻得繼續困守孤營。
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卻說這日晉軍大寨中，“金刀王”劉知遠入帳拜見晉王石敬瑭。
石敬瑭也是一員久經沙場的将領，被後唐長期依賴爲北面屏障。如今他一朝聯合契丹在太原起叛，震驚朝野。
劉知遠乃是石敬瑭麾下第一大将，石敬瑭見劉知遠前來，當下十分欣喜，連忙請他坐下，吩咐下人斟酒。
酒過三巡，石敬瑭知劉知遠向來對自己結連契丹叛國有所不滿，假意歎道：“今唐軍深溝壁壘龜縮不出，孤擔心皇帝小兒李從珂親率四方大軍前來解救，屆時形勢定當大大不妙啊！早知如此，倒是不如不反，在太原安享富貴罷了。”
劉知遠搖頭冷冷道：“将軍既然決然要自爲天子，到了這等關頭，又何必用這種話來試探在下。”
石敬瑭一時說不出話來，心裏卻已對劉知遠隐隐生出怨恨，隻是礙于他在軍中威望極高，自己稱帝多要他來相助，隻得綻開笑顔道：“知遠此話深得吾心，看來引契丹兵馬相助果然是一條良策，短短幾個月，就已勝了這麽多場。”
劉知遠面色陰沉，考慮半晌後對石敬瑭道：“我今日來拜見将軍，正是要說這件事。”
石敬瑭奇道：“哦？知遠有何高見？”
劉知遠繼續道：“請契丹兵馬相助本就是引狼入室之舉，就說将軍急欲稱帝，迫不得已爲之。但隻需許以重金，便能請動耶律德光，何必要将燕雲十六州盡數割讓？将軍此舉日後定當成爲中原大禍，屆時悔之晚矣！”
這已經不是劉知遠第一次說起此事，石敬瑭心中不悅，佯裝無奈道：“胡人貪得無厭，區區許與金帛，怎肯出兵？且孤聞樞密使趙延壽也已暗地裏爲契丹主送上厚禮，孤若不送上比他更重的厚禮，契丹主放棄了孤，改立趙德鈞趙延壽父子爲帝，這可如何是好？”
劉知遠聽到此時胡須倒豎，一摔酒碗怒斥石敬瑭道：“将軍一口一個契丹主，那耶律德光小将軍十歲，将軍甘願以父事之，三軍上下莫不爲将軍汗顔！”
石敬瑭見劉知遠發怒，隻得好生撫慰道：“知遠啊，你随我已久，若不是李從珂那小兒對孤不仁，孤又怎會如此低聲下氣求契丹相助？這不過是權宜之計罷了。”
“既然将軍畏懼契丹人，此時收回燕雲，以金帛補償，未爲晚也。”劉知遠道。
石敬瑭見劉知遠執意勸自己收回燕雲十六州，心中暗罵道：“若不是老子低三下四請來契丹兵馬，你以爲憑你那一柄金刀，能助我登上皇位嗎？”當下朝劉知遠擺擺手道：“此事容孤三思，日後再議。”
劉知遠見石敬瑭有意拖延，冷冷道句：“将軍好自爲之。”說罷絲毫不給石敬瑭面子，起身便走。
石敬瑭狠狠盯着劉知遠離去身影，心知此人遲早要成爲自己霸業上的障礙。
劉知遠走出帳中，一名将領急切上前問道：“石将軍如何說？”
劉知遠搖搖頭道：“安将軍，石将軍固執己見要爲天子，我亦無法勸動。”
這将領名叫安重榮，血氣方剛，當下捶胸跺足道：“天子？天子甯有種乎？兵強馬壯者爲之耳！”
他這一句話可謂一針見血，道出亂世真谛。劉知遠連忙勸住安重榮道：“既然如今已經引狼入室，别無退路。唐國運已衰，我等不可造次，唯有從長計議。”
安重榮連連點頭，兩人就此退下準備戰事，按下不提。
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且說晉安寨被圍困已久，高行周、符彥卿所率軍隊中步騎被分爲兩截，互相不得接應。高行周心急如焚，暗道耶律德光的圍點打援、分割殲滅之計實在高明。
這日升帳議事之後，高行周敏銳察覺到副招讨使楊光遠面色不安，心知不妙。事了之後，高行周召集韓通等數名親兵，親自跟随在主帥張敬達十餘步外遠遠護衛。
張敬達察覺到高行周，初時并未在意。一連暗中護衛數天，高行周見楊光遠并無動靜，不由得暗道：“莫非是我多心了麽？”
高行周正思索之間，張敬達突然徑直走來對他道：“高将軍，不知日夜跟随本帥，所爲何事啊？”
高行周見張敬達面有不快，心想他多半對自己有所誤會，連忙道：“末将……末将正是要與将軍商議突圍之事。”
張敬達點點頭，遣退身旁侍衛，對高行周低聲道：“本帥正有一事要秘密吩咐高将軍。本帥懷疑軍中有叛軍細作，不然何以每次突圍都被阻回？本帥想請高将軍今晚率本部騎軍突然出擊，殺叛軍一個措手不及。”
高行周聽得這話有理，便答應下來。張敬達又看看左右無人，低聲問高行周道：“高将軍，你覺得符将軍信得過嗎？”
高行周連忙答道：“符将軍深受皇恩，一心爲國，絕無叛國之理。”
張敬達似是滿意，又道：“那便請高将軍和符将軍一同突圍。”
高行周領下軍令，尋到符彥卿将原委說清，符彥卿自然同意，兩人籌劃已定，隻等暮色降臨。
轉眼間沙場已被夜色籠罩，此夜可謂是“朔氣傳金柝，寒光照鐵衣”，乃是個不祥之夜。高行周和符彥卿集合本部兵馬，整裝待發。
此時張敬達正在帳中讀書，估摸着到了高行周和符彥卿出兵時間，便輕甲帶刀，準備前去視察。
未及出帳，大帳四周忽然竄出十餘個黑影，齊刷刷拔出刀來将大帳團團包圍。
張敬達大驚失色，連忙拔出腰間唐刀欲要沖出。未及掀開帳簾，一柄刀突然從簾外刺入，一刀刺透了張敬達腹上甲胄，又刺穿了他的身體。
帳外之人正是副帥楊光遠，張敬達帶着難以置信的神情，被楊光遠一手握着刀柄、一手按着肩頭推入帳中。
楊光遠冷笑一聲道：“生鐵小兒，你若不死，我便沒有活路。”說完又一把将刺入張敬達腹中的唐刀拔出（張敬達小字生鐵）。張敬達血流不止，原地斃命，猶在圓睜雙目。
高行周和符彥卿尚在大營門口，正要下令出擊，突然聽得大營中一片喧嘩，連忙派兵士前去打探。
不久之後，楊光遠、安審琦率大軍趕到大營門口，楊光遠舉起張敬達首級，對高、符二軍兵馬朗聲叫道：“賊首已誅，其餘降者一律不問！”
楊光遠話音未落，突然聽得大營外喊殺聲震天，高行周和符彥卿回首一看，契丹鐵騎已經大舉殺來。
高行周白須倒豎，正要提槍先挑了楊光遠這個叛賊，再回身對付契丹人馬。符彥卿連忙将他按住，意味深長地搖了搖頭。
高行周當即想起了那日出兵之前，符彥卿與自己說過的話：
“此次北上兇多吉少，你我能戰則戰，盡到臣子本分。至于成敗利鈍，非你我所能逆睹也。”