聶遠見師父似乎心灰意冷，全然在雲裏霧中，不知他是何意。他正要追問，颉跌博突然轉回身，說道：“你一定想問爲師爲什麽，對嗎？”
聶遠茫然點了點頭，颉跌博卻搖搖頭道：“爲師這輩子做了許多事，到頭來才發現，原來方向錯了，做的再多，終究是一事無成，虛度一生。”
他答非所問，聶遠愈來愈發吃驚，颉跌博又繼續道：“就連爲師現在的這個決定，爲師自己也難稱對錯，還是不再妄加指點，由你和榮兒自己去探尋吧！”
聶遠心下疑惑，師父所說的“現在這個決定”是什麽，難道就是不告訴自己，他在峰頭上和滅魄的對話麽？
聶遠越來越迷惑，颉跌博見他此狀，反而喜道：“你放心去走自己的路吧，爲師已經耽誤了我自己的一生，不想再耽誤你和榮兒的。這風燭殘年，爲師隻想在雲夢山間，與一二閑雲、一盞淡茶爲伴，再無他求。”
聶遠霎時驚愕不已，連忙趕上前去，“撲通”一聲跪下道：“師父，徒兒做錯什麽，你要打要罵，徒兒不敢有半點怨言，但求你不可将徒兒逐出……”
颉跌博上前将他托起，道：“爲師已經說過了，不是你錯了，是爲師錯了，你和榮兒都沒有錯，是爲師錯了……”
他喃喃說了半晌，又突然止住，對聶遠道：“此外，也不是你要退出鬼谷，是爲師要退出鬼谷。從今以後，你和榮兒就是新一代的鬼谷傳人，榮兒現在困境未解，就要靠你這個師兄相助了。”
聶遠正要說“萬萬不可”，颉跌博攔住他道：“你就再聽爲師說一句，爲師自覺執念過深，難以裁定孰對孰錯，這鬼谷派掌門之位，就由你和榮兒自行決定吧，不論是比武、謀略、任務也好，爲師再也不管了。”
颉跌博這一連許多話說出，使得聶遠措手不及，一時間隻覺全然不可思議，更不知該說些什麽。
颉跌博擺擺手道：“遠兒，代爲師向榮兒告别，勿念，勿念……”
他養育聶遠十幾年，最了解聶遠的心性，知道他此時吞吞吐吐，心中卻最重感情，絕不會允他這般離開。
于是颉跌博不待聶遠再行挽留，倏然轉身朝山下疾奔而去。聶遠大吃一驚，欲要發足疾奔追趕師父，卻覺身上刺痛未除，無法催動輕功。
聶遠隻得怔怔看着那個仙風道骨的身影遠去，十幾年來的師徒情誼在他心中回蕩周轉，千言萬語呼之欲出，難以抒懷，不覺間已熱淚盈眶。
那個從來不會老的老人，如今終于還是老了，累了，回到了曆代鬼谷傳人修行的雲夢山。那裏是鬼谷人的起點，也是鬼谷人最好的葬身之地。
聶遠突然“刷”一聲拔出青霜劍來，重重插入了山徑之中。他又跪在山路正中，朝颉跌博去的方向重重磕了三個響頭。
他和師父都不是多愁善感之人，一切的虛言，都不如這三個響頭情深義重。
聶遠站起身回過頭來，石碑上的“螭吻峰”三個字在經年風霜下已經漸漸模糊。聶遠收劍回鞘，一步步走上峰頭，不出所料，并沒有滅魄的屍體。
他不知道滅魄用什麽辦法說動了師父放棄了複仇，聶遠看向另一邊陡峭的山坡，知道滅魄已經從此處下了山，自己絕對追趕不上了。
這座峰頭上的十年恩怨，竟然以今天這種方式作結，頗出了聶遠意料之外。但他除了相信師父的選擇，隻有相信。
此時正是清秋時節，峰頭的冷風吹過，凄神寒骨。聶遠卻不覺難受，因爲這正是修煉霜寒九州的絕佳所在。
聶遠席地而坐禦氣吐納，待到經脈舊傷痛感漸漸隐去，開始引導體内的寒冰真氣沖穴。
有轉魂的邪派内力提前打通了聶遠的幾處要穴，又有正一教内力伴随寒冰真氣向全身流通，聶遠隻覺這寒冰真氣再無以前的枯澀之感，反而所到之處皆冰涼舒适，隻覺得大爲暢快。
如此引導真氣沿着經脈而行，一直到承漿、龈交二穴，又走過膻中、丹田等多處要穴，一路勢如順水推舟，均無不适之感，聶遠不禁大爲欣喜。
聶遠正要再将任督二脈盡數打通，這時突然見得霸下谷方向濃煙滾滾，大火沖天，不禁心中暗驚，不敢再耽擱時間。
他站起身來舒展了一番筋骨，這一段沒有武功的時間中，他已将霜寒九州的其餘招式一一理解，此時内功深度突飛猛進，這一門武功也随之大有進境。
雖然不敢頂着經脈舊傷使出，但聶遠已經暗暗覺得，除自己原先已經練得純熟的“破冰點蒼”、“疾風驟雪”、“平地飛霜”三式外，“霜過留痕”、“長白飛雪”兩式自己也不難使出。
隻是在這師父離去，自己武功恢複且再有進境的時刻，聶遠的悲傷和喜悅都無人可以分享，隻覺心中空落落的。
他此前獨行江湖時，從來都是無喜亦無哀，無嗔亦無憂。而如今有過柴嫣相伴，再要獨行，就覺得再難像以前那般了。
聶遠讓自己冷靜下來，收劍下山，往霸下谷方向走去。
一路無話，一直到得谷側狻猊嶺下，聶遠遠遠見得前方草叢埋伏着五六個五行派弟子，正鬼鬼祟祟盯着霸下谷方向。
聶遠心知這些人必是來者不善，便悄然走到幾人身後，拍拍一人肩道：“兄台，在此作甚？”
那幾人正是田長老在此處埋伏着放哨，此時被聶遠發覺，當即被吓得跳了起來。
其中一人怒道：“裝神弄鬼，你作死麽？”不由分說一刀朝聶遠劈來。聶遠劍鞘輕輕一格，又是一袅，便将他單刀打落在地。
那人吃了一驚，其餘幾人又一齊揮刀砍來。聶遠倏然拔劍出鞘，卻見寒光一閃，細長劍影一一錯過幾個刀鋒，衆弟子慘叫連連，各自手腕被點，鋼刀落地。
幾人眼見不敵，拔腳就往霸下谷跑去。聶遠劍鞘一掃，将最後一人打翻在地，逼問他道：“你們是什麽人？在此地鬼鬼祟祟所爲何事？”
那人不敢隐瞞，将事情一五一十說給了聶遠聽。聶遠将他穴位點住，便也暗自跟蹤在那幾個逃跑的弟子身後，往霸下谷走去。
那幾人也不管聶遠是不是跟随在後，慌慌忙忙徑直往谷口中跑去。
聶遠到得一棵大樹後站住觀望，見得煙氣就在谷中不遠處。又聽得其中熙熙攘攘，喊殺聲不斷，便也移步跟着往裏走去。
方才走了三步，聶遠突然覺得腳下踩到一個柔軟的物事，連忙停步讓開。聶遠撥開半人高的雜草俯身下去察看，卻見其中藏着一個昏迷的女人。
女人戴着面紗，正是夏昭容。聶遠想起滅魄給黑袍客派下的任務，當下以爲是他動的手，不由暗暗惱怒。
聶遠探了探她鼻息，發覺她隻是昏迷，又心中一喜。聶遠看看谷中煙火彌漫地愈加劇烈，心道自己無暇顧及夏昭容，不由得躊躇起來。
聶遠正看着谷中，突然聽見耳邊“咳咳”兩聲輕咳，回頭一看，卻是夏昭容悠悠醒轉。
夏昭容茫然道：“我這是在哪……”随即回頭看見聶遠的面孔，本能地吓了一跳，連連向後瑟縮了數尺。
聶遠連忙道：“你不要怕，我不是歹人。我們在洛陽見過，你還記得嗎？”
夏昭容流血不少，現下正身子虛弱。她擡手按按頭，突然面露驚恐道：“你……我想起來了，你就是救東丹王的那個人。”
說罷她連忙去尋自己細劍，卻驚覺它不見了蹤影。聶遠見她十分害怕，便先後退了兩步道：“姑娘，我知道你一定恨我，但現下東丹王已經死了，也算是罪有應得罷。”
夏昭容一聽見東丹王已死，又驚又喜，當即跳起兩手扶着聶遠道：“真的嗎？你說的是真的嗎？”
聶遠點點頭道：“千真萬确……”
夏昭容打斷他道：“你快說說，他是怎麽死的？誰殺的他？是你麽？小少俠，姊姊就知道你俠義心腸……”
聶遠見她現下這般情态，不由憐意頓生。但知柴榮尚在險境，便連忙對夏昭容道：“姑娘，在下還有要事在身，你身子虛弱，且先稍歇片刻。待到身子好了，再出山去吧。”
說罷聶遠轉身便走，夏昭容稍一愣神後，叫住聶遠道：“少俠，謝謝你。”
聶遠方才走了兩步，停住道：“你不必謝我，東丹王罪有應得，你晚上終于可以安眠了。”
夏昭容想起自己昏迷前黑袍客說過的話，知道如今自己又被寒鴉抛棄，成了無根之萍。雖然噩夢已經不再，但自己的豆蔻年華也已一去不返，自己從此亦是走投無路了。
想到此處，夏昭容又叫住聶遠道：“那……少俠，你要去哪？”
聶遠暗暗頭痛，隻好告訴她道：“我要進谷中救人。”說罷又要轉身離開。
夏昭容急忙道：“我和你去。”說罷就要趕上前來，可她剛一移步，就覺頭暈目眩，無法再走。
聶遠微微側頭道：“姑娘你失血過多，且先在此處安歇，不要走動……”
夏昭容本就對聶遠并無厭惡，此時見得他是好人，自己又别無依靠，連忙道：“小少俠，你要……記得快點回來，送姊姊進城。”
聶遠蓦地想起柴嫣說這話時的語氣神情，當下答應道：“一定。”