在名爲‘愛情’的戰場屢戰屢敗，甚至幾次被嘲諷爲鋼鐵直男，讓陳昊對自己不擅揣摩女性心思一事，很早就有了清醒的認識。

可即便遲鈍如他，也能察覺坐在桌對面的少女，如今情況很不對勁——短短五分鍾，此人已兩次把燕麥粥倒進鼻孔，三次将沒剝皮的土豆往嘴裏送。若非少年眼疾手快及時阻止，她甚至會一叉子戳在服務員手上。

爲同伴的冒失又支付了十幾枚銅币，瞅了眼物品欄下方數字的陳昊感到分外蛋疼。雖說自己锱铢必較盡可能節約，但架不住此地高物價的消耗，短短一天時間，倆人一獸的支出已經讓錢包前胸貼後背。“早知道就不做那個任務了…”用隻有自己能聽清的語氣碎碎念，陳昊端起杯子一飲而盡，伸手在安妮面前打了個響指。“别發愣了，快點吃飯，待會還要分别去協會和領主那呢！”

“欸！？呃…唔…”停下動作欲言又止，少女最終滿臉爲難雙手合十。“陳昊法師，我今天有些不舒服，這兩個地方麻煩你獨自去吧。”

若非安妮性格嚴肅，陳昊絕對會把這番話當成玩笑。身體不适還強制工作是不人道，但女士你既沒發熱又沒咳嗽，身體健康好似一頭熊，你得的是什麽，窮病嗎？這病我也有欸！

煩惱歸煩惱，看着那水汪汪還帶有祈求的眼鏡，陳昊最終還是沒把罵人話說出口。“……嗯，我知道了。”掏出一把銅币結了賬，他站起身點點頭表示了解，随即面無表情朝窗戶方向指了指。“那你留在旅館休息，記得把‘傻逼’喂了。”

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“她在說謊。”

“我知道。”

“那你爲什麽不拆穿？上次那個冒險者這麽做時，可是被你奚落了半天的。”

“那是因爲他當時想讓我免費送他藥水…淦，又走錯了！”在小巷盡頭停下腳步，面對擋在眼前的石牆，某人隻能原路返回另尋他路。“這地圖居然是過期的，真該死。”

不想花錢雇人帶路，本可做向導的少女又莫名其妙患上‘見領主與法師會死’的怪病，少年在陌生城市比電路圖更複雜的街巷裏轉來轉去，總算抵達了等同地标建築的高塔。可惜抵達目的地，并不意味着陳昊就能進行資質測試，緊緊合上的大門與挂在門闩上的鎖頭，證明協會分部空無一人。

手指在鎖孔上劃過，再拿到面前定睛一看，陳昊頗爲不爽啧了一聲。“起碼半個月沒人來過…系統，有發現嗎？”

“沒有。”在對方要求下進行了掃描，外挂小姐的結論亦不樂觀。“塔裏似乎有東西阻撓，魔素無法滲透并彙報結果。我隻能說，如果這裏真沒廢棄，那他們想必很邋遢。”

廢棄嗎，被困在門口的某人轉念一想，很快否定了同伴的假設。就算城内改建讓地圖标定的位置有誤，哪怕給他指路的衛兵與路人全是騙子，羅德總不至于忽悠自己。建議陳昊先去諾威薩時，他明确提及了法師協會分部的特點：一棟在城内任何地方都能看到的高塔，與伯爵所在城堡遙相呼應。

或許是顧慮到法師的身份，周圍建築與高塔都保持了相當距離，繞着後者轉了一圈，陳昊也沒發現諸如暗門密道等隐秘出入口。“奇怪，難道他們都出差了？”試探性拉扯發現門鎖很牢固，一籌莫展的某人剛想放棄，拉門的手卻停在半空中。“等會，這是什麽？”

随着厚厚灰塵被拂去，一塊破舊的布條終于顯出原型，将其撕下閉上雙眼，陳昊很快從上感受到微乎其微、卻有規律分布的魔素。“原來如此，用魔力寫字——真是會玩。”讀完留言感慨兩句，将布條揣進口袋，陳昊頭也不回離開了此地。

又是一番折騰，當事人抵達城市最爲繁華熱鬧的商業區，并在指引下找到了目标。“斯特裏普魔法用品專賣店，就是這了。”仰望門框上的木牌，陳昊心情五味雜陳，他沒想到偌大一個城市，魔法協會的當地負責人居然會嫌麻煩将之關閉。

沒錯，諾威薩城的魔法協會既沒遭遇伯爵打壓，也未出現人事危機，更不是心系領地安全出外圍剿山賊之類的隐患。按照布條上的說法，單純是負責人覺得領地治安良好基礎設施又完善，協會保持開放除了空耗金币毫無意義，因此幹脆關門大吉。

也不知該說他節約，還是腦袋秀逗。

想到接下來就要與另一位正式魔法師打交道，縱使是陳昊也不免有點緊張。在系統‘又不是相親，随意點不會死’的吐槽下整理了儀表，陳昊确認狀态技能皆随時可用，這才伸手推開虛掩的店門。“你好，有人在嗎————”

“歡迎光臨！！”慌張清脆的女聲中，一個身影猛地站起，随後不知碰到了什麽失去平衡，發出‘哎呀呀’的尖叫聲，手舞足蹈一頭砸在台面上。

趕緊捂住避免自己笑出聲，佩戴好學徒徽章的陳昊彎下腰，按書上禮節朝對方躬身緻意。“初次見面，斯特裏普先生。我是來自諾威薩鎮的——”

“嘶…哎等等，我不是斯特裏普老師欸！”正發出悲鳴的女性聞言，連忙打斷了陳昊的發言。“老師現在在實驗室，你找他有事嗎？”

咦，不是本人嗎？剛還在感慨斯特裏普聲音意外年輕，意識到鬧了個烏龍的少年面色一紅，迅速擡起頭來。隻見一位大約二十出頭的藍發女性站在對面，正揉着紅腫的額頭上下觀察自己，在她漆黑法師袍的胸口位置，同樣佩戴着一枚學徒徽章。

視線落在陳昊胸口的徽章上，帶着圓框眼鏡的女性趕忙低頭行禮，結果腳下一絆差點又把腦袋磕在台面上。“嗚哇...嘿嘿，抱歉讓你看笑話了。我叫安傑麗娜，是大法師斯特裏普的弟子，現在正替他照看店鋪呢~~”

盡管對方姿色平平，甚至臉上的雀斑與鼻梁上圓圓的眼鏡讓其看着顯老，但有類似經驗的感同身受和皆爲學徒的喜悅，還是讓陳昊對這位初見者頗有好感。“你好，我叫陳昊，是羅德·格裏芬的弟子，來自與這同名的諾威薩鎮。”稍稍寒暄幾句，少年打量起四周貨架，随即發現商品比起羅德的煉金商鋪要豐富許多。“安傑麗娜女士，這些都是你制作的嗎？”

“怎麽可能，我要能制作這些估計早就通過資質測試了呢。”略帶俏皮吐了吐舌，安傑麗娜用手托了托鏡架，語氣中夾雜着崇拜與遺憾。“它們都是老師制作的，可厲害了呢！”

“對了，陳昊你還沒回答我的問題呢~~”身體晃蕩兩下似乎将什麽東西踢走，留着麻花辮的女性好奇道：“你特意跑到這，找老師有什麽事嗎？”