前行約百米，陳昊眼前豁然開朗：用眼角餘光打量四周，他發現自己正處于一塊約半個足球場大小的空曠地入口處。
之所以隻用餘光，是因爲占據了幾乎整片空地的‘東西’，實在太奪人眼球。
邊緣帶着骨刺的雙翅内收，像盔甲般護住遍布鱗片的身軀；目測長度超過三十米的生物低下腦袋，金色的豎瞳正打量着闖入此地的三人組；粗大的尾巴有着與其他部位同樣的銀灰色，左右擺動間碰到空地邊緣的幾棵樹，讓後者被攔腰打斷同時，也導緻空地的面積又增加了幾分。
毫無疑問，那是一頭龍，一頭有着鐵灰色外表的龍。
精神力明顯不如陳昊堅韌，小腿肚不自覺哆嗦的安妮使出渾身解數，這才沒癱軟在地。注意到少年兩眼發直，依舊保持手握水晶球的姿勢一動不動，以爲對方被吓傻的少女趕緊走上前，擔心地拍了拍前者肩膀。“喂，你沒事吧！”
“沒，沒事。”如夢初醒般用力眨着眼，震驚于另一件事的陳昊回過神，忙不疊收起水晶球行了個法師禮。“偉大的庫沙·道那，感謝您的信賴——”
“客套話就免了吧，凡人。”充滿金屬質感的男聲沉悶沙啞，卻清晰得宛若耳語，見對方滿臉不可思議，巨龍慢慢咧開嘴，面部表情像是在冷笑。“怎麽，吾會說人類語很奇怪嗎？”
似乎急于确認身份，趴在地上的‘聖獸’話鋒一轉，迫不及待詢問道：“凡人，汝清楚肩負之責嗎？”
挺想打趣說‘我不清楚，我隻是來送外賣’，但考慮到對方剛剛展露的實力，陳昊猶豫了一下還是放棄作死的念頭。“我很清楚，庫沙·道那。”視線掃過恨不得整個人縮在樹後面的萊因哈特，以及瑟瑟發抖卻依舊鼓起勇氣陪伴身邊的安妮，他深深吸了口氣，随即正色道：
“我此行的目的，是修複您守護的神器。”
目光始終沒離開陳昊，對另外倆人看都沒看一眼的巨龍沉默片刻，突然擡起頭注視着三人背後。“他們來了……”
向系統詢問了時間，陳昊心中不免暗暗叫苦。他本以爲那些家夥會像之前一樣繼續蟄伏，耐心等到他修複完畢才動手；卻沒料敵人如此心急，他才離開不到二十分鍾就動手了。
似乎是在驗證巨龍的話語，樹林外圍很快傳來金鐵相交的脆響，以及男性戰鬥時的怒吼叫罵。陳昊揉了揉鼻子剛想求援，卻發現巨龍已經低下頭，事不關己般把腦袋埋進前肢。“消滅他們，汝就能獲取吾之信賴，凡人。”丢下這句話，它很快沒了聲響，若非翅膀和尾巴還在有節奏擺動，陳昊甚至以爲它已經死了。
可能是沒了那份壓迫力，亦或許産生了少許适應性，狀況有所好轉的安妮湊到陳昊身邊，低聲咒罵袖手旁觀的巨龍同時，朝陳昊投去詢問的視線。得到後者颔首示意，她很快拔出了長劍，并握緊了筝形盾的把手。
利用整備功夫瞅了眼任務界面，不出預料發現新步驟已經激活的陳昊走馬觀花浏覽着文字描述，很快吹了個口哨。“堅守滿二十分鍾，并消滅兩名頭目？這些瘋子還真瞧得起我~~”
正調用魔力爲施法做預熱，系統與魔素同時傳來示警——有目标正快速接近。感覺到危險的陳昊拍了拍身前少女的肩膀，同時舉起獸骨高聲道：“來者何人？”
“大師，是我。”伴随由遠及近的腳步聲，盔甲外罩有披風的男性依舊是那副不苟言笑表情，從道路盡頭現身并慢慢靠近。“我們遭遇了敵襲，但對方數量太多，我們撐不了太久。希望您盡快殺死那頭怪物，把子爵家代代相傳的‘自然之心’奪回來……”
“言之有理，言之有理~~”皮笑肉不笑呵呵兩聲，陳昊冷不丁問道：“神器名是誰告訴你的，惡魔信徒？”
‘徒’字脫口而出刹那，陳昊藏在安妮背後的另一隻手高高舉起，裝滿火焰魔素溶液的玻璃瓶呈抛物線飛過半空，正中表情愕然的男子眉心。
下一秒鍾，劇烈的爆炸就吞沒了阿裏的身影。
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時間回撥到那天夜裏，陳昊在安妮提醒下成功激活水晶球的那一刻。
“我知道，這個請求有些危言聳聽，你很可能覺得我是在開玩笑。”帶着略顯傷感的苦笑，亞羅爾頭發殘缺不全，臉上滿是血污，看上去狼狽不堪；但他接下來說的話，讓陳昊很快連調侃都沒心思去做。
“在很久以前，時任拉蒙子爵曾經與‘斯卡利得’簽訂了盟約——呵呵，”自言自語講到一半，當事者反倒先笑了起來。“人類居然與精靈族的半神勾結，聽起來很不可思議是吧，我當時還以爲‘斯卡利得’是在騙我呢，直到祂出示了靈魂契約。”
“抱歉，說了些無聊的話，把它忘了吧。”估計是感覺自己扯得太遠，亞羅爾幹咳兩聲，很快重返正題。“過去的事暫且不提，總之‘斯卡利得’定期從子爵這接受食物，子爵則換來‘遺忘之森’的平靜，一切都相安無事。”
“直到不久前，一夥黑衣人找上了子爵，情況才發生了變化。”
盤腿坐在地上，聚精會神傾聽的安妮突然回過頭，用胳膊肘頂了頂陳昊的腹部。“這個法師說的黑衣人，和之前老太婆講的黑衣人，是同一批人嗎？”
我哪知道，我連任務目标與獎勵都不清楚呢！無奈地撇撇嘴，少年表示自己并非全知全能，還是乖乖聽某人遺言爲重。“噓，安靜！”
在二人交流的功夫，亞羅爾也大緻描述了第一支讨伐隊出擊的真正原因：黑衣人們告訴子爵，‘斯卡利得’前不久受了重傷，如今實力百不存一。隻要殺了它再取出核心，吃下後即可獲得半神級别的實力，并具有永生的特質。
在巨大的誘惑面前，子爵徹底失去了理智，匆匆忙集結了手頭所有戰力，他違背契約率軍突襲了正在養傷的‘斯卡利得’，企圖來一記殺雞取卵。
某人自恃無敵卻被打得屁滾尿流，姑且還能算是咎由自取；但随後發生的事，才是亞羅爾真正擔憂、并期待陳昊幫他完成的。“那些黑衣人其實是惡魔信徒。他們之所以蠱惑子爵，是爲了借子爵之手削弱‘斯卡利得’，好奪走它守護的神器。如果那玩意被搶，整個洛斯特都會有危險！”
“很遺憾，我察覺到這一點已經太遲了。如今我答應‘斯卡利得’，會以犧牲生命爲代價，替它修複因戰鬥破損的神器。”面色蒼白如紙，亞羅爾的投影神情平靜，仿佛接受了自己的命運。“‘自然之心’的能力，是操縱風雨，精靈族曾經用它确保風調雨順。倘若你能力足夠，請務必繼續我未盡的事業；若你力有不逮，請盡快趕到黑岩城，拜托克裏斯托弗大師出手。他是附魔領域的專家，一定能有辦法！”
“最後，還請務必小心。那些惡魔信徒人數衆多，并潛伏在子爵身邊---”用手拭去嘴角邊的血漬，亞羅爾喘着粗氣，一字一頓道：“小心阿裏。”
“他就是惡魔信徒的領袖。”