有話則長，無話則短，伴随太陽緩緩升上天空，因故暫停的比武大會也迎來了重啓時刻。

煥然一新的休息區，人聲鼎沸的觀衆席，甚至貴賓區負責解說的主持裝束都是老樣子。以至于任何人身處現場，都會産生一種‘昨天什麽都沒發生過’的錯覺。

但錯覺終究是錯覺。

掃一眼場邊就能發現，着甲佩劍的護衛較昨日數量顯著增加，警惕性也提高了不少。大到小販賣零食的手推車，小至女性的精美挎包，他們全都仔細查驗，對人更是反複核對票證，以确保身份沒問題。

不光城衛軍和王室禁衛，之前作壁上觀的幾派勢力，也終于挽起袖子下場，履行起他們的職責：盔甲多爲亮銀色，威風凜凜的教會騎士把守住出入口，一絲不苟檢查所有經過之人，哪怕是貴族都不例外。身着白袍手持書典的教士則閉上雙目念念有詞，朝被檢測者頻頻釋放着神術，倘若被人問及，他們的回答則千篇一律：

這是去除惡魔邪術的真言，對普通人無害，勿需擔心。

就如哼哈二将并肩行動那般，凡是教會設卡檢查的位置，必能找到法師協會與冒險者公會相關人士的身影。幹着與前者相似的活，他們如篩子般梳理出入人員，并取得了顯著成果---

若幹盜賊與逃票者。

還是寬敞明亮的休息區，依然屏退左右隻留下對自己百依百順的美麗異性，以及幾無存在感的白毛蘿莉，但卡多克卻沒了昨日的沉着冷靜和優雅灑脫。如困獸般在沙發前繞着圈，沉吟的青年不自覺咬着嘴唇，神情因此顯得有些猙獰。

他不明白，爲何僅僅過去一日，形勢就發生了逆轉。

教會表示‘要重新考慮合作可能性’，公會宣稱‘無意引起諾森格蘭德亂象’，至于魔法協會……有那個該死不死的老太婆坐鎮，卡多克打從謀劃階段就沒指望他們加入自己的‘事業’，但看如今的架勢，他們明顯是在給自己上眼藥。

是覺得陳昊比自己更适合對抗‘她’，所以更換投資對象；還是聖·雷丁的‘那家夥’另有打算，準備抛下自己單幹？一直忙于調兵遣将、此刻才察覺不妙的男子焦躁地停下腳步，目光落在相貌姣好的同伴身上。“你剛剛說‘城門守備換人’，消息可靠嗎？”

正養護着修長的指甲，尚不知真相的女性聞言撇撇嘴，腦後的馬尾因點頭而晃動。“是啊，我今早出去散心時，發現城門開啓得比平日晚。按照牆上張貼的公示，說是秋收祭人流過大，所以安排輪休制，原來那批守衛已經調到城郊——怎麽了？”

“不，沒事。”随口敷衍了一句，見對方不疑有他繼續修指甲，卡多克故作鎮定踱至窗邊，單手托着下巴思索起來。

盡管線索指向城内另一位穿越者，卡多克反倒率先排除了這種可能性，身邊女性毫無保留的奉獻，讓他對那名爲‘靈魂契約’的東西笃信不疑。如今契約一切完好，就代表陳昊沒有違逆他的舉止，依舊扮演着卧底角色。

渾然不覺自己的底牌已在某人暗箱操作下成了廢紙，左思右想隻能将原因歸咎于昨天下午失去控制、最終下落不明的‘樣本’，埋怨自己壞運氣的青年深呼吸調節着情緒，不由自主眯起雙目眺望着某個方向。

“雕蟲小技。不管你們玩什麽花招，勝利與權力都将歸我所有！”

————

當卡多克信心十足做出宣告時，位于銀須休息區的陳昊，也正透過玻璃打量着範紹爾戰隊的休息區。

盡管單面玻璃讓他什麽都看不到，但少年相信卡多克的表情一定很精彩。

相較于精力旺盛的陳昊，其他人的狀态就有些差強人意：坐在椅子上的紅發少女滿臉倦容，又因爲即将上場不敢松懈，隻能像雨刷般不停甩脖子來維持清醒；剛剛輕取對手替隊伍赢得開門紅，連往常愛不釋手的戰棋都顧不得掏出，羅蘭全然不顧形象癱倒在座位上，發出了如雷的鼾聲；漂亮雙眸邊是熬夜的黑眼圈，仿佛熊貓的公主殿下有氣無力倚着安妮，正努力抗拒睡魔的誘惑……

就在陳昊注目的功夫，她已經敗下陣來陷入夢鄉。

純靠秘密武器保持清醒，挂着‘疲倦’debuff的少年見狀微微一笑，貼心地沒去打擾他們。雙臂環抱把注意力挪回場上，他恰好看見莫妮卡靠魔力屏障擋住進攻，正發起反擊的一幕。

“偉大的密斯特拉，請賜予我您的偉力，火球術！”努力将‘必須吐字清晰，保證咒語準确’的教誨抛諸腦後，盡可能快完成了魔力彙聚，銀臂小姐搶在對方動手前發動了法術。

人頭大小的紅色氣團從魔杖前端釋放，帶着湮滅一切的氣勢激射向目标，飛行途中還不斷向周圍吐着火舌，好似一顆小号的太陽。已經灰頭土臉的對手見勢不妙，當即停止吟唱咒語，轉而用魔力加固天藍色的半球形屏障。

遇到攻擊選擇防禦，決策不能說有誤。但前幾輪交鋒的勢均力敵，讓莫妮卡的對手大意之下忽略了少女武器的附魔效果，等屏障如氣泡般破裂，他慌亂中隻來得及拍了胸口一把，就被迎面而來的烈焰所吞沒。

震耳欲聾的巨響，哪怕遠在數百米外的休息區都清晰可聞。注意到窗框都因沖擊波微微變形，陳昊似笑非笑吹了個口哨，看着幾位小夥伴如兔子般從座位上跳起來。“沒事，莫妮卡啓動符文了而已。”

“你要是不說，我還以爲打雷了呢~~”心有餘悸擦着額頭上的冷汗，羅蘭調侃同時瞅了眼依舊濃煙滾滾的場地，語調中帶着些許羨慕。“這就是‘屬性強化’？感覺快有Ⅲ階法師出手的效果了……”

作爲附魔師，被變相誇獎的陳昊反而很冷靜，甚至當場指出了庫涅先生言語中的錯誤。“嚴格來說，莫妮卡已經是Ⅱ階巅峰，能突破瓶頸她就是貨真價實的Ⅲ階，沒魔杖也能造成這個效果。”給了還在扮雨刷的少女一個彈指，陳昊再度确認武器上的附魔正常運作後，朝窗外努了努嘴。

“熱身吧，待會就是你的回合。”