從火焰聯想至何物，每個人有着不同的答案。

在性格直爽爲人單純的羅蘭·庫涅心底，火焰意味着勇往直前、心無旁骛。

對表面潑辣實則心思細膩的莫妮卡·銀臂，火焰代表着守護，以及爲此無怨無悔的付出。

之于脾氣暴躁的克勞德·銀須，火焰則是憤怒的象征，是根植于血脈與靈魂深處的天性。

正所謂‘一樣米養百樣人’。對‘火焰’概念認知的差異，導緻他們即使操作同一批火元素，效果亦不盡相同；而目睹希斯堅守不退的身影，始終迷茫的少年也找到了答案。

好勝心。

認定一個對手，然後戰勝他。無論過程有多漫長，道路有多曲折，彼此的差距有多大，都不會止歇，不會放棄，不會妥協，直至品嘗勝利的美酒才算結束。

即便支付在常人眼裏不可思議的代價，亦不會猶豫。

承受了足以毀掉小半座城市的火元素，并未進行抗火處理的身軀不單數據，現實層面亦處于糟糕狀态。假如陳昊照鏡子，就會發現自己的皮膚早已灰飛煙滅，肌肉與神經也所剩無幾，若非希斯靠魔力搭建了簡單的循環系統維持心髒與大腦機能，他十有八九又要激活煉金師懷表的複活效果。

抓住揪下的右臂甩了甩，看着藕斷絲連的神經焦黑斷裂，陳昊突然腦洞大開。“欸，你說如果哪天我再用這招，你能不能效仿奇異博士，替我構築一套完整的魔力回路……”

“别東拉西扯，快辦正事！”比起對生死存亡有些淡漠的少年，外挂小姐反而很重視對方的健康狀況，甚至表現得有點歇斯底裏。“還剩餘十八秒鍾！保持自我，别被元素同化了！”

經對方提醒回過神，察覺到視窗表面蹿起火苗，陳昊趕忙停止開小差。以意識操縱火球延綿不絕砸向敵人，從物品欄取出在諾威薩購買、卻始終沒機會使用的‘火蜥蜴心髒’，用彎曲的指骨将其固定于掌中。“很好，法杖加工完成。”

“你的審美真令人無語…十七秒。”

“切，你衣服還是我挑的呢，知道了~”不甘示弱回了一嘴，清楚時間不等人的陳昊調整好情緒，啓動了早已準備就緒的技能‘符文附魔’。

源自諾森格蘭德王室的獨門秘技，通過将矮人文字轉化并輔以鮮血，使物品獲得非同凡響的增強。因爲得到系統承認并數據化，以技能方式掌握它的陳昊雖對其興趣強烈，卻更多把它視作普通附魔的補充與拓展。

其實不然，符文附魔與陳昊日常使用的附魔有一個明顯區别---它不單能對武器、防具、飾品等死物使用，還能對活物施展。

就像克勞德進行‘血誓’，倘若從宗教定義，就隻是信徒祈求并獲得神恩的常見套路；但假若換個角度，完全能解讀爲‘神’以凡人肉身爲載體施展了附魔！

換作平時，陳昊縱使有想法也不會第一時間付諸行動；可他既然憑求勝欲得到了元素認可，百依百順的火元素亦會反過來放大這份情緒，讓他根本不在意可能的危險與道德問題。“難怪羅蘭死活改不掉莽撞的毛病，看來元素之心也不是那麽好拿啊~~”

自言自語感慨的功夫，皮肉盡失被燒至白裏透紅的臂骨表面，依次亮起造型古怪形象複雜的矮人文字，附近火元素好似撲火的飛蛾，争先恐後朝其湧去，眨眼間将之變得閃閃發光。

“很好。”

“哪怕使用了你的骨頭，穩定性也不過百分之二十七，你真是瘋了...”即使忍不住吐槽，希斯依舊沒忘了她的本職。“還剩十二秒。”

不知是受到元素影響，還是懷表在手的有恃無恐，聽完彙報的陳昊并未感到恐懼。将構成虛影的火元素大量引入新作的法杖，陳昊操作同時瞅了一眼，發現上面已經多了個‘攻擊力提升百分之五’的描述。

挺不錯，現在正需要大威力的招式來定勝負。心意流轉間火焰席卷，好似一張巨網迎向了激射而來的寒流，經過短暫僵持，耗盡能量的二者一并消失，露出了‘卡多克’驚恐萬狀的面龐。

“浙，浙筝末...”

“哪來那麽多‘不可能’，事在人爲罷了。整天把‘可能性’挂嘴邊，有種别買彩票别買股票啊！”不耐煩地嗆了一句，陳昊加快了元素注入的過程，伴随魔力值快速下降，越來越多火元素被導入骨骼内部，半空的虛影亦開始消散。

反正這份‘饋贈’是臨時賦予，用不完也得還回去，某人自不會像使用自己的力量般精打細算。按照計劃，他要把現場所有火元素灌入法杖，然後将它砸在卡多克臉上，用失控的能量引發一場大爆炸。

根據希斯計算，其威力足以令屏障連同裏面的僞·卡多克灰飛煙滅，連根毛都不剩。

哪怕擅長的并非火系，自己亦無系統相伴，外貌脫離人類範疇的男子也明白大事不好。可惜剛剛的抗争，令他陷入了尴尬且無奈的狀況中：撤去用最後力量構築的屏障，他在充斥整個糧庫的火焰下一秒鍾都撐不住；但若保留屏障，後者固定的範圍又迫使他無法移動，面對敵人的蓄力隻能幹瞪眼。

不想死，好不容易才來到這個世界，費盡心機才争取到了榮華富貴的機會，想方設法才等來了‘他們’許諾的力量，眼看有資格與‘她們’平起平坐，卻要迎來生命的終焉，男子情急之下倒恢複了幾分神智。

“等，等一下！”

“......”

見對面并未有收手的意圖，用意識聯系外界所剩無幾的‘棋子’，男子大腦快速運轉下突然有了個主意。“陳昊，你很缺錢對吧？”

“我承認，這回是我估計錯誤，你比我預想得強許多。”反正是奴顔婢膝求生存，某人此刻也不介意尊嚴，谄媚地舉起雙手作投降狀。“我知道，我做了很多很卑鄙的事，傷害了很多人。但這一切都是迫不得已的，是爲了在這個殘酷的世界活下去！”

“你們支，中國人不是有句話嘛，‘人不爲己，天誅地滅’，我這也是被逼無奈。”察覺到少年手裏愈發強大的能量，他急中生智補充了一句。

停下了通過左手往簡易法杖灌注火元素的行爲，似乎對卡多克的解釋産生了反應，陳昊默默擡起頭注視着對方。“然後？”

果然，支那人都是愚昧又傲慢的蠢貨，隻要對他們的曆史與文化贊不絕口，他們就會放松警惕！眼看說辭奏效，邊組織着語言替自己争取時間，男子邊加快與‘棋子’的通訊。

爲了獲得更強大的力量，他被迫将魂晶插入頭顱，并親手粉碎了它。這麽做會釋放出魂晶内的所有力量，但也會對他的靈魂與軀體造成不可逆的損傷，倘若不盡快把靈魂轉移至新的‘棋子’身上，他遲早會魂飛魄散，淪爲心智皆無的低級惡魔。

支那人的狀态貌似不穩定，隻要争取些時間，他必然打回原形。屆時隻要殺了他，再憑依到‘棋子’身上，還有東山再起的機會，隻可惜這屆‘救世主’的評選必須放棄了。心中勾勒着未來的藍圖，見陳昊舉起僅存的手臂，卡多克兩眼一瞪發動了他得自真卡多克的招數，寫輪眼。

雖說對二次元不了解，但不妨礙他在這些年反複練習，将之使用得異常熟練。

未曾料到對手如此狀況尚有餘力反擊，陳昊目瞪口退了一步，随即如雕塑般伫在原位動彈不得。見狀知曉敵人已被控制，假卡多克長舒一口氣，這才意識到剛剛的反擊已經耗盡了所剩無幾的力量。

心疼了損毀的項鏈片刻，注意到少年表情痛苦的男子很快釋然。“哼，你們這些低劣的支那人憑什麽擁有系統的陪伴，她們理應是大和男兒的部下才對！”心有不甘罵了一句，目光貪婪打量陳昊背後一動不動、仿佛在等待前者指令的蘿莉片刻，男子還是放棄了将她拐走的心思。

根據他們的情報，唯有穿越者在清醒狀态下主動放棄所有權，系統才會進入‘認主’儀式。除此之外無論是脅迫、催眠還是殺戮，都無法令系統改變效忠對象，甚至有幾率适得其反，讓她們結束自己的生命。

這也是他之前留着真卡多克性命的緣由之一。一刀下去确實簡單，但白毛蘿莉絕對會尋死，太不劃算。

或許是意識到作爲‘主人’的個體情勢糟糕，所剩無幾的‘棋子’早就開始了移動，在變異男子調用魂晶産生的力量修複傷口期間，一個‘棋子’也突破了重重防線與火焰封鎖，回應召喚抵達了他身邊。

但他并非孤身一人。

管家服已經破破爛爛，遍體鱗傷的老者現出犬科動物的相貌，揮舞利爪逼退了緊追不舍的兇相禁衛隊長，一臉倦容朝卡多克低頭緻意。“幸不辱命，主人。”

發現對方有意無意注視着躺在地上巨狼的屍體，男子心頭不禁有些煩躁。在他看來，這些獸人恪守着莫名其妙的傳統，毫不知變通，甚至比矮人都要頑固古闆；偏偏他們對魂晶的抗性又高，制造‘奴兵’的代價太高昂。

真不懂當初那家夥爲何要接納霜牙氏族，不過有一說一，女獸人還是蠻不錯的，各個方面都是。結束了短暫的追憶，卡多克幹咳兩聲撤去屏障，招手示意對方走上前來。

“我受了重傷，需要一個新軀殼，長老。”爲了不節外生枝，他甚至搬出已經倒背如流，實則還停留在口頭階段的‘承諾’。“放心，教會那邊已經答應，會在布列塔尼開辟一個新的區域，供你們氏族定居。”

并未如記憶中那般擺着苦瓜臉，老人默默舉起手，食指有節奏左右搖擺着；剛剛還一副不死不休模樣的隊長卻仿佛見了鬼般，丢下青年與老人頭也不回朝遠處跑去。

有問題。得出結論瞬間，青年耳畔回蕩起一個聲音。“據我所知，教會好像從未許諾過，要在布列塔尼給範紹爾一塊土地啊。所以，這就是你的‘被逼無奈’？”

這嗓音...是那個支那人？但他不是中了寫輪眼，正陷入幻境無法脫離---等等！？想到某種可能性的男子打了個哆嗦，眼前一切如玻璃落地般碎裂開，露出了與剛剛所見十分相似又大相徑庭的畫面：

還是石錘的糧庫，依舊是無處不在的火焰。但老者已經撲倒在地，雙目圓睜沒了呼吸；從其屍體上拔出戰斧，非常适合扮演惡人的隊長似乎剛剛得到指示，正半信半疑朝來的方向疾退。

醒悟過來是自己中了寫輪眼，緩緩轉身的卡多克屏住呼吸，注視着陳昊不知何時取出、用指尖捏着的眼珠。“那是什麽？”

“卡多克·範紹爾的眼睛，它可以幫我抵禦你的幻術。”手指一擺使其消失，依舊舉着‘法杖’的少年冷笑兩聲，側身擺出了投擲的姿勢。

“最後，有件事我想告訴你。”

“那句‘人不爲己，天誅地滅’，除開白話文版，還有一種古文版解釋。”心意流轉間房屋四周的火焰朝目标湧去，如鎖鏈般禁锢了他的四肢；受到幻境影響早早撤去了屏障，來不及再構築防禦的當事者哀嚎着激活了所有力量，黑色的冰棱自空氣中具現，努力抵禦着火焰的侵蝕。

專注于操縱黑氣，讓他沒注意到虛影早就消失，更未聽見對手的後半句話。“倘若一個人不修身養性，隻懂得肆意妄爲，哪怕其他人制裁不了他，老天也會制裁他~~”

話音未落，細長的法杖如标槍般擲出，在空氣裏劃出一道紅色軌迹。總算察覺到緻命一擊到來，青年滿臉絕望揮舞巨爪，朝法杖重重拍去。

質地堪比金屬的爪尖與骨杖前端的‘火蜥蜴心髒’接觸瞬間，陳昊腦海中回蕩起希斯的提醒。“剩五秒鍾。”

“夠了~”目睹巨大火柱沖天而起，紅黑相間的氣浪迎面而來，陳昊隻來得及吐出兩個字，意識再度陷入無垠的黑暗。