漢興平元年（195），春三月。
袁耀率袁軍各部主力總計五萬餘衆，發起對盤踞皖城劉勳勢力的進攻，其對外則宣稱十萬之衆，兵鋒之浩大，好不令人感到畏懼。
随着袁軍齊整整的列陣迅速向皖城逼近時，那一股股所壓迫的淩厲氣勢無不讓劉勳麾下各部将士感受到恐懼，被濃濃的氣場予以震懾。
這還是由于袁耀一向秉承的是“兵在于精而不在多”的指導思想。
不然，以雷薄率部前來依附的數量，早已是十多萬餘衆的大軍。
但強行十餘萬人沒有絲毫的必要。
因爲，步軍征戰得講究陣型，将部分戰力低下或者老弱婦孺編入軍中，戰時除了受到戰場恐懼沖破己方陣型從而讓敵方找到可乘之機趁勢大破以外，恐怕并無第二條出路。
對于此，袁耀卻是做出了抉擇。
從雷薄等各部中挑選可戰之士編入軍中，至于其餘士卒則全權送往合肥、成德一帶交由劉馥安頓，以充實人口，進行屯田。
五日以後。
數萬大軍通過綿陽不絕的泥濘山間小道，前部兵鋒先行直指皖城城下。
此刻，劉勳身席戰甲，腰懸利劍，雙手撫在城垛上靜靜的目視着下方袁軍各部的集結，瞧着那人頭滾滾的人影。
劉勳麾下諸将都不由一震。
袁軍此刻所展現而出的兵鋒、聲勢都無比強勁。
劉勳亦是劍眉一凝，眉宇間皺眉不已，他原本信心滿滿的放出狠話，縱然袁耀親自率衆來襲，他亦是不懼。
但他卻未料到，以雷薄爲首的各大山間賊匪勢力竟然會如此輕易的便歸附了袁氏旗下。
緻使袁軍麾下軍力，聲勢目前相較之前極大的提升了。
依現下的局勢而言，劉勳心下也很清楚，自己恐怕不日之間必然會大敗。
縱然他固守堅城，可面對着袁軍各部數倍于己的兵力優勢，也難以久持。
畢竟，以他的實力尚且固守皖城不易，其餘地區則壓根無法分兵防護，權衡利弊下，隻得選擇性棄之！
能夠想象，待袁軍各部集結完畢以後，勢必會發揮兵力優勢進行圍城，然後再行分兵攻取皖城周邊的城邑，以達到孤立皖城的戰略意圖。
皖城雖是廬江郡治，亦是接連尋陽、彭澤的重要城鎮，但此城獨特的地理位置便注定了唯有依存皖口港方才能長存。
皖口接連長江，是長江已南的江東之地與江北的連接要道。
此地若失，則皖城危！
聯想着此種種情況，劉勳忽然是心下一口氣沉下，仿佛是做了何等決定一般，眼神陡然瞬間堅定起來，雙眸中好似産生着何等信念一般。
“諸将聽令，速速集結部衆，與我率衆出城一戰。”
“喏。”
号令剛一傳下，傳令官便迅速前去傳令。
可從旁的幕僚眼中卻是流露出一絲不解，遂急忙拱手勸誡着：
“主公，爲何率部出擊？”
“現下敵軍兵力衆多，且聲勢浩大，反觀我軍在兵力上卻是絲毫不占據任何的優勢。”
“以弱兵之師出城對抗強敵，此……”
想了想，幕僚終究還是将最後的那句“殊爲不智”給硬生生憋了回去。
但幕僚臉上間所展露而出的大急之色卻是肉眼可見。
他要竭力阻止劉勳出城與袁軍野戰。
聞言，劉勳抽回拔劍的右臂，雙眸方才瞟向一側的幕僚，遂沉聲道：
“不，此戰必須出城襲擊袁軍，以挫其銳氣，令我軍将士的軍心士氣熱烈高漲，如此方才能有久守的資本。”
“不然，待皖城一旦被團團圍困爲孤城以後，那我軍便當真回天乏術也！”
說罷，劉勳眼神又仿佛忽然明亮起來，肅聲道：
“何況，這是我軍出城襲擊袁軍的唯一機會了。”
“若此時不趁敵軍集結之際，尚且立足不穩的時刻突然發動一場突襲，那待敵方完全在城下立足，那将毫無勝算矣！”
話音落罷。
幕僚徐徐瞟向劉勳眼神内所閃爍着的堅決目光，遂不再勸。
他知曉，劉勳已經是心意已決，多說無益。
見狀，幕僚也隻得無奈的歎了口氣，遂道：
“那就預祝主公此次出戰能夠大挫敵軍銳氣，大勝而歸了。”
雖然幕僚對于出戰的勝算極其悲觀，但作爲此刻出戰的關鍵之際，他也是依然強顔歡笑的鼓舞着軍心士氣。
談話間。
諸将已經各自集結起各部主力，總計五千餘衆。
旋即，劉勳亦是頭也不回的徑直走下城樓。
這一次，他要親自率衆出擊，于野戰大敗袁軍，挫其銳氣，以安軍心，好爲接下來的攻堅戰做足準備。
……
“咯吱，咯吱……”
“殺，殺啊……”
一時之間，随着皖城那厚重的大鐵門發生“咯吱”般的聲響洞開以後，城門頓時間便傳出了陣陣此起彼伏的嘶吼聲。
一位位持戈、矛等利器結陣從内殺出，口中大聲高吼着，仿佛在激發着渾身的潛力。
然後沖向袁軍前部陣營。
眼瞧着敵軍竟然主動會從城内殺出時，正在組織軍士挖掘壕溝，構建營壘的大将黃忠眼神稍微一凝，緊接着卻是會心一笑。
随即，笑着對從旁的副将蔣欽說道：
“哈哈哈……看來城内守軍這是搶着給我們來送軍功了呀。”
聞言，蔣欽自然也注意到了敵方動向，沉吟片刻，也道：
“劉勳或許是認爲我軍尚未集結完畢，想抓住我軍立足不穩的機會趁勢突襲，以先行挫敗一陣銳氣吧。”
蔣欽亦是鎮定自若，絲毫不慌的分析着。
“哈哈哈……”
“那他可就低估本将了。”
說罷，黃忠面上便瞬間浮現嚴肅之色，掌中大刀忽然往上揮動，高喝道：
“傳令各部，列陣，準備迎戰。”
一席号令迅速傳往各部，令旗來往揮動下，袁軍前部将士幾乎在極短的時間之内，敵軍尚還未近前便已經列陣完畢。
展現了軍士間無比的軍事素養。
這便是這數月來袁耀所統禦而出的百戰精銳，不敗之師。
……
下一刻，在黃忠的指揮下，雙方的大戰便激烈的進行着。