劉備自收留呂布過後，接下來的時日裏亦是時常于府間設宴予以款待，以示對他的恩侯。
但此事卻并不如其所願。
張、呂二人似乎天生就是一對冤家。
相碰在一起，幾乎便會有矛盾所發生，水火而不相容。
針對于此情況，劉備亦是無比頭疼。
隻見這日，張飛又自在呂布出城之際，縱馬持矛奔來向呂布大聲挑釁着：“三姓家奴，汝可敢與我決一死戰？”
一席席的辱罵及呵斥，呂布此等性子高傲之人，豈會受得這等激怒，當即持戟便要迎上去。
“環眼賊，今日不殺汝，可當吾好欺乎？”
說罷，便見二人予以要兵戎相見。
但索性還是劉備、陳宮先後抵至。
“溫侯，切莫如此。”
“三弟，溫侯乃是貴客，豈可無禮？”話落，劉備方才拱手作揖，賠禮道：“三弟不識禮數，還望溫侯勿要往心裏去才是。”
“大哥，呂布此等卑鄙小人，豈能給這種人賠禮？”
一旁的張飛依舊是不依不饒道。
再度糾纏一番，雙方才各自作罷！
事後。
瞧着自家三弟與呂布水火不容，而呂布又是頂級戰力，劉備亦不願舍棄其戰力不用，尋思一想，方才是召見了麾下心腹謀臣簡庸、孫乾予以商議着。
“目前翼德與呂布水火不容，我擔憂繼續留呂布于下邳，恐遲早會爆發大的争端。”
“正巧現今間兖州曹操、淮南袁術都一齊将目光聚焦于豫州之地，迫使我方沛國方面的防守壓力倍增。”
“呂布此人骁勇，我決議令其駐軍小沛。”
話音落下，劉備随即沉聲道：“如此，既能緩解西部的防守壓力，亦能隔絕翼德再度與之爆發争端。”
“不知憲和、公佑可有何看法呢？”
一席話落，孫乾、簡庸二人相互對視一眼，稍作思索一番，方才齊聲道：“我等附議！”
旋即，孫乾方才予以拱手解釋着：“畢竟，主公您已經做主收留了呂布，那也不可能雪藏不用，他也算是頂級戰力了。”
“令其駐軍小沛，乾其實并不擔憂他無法予以威懾各方強敵。”
“所謂人的影，樹的名，這一點呂布還是挺好做到的。”
“隻是，乾比較擔憂以呂布那無比低劣的品性，卻不知何時就将會背後落井下石，捅我軍一刀啊。”
此言一出，從旁簡庸亦是緊緊惗着胡須，從容的附和着點頭贊賞。
此的确是最需要重視的問題。
相信呂布的品性？
除非令諸人盡數忘了董卓、丁原之結局？
“此人應該不會反叛，短時間内不會。”
“至少他現在若是與我軍激戰，隻會是以卵擊石，不會有太大實質性的戰果。”
聞言，劉備此刻面色間亦是充斥着自信無比的目光。
眼瞧着劉備堅持，二人遂也不在堅持，就随了他意。
按常理言，現在劉備在徐州之地頗得人心，反觀呂布卻是初來乍到，若是貿然與之結仇，那稍有不慎，便會落得一個喪家之犬将無人收留的窘迫境界。
随着此事敲定。
三日過後。
呂布徑直遣本部軍衆撲向了沛國境内的小沛予以屯駐。
爲徐州防守西陲安危，震懾曹、袁二方勢力。
而這一則消息，自是瞞不過兩家耳目。
曹操與袁耀都幾乎在同一時間收到了這則探報，但随之過後卻是表情不盡相同。
隻見曹操面露憂色，眼中仿佛是透露着數分忌憚般，遂說着：“呂布進駐了小沛？看來劉備收留了此人，就是爲防範我軍而考慮的呀？”
這也不怪曹操心存忌憚之心。
畢竟，先前的兖州之戰，他赢得也并不輕松。
呂布的骁勇是絕不可小觑的！
而現在，呂布駐軍小沛，卻猶如卡住在從兖州進犯徐州的企圖。
可反觀另外一面的袁耀，此時捏着信箋，卻似合不攏嘴一般。
“喲呵，收留呂布？劉備此人心還真大呀？”
“也不怕以此人的秉性，反過來奪其基業？”
袁耀此時将信箋示與諸人查閱，不由打趣間說着。
“不過少主，此事也利于我軍操作，沛國與曹氏新占的梁國緊密相鄰，以呂布的侵略性，若是主動率兵西進，那才好咯！”
“至少可以爲我方牽制曹軍大部分實力。”
此時間，一旁的謀臣秦松适時說道。
諸人稍稍提及了一番此事，遂也不在過問。
至少目前沛國并不與所占州郡接壤，該頭疼如何對付呂布的還是曹操。
沉吟了一番，袁耀流露出一絲微笑，微微說着：“目前此局勢于我軍不利啊，雖說曹軍内部已經大舉進行休養。”
“但我方新得的颍川、陳國二地卻還需主力駐防，方才可平安消化。”
“不然，一旦曹軍、或者說屯駐京兆尹随時威懾的西涼賊軍将随時都有可能威逼豫州的安危。”
“此戰局絕不能如此，要做出改變，如何才能于我軍有利？”
說罷，袁耀此時亦是心緒不甯，眉宇間浮現出絲絲憂慮，不由面向諸人予以說着。
此言落罷！
府間文武諸人都不由沉寂了下來。
自家少主所言甚是啊！
若是局勢一直被動下去，那勢必會受到極大的掣肘。
可諸人沉思許久，亦暫時還未思索出對策。
見狀，袁耀隻是哀歎了一聲，面露些許無奈之意。
這也是目前沒辦法的事……
新附之地，一時半會肯定是無法穩定的。
那麽，想要保持此地的安危，那唯有大軍屯駐予以震懾各方。
短期之間，兵力肯定是無法大規模集中所抽調的。
連鎖反應下，此自然就會讓戰局陷入被動。
針對此暫時無計可施的情況下，袁耀隻得說道：
“接下來，先靜觀其變，看看有幼平、子烈攜衆渡河的支援，看看張濟是否能夠如所願據并州吧。”
一席話落。
魯肅等人都深以爲然的點點頭。
隻要能将西涼軍給制裁住，至于其他方面，都都不是太大的問題。
這也是魯肅建議扶持張濟的最爲重要因素。
令其壯大起來，以威脅關中腹地。
令李傕有所發展，卻也會投鼠忌器，不敢用盡全力。
豫州戰事雖暫時陷入了沉寂間。
但各州郡間所彌漫着的局勢卻依舊充滿了濃郁的火藥味。
……
興平二年，九月初。
炎熱夏季的溫度逐漸開始減弱，酷暑難耐也開始随着秋風落葉遂予以飄散。
而此時，曹軍使者也受曹操之令抵足了現今間的徐州首府下邳。
府間。
曹使緩緩禀明了來意過後，身處主位之上身席官服，正襟危坐着的劉備一時不由有些面色震驚，沉默好半響，方才緊緊道：
“汝說什麽？”
“曹操欲與我軍相交？”
此言一出，感受着劉備的數分驚訝，曹使并未有何其餘的神情，隻待其話音漸漸落下後，方才道：“劉使君，我家主公确是此意！”
“他聽聞現今乃是劉使君執掌徐州以後，一直以來都以仁德治理州郡，使州内百姓無不信賴使君。”
“如今正值袁氏相争豫州之地的關鍵之際，想必使君也能明白，若是我家主公喪失豫州的歸屬，從而令袁氏雄踞揚、豫二州的廣袤領地。”
“到那時，以袁氏之兵鋒強勁，中原大地上尚且還有誰能夠匹敵也？”
一席話語，曹使漸漸以話語循循善誘着，借此吸引劉備的好奇。
“哦？所以曹操方才決議與我徐州相交，聯絡一齊攻略袁氏，分散其實力？”
“如此，就能令貴軍争奪豫州上火力全開，勝負大增？”
劉備聽罷，稍作思索，便不由明白了曹操欲聯合自己的意圖。
随即，他也并未有絲毫遮掩的意思，直接吐露着。
對于他來說，他也想看看接下來曹使會作何反應。
面對着劉備的狡猾，并未直接同意是否可以和平相處，反是又将皮球踢給了自己表演，曹使一時不由是劍眉一凝，面上微微有些變色。
沉吟一陣，思索半響方才繼續道：“使君所言甚是！”
“此确是我家主公需要使君一齊抗衡袁氏的關鍵因素。”
“但吾以爲，此事并無不妥之處！”
此言話落此處，曹使目光又望了望劉備神情，遂才笑着道：“袁氏之勢力本就由來已久，祖上曾是四世三公，威名滿天下，權勢自來便無比顯赫。”
“且門生故吏更是跨距天下各州郡間。”
“家族的顯赫，亦是其現今稱雄的資本。”
“且汝南乃袁氏祖宅，繼而在豫州諸郡方面，袁氏所能得到士林間的士人、士族傾囊相授般的相助，這也無端令其底蘊似乎足了數分。”
“若是令袁術在漸漸穩固在豫州諸郡的治理，那以揚、豫二州之勢，天下何人方可敵也？”
“萬望使君以大局爲重，配合我軍一齊向袁氏施壓。”
一席鄭重且淩厲的話語，曹使口中的言語也越發鄭重起來。
眼瞧着曹使的莊重，劉備身影依舊堅挺，面上神情似乎變了又變，眼神虛幻且又堅實間來回切換，稍微沉思了一陣，遂道：
“還請先生先行前往館驿歇息，此事待我再行考慮一番！”
耳聞着劉備的舉動，并未直接拒絕。
曹使遂也并不繼續做多言，便依其之言徐徐告退。
想來，劉備既是并無直言拒絕相交，那心下或許是已有數分意動的。
他不相信，以徐州與江淮地區相鄰的情況，會令劉備對近在咫尺的強敵兵鋒實力而視而不見。
待曹使緩緩退離後。
劉備此刻方才神情轉喜，遂擡首望向下首左右兩側緊緊跪坐着的諸文武，遂高聲說着：“諸位，不知對于現下曹氏的行爲，如何評價矣？”
此言方落，諸人亦是各自心懷着心思。
其間，一衣冠楚楚，身影生得八尺左右，器宇軒昂，面相搭配着精緻五官可謂英俊無比，此人乃是下邳陳氏家族的智士陳登。
此刻，他聽聞了劉備的一席話，遂不由沉聲出言道：“使君，據目前的軍報所顯示，自袁軍快速奪取颍川、陳國二地以後。”
“袁軍主力便一直駐防于豫州腹地，以予以威懾各方強敵，以免趁各方别有用心的勢力忽然舉衆而襲，而因此令豫州無法穩定下來。”
此話到這，陳登語氣頓了頓，方才繼續道：“想來，曹操也詳細探聽過此事，可鑒于他兖州的那情況，短期内隻能以休養爲主，将無法繼續支撐大軍征戰四方。”
“但亦擔憂随着時日的推遲下，袁氏在豫州勢力愈發穩固，後續待時機已至，将難以撼動豫州之地。”
“故而，他想聯絡使君，興兵騷擾袁術也！”
一席語落。
劉備此時略微些許領悟，卻又有疑慮的地方，遂問詢着：“元龍，曹操欲借我軍騷擾袁氏，其意爲何？”
“我軍目前并未與豫州直接接壤矣！”
聞言，陳登面上微微一笑，說着：“雖中原之地并未予以相鄰，可卻是與袁術的根基淮南之地相鄰接壤。”
“若是我軍能夠大肆興兵犯淮，袁術勢必會驚慌失措，在主力已經北進開拓中原方面的戰事時，卻有些力不從心，而無法再繼續兼顧淮南方面的戰局。”
“這也就是曹操相交我軍的企圖，那就是借我軍之力，以此來分散袁軍主力的注意力，令其無法全身全心的發展豫州諸郡。”
這一番分析落罷，陳登亦是基本上窺破了曹操的用意。
這一席話音落罷，劉備亦是對陳登再度加重了數分欣賞，遂不由請教着：“那元龍以爲，我軍是否該與曹軍相交？”
“自然可以！”說罷，陳登毫不猶豫的沉聲說道：“主公現無法從中原之戰分得一杯羹，那自然得從其他地區尋找到有利戰機。”
“若是能夠通過與曹軍攜手抗衡袁氏，借此機會趁勢攻略下淮南，到那時轄下領地将大幅度倍增，亦可趁勢席卷江東四郡。”
“待那時，使君您雄踞東南半壁，又何愁無法成就一番事業，興複漢室呢？”
由于劉備一向以漢室帝胄自居，此時陳登所用的措辭亦是恰到好處。
令劉備聽之，心間便無比舒适。