再說小皇帝，滿懷期待地踏上龍船，走上了以往君王都免不了要走的路：巡幸江南。
日近正午，龍船沒有停，不過速度降低了，控制螺旋槳的人閑了下來，因爲風很大，而且是北風，挾裹着龍船往南走。
小皇帝站在龍船的甲闆上，風吹得他幾乎睜不開眼。
林長年上前：“聖人，船尾迎風，不如去船頭觀賞風景吧。”
“好。”已經看不見皇宮了，站在北面也沒什麽意思。
沒離開皇宮的時候，每天都幻想遠方。真離開皇宮了，還沒一天，就思念皇後，不知道姐姐是不是也這麽思念他。
船頭被船上的建築物擋着，風小一些，小皇帝可以安心地沐浴着正午溫暖的陽光，眺望遠處的風景。
運河兩岸草木還沒有發芽，是一片灰黃色，顯得非常蕭條，再遠處，是一片蒼綠色。
小皇帝擡手指着遠方：“還沒到草木複蘇的時候，那片綠是什麽？”
林長年說：“回聖人，是冬小麥。”
小皇帝恍然大悟，笑道：“朕知道小麥秋收後種，夏初收，倒忘了這樣一來，它們是要越冬而不枯萎的。但這麽簡單的問題，随便一個農民都知道，有些事情啊，真得親眼見了，才有體會。”
林長年明白聖人在爲自己執意下江南辯護，笑着說：“誠如是。這裏還是直隸，風物與京城沒有多大區别，待到江南，聖人更會覺得耳目一新。”
小皇帝好奇：“你先給朕說說。”
“餘杭一帶，許多草木可以越冬而不枯萎。”
小皇帝不以爲意：“這有什麽，京城的松柏也可以。”
“松柏葉如針，便是極寒的遼東，也可以生長。餘杭諸多闊葉林木，均可以越冬。”
沒有具體的畫面，沒見過的東西，很難想象出來。小皇帝說：“舉個例子。”
“比如橘樹，橘生淮南則爲橘，生于淮北則爲枳。”
“原來這句話是由此而來的。果真要有足夠的閱曆，才能讀懂聖賢書的意思。”
林長年又說了很多江南與京城的差異，比如江南春季風小、濕潤，不像京城那樣風大又幹燥。比如江南雨水比中原多，故而江南适宜種水稻，中原多種植小麥。
江南多水道，田梗也彎彎曲曲的，不像北方那樣橫平豎直。江南的城市也受限于地形，不像北方那樣方正。
說得小皇帝心馳神往：“這麽說，淮河是分界線。一路不要停，直到淮安。”
命令便傳下船去，晝夜不停地送往淮安。
聖人要南巡的旨意早就傳出來了，淮安知府辛緻知不知道禦駕會不會親臨淮安，當然要按聖人會來準備着，将淮安城内幾處精美的宅院連成一個，作爲行宮。
說行宮也算不上，因爲朝廷明确有旨意，不準大興土木，故而沒有按照皇宮的标準來建設，沒有主殿，也沒有紅牆和琉璃瓦。
不過，聖人要住的地方，自然就是宮了。這正是山不在高，有仙則名。
行宮外面修了高牆和門樓，以安排防衛，确保安全；裏面打通圍牆，修了亭台樓閣，又以奇花異草裝點。
至于一應用度，更是不必說，值得一提的是，訓練了一批懂規矩的侍婢。
得知聖駕要親臨的确切消息時，已經是三更天，他正在嬌妾房裏酣眠。五十多歲的人了，一個鯉魚打挺躍起來，來不及踏上鞋就往外跑。
辛緻知召集來衆人吩咐說：“淮安城内的乞丐要全都趕出去，他們肯定不願意離開，你們找些善堂，跟他們說說，就說是本官的意思，讓他們先多養幾張嘴。”
又說：“淮安城内的路要修整一番，碎了的石闆和青磚都換上新的。快點！一天之内要給本官幹完，不然唯你們是問！”
明确分工，責任到人，把淮安城的主路分給了下面的人，讓他們承包修路的職責。
下面的人忙了一整天，把淮安城大街大路轉了一遍，終于把路都鋪好了，因爲一時間找不到足夠的青磚，還拆了河神廟的配房。可憐河神廟，隻剩了一個主屋。
傍晚的時候，衆人來交差。辛緻知本來很滿意，突然想起路上總是不幹淨，又吩咐說：“把路上的馬糞、土疙瘩、石子等髒東西清理了。快點，聖駕快到了，來不及休息了，連夜給本官幹完。”
底下的人又去清理道路，實在幹不完，就想了個辦法，命令百姓清理門前的垃圾；還禁止了騾馬牲畜上路，因爲它們上路，就有可能把路弄髒，讓他們清理街道的努力前功盡棄。
日出東方時，終于忙完了，向辛緻知交差。辛緻知決心親自去看看，免得哪裏有疏忽。
縣官不如現管，對于底下的人來說，聖人什麽的太遠了，知府大人要來，他們得先讓知府大人滿意。底下的人迅速在各地把守，不準人上街，又複查了一遍，确保地上沒有雜物，纖塵不染，才罷休。
但辛緻知還是不滿意，街上走了幾十米，就上了轎子，撩開簾子到處指：“這裏，這裏，還有那邊，那邊，亂搭亂建的窩棚、鍋、爐，破破爛爛的像個什麽樣子，好好的淮安城成了乞丐窩，太難看！都拆了。”
下面的人隻得任命地再把淮安城耕耘一番，這已經是第三遍了，他們難免都有些怨言：“就不能一次說清嗎？”
“大人一開始也不知道該怎麽幹啊。”
“他可以一開始就出來走走啊，走走就知道該怎麽幹了。”
修路、清理路，老百姓都沒有意見，可這拆窩棚爐竈，就影響到許多百姓的生活了。有些人敢怒不敢言，有些人甚至不敢怒，皇帝要來啊，知府大人親自下的令啊，他們升鬥小民有什麽辦法。
不過，到底還有大膽的，縮在家裏，鎖了大門和房門，關上窗簾，壓低聲音說：“這窩棚鍋竈，有必要都拆了嗎？聖人不吃飯嗎？宮裏不搭夥房嗎？”
這邊才堪堪收拾完，那邊一支銮儀衛和一支北門軍騎兵已經到了淮安域内，分别由任長宗和鄭安親自帶隊，浩浩蕩蕩地疾馳向淮安城。
辛緻知聽說這個消息的時候，正在吃飯，一口米粥嗆得他咳了半天，都沒來得及抹一把胡子上的米粒，提着長衫就往外跑：“快，出城迎接！”
“哎，哪個門來着？”
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