啓元曆一二二六年，乾曆五十五年，二月二十二日。

春日的暖陽，不能摧盡冬日的寒涼，卻已經重新爲這片大地帶來漸漸的暖意。朝歌城周圍已經少見了冰雪，反而有點點青草破土重生，昭示着生機的重新煥發。

這一日朝歌城的人們都早早的起來了，他們沒有幹别的，而是夾路而立，眺望着内城城門的方向，等待着他們的太子殿下。

“來了！殿下過來了！”

“我也看見了！還有靖武衛楚大人和楚國公林執大人。”

“楚大人英武偉岸，太子殿下豐神俊逸，這一趟去胤國，不知道會迷了多少胤國少女的心啊。”

“何止他們啊，看他們身後那些年輕的小公爺們，除了陳小公爺，哪位不是看着就讨人喜歡。還有那些年輕的靖武衛大人們，一個個也都英俊潇灑的很呐。尤其是魔尊洪三象，你看他長得多好看，多少女子都趕不上嘞。”

“我們家無羨公子才最帥好不好，魔尊那是妖，潇灑無羁還得是我們無羨公子。”

“什麽你家無羨公子啊，明明是我家夜公子好吧，夜公子可是我們遼州第一俊朗的風流公子，可惜家裏遭逢那般大難，再沒了以前的潇灑浪蕩，不過而今這番白發的憂郁樣子，人家才更喜歡呢！”

······

人們的聲音随着從東宮出發行過來的一衆人，也開始喧嚣起來，尤其是朝歌的大姑娘小媳婦，看着一個個年輕英俊的靖武衛和小公爺們，紛紛尖叫出聲，支持着各自喜歡的人。

“一個個的，沒個眼光，老陳這身材多好，雄壯有力，冬天還暖呼呼的。”

最郁悶的就是陳摯了，這貨耳朵也好使着呢，聽見下面幾乎每個人都有自己喜歡傾慕的人，唯獨他自己沒有，偶爾聽見一兩句跟他有關的，也是那他做反面教材，襯托其他人。

“認命吧，跟别人在一起還好，跟那個怪胎在一起，哪還有咱們的事啊。你聽聽，有多少人是在談論那個家夥，我們這都是小貓兩三隻。哎呦，這時候居然還有鮮花送！”

戍無羨就在他的身邊，聽見這貨的嘀咕聲之後，撇嘴看向楚斐一起跟着嘀咕道。而這時正好路旁有一個少女，拿着一捧鮮花，拼命伸着胳膊遞給護衛在葉辛身邊的楚斐，立刻大呼小叫道。

“唉！人比人氣死人啊！”

老陳深有同感的點點頭，看看自己坐下這匹大駱駝，又看看楚斐坐下那隻威猛的夔鹿，無奈的歎息一聲。

“你們倆要是也能把元臻蚩正面挑戰幹掉，你們也有這樣的待遇。”

言武在陳摯另一側，聞言聳肩道，若說以往他們還自付可以與楚斐的武藝比較一二，現在也是徹底服氣了。

“我們人當得好好地，爲啥非要去當怪物？”

陳摯撇嘴搖頭，和戍無羨一起賤賤的笑了起來。

“楚大人，不僅武藝了得，這女人緣更是讓我這老家夥都有些羨慕了啊。”

這時又有三個少女相繼将手中的鮮花遞給楚斐，他的懷裏差點都抱不下了，護衛在太子另一側楚國公林執也是不由笑着出言打趣。

“您老就别打趣我了，過了這段路，我這耳根子還不知道得受多少罪呢。”

楚斐苦笑回應，悄悄瞥了一眼身後隊伍中的秦翎，毫不意外的挨了一個大白眼。

“哈哈哈！”

林執之子林述也與楚斐交好，訂婚之事也是趕過去道賀了的，他也自然知道楚斐的事，看見楚斐的動作後，也不由笑了起來。

“文斓啊，不得不說，你這女人緣孤都有些羨慕了。”

林述是不出聲了，葉辛卻也過來湊熱鬧了，拍拍楚斐的肩甲打趣道。他說的不是給楚斐送花的少女，而是戍無羨他們回來說的在楚寨的那一幕。而且他已經在楚斐家見過哲利安赫歌，也委實有些豔羨。

隻不過他和他父皇一樣，都是一個嚴以律己的人，對他們來說乾國的強盛才是最重要的，對兒女情長并不在意，也就僅是豔羨而已。

“跟殿下的雄心壯志比起來，我這些兒女情長的事，又算得了什麽。”

楚斐笑着回道，他此刻卻是對葉辛和葉藉父子都有了一些敬佩之意。回朝歌之前，他對哲利安赫歌最大的擔憂就是他們父子，但是他們一個幹脆不見，一個則是視而不見，絲毫不爲所動。

而且葉藉這個東方第一大國的君主，其實也隻有一個皇後，三個貴妃而已，再沒有其他妃嫔。葉辛更是隻有明卉這一個側妃，再就是一個即将迎娶回來的胤國三公主。他們父子幾乎将全部心思都放在了治理好這個國家之上，一心想要再現啓元盛世。

而今雖然還沒有實現東方一統的目标，但此時的乾國又何嘗不已經是東方、甚至這塊大陸上，最鼎盛繁華的國家。

就拿此時而言，他們這一行出城的隊伍，隻是自己走在這條直通青麟門外的中央寬道之上，兩旁完全沒有他以爲該有的軍士來戒嚴、攔阻，而是百姓們自發的緊貼着寬道站立，一聲聲的對着他們打招呼，那種熱情和發自内心的愛戴，還有滿面的笑容，讓他内心受到極大的觸動。

而葉辛也隻是笑着和沿途的百姓打着招呼，沒有噤聲、沒有戒嚴，他就一馬當先走着，偶爾也會大聲回應兩句路旁百姓的問候。百姓們此時對太子施的禮儀或許有些簡單，甚至随意，但愛戴和尊敬卻是發自内心的。

這就是大乾，這就是朝歌，這就是朝歌的君民。

在這座城池之中，無論是太子葉辛，還是皇帝葉藉，他們盛裝出行，不需要戒嚴、不需要護衛。

“而今朕即便獨身一人走在這朝歌大街之上，也沒人敢來刺殺朕，因爲整個朝歌的子民都是朕的衛士！”

這是葉藉登基時所說的話，那一天他從北境回返，白鸾門外黃袍臨身，他就是這樣一個人走回了宮城，登上了皇位。那一天朝歌百姓沿途相送，目送他登基，山呼萬歲。那一天乾國正式邁出走向鼎盛的步伐。

今天他的兒子，太子葉辛卻要從青麟門走出，當他再次從這道門回來的時候，乾國将再次邁動一個步伐，一個很大的步伐。

“殿下，請上車吧。”

寬道很長，但終有盡頭，出得青麟門外，他們這次北行就将正式開始，葉辛被楚斐請回了他的馬車，三排十二匹白馬所拉乘的一輛三丈見方的巨大馬車，從這一刻開始葉辛需要展現他乾國太子的威嚴和尊貴。

“無羨、二哥，左翼。花和尚、梅娘、柔兒右翼。蒙克、薛罪，後方。其他人随我在前。”

楚斐随即将幾人分散安排在馬車周圍，将馬車團團圍住，他們将在最近的距離保護葉辛的安全。

酒珲帶着他的那一衛靖武衛，環繞在他們周圍。

前方蘇雲轶、陳摯、言武等人成爲整隻隊伍的前鋒，帶領八百輕騎開路，這一次将是對他們的第一次曆練。

中間楚國公林執帶着三千輕騎壓陣，也是護衛着此次同行的一衆文官使團，以及送往胤國的彩禮。

最後五千輕騎斷後，由林執的副将林喆率領，他是林家的家将。這一次除去靖武衛之外，所有輕騎也皆是林執的嫡系兵馬，青州刀騎，乾國五大騎兵之一。

這一次出訪胤國不僅是迎娶胤國三公主回來與葉辛完婚，更是代表乾國正式回訪，雙方會就此定下盟約，宣告天下，攜手共進。所以使團的規模也很大，文官以禮部尚書夜靈雲爲首，大小官員近百人，内侍、宮女三百餘人，雜役七百餘人。

浩浩蕩蕩的隊伍，沿着官道向忠武關前進，一眼望不到盡頭。與之相比，當初哲利安赫歌一行就有些相形見绌了，一方面顯示出乾國軍力、财力的雄厚，一方面也确實證實了當初哲利安赫歌的确給他們放了水。

四十五天時間，這浩蕩的一行隊伍方才離開忠武關，正式踏足商路地域。

“七郎，五十裏外，哲琅國國君帶人相迎，請太子殿下前往哲琅國都落腳。”

兩天後，賀雲蘇快馬奔回，向楚斐彙報情況。

進入商路之後，開路的任務就交給了更了解這裏的楚斐等人，賀雲蘇帶着二百靖武衛在蘇雲轶等人之前，充當斥候，沿途尋找落腳之地。

哲琅國是比鄰乾國的第一個商路國家，在商路的實力算得上中等偏下，人口十一萬，軍隊兩萬三千，大城一座，就是他們的國都，哲琅城。他們國家九成的人口都住在哲琅城中，其餘則是分散在哲琅城周圍的小村莊。

哲琅城也修建在一塊小綠洲上，這是乾國與商路和綦國荼倫戈壁交界上的第一塊小綠洲，哲琅國也算是夾縫中受氣的那類小國。所以尋常他們什麽都不會管，你随便在他地盤上打生打死都可以，隻要不涉及他們的國民，管你是乾國商人、商路馬匪，還是綦國遊騎，随便玩，離開那片綠洲他們都不會再管。而且他們掌握着一個大銅礦，不愁沒錢花，連收路費都懶得收，全靠倒賣銅礦賺錢。

但這一次他們想躲都躲不開，乾國太子到了他們轄地，要是不給招待好了，他們好日子也就到頭了。所以楚斐對哲琅國王帶人相迎，毫不意外。

“等我一下，我去請示殿下。”

示意楚斐隻是點點頭，然後轉身向葉辛的馬車行去，這事需要葉辛自己來做決定。