自從上回剿匪失敗而歸，府衙已經沉悶了幾日，當日去剿匪的官兵大部分都郁郁寡歡，好像受了什麽很大的刺激。
知府大人向山匪投降了。
他們心中一直在想這件事。
知府大人居然向山匪求饒，還讓他們放下武器……那樣做，與塗慶他們有什麽區别……唯一的不同大概就是塗慶沒回來，知府大人回來了。
“知府大人還好嗎？”有人問，但半天都沒人回應他，他不免有些尴尬，說道，“聽說知府大人受了刺激，回家靜養了……”
“呵，是被吓破膽了吧。”另外有人不屑地說道，“我可忘不了他那慫樣！他哪裏有陳大人半點影子，當年陳大人可是甯死不降！”
這人是一個老兵，在府衙已任職多年，跟随過幾任知府，對他們還算了解。
“陳大人當年，遇上山匪都不怕，還獨身前去交涉，那是真正的英雄。”
“可如今的鄭大人，成日剿匪剿匪，怎麽一遇上山匪就怕成那樣？我都替他臉紅！”
“可鄭大人說是爲了不讓我們受到傷害……這是策略。”
“你信我可不信，哄小孩子都不帶這麽哄的。我管他是什麽策略，我現在隻要想起當時他跪地求饒的樣子，我就窩火！”
正說着，崇利木着臉從門口走進來。當日他先行一步離開了，同樣也遭人诟病，隻不過大家都知道他是第一次剿匪，害怕實屬正常。他們當時去的時候就覺得，崇大人去山上剿匪，是個累贅。
什麽人該做什麽事。手無縛雞之力的人就該乖乖待在府衙别出門，免得被抓了還要他們去救。
他們看崇利的眼神帶了幾分憐憫。鄭知府讓崇大人去剿匪，該不會是瞧他不順眼想殺了他吧？若照這樣看來，崇大人還挺機靈？隻要有事發生就跑，免得像鄭知府一樣，丢人！
崇利知道他們心裏在想什麽，但他不在乎，反正他也不是靠剿匪上位的。
“你們幾個，跟我去大牢。”他指着幾個聽閑話的衙役說道。
衙役們慌忙應聲是，掩住表面的心虛。
大牢陰冷潮濕，沒有光線，像是暗無天日的地獄，在牢裏的人多是些小偷小摸之輩，因爲窮兇極惡之徒早已被處決。
越往裏走越是漆黑一片，兩旁的犯人一聽到有人過來，都湊到門口來看，還有人大聲喊冤，悲戚哭訴。
崇利面無表情從他們之間經過，徑直走到一扇門前。
牢房裏有一張木床，緊挨着牆壁，木床上躺了一個人，那人面朝牆壁，快要與黑暗融爲一體。
這是與董家少爺合謀的山匪之一，當日，就是他說出實情，令董家少爺獲罪。
崇利看了眼跟着的管營，示意他把門打開。
這門的門鎖很重，與鑰匙一碰撞，沉悶無比，開門時發出吱呀的響聲，把周圍的人都驚動了。
隻是木床上的人依舊紋絲不動，像是睡着了。
崇利皺了皺眉：“你還不打算招嗎？”
他一邊走近一邊說道：“除了董少爺，還有誰？你們應該不止和他合作吧？”
說話間，崇利已經走到了山匪身邊，跟着的管營很有眼力見地踢了山匪一腳，結果這山匪還是沒有動靜。
“不好！”崇利想到什麽，趕緊用力推了一下木床上的山匪，山匪翻了個面，露出平靜的表情。
管營見此，立馬伸手到山匪鼻子處探鼻息，默了默，他說道：“大人，他死了。”
崇利的眼裏閃過幾分惱怒。
“不是說讓你好好看着嗎，怎麽人還是死了！”他肅然說道，有些氣憤，“是怎麽死的，趕緊給本官查！”
管營忙叫了仵作過來，仵作查看一番，笃定說道：“是中毒身亡。”
他把山匪翻了個面，打着燈籠觀察屍體的表面特征，邊看邊說：“應是六個時辰内死的，身體雖已冰冷，但并未完全僵硬，胳膊處的皮肉呈黑色，胸口處同樣如此，毒已經傾入五髒六腑……”
崇利眼神冰冷，聽了仵作的話對衙役們說道：“給本官查查六個時辰以内來大牢的人都有誰，一個一個帶過來，本官親自問話！”
衙役們應是，匆忙去查。
崇利猛地呼一口氣，看着已經被擡到地上的屍體，氣憤又無奈。
“這幾日忙于剿匪的事，審問這犯人就耽擱了幾日，沒想到人就死了……”他自語道，眼裏凝重萬分，“究竟是誰幹的？”
……
……
半個時辰後，衙役們把有嫌疑的人都帶到了崇利面前。
大牢裏關了犯人，與外界差不多斷了聯系，這兩日又沒有來探監的，隻有府衙的人進過大牢，所以他們很快就查到了幾個人頭上：送飯的小卒、審訊的刑房典史和陪同而來的兩個衙役，除此之外，就隻有值守大牢的管營和兩個差撥。
崇利眼神犀利地打量他們，發現幾個人要麽畏畏縮縮的，要麽摸不着頭腦地看着他，也不知是裝的還是認真的。
“崇大人，您找下官前來，所爲何事？”刑房典史彭令是這些人中身份稍高的人，平日裏也多和崇利讨論案情，所以他才敢問這個問題。
崇利讓手下把這些人召集起來并沒有告訴他們原因，也沒有把山匪被毒殺這件事告訴大家，他想先瞞住這個消息，等問完話再說。
“彭大人，今日你審訊的可是萬玉？”崇利木着臉問道，即使這些事已經有人跟他說了。
“是，崇大人。”彭令拱手回答，“有人狀告萬玉謀害發妻，但萬玉怎樣都不招，今日下官便是來審訊他的。”
崇利點頭，問：“提審犯人時，周圍有何動靜？”
萬玉就在那死去山匪的牢房隔壁。
彭令想了想，搖頭道：“下官并未發現有何動靜。”
崇利又挨個問了其他兩個衙役，都得到這個結果，他例行公事地詢問了幾個尋常問題，便擺手讓三人退下了。
不是他們。
他之所以問周圍，而不是問隔壁，就是打算讓做手腳之人不打自招，隻要有人提到了隔壁，就有嫌疑。但這幾個人，眼神迷茫，根本就不知道什麽情況。憑他斷案多年的經驗，此事與他們無關。
崇利隻把送飯小卒留下了。因爲山匪是中毒身亡，所中之毒，很有可能是藏在飯菜中。